Je t’ai sauvé la vie

Lu Yin fit l’éloge : « La Transformation des Neuf Cieux est vraiment incroyable. Elle a complètement métamorphosé ma force globale. L’épée de la dernière strate, je l’ai apprise de Wu Wei, mais je ne maîtrise pas encore tout à fait cette technique. J’ai besoin que Wu Wei m’aide à la perfectionner. »

« Où as-tu obtenu la Transformation des Neuf Cieux ? » demanda enfin le Grand Séraphin. Ce qui le frustrait encore davantage, c’était que même le Progéniteur Originel connaissait cette technique. Était-il possible que les autres membres du Sans limites l’aient eux aussi obtenue ? Rien que d’y penser, le Grand Séraphin se sentit oppressé, comme si on s’était joué de lui — et par un grand nombre de personnes, en plus.

Depuis le combat de Lu Yin contre l’Empereur Wu, d’innombrables personnes se demandaient où Lu Yin et l’Empereur Wu avaient obtenu la Transformation des Neuf Cieux. Le Grand Séraphin lui-même était naturellement intrigué par ce mystère. Que Lu Yin ait obtenu cette technique dépassait complètement ses attentes. Sans la Transformation des Neuf Cieux, comment Lu Yin aurait-il pu neutraliser la Volonté éternelle ?

Enfin, il avait l’occasion de l’interroger à ce sujet.

Lu Yin ne répondit pas et lui posa plutôt une question en retour : « Pourquoi as-tu attaqué Ru Mu ?

— Ne va pas me dire que c’était pour m’empêcher de me rendre à la Flèche céleste. L’entrée de la Flèche céleste est si proche de la Salle des Ascendants que, si tu ne voulais vraiment pas que j’y aille, tu aurais pu la sceller complètement. Il n’y avait aucune raison de t’en prendre précisément à Ru Mu alors qu’elle se trouvait sur le Sans limites. »

Le Grand Séraphin agita la main. Lan en resta un instant stupéfaite, mais elle partit malgré tout après avoir été congédiée.

Ce ne fut qu’après le départ de Lan que le Grand Séraphin répondit : « Je t’ai sauvé la vie. »

La réponse laissa Lu Yin perplexe. « Qu’est-ce que ça veut dire ?

— Exactement ce que j’ai dit. Si tu ne veux pas me dire où tu as obtenu la Transformation des Neuf Cieux, je n’insisterai pas. Si tu veux Wu Wei, pas de problème. Échange-le contre l’un des Treize Luminaries. »

Lu Yin s’en alla. Le Grand Séraphin avait congédié Lan uniquement pour s’assurer qu’elle n’entende pas sa réponse.

La situation concernant Ru Mu était trop étrange.

En sortant de la Salle des Ascendants, Lu Yin se retourna soudain pour regarder le Béhémoth de l’Avenir, en fixant sa main.

Juste avant que Lu Yin ne parte pour la Salle des Ascendants, Ru Can était arrivé dans le Domaine des Cent Herbes et avait emmené Ru Mu. La femme avait pratiquement été réduite à l’état de cadavre vivant. Avant de partir, Ru Can avait laissé un seul message à Lu Yin : la Flèche céleste vous souhaite la bienvenue.

Une seule phrase avait suffi à anéantir tout ce que Ru Mu avait raconté à Lu Yin.

Elle avait affirmé que la Flèche céleste ne voulait pas que Lu Yin s’y rende, et que c’était pour cette raison qu’elle s’était efforcée de découvrir l’emplacement de son entrée. Pourtant, Ru Can avait informé Lu Yin qu’il était le bienvenu à la Flèche céleste. Ru Can n’avait pas pu parler de son propre chef ; cela signifiait que le message venait de Ru Guo, le patriarche de la Famille Ru.

Lu Yin avait reçu deux messages parfaitement contradictoires de Ru Mu et de Ru Guo.

Lu Yin soupçonnait fortement que Ru Guo cherchait à lui faire comprendre quelque chose. Avant que Ru Mu ne soit réduite à l’état de cadavre vivant, la seule information utile qu’elle lui avait donnée était que l’entrée de la Flèche céleste se trouvait actuellement dans la main du Béhémoth de l’Avenir.

En apprenant où se trouvait l’entrée de la Flèche céleste, Lu Yin avait trouvé étrange qu’elle soit dans la main du Béhémoth de l’Avenir. Pourquoi là ? Le message de la Famille Ru lui semblait être un fil reliant la main du Béhémoth de l’Avenir à ce que Ru Mu avait tenté d’accomplir.

Lu Yin regarda la main du Béhémoth de l’Avenir, mais dès que son regard atteignit cet endroit, un froid intense l’enveloppa. Il eut l’impression qu’une paire d’yeux le fixait droit dans les siens. Qui cela peut-il être ? Le Grand Séraphin ?

Pourquoi quelqu’un me surveille-t-il soudainement ? Est-ce à cause de la main du Béhémoth de l’Avenir ?

Instinctivement, Lu Yin reporta son attention vers le haut et fixa le visage de la bête, faisant comme si son regard sur la main n’avait été qu’un hasard.

Il n’avait jamais ressenti un froid aussi terrifiant. Était-ce vraiment le Grand Séraphin ? Lu Yin n’en était pas sûr. Il fixa longuement le visage du Béhémoth de l’Avenir, puis finit par partir.

Pendant tout ce temps, il veilla à ne plus regarder la main de la bête, même du coin de l’œil.

Il était pourtant déjà convaincu que la main du Béhémoth de l’Avenir avait quelque chose de problématique.

C’était peut-être même la raison pour laquelle le Grand Séraphin avait attaqué Ru Mu : elle avait pu mentionner quelque chose d’interdit.

…

L’obscurité de l’espace restait semblable à elle-même, mais soudain, le vide se déchira et d’innombrables attaques de qi d’épée s’abattirent en pluie, pulvérisant le sol en contrebas. Des cris de douleur retentirent aussitôt dans l’air.

Un groupe de cultivateurs sortit de la déchirure du vide. En tête se trouvait un puissant membre de la Secte de l’Aile Forestière, l’une des Cinq Sectes forestières des Trente-Six Domaines.

Il baissa les yeux depuis les hauteurs, un air arrogant et moqueur sur le visage, teinté d’une pointe de peur. « Il y avait vraiment un groupe caché ici. En avant, mais n’oubliez pas : ne les tuez pas. Capturez-en autant que possible vivants. »

En bas, d’innombrables personnes restaient figées sur place. Le territoire abritait des villes et même des empires entiers.

Déconcertés, les habitants virent arriver en force des cultivateurs. Les cultivateurs indigènes de cet univers n’étaient pas très puissants, et quiconque pouvait se déplacer librement dans l’espace était considéré comme un demi-dieu. Pourtant, tous les cultivateurs envahisseurs semblaient capables de se mouvoir sans difficulté dans l’espace.

Comment pouvait-il y avoir autant de demi-dieux ?

L’empire fut coupé en deux, et les régions que ses habitants avaient jusque-là considérées comme des terres interdites furent entièrement réduites en ruines.

Les conscients révélèrent tour à tour des expressions féroces et attaquèrent les envahisseurs.

L’expert des Cinq Sectes forestières ricana en regardant le palais impérial au loin, en contrebas. Dans le bâtiment, un homme assis au-dessus de tous leva les yeux. « Comment avez-vous réussi à trouver cet endroit ?

— Tu le sauras bien assez tôt. Il y a vraiment cinq conscients du Royaume de la Lumière stellaire ici ? Vous m’appartenez désormais ! »

…

Un fil spirituel fendit le vide et trancha une rangée de vaisseaux spatiaux en deux dans une gerbe d’étincelles.

Un maître artisan du Domaine de l’Art céleste ramena le fil spirituel à lui. Les yeux brûlants, il fixa le lointain. Comme prévu, de nombreux conscients se trouvaient là.

Des rayons lumineux jaillirent d’une planète lointaine vers l’espace, mais divers cultivateurs du Nid de l’Esprit les éliminèrent tous.

Le souverain du Domaine de la Montagne du Nord était intervenu en personne. Il voulait capturer davantage de conscients pour les disciples de son domaine. De plus, certains conscients de cet univers parallèle étaient aussi puissants que des Ortusers, et il les voulait.

…

Lu Yin avait indiqué à la Salle des Ascendants l’emplacement de cinq univers parallèles où se cachaient des conscients. Il ignorait combien il y en avait dans tout le mégaverse, mais ceux qu’il avait révélés suffiraient à apaiser les soupçons du Nid de l’Esprit concernant le Sans limites.

Il se rendit dans un univers précis et observa au loin les innombrables conscients qui affrontaient des cultivateurs. Puis il se retourna et entra dans un bâtiment argenté, avançant pas à pas.

À chaque pas, des ondulations parcouraient le bâtiment, comme si Lu Yin marchait sur le tissu même de l’univers et l’écrasait tout entier.

Au fond du bâtiment, quelqu’un se mit à rire. L’homme tenait un morceau de papier qu’il brandit sous le nez des trois autres personnes présentes dans la pièce. « Vous avez encore perdu ! Hahaha !

Il portait une robe brodée de fleurs, aux couleurs vives et particulièrement voyantes. Un large sourire illuminait son visage.

Les trois autres échangèrent des regards, les yeux tressaillant sans cesse tandis qu’ils jetaient de temps à autre un coup d’œil au sol.

Les ondulations atteignirent le sol sous leurs pieds. Les trois tentèrent de déchirer le vide pour s’échapper, mais en vain.

« Maître, il est là », signala anxieusement un homme qui avait cinq morceaux de papier collés sur la tête.

L’homme à la robe brodée de fleurs balaya ses inquiétudes d’un geste de la main. « Ne vous souciez pas de lui. Rejouons une manche. Cette fois, ne me laissez pas gagner. Si l’un de vous me laisse gagner, je le tue.

— Maître, occupez-vous d’abord de l’intrus ! L’aura de cet humain est terrifiante », implora une autre personne. Le visage de la femme semblait vidé de tout son sang.

Rejouer une manche ? Ils n’arrivaient même pas à rester assis !

L’homme à la robe fleurie leva les yeux au ciel. « Comme vous êtes pitoyables. Un seul humain vous fait si peur ? Dégagez !

Les trois crurent qu’on venait de leur accorder une grâce inespérée et s’enfuirent aussitôt.

C’est alors que Lu Yin arriva. Il jeta un coup d’œil aux trois silhouettes en fuite, puis reporta rapidement son attention sur l’homme à la robe fleurie. Celui-ci jouait nonchalamment avec des cartes en marmonnant pour lui-même.

Les trois autres n’osèrent pas croiser le regard de Lu Yin. Ils se détournèrent et s’éloignèrent à toute vitesse, sans hésiter.

Lu Yin ne les arrêta pas. Tous trois étaient des conscients du Royaume stellaire, aussi puissants qu’un Progéniteur. Ils feraient des offrandes idéales pour le Nid de l’Esprit.

Lu Yin pouvait dévorer les conscients ordinaires, car les puissants du Nid de l’Esprit ne daigneraient même pas jeter un regard à ces faibles créatures. Mais les cultivateurs faibles ne lui étaient d’aucune utilité. C’était une autre raison pour laquelle il valait mieux laisser les experts du Nid de l’Esprit capturer les conscients les plus puissants : ces créatures serviraient d’espions à Lu Yin.

En quelques pas, Lu Yin atteignit l’entrée de la pièce et regarda à l’intérieur.

L’homme à la robe fleurie leva les yeux vers Lu Yin et lui adressa un large sourire. « Tu veux faire une partie ?

Lu Yin acquiesça et s’assit de l’autre côté de la table. « Quelles sont les règles ?

— C’est simple. » L’homme sortit une carte et lui montra le nombre inscrit dans son coin supérieur droit. Celui-ci changeait constamment, mais restait toujours compris entre un et neuf. « Tu tapotes la carte et le nombre s’arrête. Celui qui obtient le plus grand nombre gagne. Le gagnant colle la carte sur le front du perdant.

— Ça a l’air amusant, non ?

Lu Yin fut intrigué. « Intéressant, mais pourquoi jouer avec toi ?

L’homme gloussa. « Tu es venu me capturer. Si tu me bats dix fois de suite, je te suivrai de mon plein gré, sans résister.

L’homme n’était autre que Hua Manyi, l’un des Treize Luminaries.

Lu Yin savait très peu de choses sur Hua Manyi. Pendant ses trois mois de retraite, il avait lancé Posséder cinq fois, et l’une de ces tentatives lui avait permis de Posséder un conscient de cet univers parallèle. C’était la seule raison pour laquelle Lu Yin avait réussi à trouver Hua Manyi. Sans cela, ç’aurait été impossible.

Le conscient que Lu Yin avait Possédé auparavant savait seulement que deux des Treize Luminaries se cachaient dans le Nid de l’Esprit, mais il ignorait tout de leur emplacement.

Hua Manyi avait simplement manqué de chance.

Lu Yin accepta. « D’accord, jouons.

Les yeux de Hua Manyi tressaillirent. « Cependant, si je gagne, tu devras répondre à l’une de mes questions. Une question par manche.

— Ce n’est pas juste.

— C’est parfaitement juste. Je m’engage à ne pas résister du tout. Tout se décidera par ce jeu.

Lu Yin eut un sourire en coin. « Très bien, allons-y.

Les yeux de Hua Manyi brillèrent d’excitation tandis qu’il faisait flotter le paquet de cartes dans les airs. « Tu veux commencer, ou tu préfères que je le fasse ?

— Vas-y.

Hua Manyi tapota une carte, et le nombre qui changeait dans son coin supérieur droit s’immobilisa aussitôt. « Sept ! Haha, il n’y a que deux nombres qui peuvent me battre !

Lu Yin tapota sa propre carte. « Huit. Désolé.

Le visage de Hua Manyi tressaillit. « Encore. J’ai eu cinq. À toi.

— Six. Encore désolé.

— Encore. Huit. À toi.

— Neuf. Je suis vraiment désolé.

Hua Manyi resta stupéfait et fixa Lu Yin comme s’il venait de voir un fantôme. « Tu… tu ne triches pas, quand même ?

Lu Yin haussa les épaules. « Je pourrais te poser la même question.

Hua Manyi entra dans une colère noire. « Tu as vraiment triché ! C’est un jeu ! Il faut que ce soit juste ! Cette manche ne compte pas !

Lu Yin gloussa. « On peut contrôler les nombres avec des ondes de conscience. Tu les as manipulés quand tu jouais avec ces trois-là, n’est-ce pas ?

Hua Manyi se figea un instant et fixa Lu Yin, muet de stupeur. « C’est toi, l’un des Treize Luminaries, ou moi ? Pourquoi ai-je l’impression que ta conscience est encore plus puissante que la mienne ?

Lu Yin n’avait rien appris sur Hua Manyi dans les souvenirs de Wu Wei, ce qui signifiait que Hua Manyi était devenu l’un des Treize Luminaries après la capture de Wu Wei. C’était comme Bao Qi et Meng Sang, qui étaient devenus des Séraphins après le départ de Yuan Qi pour le Megaverse de Tianyuan. Comparé à Wu Wei, Hua Manyi était encore jeune.

Il était fort probable que Hua Manyi soit devenu l’un des Treize Luminaries entre la destruction de la Secte des Cieux dans le Megaverse de Tianyuan et l’essor des Neuf Montagnes et des Huit Mers, à l’époque de la Secte de la Source du Dao, mais on ignorait à quel moment exactement.

« Bon, tu gagnes cette manche. Recommençons. » Hua Manyi tapota sa carte. Le nombre clignota plusieurs fois avant de s’arrêter sur un neuf.

Il adressa un sourire suffisant à Lu Yin. « Tu vois ? Tu m’as laissé commencer et maintenant, tu es coincé. Tu ne peux pas gagner. Au mieux, tu peux faire match nul.

Lu Yin regarda calmement le conscient. « Il me suffira de faire un petit effort. Tu peux te défendre si tu veux.

Hua Manyi se pencha en avant. « Comment m’as-tu trouvé ?

— Tu n’as pas encore gagné cette manche, rétorqua Lu Yin. Il tapota alors sa propre carte, dont le nombre, dans le coin supérieur droit, se mit à osciller entre deux chiffres si rapidement que leur clignotement en faisait apparaître un nombre à deux chiffres.

Lu Yin regarda Hua Manyi. « J’ai gagné.

Hua Manyi attaqua sans prévenir, projetant vers Lu Yin une puissante décharge de conscience. Pourtant, Lu Yin ne bougea pas et la laissa simplement l’atteindre.

Cela n’eut aucun effet.

Il leva alors la main et porta un coup de paume. La puissance écrasante de l’attaque déchira le vide et pulvérisa la moitié du corps de Hua Manyi.