Entonnoir

Dans le Domaine de la Conscience, Lu Yin jeta un regard autour de lui. « En fait, aucun de vous n’a l’air très heureux de m’accueillir. »

La remarque prit Shi Lin au dépourvu, qui s’empressa de protester : « Bien sûr que si ! Si vous le souhaitez, Séraphin Lu, vous êtes le bienvenu dans mon Alliance de la Révolte. Ce serait un honneur pour moi de vous faire visiter les lieux. Si les disciples de notre alliance pouvaient bénéficier de vos conseils, ce serait la plus grande chance de leur vie. »

Lu Yin répondit : « Ce n’est pas nécessaire. Vous pouvez tous partir. Je vais me promener seul. »

Sur ces mots, il descendit au sol.

Shi Lin jeta un regard à Zi Tianshu, qui secoua la tête. « Laisse-le. Sommes-nous seulement capables de l’arrêter ? Même s’il décide de détruire tout le Domaine de la Conscience, nous n’y pouvons rien. »

Shi Lin baissa de nouveau les yeux. Il se sentait totalement impuissant, mais ils n’avaient pas le choix.

Puisqu’il était impossible d’arrêter Lu Yin, ils ne pouvaient que le laisser faire ce qu’il voulait.

Personne ne suivit Lu Yin ni ne tenta de l’observer. Il fut libre d’arpenter le Domaine de la Conscience sans aucune restriction — ou, pour être plus exact, tout le Nid de l’Esprit.

Parmi les sept grandes puissances, Lu Yin n’avait encore rendu visite ni à la Porte des Lois ni à la Flèche céleste, mais il comptait trouver une occasion de se rendre dans les deux.

Lu Yin arriva à l’endroit où Wu Wei s’était autrefois caché. Il s’immobilisa et y resta plusieurs jours.

Shi Lin et les autres s’abstenaient délibérément de surveiller Lu Yin, mais ils avaient tout de même une idée assez précise de l’endroit où il se trouvait.

Comme il ne semblait pas avoir l’intention de quitter l’ancien refuge de Wu Wei, certains se demandèrent si Lu Yin comptait s’y installer pour de bon. Cela paraissait peu probable ; tirer une telle conclusion aurait été insensé.

Zi Tianshu partit avec Zi Yi. À ses yeux, mieux valait se tenir aussi loin que possible d’un homme comme Lu Yin. Le jeune homme était imprévisible et semblait agir sur un coup de tête ; c’était précisément ce qui le rendait si terrifiant.

Shi Lin ne voulait évidemment pas voir Zi Tianshu partir, mais il n’avait aucun moyen de le convaincre de rester.

Quant à la Salle des Ascendants, Zi Tianshu les rassura : il continuerait à protéger le Domaine de la Conscience, mais avait simplement besoin de s’absenter un moment pour se détendre. Il reprendrait bientôt son poste.

La Salle des Ascendants n’eut d’autre choix que d’accepter cette excuse. Après tout, Zi Tianshu était un Dukkhan ; même le Grand Séraphin ne pouvait pas le forcer à rester.

Quant à savoir quand aurait lieu ce « bientôt », tout dépendait du moment où Lu Yin déciderait de partir.

Plus de dix jours s’écoulèrent avant que Lu Yin ne lève la main. Une spirale de karma s’enroula autour de son doigt, puis il la projeta au loin. Elle transperça le sol, mais ne provoqua aucune réaction.

Il libéra ensuite une Roue du Karma et l’envoya elle aussi dans le sol. Pourtant, rien ne se produisit.

Dois-je utiliser la Lame des Cieux ?

Lu Yin n’était pas venu dans le Domaine de la Conscience uniquement pour chercher Wu Wei. Il savait déjà que le conscient se cachait dans la Flèche céleste pour rester hors de sa portée. Son véritable objectif était de revoir l’étrange scène qu’il avait aperçue une fois auparavant dans le Domaine de la Conscience.

Sa conscience explosa derrière lui. La Transformation des Neuf Cieux se déploya et la Lame des Cieux jaillit de la neuvième strate. Lu Yin apparut soudain juste devant l’épée de conscience, la main levée ; une spirale de karma s’échappa du bout de son doigt. Le karma frappa la lame.

Au même instant, un rugissement retentit dans toute la zone et une lumière blanche emplit son champ de vision.

C’était le même phénomène étrange que celui qu’il avait déjà observé.

Lu Yin regarda autour de lui. Une fois encore, il vit les imposantes murailles de karma. Au-delà s’étendait une vaste terre, entièrement enveloppée de karma, qui se perdait à l’horizon. Cette fois, il s’y était préparé et scruta attentivement le lointain. Qu’est-ce que c’est ?

En un instant, le phénomène disparut. En repensant à ce qu’il venait de voir, Lu Yin comprit qu’il s’agissait de l’un des sept entonnoirs aperçus le Jour de l’Offrande.

Il ne faisait aucun doute qu’il venait de voir l’un des entonnoirs inversés.

Alors, ce phénomène est toujours présent. Il n’apparaît pas uniquement le Jour de l’Offrande.

Ces entonnoirs sont faits de karma… Pas étonnant que la plupart des gens ne puissent pas les voir.

On disait que ceux qui avaient pu assister à l’étrange scène du Jour de l’Offrande étaient dignes de devenir le prochain Grand Séraphin. Cela signifiait-il que la perception du karma était nécessaire pour accéder à cette fonction ? Ou bien le fait d’avoir vu cette scène prouvait-il qu’ils possédaient une certaine aptitude à comprendre le karma ? Peut-être que l’apercevoir revenait simplement à entrevoir une vérité que seul le Grand Séraphin pouvait véritablement comprendre.

Lu Yin était certain que très peu de gens dans tout le Nid de l’Esprit savaient que les entonnoirs existaient, mais le Grand Séraphin en faisait certainement partie.

Il se tourna vers la Salle des Ascendants. Le Grand Séraphin avait toléré sa présence prolongée dans le Nid de l’Esprit, et cette tolérance devait être liée à ce que Lu Yin avait vu. Le Grand Séraphin l’avait laissé devenir l’un des Sept Séraphins et assister à cette étrange scène ; à cela s’ajoutait la présence des sept terres de karma, perceptibles uniquement par ceux qui comprenaient le karma…

Le Grand Séraphin avait orienté Lu Yin dans une direction bien précise depuis le début, sans pouvoir lui en révéler la raison.

Lu Yin fronça les sourcils et libéra de nouveau la Lame des Cieux. Une spirale de karma s’enroula autour du bout de son doigt avant de filer vers la lame et de la heurter.

L’éclair de lumière blanche l’aveugla et le phénomène réapparut. Cette fois, Lu Yin en distingua les détails avec encore plus de netteté.

Mais le phénomène disparut presque aussitôt. L’entonnoir, lui, apparaissait à chaque fois.

Encore et encore, Lu Yin utilisa la Lame des Cieux pour observer le phénomène étrange, dans l’espoir d’en discerner davantage.

Il voyait le karma qui formait l’entonnoir provenir d’un point éloigné. En fait, il s’agissait du centre exact du caractère « 灵 ». Le karma se déployait depuis ce point pour former l’entonnoir. Celui-ci était animé d’une lente rotation. Lu Yin savait également qu’il n’était pas seul : il y en avait sept en tout, répartis dans le Nid de l’Esprit.

Il suivit le flux du karma pour tenter de voir plus loin et d’en découvrir davantage.

Après d’innombrables tentatives, il finit par apercevoir quelque chose. Cela semblait être l’origine du karma, au centre. Qu’est-ce que c’était ? L’objet était mince, rectangulaire et enveloppé de couches de karma qui en rendaient les détails difficiles à distinguer. Sa forme évoquait toutefois une feuille de papier.

Le phénomène disparut de nouveau sous les yeux de Lu Yin.

Il était complètement épuisé. Il avait utilisé la Lame des Cieux et le karma à de trop nombreuses reprises ; il devait se reposer avant de reprendre. Il était déterminé à découvrir ce qu’était exactement l’objet qu’il avait observé.

Au loin, dans la Salle des Ascendants, le Grand Séraphin se tenait immobile, le regard tourné vers le Domaine de la Conscience. Son visage ne trahissait ni joie ni tristesse. Il était d’un calme inquiétant.

Lan arriva, désireuse d’être reçue par le Grand Séraphin. « Mon seigneur. »

Un de ses doigts tressaillit et une force invisible projeta Lan au loin.

Elle s’écrasa en un tas pitoyable et se retourna pour fixer le Palais Apex, stupéfaite. Le Grand Séraphin venait-il vraiment de la projeter au loin ? Cela ne s’était jamais produit. Même lorsqu’il s’était isolé et qu’elle l’avait dérangé par accident, il n’avait jamais réagi ainsi.

Que se passait-il ?

Elle n’avait jamais vu le Grand Séraphin se comporter de la sorte.

Le Grand Séraphin gardait toujours son calme et son sang-froid, quoi qu’il arrive. Il dégageait une aura de maîtrise absolue, mais Lan aurait juré qu’il avait paru… nerveux ? Mal à l’aise ? Était-ce une illusion ? Non, c’était bien réel.

Lan n’avait rien vu ; elle l’avait ressenti. Elle avait passé des années auprès du Grand Séraphin et pouvait donc percevoir ses changements les plus subtils.

Ce qu’elle avait ressenti était mystérieux, impossible à expliquer rationnellement. Elle avait pourtant clairement perçu les émotions du Grand Séraphin pendant un bref instant.

Le Grand Séraphin ne s’était jamais comporté ainsi.

Dans le lointain Palais Apex, le Grand Séraphin se tenait toujours en silence au même endroit. Sans même s’en rendre compte, il avait crispé son visage, d’ordinaire impassible et dépourvu de joie comme de tristesse. « Ne me déçois pas. »

…

Dans le Domaine de la Conscience, Lu Yin se reposa un moment avant de reprendre ses expériences : il faisait se heurter le karma et la Lame des Cieux pour observer l’étrange phénomène.

Malheureusement, il ne parvint pas à distinguer d’autres détails et ne put discerner qu’une silhouette indistincte.

Est-ce une feuille de papier ? Ou peut-être une plaque de fer ? Mais comment un simple objet peut-il dégager du karma ? Ah, serait-ce un artefact des marais ? Seul un objet de ce genre pourrait posséder une capacité aussi extraordinaire.

Il fixa son doigt d’un air absent, tandis que le karma tournoyait et pulsait autour. Il lui semblait normal que la simple perception du karma lui permette de voir les entonnoirs. Mais pourquoi devait-il mêler le karma à la Lame des Cieux pour les apercevoir ?

La Lame des Cieux et le karma étaient-ils intrinsèquement liés ?

La Lame des Cieux sautait des étapes et frappait directement le résultat. Cela ressemblait au karma. Si l’attaque était la cause et les blessures l’effet, ne formaient-ils pas un cycle karmique complet ? Se pourrait-il que ce soit… une technique karmique ?

Lu Yin n’y comprenait rien.

Si la Lame des Cieux est une technique karmique, comment Wu Wei a-t-il pu la maîtriser ? Si ce n’en est pas une, c’est une coïncidence trop énorme, et il est impossible d’expliquer le fonctionnement de cette attaque.

Même si Lu Yin avait appris la Lame des Cieux ailleurs, il aurait dû être incapable de maîtriser une telle technique sans avoir d’abord compris le karma.

Profitant de sa pause, Lu Yin se mit à analyser la Lame des Cieux.

Malheureusement, il avait possédé Wu Wei trop peu de temps et s’était concentré uniquement sur l’apprentissage de la Lame des Cieux. Il n’avait donc presque pas acquis d’autres souvenirs. La prochaine fois, Lu Yin devrait s’approcher à moins de cinq mètres du conscient afin d’accéder à ses souvenirs sans épuiser toute sa conscience.

Il devait se rendre à la Flèche céleste.

Pour l’instant… Une lueur passa dans les yeux de Lu Yin. Puisqu’il pouvait voir cet étrange phénomène, pouvait-il aussi le toucher ?

S’il parvenait à extraire le karma de l’entonnoir, pourrait-il reconstituer ses propres réserves ? Cette possibilité accéléra sa respiration. Si c’était faisable, sa Voie karmique se transformerait complètement. Il n’aurait plus besoin de produire des spirales de karma ni une Roue du Karma. Il pourrait simplement projeter une masse de karma si gigantesque que personne ne pourrait y échapper.

Plus il y réfléchissait, plus l’idée lui semblait plausible. Lu Yin libéra une nouvelle fois la Lame des Cieux, et la spirale de karma au bout de son doigt frappa la lame.

Les entonnoirs apparurent les uns après les autres. Ils couvraient tout le Nid de l’Esprit, mais malgré leur taille immense, personne ne pouvait les voir.

Se pourrait-il que ce soit un Megaverse caché à l’intérieur d’un autre ? Non. Du point de vue de Lu Yin, cela ressemblait plutôt à un Megaverse qui en surplombait un autre.

Le Jour de l’Offrande, la gigantesque silhouette qu’il avait aperçue s’était étirée nonchalamment au-dessus du Nid de l’Esprit, comme si celui-ci n’était qu’un monde peuplé de fourmis. Les entonnoirs inversés aspiraient un liquide quelconque vers le haut. Lu Yin ignorait ce que c’était, mais son impression était sans équivoque : le Nid de l’Esprit était en train de se vider.

Plus il comprenait ce Megaverse, plus Lu Yin se rendait compte que le Nid de l’Esprit n’était peut-être pas aussi puissant qu’il l’avait cru.

Il tendit la main vers la muraille de karma qui se dressait devant lui. Les spirales de karma s’enroulèrent autour de ses doigts tandis qu’il tentait de toucher cette quantité infinie de karma.

Sa main la traversa sans rencontrer la moindre résistance. Il n’était parvenu à entrer en contact avec rien.

Les entonnoirs et la muraille de karma restèrent parfaitement inchangés. Lu Yin n’avait provoqué ne serait-ce qu’une vaguelette.

Il expira tandis que sa vision redevenait normale, puis baissa la main, vaincu. Il ne pouvait pas toucher la paroi de l’entonnoir, alors même qu’elle était entièrement composée de karma.

Dans le Megaverse de Tianyuan comme dans le Nid de l’Esprit, il avait toujours pu interagir avec le karma qu’il parvenait à observer. Il pouvait même utiliser les Lignes karmiques formées par le karma d’autrui. De plus, sa Roue du Karma était capable d’infliger de graves blessures aux Dukkhans. Pourtant, l’entonnoir de karma lui échappait.

En réfléchissant aux deux Megaverses, il se rappela avoir rencontré deux individus capables, contre toute attente, de défier sa compréhension du karma. Le premier était le Grand Séraphin, qui pouvait brièvement résister au karma ; l’autre était Jiang Qi, le jeune homme de Sans limites qui gardait toujours une couverture autour de lui. Le karma ne pouvait pas traverser cette couverture.

Enfin, Lu Yin avait rencontré une troisième anomalie : cette immense quantité de karma qu’il pouvait voir, mais pas toucher.

Était-il vraiment impossible d’y toucher ?

Lu Yin resta immobile, perdu dans ses pensées. Tout phénomène existant obéissait à une logique. Même lorsque cette logique semblait n’être que pur chaos, elle n’en restait pas moins une logique.

Une idée lui vint soudain. Au vu du nombre considérable de pouvoirs et de capacités qu’il avait cultivés, il décida de les mettre tous à l’épreuve. Si l’un d’eux pouvait lui permettre de toucher le karma qui se trouvait devant lui, il pourrait peut-être se l’approprier.

…

Dans un coin lointain du Nid de l’Esprit, un jeune homme se tenait sur un toit, au cœur d’une ville animée, et contemplait le ciel étoilé. Deux rangées de serviteurs se tenaient de part et d’autre de lui. Il y avait des hommes et des femmes, mais tous étaient remarquablement beaux.

Du vin raffiné, de belles femmes, de la musique et une vue sur un lac : il avait tout ce qu’on pouvait désirer à portée de main.

La ville se trouvait sur une planète à la technologie avancée. La civilisation prospérait, bien qu’on n’y trouvât presque aucune trace de cultivation. Les habitants avaient poussé les plaisirs matériels et spirituels aux limites de ce que leur peuple pouvait atteindre.

Le jeune homme sur le toit était l’individu le plus riche de la planète. Il avait acquis toute sa fortune en une seule seconde, mais le plaisir qu’il en avait tiré dépassait tout ce que les autres habitants de la planète pouvaient espérer connaître.

Le jeune homme fit un geste de la main, et les deux rangées de serviteurs se retirèrent.

Puis il abaissa lentement la main, et les lumières de la ville s’éteignirent.

Deux personnes apparurent derrière le jeune homme : Meng Sang et Vieux Salamandre.