Manieur – Dieu

Des spirales de karma se rassemblèrent dans la main de Lu Yin et s’unirent pour former une Roue du Karma qui lui servit de bouclier. Empereur Wu leva la main et frappa vers le bas avec une force suffisante pour briser la Roue du Karma et atteindre directement Lu Yin.

Lu Yin dissipa la Roue du Karma, laissant les spirales se disperser dans toutes les directions. Puis il fit face à Empereur Wu et sourit.

Empereur Wu marqua une pause. Il sourit ? Il peut encore sourire ?

Lu Yin avait naturellement de quoi sourire. Même dans son état actuel, il disposait de plus d’un moyen d’affronter Empereur Wu. Il aurait pu lui tenir tête même lorsque celui-ci était pleinement renforcé par la base de séquence, et pourtant, Lu Yin s’était contenté d’encaisser. Il s’était même abstenu d’utiliser les spirales de karma. Car seul un adversaire comme Empereur Wu, physiquement plus fort que lui, pouvait accomplir une tâche cruciale : le mettre sous pression.

Seule une pression extrême pouvait provoquer à la fois la destruction et la renaissance.

Combien d’attaques d’Empereur Wu Lu Yin avait-il encaissées ? Trop pour les compter. Depuis qu’Empereur Wu avait commencé à utiliser sa base de séquence, Lu Yin n’avait cessé d’être frappé. Cela avait commencé avant même qu’Empereur Wu ne libère toute sa puissance. Après avoir utilisé la Transformation des Neuf Cieux, il avait continué à s’abattre sur Lu Yin, qui avait perdu le compte des coups reçus.

Les étoiles se brisaient, exposant le Vide comme le vrai Vide. Lu Yin traversait toute cette destruction. Il n’avait pas encore absorbé la pureté primordiale de l’origine du Megaverse pour atteindre le Royaume de l’Origine, mais la pression qu’Empereur Wu faisait peser sur lui permit enfin à l’un de ses pouvoirs d’évoluer.

La force de combat Manieur – Indestructible qui couvrait le corps de Lu Yin et avait été brisée commença à se reformer. Cette fois, elle n’était plus noire, mais gris foncé. Elle dégageait une aura ancienne, semblable à celle du premier sol apparu lors de la naissance de l’univers. La force de combat se répandit sur tout le corps de Lu Yin. C’était le Manieur – Dieu.

Lu Yin avait enduré une douleur terrible pour obtenir la force de combat du Royaume du Manieur. Ce pouvoir ne pouvait se bâtir qu’au prix d’une souffrance écrasante. De même, le Manieur – Dieu exigeait de souffrir.

Dieu Ancien avait atteint son prochain palier en perçant et en devenant un Ortuser, mais Lu Yin avait choisi de reprendre la voie de la souffrance.

« Plus tu encaisses de coups, plus tu te rapproches d’une percée. » Voilà le conseil que le Progéniteur Originel avait donné à Dieu Ancien. Lu Yin avait livré de nombreux combats durant son séjour dans le Nid de l’Esprit et avait désespérément espéré rencontrer quelqu’un capable de le blesser réellement, mais aucun de ses adversaires n’avait fait l’affaire. Le Grand Séraphin était si puissant que ses attaques auraient tout simplement écrasé Lu Yin.

Seul Empereur Wu pouvait porter des coups assez puissants pour pousser Lu Yin dans ses derniers retranchements sans le détruire complètement. Avec l’Art naturel comme entrave, Lu Yin était certain de pouvoir tout encaisser.

Après des jours à subir des attaques répétées, tout avait finalement abouti à cet instant précis.

Lu Yin leva les yeux tandis que le poing d’Empereur Wu s’abattait de nouveau. Il ne riposta pas et n’esquiva pas ; il accepta le coup de son plein gré.

Un coup qui aurait poussé Inverser les extrêmes à ses limites échoua complètement à percer la substance gris foncé qui recouvrait le corps de Lu Yin.

Empereur Wu fut stupéfait. « Tu t’es servi de moi. »

« Ne présente pas les choses comme ça. C’est moi qui ai encaissé toute ta fureur jusqu’ici ; à ton tour, maintenant. » Lu Yin exécuta le Pas Inversé et apparut derrière Empereur Wu. La substance gris foncé qui le recouvrait se concentra aussitôt au bout de son doigt, qu’il projeta en avant : la Voie des Uniques Cieux.

Empereur Wu pivota en décochant un nouveau coup de poing. Quels que fussent les progrès de Lu Yin, la force d’Empereur Wu restait inégalée.

Le Flux lumineux jaillit et remonta le temps d’une seconde, faisant manquer son coup à Empereur Wu. Surgi de côté, le doigt de Lu Yin s’enfonça dans le cou d’Empereur Wu, déchira sa chair et faillit lui trancher la gorge.

Le sang éclaboussa l’espace, et Empereur Wu tendit la main pour attraper Lu Yin, qui l’évita aussitôt. Juste après, Lu Yin lança une violente attaque de conscience. Il ne pouvait pas écraser Empereur Wu par la seule force de sa conscience, mais ses assauts pouvaient au moins le sonner un instant. Profitant de cette brève ouverture, le continent de son univers intérieur apparut au-dessus de la tête d’Empereur Wu. Une paume se retourna. La terre au-dessus du ciel ne pouvait que le renverser : Renversement du Ciel.

Boum !

Le sol s’écrasa, forçant Empereur Wu à ployer sous cette pression soudaine. Pris au dépourvu par la technique de compréhension apparue de nulle part, il vit d’autres lanternes dérivantes se briser, tandis que la ligne rouge sur son visage s’accentuait. Il leva un bras et pulvérisa le continent ; de l’autre, il désigna Lu Yin au loin et lança une attaque dévastatrice qui trancha les étoiles et fendit l’univers en deux.

Lu Yin esquiva de nouveau grâce au Pas Inversé. Son doigt se leva puis retomba, et le continent brisé se transforma soudain en une multitude de lances. Chacune était enveloppée de force de combat Manieur – Dieu, et elles s’abattirent comme une pluie.

Les lances transpercèrent le corps d’Empereur Wu par centaines, laissant derrière elles de nombreuses plaies sanglantes. Même si elles n’étaient que superficielles, il avait désormais un air pitoyable aux yeux de tous les spectateurs.

Les témoins ne comprenaient plus ce qui se passait. Les échanges incessants et les retournements de situation rendaient impossible de déterminer qui avait l’avantage, même pour de puissants experts comme Vieux Salamandre et Sage Meng Sang.

Empereur Wu était extraordinairement puissant, et sa force stupéfiante avait encore augmenté après qu’il eut utilisé la Transformation des Neuf Cieux. Malgré tout, il ne parvenait pas à vaincre Séraphin Lu. À quel point les fondations de ce jeune homme étaient-elles profondes ?

Ce ne fut qu’à cet instant que les gens commencèrent à comprendre à quel point le combat dans les Profondeurs ombrales avait été dérisoire. Peu importait qui y avait participé : même avec dix fois plus d’experts, ils n’auraient pas fait le poids face à Séraphin Lu. Ses seuls véritables adversaires étaient le Grand Séraphin, ou peut-être Empereur Wu après l’utilisation de la Transformation des Neuf Cieux.

Empereur Wu supporta les innombrables lances qui faisaient de son corps un véritable coussin à épingles. Chacune s’enfonçait profondément dans sa chair.

Il en saisit une et l’observa avant de la réduire en miettes d’une force écrasante. « C’est donc ça… Tu as percé. Tu as atteint la limite absolue de la défense physique d’un être vivant. »

La force de combat Manieur – Dieu représentait, d’une certaine manière, une limite absolue. Autrefois, Dieu Ancien s’en était servi pour écraser le Progéniteur Ku et d’autres experts, au point que personne n’avait même pu riposter. Seule la percée de Lu Yuan, l’ancêtre de Lu Yin, leur avait permis de retenir Dieu Ancien. Même alors, il leur avait été absolument impossible de le vaincre. Ni lors du combat dans le Fléau ni lors de la bataille finale à la Citadelle immémoriale, personne n’avait réussi à percer la force de combat de Dieu Ancien quand il s’en servait pour se défendre.

Même lorsque Lu Yin avait affronté Dieu Ancien à bord de l’Arche Ossis, il n’avait fait que le repousser ; il n’avait jamais réussi à franchir ses défenses.

Il fallait préciser qu’à l’époque, Lu Yin possédait déjà une force physique qui dépassait les limites du Megaverse, contrairement à Dieu Ancien. Ce dernier avait beau être un Ortuser, cela ne lui conférait aucun avantage sur Lu Yin, qui n’était même pas encore un Progéniteur de la Séquence.

Dieu Ancien n’avait pas réussi à vaincre Lu Yin et avait dû compter uniquement sur sa force de combat Manieur – Dieu. C’était précisément pour cette raison qu’il avait été le seul, à bord de l’Arche Ossis, à pouvoir affronter directement Lu Yin puis se retirer indemne.

Lu Yin venait de subir sa propre transformation et d’atteindre la force de combat Manieur – Dieu. Ajoutée à ses défenses et à sa force physique déjà redoutables, elle le rendait bien supérieur à Dieu Ancien tel qu’il était à bord de l’Arche Ossis.

La remarque d’Empereur Wu était tout à fait juste : Lu Yin avait bel et bien atteint la limite de la défense physique d’un être vivant.

Dans son état de Transformation des Neuf Cieux, Empereur Wu avait presque atteint le sommet de la force physique accessible à un être vivant, à l’image de ce qu’avait révélé le Vrai Dieu après avoir utilisé son Art naturel et déraciné l’Arbre-mère noir.

Cette force constituait également le fondement de la confiance d’Empereur Wu lorsqu’il défiait le Grand Séraphin.

Tout en arrachant les lances de son corps, Empereur Wu prit la parole à voix basse. « Séraphin Lu, je comprends pourquoi tu as osé t’en prendre à ma Terre des Bêtes primordiales. Je l’admets : avant de maîtriser la Transformation des Neuf Cieux, je n’aurais pas fait le poids face à toi. Tu mérites le titre de Séraphin le plus puissant.

« Mais comprends-tu vraiment la Transformation des Neuf Cieux ? »

Bien sûr que Lu Yin la comprenait. Il prit une profonde inspiration tandis que son univers intérieur palpitait et que l’étoile d’énergie divine se mettait à tourner. On ne pouvait saisir toute la terreur de la Transformation des Neuf Cieux qu’en la comprenant véritablement.

Ce n’était pas une simple technique de combat, mais un état à atteindre : un état transformé.

Lu Yin le comprenait précisément parce qu’il maîtrisait lui aussi la Transformation des Neuf Cieux.

« La Transformation des Neuf Cieux est un état. » La voix d’Empereur Wu résonna dans tout l’univers et parvint aux oreilles de chacun. « Tout le monde croit qu’il ne s’agit que d’une attaque, mais ce n’est malheureusement pas le cas. C’est un état qui multiplie la puissance. On peut au maximum décupler sa puissance d’origine. Tu as gagné mon respect ; alors, en guise de dernier cadeau avant ta mort, je vais te l’expliquer. »

Tandis qu’il parlait, l’espace derrière Empereur Wu se mit à se déformer, et couche après couche se détacha. Chacune représentait un niveau des Neuf Cieux, et chacune semblait contenir une image d’Empereur Wu en pleine cultivation.

« Si la force d’un cultivateur vaut un, poursuivit Empereur Wu, le regard fixé sur Lu Yin, alors, dans la Transformation des Neuf Cieux, elle peut toujours valoir un. Ou bien… elle devient neuf. »

Les cultivateurs autour d’eux éclatèrent en tumulte, peinant à assimiler cette révélation incroyable. Comment une telle technique était-elle seulement possible ?

Empereur Wu laissait entendre que la Transformation des Neuf Cieux pouvait décupler la force d’une personne. Il ne s’agissait pas simplement de multiplier par neuf la force d’Empereur Wu, mais de réunir dans un seul corps la puissance de neuf Empereur Wu. Rien d’étonnant à ce qu’il ait pu dominer complètement Séraphin Lu sans même s’appuyer sur sa base de séquence.

Ce ne fut qu’à cet instant que les gens saisirent réellement à quel point l’adversaire de Lu Yin était terrifiant. Mais cette prise de conscience ne faisait que rendre plus difficile encore de comprendre comment Lu Yin avait pu contre-attaquer. Comment avait-il réussi à prendre le dessus sur Empereur Wu, qui était entré dans un tel état ?

Plus la puissance d’Empereur Wu était écrasante et redoutable, plus celle de Lu Yin ressortait.

Lu Yin et Empereur Wu avaient tous deux largement dépassé le niveau de puissance que chacun attribuait aux Sept Séraphins.

Zhan Ming prit un air sombre. La Transformation des Neuf Cieux était la technique suprême du Grand Séraphin. C’était elle qui lui permettait de réprimer à lui seul tout le Nid de l’Esprit et de traverser sans opposition le Megaverse de la Conscience. Voilà la puissance du Grand Séraphin.

Et pourtant, Empereur Wu avait atteint le même niveau.

Les Sept Séraphins n’avaient jamais été véritablement égaux ; leur puissance avait toujours varié. Mais il ne s’agissait plus d’un simple déséquilibre : Empereur Wu s’était complètement détaché des autres, tout comme Lu Yin. Aucun des deux ne se situait au même niveau que le reste des Sept Séraphins.

Tous deux avaient accédé à la même scène que le Grand Séraphin.

Rien d’étonnant à ce que Lu Yin ait osé défier la Salle des Ascendants et ait fait preuve d’un mépris total pour la Porte des Lois. Il était même allé jusqu’à menacer de dégrader les murs du Palais Apex. Depuis le début, Lu Yin ne visait pas les Sept Séraphins, mais le Grand Séraphin.

Attends… À cet instant, Zhan Ming comprit soudain quelque chose.

Il ne fut pas le seul. Jiu Xian, Vieux Salamandre et plusieurs autres arrivèrent à la même conclusion, et leurs visages se firent plus graves que jamais.

Parmi les spectateurs, les esprits affûtés ne manquaient pas. L’un après l’autre, ils blêmirent en fixant Empereur Wu. Impossible… Il va recommencer ?

Au milieu de l’espace, Empereur Wu se cramponna le cœur. Un filament d’éclair jaune se répandit sur son corps, l’enveloppant peu à peu. Des particules de séquence jaillirent à l’infini, mais elles appartenaient à la base de séquence du Sceau céleste. Une fois encore, Empereur Wu puisait dans sa base de séquence.

Bien qu’il fût toujours affaibli par l’Art naturel, la multiplication de puissance apportée par la Transformation des Neuf Cieux le rendait immensément plus fort que lors de sa première utilisation de la base de séquence.

Empereur Wu était extrêmement puissant à l’état naturel et pouvait puiser dans le Sceau céleste. Après tout, cette base de séquence avait été créée à partir des particules de séquence de deux cent quatre-vingt-dix-neuf cultivateurs du Nid de l’Esprit ayant subi la Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale et cultivé la Force finie ou la Force infinie. Quelle que soit la puissance d’Empereur Wu, il ne pourrait jamais dépasser la somme des particules de séquence de deux cent quatre-vingt-dix-neuf puissants combattants de séquence.

On pouvait dire que si le Sceau céleste était remis au Grand Séraphin, lui aussi pourrait accéder à son pouvoir.

Jusqu’où Empereur Wu allait-il s’élever en utilisant la base de séquence dans son état actuel ?

La réponse ne tarda pas : tous en furent témoins.

Empereur Wu laissa échapper un souffle léger, mais celui-ci suffit à briser jusqu’au vide. L’univers trembla, comme incapable de supporter la puissance écrasante qui venait d’y apparaître.

Il ne s’agissait plus simplement de dépasser les limites de la force biologique. À cet instant, Empereur Wu était véritablement en mesure de défier le Grand Séraphin. Après tout, celui-ci maîtrisait lui aussi la Transformation des Neuf Cieux.

Une amertume désespérée envahit d’innombrables cœurs. Les cultivateurs de la Terre des Bêtes primordiales sombrèrent dans un silence accablé.

Qui avait enseigné la Transformation des Neuf Cieux à Empereur Wu ? Quel avenir attendait désormais le Nid de l’Esprit ?