Les termes de la conversation

À cet instant, beaucoup se demandaient si le Grand Séraphin s’était abstenu d’attaquer Sans limites parce qu’il connaissait depuis longtemps la véritable puissance de Lu Yin. Même le Grand Séraphin pouvait-il manquer de confiance pour vaincre Lu Yin ? Était-ce pour cela qu’il avait stoppé par avance l’invasion du Megaverse de Tianyuan ?

Ces soupçons semblaient gagner en crédibilité, et Rong Xiang commençait lui aussi à y croire.

En parlant à Lu Yin, l’homme avait adopté l’attitude la plus humble qu’il pouvait imaginer. Lu Yin était différent des autres Séraphins : il n’en faisait qu’à sa tête et ne respectait aucune règle.

Lu Yin laissa échapper un grognement distrait. « Tu as la langue bien pendue. Continue.

Rong Xiang se figea un instant, l’esprit en ébullition, à la recherche de compliments qu’il avait entendu d’autres personnes faire par le passé. Maladroitement, il tenta : « Le pouvoir du Séraphin Lu… euh… est aussi vaste que le Megaverse Sans limites. Incommen… incommensurable, et aussi comme…

— Ça suffit. C’est maladroit et sans originalité », l’interrompit Lu Yin, peu impressionné.

Rong Xiang s’excusa aussitôt. Il se promit mentalement de réunir quelques experts en flatterie dès son retour. Il devait s’entraîner.

Le Séraphin Lu aime-t-il qu’on le flatte ?

Beaucoup de puissants appréciaient ce genre de choses, mais quelqu’un du rang du Séraphin Lu avait-il seulement besoin d’entendre des flatteries ? Rong Xian se souvint soudain d’Old Tao : ce vieux renard avait fait de cet art une spécialité. Oui, le Séraphin Lu doit déjà être habitué à entendre Old Tao le flatter. Si quelqu’un pouvait faire mieux, serait-il possible de remplacer Old Tao ?

Rong Xiang se sentit pathétique. Lui, vice-président de la Chambre de commerce du Domaine de Daquan et puissant Ortuser, se demandait comment maîtriser l’art de la flatterie. Pire encore, l’idée le tentait vraiment.

« Seigneur Séraphin Lu, tous les bénéfices que nous tirerons de notre travail de comptable seront versés à Sans limites. C’est un honneur pour la Chambre de commerce de pouvoir vous servir », poursuivit Rong Xiang.

Lu Yin haussa un sourcil. « Tous les bénéfices ? L’accord ne prévoyait-il pas seulement soixante pour cent ?

Rong Xiang sourit. « Tous, sans exception. Voyez-y une preuve de notre sincérité.

Lu Yin eut un petit rire. « Pas mal. J’accepte. Tu es sans aucun doute plus efficace que Yi Shang.

— Je vous remercie de vos éloges, mon seigneur », s’empressa de répondre Rong Xiang. Le ton soumis lui venait tout naturellement. Avant de devenir Ortuser, il avait souvent parlé ainsi à Yi Shang. Depuis sa dernière percée, même quelqu’un comme Yi Shang avait dû lui témoigner un certain respect ; cela faisait donc très, très longtemps qu’il ne s’était pas montré aussi servile.

« La Chambre de commerce Sima et l’Association commerciale des Cent Feuilles apprécient toutes deux l’attention que tu leur portes », dit Lu Yin d’un ton désinvolte.

Rong Xiang répondit avec prudence : « Ce n’est que mon devoir. Ne vous inquiétez pas, Seigneur Séraphin Lu.

Lu Yin se tourna de nouveau vers lui. « Si tu découvres la moindre trace de Yi Shang, n’hésite pas à m’en informer. Si tu ne le souhaites pas, ça me va aussi.

Le visage de Rong Xiang tressaillit légèrement. Il ne savait pas trop quoi répondre.

Lu Yin eut un petit rire et posa la main sur l’épaule de Rong Xiang.

Rong Xiang n’osa pas s’écarter. Encore ce même geste… Était-ce vraiment ainsi que le président Yi Shang avait été retrouvé ?

« Tu peux y aller.

Rong Xiang poussa un soupir de soulagement et s’inclina de nouveau. « Compris. Je vais prendre congé.

Lu Yin hocha la tête.

Rong Xiang s’éloigna en conservant son attitude respectueuse.

Le Royaume de l’Origine spirituelle, que le Megaverse de Tianyuan appelait le Royaume de l’Origine, avait jadis été considéré comme un niveau inaccessible. Même le Progéniteur Xi avait gravé un monument dans le Royaume Mirari pour commémorer cet exploit.

Malgré cela, ces puissants devaient maintenant se soumettre entièrement à Lu Yin. Telle était la réalité des cultivateurs. Telle était la vie.

Old Yu arriva d’une autre direction, le visage empreint d’émotions contradictoires tandis qu’il observait Lu Yin.

Lu Yin se tourna vers le vieil homme, un léger sourire aux lèvres.

« Félicitations, Seigneur Lu », dit Old Yu.

Le sourire de Lu Yin se fit énigmatique. « Ça allait. Juste un peu fatigant.

Old Yu soupira. « Vous possédez bel et bien la force nécessaire pour défier le Grand Séraphin. Je suis impressionné.

Lu Yin haussa les épaules avec indifférence. « Ça n’empêche pas un vieux renard comme toi de comploter contre moi encore et encore.

Old Yu eut un petit rire. « À votre niveau, Seigneur Lu, certaines choses ne méritent pas que vous vous en préoccupiez.

L’expression de Lu Yin se fit soudain sérieuse. « Je me préoccupe de beaucoup de choses.

Old Yu n’avait jamais su comment communiquer avec Lu Yin. Dès leur toute première rencontre, le vieil homme avait compris qu’il était extrêmement difficile d’avoir une conversation avec lui. Mais à mesure que les victoires de Lu Yin s’étaient accumulées et que sa réputation d’invincibilité avait grandi, les choses n’avaient fait qu’empirer. À présent, Lu Yin donnait l’impression de s’être détaché du commun des mortels. Son arrogance laissait entendre qu’il se moquait tout simplement de ce que les autres pouvaient dire.

Old Yu était le seigneur du Domaine de la Sagesse ; quand l’avait-on déjà ignoré de la sorte ?

Pourtant, le vieil homme n’eut d’autre choix que de tenter de changer de sujet. « Seigneur Lu, quand avez-vous appris la Transformation des Neuf Cieux ?

Lu Yin croisa les mains derrière le dos. « À l’instant.

« À l’instant ? » Old Yu parut perplexe.

Lu Yin répondit : « J’ai vu l’Empereur Wu l’utiliser et je l’ai apprise en le regardant. J’ai un don inné qui me permet de maîtriser n’importe quelle technique de combat ou méthode de cultivation rien qu’en la voyant.

Old Yu resta sans voix. « Pour utiliser la Transformation des Neuf Cieux, il faut séparer les Neuf Cieux.

« C’est difficile ? Il suffit de le faire soi-même », répondit Lu Yin avec désinvolture.

Old Yu fut assailli par un terrible mal de tête. Il savait parfaitement que Lu Yin mentait. Après tout, un peu plus tôt, il avait prétendu avoir appris la Transformation des Neuf Cieux auprès d’Old Yu lui-même. Lu Yin avait manifestement le talent de trouver vite une réponse habile pour éluder les questions.

Old Yu avait déjà remarqué que Lu Yin avait séparé les Neuf Cieux par une méthode différente de celle de l’Empereur Wu.

L’Empereur Wu avait séparé les Neuf Cieux de la manière habituelle, mais qu’en était-il de Lu Yin ? Il avait pris sa conscience pour fondement. Ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait accomplir en un jour ou deux, ni une solution de rechange à laquelle on pouvait arriver facilement.

Même le Grand Séraphin n’avait rien fait de semblable, et pourtant, Seigneur Lu, lui, l’avait fait. Il était impossible que Lu Yin ait appris la Transformation des Neuf Cieux au cours des quelques jours où il avait combattu l’Empereur Wu.

Quant au temps qu’il lui avait fallu exactement, nul ne le savait.

Si l’Empereur Wu n’avait pas utilisé la Transformation des Neuf Cieux, le fait que Lu Yin ait obtenu cette technique serait resté un secret absolu.

La Transformation des Neuf Cieux n’était pas une technique de combat ordinaire. Dans tout le Nid de l’Esprit, seuls le Grand Séraphin et Yu Shan l’avaient jamais apprise, et Yu Shan l’avait directement reçue du Grand Séraphin. Sans l’aide de ce dernier pour séparer les Neuf Cieux, Yu Shan n’aurait jamais pu l’apprendre.

Séparer les Neuf Cieux était la première étape pour apprendre la Transformation des Neuf Cieux, et il fallait l’aide d’une autre personne.

Old Yu n’y comprenait rien. Qui avait aidé Lu Yin à séparer les Neuf Cieux ? Et, à ce propos, qui avait aidé l’Empereur Wu ?

Même sans la Transformation des Neuf Cieux, l’Empereur Wu était déjà plus puissant que n’importe lequel des autres Sept Séraphins. Celui qui avait pu l’aider à séparer les Neuf Cieux devait posséder une force exceptionnelle.

« C’est tout ce que tu voulais me demander ? Pourquoi ne pas interroger l’Empereur Wu ? Peut-être qu’on te donnera la même réponse », poursuivit Lu Yin, espérant semer encore plus le trouble. C’était précisément pour cela qu’il avait révélé qu’il pouvait utiliser la Transformation des Neuf Cieux.

L’Empereur Wu maîtrisait la Transformation des Neuf Cieux, et Lu Yin aussi. À quelle conclusion le Nid de l’Esprit allait-il parvenir ? Qu’en penserait le Grand Séraphin ? Et Old Yu ? L’eau stagnante de leur Megaverse ne manquerait pas d’être remuée.

Old Yu fut pris de court. « L’Empereur Wu n’est pas mort ?

Lu Yin secoua la tête. « Ce n’est pas si facile de tuer ce vieux monstre. Il est encore en vie.

Old Yu était perplexe. « Dans ce cas, pourquoi l’avez-vous laissé partir, Seigneur Lu ?

Lu Yin soutint le regard d’Old Yu. « Qu’est-ce que tu racontes ? Tu as une dent contre lui ?

« Bien sûr que non. Je ne souhaite pas la mort de l’Empereur Wu. S’il disparaissait, les renaissances spirituelles sous forme de bêtes sombreraient dans le chaos. Malgré tout, vu vos méthodes, Seigneur Lu, s’il a survécu, pourquoi ne pas le capturer ? C’est ce que vous avez fait au Roc d’Or et aux autres.

« Ce n’est pas mon passe-temps. L’Empereur Wu mérite mon respect.

Old Yu observa longuement Lu Yin. Mérite ton respect ? Quelle plaisanterie. Tu as clairement une idée derrière la tête.

Quand Lu Yin avait épargné Qianmen Feidu, Old Yu n’avait pas tout de suite compris ses intentions. Ce n’est que plus tard qu’il avait compris que Lu Yin s’était servi de Qianmen Feidu pour faire pression sur l’héritier caché. Il voulait s’immiscer dans la lutte entre l’héritier officiel et l’héritier caché du Domaine de la Sagesse. Si Lu Yin avait épargné l’Empereur Wu, c’était forcément pour servir un autre dessein.

Bien sûr, la Transformation des Neuf Cieux.

Old Yu comprit soudain et fixa Lu Yin. « Tu comptes te servir de l’Empereur Wu.

Lu Yin ne s’était jamais attendu à ce qu’un stratagème aussi simple trompe Old Yu. N’importe qui d’assez perspicace pouvait comprendre ce qui se tramait. Mais alors ? L’Empereur Wu maîtrisait bel et bien la Transformation des Neuf Cieux, ce qui pousserait les gens à le chercher. Lu Yin ne cachait absolument rien.

Puisque Lu Yin refusait de donner la moindre information, les autres seraient obligés de vérifier auprès de l’Empereur Wu.

Lu Yin ne prit pas la peine de nier. Tous ceux avec qui il traitait étaient intelligents ; inutile de leur expliquer les choses dans le détail.

Old Yu le complimenta : « Un talent exceptionnel, des opportunités qui vous étaient destinées et un esprit qui n’oublie aucun détail. Seigneur Lu, les gens comme vous sont vraiment dangereux.

Lu Yin fixa Old Yu. « J’accepte le compliment, mais je ne te dirai toujours pas qui m’a aidé à séparer les Neuf Cieux.

Old Yu fixa Lu Yin avec une intensité croissante. « Chaque chose a un prix.

Lu Yin leva un doigt. « Une personne.

« Qui ?

« Jiu Xian.

Old Yu fut stupéfait. « Jiu Xian ?

Lu Yin regarda au loin. Il fixait l’endroit où Jiu Xian s’était tenue, même si elle était déjà partie. Cette femme ne ferait jamais volontairement face à Lu Yin.

« Si tu veux parler, amène Jiu Xian avec toi », dit Lu Yin.

Old Yu fronça les sourcils. « Je ne comprends pas. Pourquoi mêler Jiu Xian à nos affaires ? Elle n’a jamais pris part aux conflits internes du Nid de l’Esprit. Depuis qu’elle s’est fait un nom, elle mène une vie insouciante. Elle n’a même jamais cherché à obtenir des ressources. Quel lien pouvez-vous bien avoir avec elle, Seigneur Lu ?

Lu Yin ricana. « Vieil homme, arrête ton numéro. Puisque j’ai demandé qu’elle soit présente, tu crois vraiment que je n’en sais rien ? Tu sais très bien pourquoi.

« Si tu ne t’en étais pas rendu compte, passe encore. Mais puisque tu as déjà compris, tu vas vraiment continuer à te cacher dans l’ombre et à comploter contre moi ? Tu crois que j’ai été trop clément ? » Tout en parlant, Lu Yin leva lentement un doigt et le pointa vers Old Yu. « Crois-tu que je puisse t’effacer complètement d’un seul doigt ?

L’œil d’Old Yu tressaillit. « Si je disparais, qui aidera votre Megaverse ?

Lu Yin esquissa un sourire en coin. « T’est-il déjà venu à l’esprit que j’aie pu recevoir la Transformation des Neuf Cieux du Grand Séraphin ?

Les yeux d’Old Yu s’embrasèrent aussitôt. Impossible.

Dès que Lu Yin avait révélé qu’il connaissait la Transformation des Neuf Cieux, Old Yu avait écarté cette possibilité, car il connaissait trop bien le Grand Séraphin. Même si Lu Yin était le disciple de cet être invincible, il était impossible de forcer le Grand Séraphin à l’aider à former les Neuf Cieux.

À moins que… cet être invincible n’ait personnellement contraint le Grand Séraphin.

Mais… l’aurait-il fait ?

Même si Lu Yin disait vrai, où l’Empereur Wu avait-il appris la Transformation des Neuf Cieux ? L’aurait-il reçue, lui aussi, du Grand Séraphin ? Toute cette affaire tournerait alors à la farce.

Le Grand Séraphin était déjà sur le point de dépasser le Dukkha. Pour atteindre le Royaume Immortel, il n’avait qu’une seule option : réinitialiser un Megaverse. Un être pareil créerait-il des adversaires pour lui-même et se servirait-il de leur puissance pour s’élever davantage ? C’était tout aussi impossible.

Il n’y avait absolument aucune chance que l’Empereur Wu ou Lu Yin ait appris la Transformation des Neuf Cieux auprès du Grand Séraphin. Aucune.

Old Yu était absolument convaincu que son raisonnement était juste.

Malgré cela, Lu Yin continua de sourire au vieil homme d’un air enjoué, comme s’il savait quelque chose.

Plus Lu Yin souriait, plus Old Yu se sentait incertain. L’être invincible était la plus grande inconnue de ses calculs.

Cet individu avait-il pu contraindre le Grand Séraphin à séparer les Neuf Cieux pour Lu Yin ? Si c’était possible, alors qu’est-ce qui ne l’était pas ? Que pouvait bien manigancer cet être invincible ?

Old Yu garda le silence.

Lu Yin baissa le bras et se détourna. « Comme je l’ai déjà dit, amène Jiu Xian si tu veux parler. Tu n’auras qu’une seule chance.

Sur ces mots, il disparut.

Face au vide, Old Yu prit un air grave. Lu Yin venait de vaincre l’Empereur Wu et de s’assurer sans conteste le titre de plus puissant des Séraphins. Si le jeune homme venait du Nid de l’Esprit, bien des choses seraient plus faciles à discuter. Le problème, c’était que Lu Yin appartenait au Megaverse de Tianyuan.

Le jeune homme savait manifestement quelque chose, mais quoi donc ? S’il était vraiment le disciple de l’être invincible, il était possible que Lu Yin ait déjà tout appris. Cependant, si c’était le cas, pourquoi aurait-il besoin d’interroger Old Yu ? Et si l’être invincible ne lui avait pas révélé certaines choses, comment avait-il déduit la vérité ? Le Nid de l’Esprit n’avait laissé aucune trace susceptible de dévoiler de tels secrets.

Au loin, les cultivateurs rassemblés commencèrent peu à peu à se disperser.

Les bêtes de la Terre des Bêtes primordiales emportèrent silencieusement l’Empereur Wu. Aucune ne prononça un mot.

Zhan Ming et les autres Séraphins partirent eux aussi, le visage grave.