Chapitre 3 623
Meng Sang et le Vieux Salamandre contemplèrent le jeune homme avec déférence.
« Je n’ai pas vu la fin. Le combat était-il spectaculaire ? » demanda le jeune homme en observant la ville plongée dans le noir, où seules quelques lumières clignotaient par intermittence.
Sa fortune lui suffisait pour couper l’électricité dans toute la ville, voire sur toute la planète, mais les petites gens n’étaient pas à l’abri de ce genre de mesure. Ils ne pouvaient même pas voir le jeune homme donner ses ordres. Pour les habitants, le réseau électrique de la ville était tombé en panne ; il n’avait pas été coupé intentionnellement.
Une telle chose leur était inconcevable.
La voix du Vieux Salamandre trahissait son admiration lorsqu’il répondit : « On n’avait encore jamais vu un combat pareil. La Transformation des Neuf Cieux les a tous deux élevés au niveau du Grand Séraphin. Dans tout le Nid de l’Esprit, seuls le Grand Séraphin et vous pourriez peut-être prendre part à un tel combat. »
Le jeune homme posa les deux mains sur la rambarde et se pencha pour regarder la ville en contrebas. « Rallumez. »
À ce simple ordre, la ville s’illumina de nouveau. Les néons chassèrent la nuit noire et éclairèrent les innombrables personnes qui avançaient dans l’obscurité. Elles poussèrent des cris de joie.
« Éteignez. »
Un seul mot replongea la ville dans le noir.
Pour ceux qui se trouvaient sur le toit, détruire cette planète n’aurait demandé aucun effort. Pourtant, détruire une planète ne procurait pas la même sensation que la soumettre entièrement.
« Est-ce éblouissant ? » demanda le jeune homme.
Meng Sang et le Vieux Salamandre contemplèrent les lumières éparpillées aux quatre coins de la ville.
« C’est éblouissant », répondit le Vieux Salamandre.
Le jeune homme rit. « Quand les lumières éblouissent, personne ne les voit. Elles transpercent même les yeux de ceux qui détiennent le pouvoir. Ce n’est pas qu’ils refusent de les éteindre ; c’est simplement qu’ils ignorent qu’ils en ont la possibilité. Tout comme ces gens ignorent jusqu’à mon existence.
« Je peux décider de leur sort d’un seul mot, et pourtant, ils peuvent aussi s’unir pour faire naître ces quelques lumières, qui brillent jusqu’à me faire mal.
« C’est exactement ainsi que j’ai renversé la Secte des Cieux. »
Meng Sang et le Vieux Salamandre gardèrent le silence et l’écoutèrent.
« Ce n’est pas une mauvaise chose que de goûter, de temps à autre, aux plaisirs extrêmes des gens ordinaires. » Le jeune homme ouvrit grand les bras et inspira profondément. Puis il ajouta : « Tenez-vous à l’écart de tous les conscients. »
Meng Sang et le Vieux Salamandre échangèrent un regard perplexe. « Nous tenir à l’écart des conscients ? »
Le jeune homme leva les yeux vers les étoiles. « Ne vous approchez d’aucun conscient. »
Quand il avait vu Lu Yin fendre les Neuf Cieux avec sa conscience, il avait tourné les talons et était parti. Le combat n’avait alors plus rien eu de palpitant. Ce qu’il avait vu à cet instant ne l’avait plus quitté depuis, et l’avait conduit à une seule hypothèse.
Lu Yin pouvait-il posséder des conscients grâce à son artefact des marécages ?
Il ne faisait aucun doute que Lu Yin ne pouvait pas posséder les cultivateurs du Nid de l’Esprit. S’il l’avait pu, les choses ne se seraient pas déroulées ainsi. Au sein du Megaverse de Tianyuan, Lu Yin avait toujours eu un coup d’avance : il prévoyait tout et savait tout à l’avance. Cet avantage terrifiant reposait sur sa compréhension parfaite de ses ennemis. Mais il l’avait perdu dans le Nid de l’Esprit.
En particulier, comme le jeune homme cultivait une graine spirituelle, il était désormais parfaitement conscient des changements qui s’opéraient dans son corps. Il savait qu’il était impossible à Lu Yin de posséder quiconque avait cultivé une graine spirituelle.
Mais qu’en était-il des conscients ? Le jeune homme avait tout observé attentivement. Au départ, il avait conclu qu’une telle possession était impossible, mais, à présent, les choses lui semblaient différentes. Il supposa que Lu Yin avait peut-être déjà acquis la capacité de posséder les conscients. Si c’était le cas, n’importe quel conscient pouvait potentiellement servir d’espion à Lu Yin.
Moins il y aurait de conscients au sein du Nid de l’Esprit, plus Lu Yin maîtriserait la situation.
Son artefact des marécages est incroyablement utile.
…
Old Yu arriva dans le Royaume du Sud Errant.
La vallée dévastée avait été restaurée. La Portée fantôme avait beau avoir été réduite à néant et avoir perdu toute la puissance qui en faisait l’une des sept grandes forces, Jiu Xian avait toujours sa demeure dans le Royaume du Sud Errant.
« Old Yu ? Que fais-tu ici ? » demanda Jiu Xian, intriguée. Elle ne rencontrait que rarement Old Yu en tête-à-tête. Retrouvez le chapitre original sur novеlping.com.
Elle se mêlait à peine des affaires du Nid de l’Esprit, tandis qu’Old Yu avait toujours préféré garder un œil sur tout. Il aimait tirer les ficelles dans l’ombre et se montrait rarement au grand jour.
Tous deux étaient si discrets qu’ils s’étaient à peine adressé la parole au fil des ans.
Old Yu pénétra dans la vallée et soupira. « Je n’avais pas le choix, il fallait que je vienne. Je dois parler au Séraphin Lu, et il exige expressément que tu m’accompagnes. »
Jiu Xian renifla. « Tu as perdu la tête ? Je dois t’accompagner simplement parce qu’il te l’a demandé ? Pour qui me prends-tu ? »
Old Yu leva la main. « Ne t’énerve pas. Je suis seulement venu te dire quelques mots. Je repartirai juste après. »
Jiu Xian répliqua avec impatience : « Alors, dépêche-toi ! Je n’ai pas le temps de m’occuper de toi. Le Grand Séraphin est entièrement absorbé par la destruction de l’Étendue Liée à la Volonté ; il ne nous reste donc plus beaucoup de temps pour nous reposer. Je dois trouver du bon vin, sinon je n’aurai rien à boire quand j’irai dans le Megaverse de la Conscience. »
Elle tendit le bras, attrapa sa gourde et se mit à boire.
Old Yu esquissa un sourire. Il connaissait bien Jiu Xian et ne s’offusquait pas de son caractère irritable ; il continua donc ses explications. « Quand Sans limites est arrivé pour la première fois, il a accueilli tous les hors-la-loi et les parias, sans exception. Il a délibérément défié le Grand Séraphin, et Lu Yin a parcouru le Megaverse. Il est même allé jusqu’à se vanter qu’il profanerait le Palais Apex… »
« Attends », l’interrompit Jiu Xian en lançant un regard agacé à Old Yu. « Je sais déjà tout ça. Pourquoi perdre ton temps en discours inutiles ? Va droit au but. »
Old Yu reprit : « Quoi qu’il en soit, laisse-moi finir. Bois ton vin. Si tu n’en as pas assez, j’en ai plein au Domaine de la Sagesse. »
Jiu Xian renifla avec mépris. « Garde ton vin. J’ai peur qu’il ne m’empoisonne. »
Old Yu soupira, résigné, et poursuivit. « Lu Yin a parcouru le Megaverse. Lorsqu’il est passé par le Vaste Domaine Qian, il n’a pas supporté de voir un pauvre serviteur se faire maltraiter. Il a donc capturé Sage Qian et volé le Fleuve Céleste…
« Quand il se trouvait à Ninerings City, Qi Shangjun lui a tendu une embuscade avec plusieurs autres, et Lu Yin s’est frayé un chemin jusqu’au Domaine de la Conscience…
« À peine avait-il reçu le titre de Séraphin qu’il s’est servi de sa nouvelle autorité pour confisquer des ressources, dans le seul but de limiter le nombre de graines spirituelles et de freiner la croissance des cultivateurs que produira notre Nid de l’Esprit à l’avenir. Et ce n’est pas tout… »
…
Jiu Xian continua d’écouter Old Yu lui raconter en détail les méfaits de Lu Yin, tout en buvant et en levant parfois les yeux au ciel.
Bien plus tard, Old Yu finit par se taire et fixa Jiu Xian. « Tu devrais maintenant comprendre que cet homme n’abandonnera pas avant d’avoir atteint son but, quel que soit le moyen nécessaire. S’il a expressément demandé ta présence, c’est qu’il a ses raisons de vouloir te parler. Si tu te retrouves seule avec lui à l’avenir, tu seras bien moins en position de force qu’en m’accompagnant dès maintenant. »
Jiu Xian posa sa gourde. « Si tu as fini de parler, va-t’en. Je ne te raccompagnerai pas. »
Old Yu prit un air grave. « Certains détails sautent davantage aux yeux d’un observateur extérieur. Il exige expressément ta présence, mais ne voit aucun inconvénient à te parler devant moi. Tu devrais comprendre pourquoi. »
Jiu Xian fronça les sourcils et fixa Old Yu. « Qu’est-ce que ça signifie ? Tu vas finir par le dire ? »
« Toi et moi, nous ne sommes pas ennemis. »
« Nous ne sommes pas amis non plus. »
« Il a déjà percé notre jeu à jour. Si nous continuons à faire semblant de ne rien savoir, nous ne ferons que nous couvrir de ridicule. »
Jiu Xian but encore une gorgée. Son mécontentement était manifeste. « La force de ce type est complètement absurde. Quel casse-pieds… »
Old Yu eut un sourire amer. « Sans ça, je ne serais pas venu. »
Jiu Xian ne voulait-elle pas retrouver Feng Bo ? Bien sûr que si. Elle était obsédée par l’idée de retrouver cet homme, au point d’en perdre la raison. Mais ses recherches, qui avaient duré d’innombrables années, l’avaient aussi rendue plutôt apathique et avaient appris à cette femme à se contenir.
Lu Yin avait retrouvé la piste de Feng Bo et voulait échanger cette information contre quelque chose de Jiu Xian. C’était parfaitement normal, et Jiu Xian était prête à tout donner. Seulement, Lu Yin lui posait des questions sur des choses dont il était impossible de parler.
Dès qu’elle avait entendu les questions de Lu Yin, Jiu Xian avait compris qu’elle avait peu de chances d’obtenir l’emplacement de Feng Bo en discutant avec lui. Même si Lu Yin ne s’en était pas pris à elle, elle avait voulu l’attaquer et éprouver la force de ce puissant expert de Tianyuan.
Au bout du compte, elle n’avait pas réussi à découvrir sa véritable puissance, mais elle avait compris qu’elle ne faisait absolument pas le poids face à lui. Leur échange s’était enlisée dans une impasse.
Depuis, elle cherchait un moyen de sortir de cette impasse.
Le fait qu’Old Yu rende visite à Jiu Xian après avoir entendu les exigences de Lu Yin prouvait en substance qu’il acceptait la proposition de Lu Yin. Même si Jiu Xian gardait le silence sur certaines choses, Old Yu les révélerait sans elle. Accepter permettrait de réduire considérablement le prix qu’elle devrait payer.
Plus important encore, Old Yu avait raison : même si elle refusait de parler, Lu Yin ferait tout son possible pour la forcer à le faire. Certains actes étaient indignes d’un puissant expert, mais Lu Yin avait déjà prouvé qu’il n’avait aucun scrupule. C’était un homme qui ne reculait devant rien.
Jiu Xian secoua sa gourde et dit : « J’espère que le vin de ton Domaine de la Sagesse n’est pas empoisonné. »
Old Yu sourit et sortit une pierre nuageuse spirituelle.
Dans le Domaine de la Conscience, Lu Yin avait tenté plusieurs fois de toucher le mur du karma, mais chacune de ses tentatives avait échoué. Tandis qu’il réfléchissait à la suite, sa pierre nuageuse spirituelle se mit à trembler.
Il répondit à l’appel.
« C’est moi. »
« Hum. »
Old Yu poursuivit : « Seigneur Lu, je vous en prie, retrouvons-nous au Domaine de la Sagesse. »
Lu Yin comprit que Jiu Xian avait accepté de parler. Il avait enfin réussi à agiter les eaux du Nid de l’Esprit et était déterminé à découvrir ce qui se cachait dans ses profondeurs.
« Très bien. Attendez-moi, je vous rejoins. »
Au même moment, dans le Domaine de l’Arche, de sombres nuages couvraient le ciel. L’atmosphère était devenue extrêmement tendue.
Un à un, des objets colossaux flottaient dans les airs. Leur silhouette évoquait d’immenses vaisseaux de guerre, mais ils étaient tous à moitié construits. Le chantier, qui aurait dû fourmiller d’activité, semblait désert. Près de la moitié des cultivateurs qui y travaillaient déambulaient sans se presser, levant parfois les yeux. Certains affichaient un air moqueur, d’autres semblaient anxieux, et quelques-uns paraissaient attendre quelque chose.
Le Domaine de l’Arche s’étendait sur un vaste territoire et comptait de nombreuses villes. Le chaos s’était abattu sur chacune d’elles. On pillait partout, des bagarres éclataient à tout moment et tout ordre avait disparu.
Au cœur du Domaine de l’Arche se dressait une cité immense, en forme de vaisseau de guerre. Capitale du domaine, elle abritait également la famille Zhuo.
À cet instant, l’atmosphère dans le domaine de la famille Zhuo était bien pire que partout ailleurs.
Un fracas retentit lorsqu’un vieillard baraqué fracassa une table, furieux. Le visage rouge, il rugit : « Allons tous nous faire tuer avec lui ! »
Tous ceux qui se trouvaient là se figèrent, trop effrayés pour prononcer un mot.
Désemparé, Zhou Qian s’avança. « Père, si tout le reste échoue, devrions-nous accepter leurs exigences ? »
Ce vieillard n’était autre que Zhou Duo, le dirigeant du Domaine de l’Arche, que Old Tao avait surnommé « Zhou la Brute ».
En entendant la question de Zhou Qian, Zhou Duo gifla son fils. Zhou Qian s’y était attendu et avait reculé dès qu’il eut fini de parler, évitant la gifle de justesse. S’il avait hésité ne serait-ce qu’un instant, il aurait été trop tard.
C’était le fruit de longues années passées à composer avec Zhou Duo : dès qu’on ouvrait la bouche, il fallait reculer aussitôt. Peu importait que les paroles soient justes ou non ; rien n’empêcherait Zhou Duo d’avoir envie de gifler son interlocuteur. Il ne giflait pas les gens pour corriger leurs paroles, mais simplement pour se défouler.
Alors même qu’il parlait, Zhou Qian s’était déjà préparé à subir la réaction habituelle de son père. Bien sûr, il tenait aussi à préserver son image : il ne pouvait pas se laisser gifler, car se faire frapper ainsi aurait fait rire les autres.
Zhou Duo ne prêta aucune attention à sa gifle manquée. Il lança un regard féroce à son fils et le réprimanda : « Accepter ? Imbécile ! Tu n’y comprends rien ! Si nous acceptons, on nous volera l’héritage de nos ancêtres ! »
Zhou Qian resta sans voix. Leur branche de la famille avait déjà volé l’héritage ancestral. Après tout, ils n’étaient qu’une branche cadette, et cet héritage ne leur avait jamais été destiné.
Zhou Duo regarda vers l’extérieur. « Combien de personnes se sont arrêtées, maintenant ? »
Zhou Qian jeta un regard derrière lui, en direction de son propre fils.
Le jeune homme n’osa pas relever la tête. Il savait que son tour de se faire battre était venu, mais ne se sentait pas capable d’esquiver la main de son grand-père. Il refusa de relever la tête, quelles que soient les circonstances, même si garder la tête baissée devait le tuer.
Zhou Qian serra les dents et foudroya son fils, Zhou Yin, du regard.
« Hein ? Qian, tu as entendu ma question ? » rugit Zhou Duo en fixant son fils.
Le visage de Zhou Qian tressaillit tandis qu’il répondait : « À peu près la moitié. »
Une fois encore, il recula dès qu’il eut parlé. À cet instant, une rafale passa près de lui. Il ne connaissait que trop bien cette sensation : la gifle l’avait manqué.