Cadeau

Jiu Xian ricana : « Plus on vit longtemps, plus on devient rusé. Il a déjà trouvé tout seul une foule de réponses. Quand elles ne correspondent pas à ce qu’on lui raconte, il accuse les autres de mentir. Quel culot !

Lu Yin renchérit : « Quel culot, en effet.

Old Yu soupira et haussa les épaules. « Vous deux… Je viens de perdre mon sang-froid, mais continuons.

C’était à lui de poser une question, et il ne voulait pas que la conversation s’achève trop vite, car il se retrouverait alors encore plus désavantagé.

Lu Yin jeta un regard à Jiu Xian. À vrai dire, il ne la croyait pas non plus. Était-elle vraiment entrée dans le Nid de l’Esprit depuis le Megaverse des Neuf Odyssées sans arrière-pensée ? C’était totalement impossible.

La conversation en était déjà arrivée au point où il était impossible de savoir qui disait la vérité et qui mentait.

Old Yu semblait être celui qui perdait le plus au change, mais le vieil homme était en réalité très rusé.

Il réfléchit un instant, puis demanda à Lu Yin : « Seigneur Lu, que savez-vous du Megaverse des Neuf Odyssées ?

— Soyez honnête.

Lu Yin avait déjà prévu cette question. « Pas grand-chose, en fait. Il y avait un homme du nom de Feng Bo dans mon Megaverse de Tianyuan. C’est mon ennemi, et il a utilisé la technique de combat du Sancti supérieur des Neuf Odyssées.

Tout en parlant, il observa attentivement la réaction d’Old Yu, mais le visage du vieil homme ne trahit rien. Il connaissait manifestement le Sancti supérieur.

« À l’époque, je n’y ai pas prêté grande attention. Mais, alors que je combattais la Portée fantôme dans le Royaume du Sud Errant, j’ai vu la Formation du Trésor spirituel Codex 16. Elle m’a paru étrangement semblable à la technique de combat du Sancti supérieur de Feng Bo. Et ce n’est pas tout… » Lu Yin marqua une pause et se tourna vers Jiu Xian. « J’ai vu le portrait de Feng Bo dans la vallée de Jiu Xian, ce qui a confirmé le lien. J’ai donc mis Jiu Xian à l’épreuve et, comme je m’y attendais, ses techniques de combat m’ont donné la même impression de familiarité.

« Oh, et Su Shidao m’a appris l’existence du Codex 15.

Cette fois, Old Yu ne contesta pas la sincérité de Lu Yin, car sa réponse était tout à fait plausible. En réalité, Lu Yin ignorait l’existence du Megaverse des Neuf Odyssées. Il avait seulement eu le vague sentiment que Feng Bo et Jiu Xian venaient du même endroit et qu’il existait aussi un lien avec les Codex 15 et 16. Ces liens avaient mené à la conversation actuelle.

« Ce n’est pas tout », rétorqua Jiu Xian.

Old Yu continuait de fixer Lu Yin. « Le Jour de l’Offrande… Ce que vous avez vu alors est-il à l’origine de vos soupçons, Seigneur Lu ?

Lu Yin hocha la tête. « C’était justement ma prochaine question : que représente cette scène étrange ?

— Inutile de poser la question, Seigneur Lu, je n’y répondrai pas, répliqua Old Yu.

Jiu Xian secoua elle aussi la tête. « Je ne comprends pas ce que cela signifie. Ça n’a rien à voir avec moi.

— Très bien, à mon tour. Vous connaissez déjà ma question.

Lu Yin répondit : « Yong Heng est le dirigeant d’Aeternus dans mon Megaverse de Tianyuan. En tant que Séraphin, pouvez-vous ignorer l’existence d’Aeternus ?

Jiu Xian réfléchit un instant. « Vous parlez d’Aeternus, qui a collaboré avec le Nid de l’Esprit pour s’opposer au Megaverse de Tianyuan ?

Lu Yin acquiesça.

Jiu Xian souffla. « Je me disais bien que ce nom me disait quelque chose. C’est donc lui.

Son expression se fit soudain plus grave. « Vous voulez dire que c’est Yong Heng qui a enlevé Feng Bo du Megaverse des Neuf Odyssées ?

Lu Yin eut un petit rire. « Est-ce votre troisième question ?

— Très bien. » Jiu Xian rougit légèrement, mais une terrifiante soif de tuer brûlait au fond de ses yeux.

Lu Yin haussa les épaules. « Trouvez une autre question, je ne connais pas la réponse.

Puis il se tourna vers Old Yu. « Que trouve-t-on au-delà de la Porte des Lois ?

— Je l’ignore. Posez une autre question.

— Vous ne savez vraiment pas, ou vous ne voulez simplement pas répondre ? demanda Lu Yin.

Old Yu servit un verre à Lu Yin. « C’est votre nouvelle question ?

— Non. » Lu Yin écarta cette idée et posa une autre question. « Parlez-moi du Megaverse des Neuf Odyssées.

Old Yu eut un petit rire. « Il faudrait beaucoup trop de temps pour répondre à cette question dans son intégralité. Je peux seulement vous parler des gens et des événements de cet endroit qui ont assez d’importance pour vous influencer, Seigneur Lu.

Lu Yin se contenta de fixer Old Yu en silence, dans l’attente.

Le vieil homme leva les yeux vers le ciel étoilé. « Vu votre force, Seigneur Lu, rares sont ceux qui peuvent réellement vous influencer. Même dans le Megaverse des Neuf Odyssées, vous seriez proche du sommet. Ce sommet, dans son ensemble, c’est ce que nous appelons les Neuf Odyssées.

« Les Neuf Odyssées se composent des “Quatre d’en haut et des Cinq d’en bas”. Il y a quatre Sancti supérieurs et cinq Sancti inférieurs. On ne peut pas prononcer leurs véritables noms, mais je peux vous dire ceci, Seigneur Lu : le Grand Séraphin est l’un des Sancti inférieurs.

Lu Yin fut stupéfait. « Le Grand Séraphin ne vient-il pas du Nid de l’Esprit ?

Old Yu acquiesça. « C’était un cadeau.

Lu Yin plissa les yeux. Un cadeau ?

Quel « cadeau » impressionnant. Le Grand Séraphin, puissance sans égale qui avait atteint les limites ultimes du Dukkha, être suprême qui avait déjà pris le dessus sur trois mégaverses différentes et poussé le Megaverse de Tianyuan à remonter le temps, n’était qu’un Sancti inférieur grâce à un cadeau ?

Si le Grand Séraphin est un Sancti inférieur, alors…

Lu Yin fixa Old Yu, abasourdi.

Le visage d’Old Yu s’assombrit. « On dirait que vous êtes arrivé à la bonne conclusion, Seigneur Lu. Certaines choses ne peuvent être dites, mais vous ne vous trompez pas. Toutefois, quand on atteint ce niveau, ceux qui sont comme nous n’ont pas le droit d’en parler. Il y a des choses qu’on ne peut évoquer et des noms qu’il est interdit de prononcer.

Les Immortels. Lu Yin était convaincu que les quatre Sancti supérieurs étaient tous des Immortels. Seuls des êtres d’une telle puissance pouvaient tenir le Grand Séraphin en échec.

Était-ce vraiment possible ?

Lu Yin n’était pas surpris d’apprendre que le Megaverse des Neuf Odyssées comptait un Immortel. Il avait commencé à le soupçonner après avoir vu le géant, le Jour de l’Offrande. Mais quatre Immortels ? Cela dépassait tout ce qu’il avait pu imaginer.

Maître Qing Cao, à lui seul, avait rendu le Megaverse de Tianyuan totalement impuissant, car personne ni rien ne pouvait même l’atteindre. S’il y en a quatre comme lui…

Lu Yin eut la bouche sèche en levant les yeux vers le ciel étoilé. Suprématie, un cadeau… Voilà donc la vérité.

Seuls les Immortels pouvaient offrir un tel cadeau.

Lu Yin poursuivit : « Votre Domaine de la Sagesse obéit-il à un Sancti supérieur ou à un Sancti inférieur ?

Old Yu jeta un regard à Jiu Xian, faisant comprendre à Lu Yin qu’il devait plutôt le lui demander.

Il se tourna vers la femme. « Le Jour de l’Offrande, j’ai vu une scène étrange où apparaissait une personne. S’agissait-il d’un Sancti supérieur ?

Jiu Xian acquiesça. « Oui.

— Qui ?

Jiu Xian eut un petit rire. « Même si je vous donnais son nom, cela vous dirait quelque chose ?

Une autre idée traversa soudain l’esprit de Lu Yin. Maître Qing Cao est-il l’un des Sancti supérieurs ?

Il se reconcentra sur Old Yu, prêt à poser une autre question, mais le vieil homme prit la parole avant lui. « À mon tour.

« Le Grand Séraphin est venu dans le Megaverse de Tianyuan, n’est-ce pas ?

Jiu Xian eut l’air surprise. « Le Grand Séraphin est allé dans le Megaverse de Tianyuan ?

Lu Yin fixa Old Yu. « Vous m’avez déjà posé cette question.

— Pourtant, vous n’avez jamais répondu directement.

— Très bien, je vais répondre. Oui, il y est allé.

Old Yu ne broncha pas. « Je comprends mieux pourquoi Sans limites s’est précipité dans le Nid de l’Esprit comme un papillon attiré par une flamme. Vous ne détestez pas notre Nid de l’Esprit seulement à cause de Yuan Qi, mais aussi à cause du Grand Séraphin. Cependant, il y a une chose que je ne comprends pas. Si le Grand Séraphin est allé dans le Megaverse de Tianyuan et a fait quelque chose qui vous a poussé à le haïr, comment se fait-il que vous soyez encore en vie ?

« Quand le Grand Séraphin est-il allé dans le Megaverse de Tianyuan ? intervint Jiu Xian.

Lu Yin se tourna vers Jiu Xian. « Quelques décennies avant que Sans limites n’entre dans le Nid de l’Esprit.

Puis il revint à Old Yu. « Que cherche le Megaverse des Neuf Odyssées dans le Nid de l’Esprit ?

Les yeux d’Old Yu flamboyèrent. « Je ne répondrai pas à ce genre de questions.

Lu Yin poursuivit : « Si votre Domaine de la Sagesse a une longueur d’avance sur le reste du Nid de l’Esprit, ce n’est pas parce que vous êtes plus intelligents, mais parce que le Megaverse des Neuf Odyssées dicte tout dans le Nid de l’Esprit. Le Nid de l’Esprit doit se plier à toutes les décisions des Neuf Odyssées. Au lieu de dire que le Domaine de la Sagesse voit l’avenir, il serait plus juste de dire qu’il le façonne.

« Quant au Grand Séraphin, pour empêcher le Nid de l’Esprit de tomber entièrement sous la coupe du Domaine de la Sagesse, il refuse que votre domaine ait des Séraphins.

— C’est une question ?

Lu Yin secoua la tête. « Non, c’est une réponse. Inutile de dire quoi que ce soit. J’ai déjà une idée assez claire de la situation actuelle. Il y a cependant une question que j’aimerais poser.

« Le Nid de l’Esprit n’a pas encore réinitialisé le Megaverse de Tianyuan ni celui de la Conscience. Est-ce vraiment parce qu’il manque de cultivateurs puissants ?

Lors d’une précédente conversation avec Old Yu, Lu Yin avait appris que le Nid de l’Esprit n’avait pas encore réinitialisé le Megaverse de la Conscience ni celui de Tianyuan parce qu’il ne comptait pas assez de grands experts. Il lui fallait un certain nombre de puissants cultivateurs capables de tirer d’immenses bénéfices de l’expérience vécue au sein d’un autre mégaverse, afin que le Nid de l’Esprit atteigne des sommets sans précédent. Plusieurs générations s’étaient sacrifiées et avaient attendu leur heure, prêtes à en payer le prix.

Pourtant, Lu Yin venait de voir clairement que la réponse précédente était un mensonge.

Old Yu répondit : « Je ne peux pas répondre directement à cette question, mais je peux vous dire une chose.

Le vieil homme hésita à poursuivre. Lu Yin ne le pressa pas et attendit patiemment.

Old Yu but une nouvelle gorgée de vin, puis reprit à voix basse : « Il n’y a que trois Sancti supérieurs, pas quatre.

Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent à l’instant même où il comprit ce que cela impliquait. Il comprit également pourquoi Old Yu refusait de croire que Jiu Xian était venue dans le Nid de l’Esprit sans arrière-pensée.

Les Sancti supérieurs étaient tous des Immortels, tandis que les Sancti inférieurs étaient des Dukkhans de sommet. Or, l’absence de l’un des Sancti supérieurs et le fait qu’ils ne soient plus que trois offraient aux cinq Sancti inférieurs l’occasion de se disputer la place vacante. Il leur suffisait de percer jusqu’au royaume Immortel.

Autrement dit, le premier à atteindre le royaume Immortel deviendrait le prochain Sancti supérieur.

Le Grand Séraphin ne s’abstenait pas de réinitialiser un mégaverse parce qu’il ne voulait pas percer jusqu’au royaume Immortel, mais parce qu’il ne pouvait pas en réinitialiser un sous le regard des quatre autres Sancti inférieurs.

Les paroles d’Old Yu avaient également répondu à une question que Lu Yin lui avait posée plus tôt. Il lui avait demandé si le Domaine de la Sagesse dépendait d’un Sancti supérieur ou inférieur, mais le vieil homme avait refusé de répondre.

Lu Yin savait désormais avec certitude qu’Old Yu avait le soutien de l’un des autres Sancti inférieurs, et qu’un autre soutenait Jiu Xian. C’était précisément parce qu’ils étaient tous deux soutenus par des Sancti inférieurs qu’il ne pouvait croire que Jiu Xian était venue dans le Nid de l’Esprit sans autre objectif.

Tous deux cherchaient à aider leur propre Sancti inférieur à obtenir l’unique place vacante parmi les Sancti supérieurs.

Mais cette réponse soulevait une autre question : que se passait-il avec le Megaverse du Petit Esprit ?

Si le Grand Séraphin contrôlait vraiment le Megaverse du Petit Esprit et que sa réinitialisation pouvait lui permettre de devenir un Immortel, pourquoi avait-il attendu si longtemps ? Il aurait pu atteindre le royaume Immortel depuis longtemps et devenir un Sancti supérieur.

Qu’attend-il ?

À cet instant, une autre question traversa l’esprit de Lu Yin : le Megaverse du Petit Esprit était-il vraiment un mégaverse à part entière ?

Yuan Qi avait-il vraiment appris la vérité ?

Quand Sans limites était arrivé pour la première fois dans le Nid de l’Esprit, Lu Yin avait pensé qu’en menaçant de révéler l’existence du Megaverse du Petit Esprit, il pourrait empêcher le Grand Séraphin d’agir. Si le Megaverse du Petit Esprit avait vraiment été aussi important qu’il le croyait, comment le Grand Séraphin aurait-il pu laisser Yuan Qi séjourner aussi longtemps dans le Megaverse de Tianyuan ?

Quand Lu Yin avait entendu les explications de Yuan Qi pour la première fois, celui-ci avait insisté sur l’extrême importance des Sept Séraphins. Ce n’est que plus tard que divers événements survenus dans le Nid de l’Esprit avaient fait comprendre à Lu Yin que les Sept Séraphins n’avaient peut-être, en réalité, aucune importance.

Les Sept Séraphins étaient certes importants et leurs postes devaient être pourvus, mais l’identité de ceux qui les occuperaient n’avait probablement aucune importance.

Si le Grand Séraphin l’avait voulu, il aurait pu se rendre dans le Megaverse de Tianyuan et tuer Yuan Qi.

Pourtant, Yuan Qi avait survécu pendant des éons. C’était un paradoxe.

Alors, qu’en est-il vraiment du Megaverse du Petit Esprit ?

Old Yu et Jiu Xian, tous deux venus du Megaverse des Neuf Odyssées, savent-ils que le Megaverse du Petit Esprit existe ?

Cette pensée poussa Lu Yin à reporter son regard sur ses deux compagnons.