Aile de bois

Yi Shang sentit ses dents commencer à lui faire mal. « Comme je te l’ai déjà dit, il n’y aura pas d’erreur. Il n’y a que quelques dizaines de milliers de milliards de graines spirituelles en jeu. »

« Je n’y crois pas. »

« Si cette entreprise ne devait vraiment pas aboutir, tu veux que je te donne les graines spirituelles ici et maintenant ? »

« Bien sûr, donne-les-moi », répondit aussitôt Lu Yin.

Yi Shang jeta un coup d’œil à son anneau cosmique. « Je dois retourner dans le Domaine de Daquan et demander à la Chambre de commerce de te les envoyer. »

« Serrons-nous la main pour sceller l’accord. »

« Encore cette histoire de poignée de main ? »

« Tu peux retourner dans le Domaine de Daquan et demander à tes gens de m’envoyer les graines spirituelles, mais comme je ne te fais pas confiance, serrons-nous la main pour sceller l’accord. »

Yi Shang serra les dents. « Je pars faire ça tout de suite. »

« Jure-le. »

Le visage de Yi Shang s’assombrit. Il comprit enfin que Lu Yin cherchait bel et bien à le capturer.

« Séraphin Lu, vu la pression que vous exercez sur moi, il semblerait que vous ne soyez pas simplement de passage. Vous m’avez délibérément recherché, n’est-ce pas ? »

Lu Yin secoua la tête. « Si tu pénétrais seul dans un autre Megaverse, complètement encerclé par des ennemis, tu comprendrais que je me méfie. Et puis, qu’est-ce que je pourrais bien attendre de toi ? »

Yi Shang soutint le regard de Lu Yin. « Nous sommes tous deux intelligents, inutile de tourner autour du pot. Les cotes seront certainement annoncées et des lieux de paris seront installés. Votre part des bénéfices ne sera certainement pas négligeable, Séraphin Lu. Je ne vais pas partir, alors ne tentez pas de m’en empêcher. »

Tout en parlant, l’homme commença à reculer. Le conscient à l’apparence d’une gigantesque bête astrale se retira lentement lui aussi. La prudence brillait dans ses yeux, mêlée d’une pointe de peur, et il veillait à rester à la hauteur de Yi Shang.

Lu Yin soupira. « Comme je m’y attendais, personne n’est digne de confiance dans ce Nid de l’Esprit. Vous cherchez tous à me nuire. Dans ce cas, ne m’en veux pas si je me montre impitoyable. »

Sur ces mots, il leva le pied et s’élança à la vitesse du temps.

Yi Shang plissa les yeux, saisit la bête astrale d’une main et recula d’un autre pas. Mais ce seul pas le fit entièrement disparaître.

Lu Yin fixa, stupéfait, l’espace vide. Yi Shang s’était volatilisé sans laisser de trace. Il ne s’agissait pas de traverser une vaste distance ni de se déplacer à grande vitesse : seul le pouvoir de l’espace pouvait produire un tel effet. Yi Shang devait être passé dans un autre univers.

Même quelqu’un du niveau de Lu Yin ou du Progéniteur Originel devait déchirer le vide pour accéder à un autre univers parallèle. Cette étape était incontournable, même si elle ne prenait qu’un instant.

Yi Shang, cependant, l’avait entièrement sautée et s’était simplement volatilisé.

Était-ce le pouvoir de son artefact du Bourbier ? Pas étonnant que le Progéniteur Originel ait dit ne pas avoir pu voir Yi Shang s’échapper. Lu Yin non plus n’avait rien vu.

Mais la bête astrale, elle, avait vu ce qui s’était passé. Au moment où Yi Shang s’était échappé, le conscient qui ressemblait à une bête astrale s’était interposé entre lui et Lu Yin, à moins de cinq mètres de ce dernier.

En se déplaçant à la vitesse du temps, Lu Yin ne cherchait pas à capturer Yi Shang : il savait déjà que c’était impossible. Il voulait se rapprocher du conscient afin d’observer précisément comment Yi Shang s’était échappé.

Quand Lu Yin avait Possédé le conscient, il n’avait trouvé aucun souvenir de l’artefact du Bourbier de Yi Shang. Il semblait que Yi Shang se méfiait aussi énormément du conscient, mais il s’était tellement inquiété de Lu Yin qu’il avait complètement négligé la créature qui s’était soumise à lui. Dans une telle situation, personne ne pouvait dissimuler ses actes à absolument tout le monde.

Yi Shang avait réussi à échapper au regard de Lu Yin, mais pas à celui de la bête astrale.

En se trouvant à moins de cinq mètres du conscient, Lu Yin avait pu le Posséder brièvement. Il avait ainsi clairement vu que, juste avant la disparition de Yi Shang, celui-ci avait sorti un petit objet qui ressemblait à une aile de bois.

Yi Shang s’était volatilisé à l’instant même où il avait utilisé l’aile de bois. Cette aile était son artefact du Bourbier.

Les artefacts du Bourbier comptaient parmi les objets les plus miraculeux de la réalité. Leurs pouvoirs défiaient toute logique, et ni le Progéniteur Originel ni Monsieur Mu ne pouvaient les expliquer.

Le Vrai Dieu avait tout tenté à maintes reprises pour obtenir des artefacts du Bourbier. Quant à Yi Shang, même si sa force au combat était plutôt moyenne, son artefact lui avait permis de s’échapper sous le nez du Progéniteur Originel et de Lu Yin. Rien que cela prouvait à quel point ces objets pouvaient être extraordinaires.

Cette aile de bois était probablement un trésor spécialement conçu pour permettre de s’enfuir.

Tant que Yi Shang posséderait cette aile de bois, il serait extrêmement difficile de l’attraper. Mais le premier problème de Lu Yin était déjà de le localiser.

Dans un univers parallèle inconnu, Yi Shang poussa un soupir de soulagement en baissant les yeux vers l’aile de bois qu’il tenait. Il n’utilisait jamais son artefact du Bourbier, sauf en cas d’absolue nécessité. Malheureusement, face à Lu Yin, il n’avait pas eu le choix.

Yi Shang avait découvert son artefact du Bourbier par hasard, et celui-ci lui avait sauvé la vie d’innombrables fois. Sans lui, devenir un Séraphin lui aurait été impossible ; il aurait même eu du mal à s’échapper du Domaine de Daquan.

C’était un marchand, pas un homme voué au combat ou à la conquête, et pourtant, il avait réussi à devenir l’un des Sept Séraphins. Il avait surmonté des épreuves que les autres n’auraient même pas pu imaginer.

Il rangea l’aile de bois et, à quelque distance de là, la gigantesque bête astrale poussa un grondement grave.

Yi Shang n’était pas pressé de rentrer. Il continuait plutôt à se demander comment Lu Yin avait réussi à le localiser, alors qu’il n’avait laissé aucun indice et que personne ne connaissait sa position. Qu’est-ce qui avait bien pu permettre à Lu Yin de le retrouver ?

Est-ce que ce serait ça ? Quand Yi Shang avait utilisé sa pierre de nuage spirituel, le seul appel qu’il avait reçu venait de Rong Xiang. Séraphin Lu avait-il pu se servir de ce lien pour le localiser ?

Yi Shang voulait éviter Lu Yin, mais il ne pouvait pas se reposer ne serait-ce qu’un jour sans comprendre comment celui-ci l’avait retrouvé. Comment être sûr que Lu Yin ne le retrouverait pas à nouveau ? Cela dit, même si cela arrivait, Lu Yin ne pourrait pas le capturer avant qu’il ait le temps de réagir. Séraphin Lu ne semblait pas avoir les moyens de l’attraper, mais il était essentiel de comprendre comment il avait découvert sa position.

Au bout d’environ une demi-heure, Yi Shang retourna dans le Nid de l’Esprit.

Lu Yin ne retourna pas dans le Domaine des Cent Herbes. Il se mit plutôt à lancer son dé dans les environs. Il lui restait encore plus d’un mois avant son combat contre l’Empereur Wu, et il n’avait aucune raison de retourner sur Sans limites d’ici là. Il tirerait bien davantage profit de ce temps en lançant son dé.

Combien de conscients vivaient dans le Nid de l’Esprit ? Combien d’entre eux se cachaient dans des univers parallèles ? À quoi pensaient-ils ? Après des années passées dans l’ombre, qu’avaient-ils pu voir et apprendre ? C’était le raccourci de Lu Yin pour mieux comprendre le Nid de l’Esprit. Ce qui lui avait jusque-là été impossible était devenu réalisable. C’était comme si la porte d’un nouveau monde venait de s’ouvrir devant lui, et Lu Yin retrouva cette sensation de tout savoir et de tout pouvoir.

Il était simplement dommage qu’il fût impossible de Posséder les cultivateurs du Nid de l’Esprit. Si cela avait été possible, tout aurait été parfait.

Mais c’était impossible. Leur méthode de cultivation, qui reposait sur l’usage de graines spirituelles, rendait par nature toute Possession impossible : les graines spirituelles faisaient de chaque individu un être unique.

Il arrivait même à Lu Yin de se demander si les cultivateurs du Nid de l’Esprit étaient vraiment humains. La Renaissance de l’Esprit leur donnait la possibilité de devenir humains ou bêtes. Ce choix favorisait leur voie de cultivation, mais, puisqu’ils pouvaient choisir, étaient-ils encore pleinement humains ?

Dans le Megaverse de Tianyuan, l’humanité avait lentement surpassé les bêtes astrales à force de volonté et d’entraînement rigoureux. C’est ainsi qu’elle avait pris le contrôle du Megaverse.

Pourtant, Lu Yin n’y voyait pas une cultivation aussi rigoureuse et dévouée. Il observait une tout autre perspective.

Les humains du Nid de l’Esprit pouvaient devenir des bêtes grâce à la Renaissance de l’Esprit. Alors, en quoi était-ce fondamentalement différent de la transformation des humains en Rois Cadavres par Aeternus ? Qu’ils deviennent des bêtes astrales ou des Rois Cadavres, ces gens n’étaient plus humains.

Des pensées complexes traversèrent l’esprit de Lu Yin tandis qu’il tapotait son dé du doigt. Trop réfléchir ne servait à rien. Il devait continuer à le lancer.

Il ne restait qu’un peu plus d’un mois avant le combat à la Source du Fleuve Fu. Pour les cultivateurs, c’était peu de temps, et beaucoup s’étaient déjà rassemblés sur les lieux du duel pour l’attendre.

Si Lu Yin gagnait, cela signifierait que le Grand Séraphin serait le seul, dans tout le Nid de l’Esprit, à pouvoir rivaliser avec lui. Si l’Empereur Wu l’emportait, l’attitude du Nid de l’Esprit envers Sans limites changerait. Dès qu’on perdait le titre d’invincible, on n’était plus qu’un homme ordinaire. Quelle que fût sa force, on ne vous considérait plus que comme quelqu’un de banal.

Un homme ordinaire pouvait être touché, encerclé et tué.

Dans l’espace sombre et mystérieux, Lu Yin aperçut un orbe lumineux. Il se précipita vers lui et fusionna avec lui.

Quatre lancers du dé n’avaient pas réussi à tomber une seule fois sur Possession. Après dix jours de repos, il relança le dé et échoua deux fois de plus. Au troisième lancer, il obtint enfin six points.

Il aperçut de nombreuses boules de lumière, mais les dépassa sans y prêter attention. Il cherchait deux cibles précises : la boule de lumière de Wu Wei ou celle qui représentait le conscient accompagnant Yi Shang.

Après un moment de recherche, Lu Yin trouva enfin un orbe lumineux semblable à celui du conscient de la bête astrale et fusionna avec lui.

Quand il ouvrit les yeux, il vit qu’il avait bien Possédé le conscient qu’il espérait. Yi Shang est vraiment dans le Domaine de Daquan ?

Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que Yi Shang retourne effectivement dans le Domaine de Daquan. Il était même en train de rencontrer Rong Xiang.

Dans la ville de Buyi, au sein du Domaine de Daquan, Rong Xiang était stupéfait. « Séraphin Lu t’a retrouvé ? »

Le visage grave, Yi Shang répondit : « Raconte-moi en détail tout ce qu’il a dit et fait quand il est venu ici. »

Rong Xiang prit un instant pour se remémorer les faits, puis les raconta lentement.

Lu Yin mit fin à la Possession et sa conscience regagna son corps. Il se dirigea aussitôt vers le Domaine de Daquan.

Yi Shang semblait avoir pris goût à l’idée de se cacher à la vue de tous. D’abord, il était allé à l’endroit où Qian s’était autrefois cachée, puis il était retourné dans le Domaine de Daquan. Pensait-il vraiment que Lu Yin ne pourrait pas le retrouver ?

Attends une minute. Lu Yin s’arrêta brusquement. Quelque chose clochait. Yi Shang était loin d’être stupide. Si son stratagème avait déjà échoué une fois, il ne pouvait pas croire qu’il fonctionnerait une seconde fois. Après tout, quelqu’un du niveau de Lu Yin n’aurait aucun mal à se rendre dans le Domaine de Daquan. Alors, pourquoi Yi Shang s’y trouvait-il sans montrer la moindre intention de repartir ?

Le regard de Lu Yin s’illumina. Il m’attend. Yi Shang cherchait à comprendre comment Lu Yin l’avait localisé. Ses questions précédentes à Rong Xiang visaient à trouver des indices.

On dit qu’on peut poursuivre un voleur pendant mille jours, mais pas se protéger de lui mille jours durant. Yi Shang n’était pas sûr de pouvoir réagir à temps si Lu Yin lançait une attaque surprise, et il ne pouvait pas non plus garder constamment l’aile de bois à portée de main. Ce faisant, il risquait de dévoiler son artefact du Bourbier.

La seule façon pour Yi Shang d’éviter d’être retrouvé et capturé était de découvrir comment Lu Yin l’avait localisé.

En révélant délibérément sa position, il pouvait pousser Lu Yin à passer à l’action. En observant le temps qu’il lui fallait pour le retrouver et la manière dont il attaquait, Yi Shang pourrait prendre l’avantage. Il tenait sans aucun doute l’aile de bois en se montrant ainsi. Il était prêt à affronter l’attaque de Lu Yin.

Dès que Lu Yin apparaîtrait, Yi Shang pourrait s’échapper. Lui ne ferait que se montrer, tandis que Lu Yin devrait dépenser une quantité considérable de conscience chaque fois qu’il partirait à sa recherche. L’échange ne jouerait pas en faveur de Lu Yin.

À moins, bien sûr, qu’il ne parvienne à capturer Yi Shang sur-le-champ.

Lu Yin resta immobile, plongé dans ses pensées. Pouvait-il capturer Yi Shang ? C’était impossible. Il ne comprenait pas pleinement le fonctionnement de l’artefact du Bourbier de l’homme. Devait-on le tenir en main ou non ? Lu Yin ne pouvait même pas approcher Yi Shang, un Dukkhan. Quelle que fût son attaque, Yi Shang aurait au moins un instant pour réagir.

Le seul avantage dont Lu Yin pouvait tirer parti était le conscient : il pourrait attaquer Yi Shang par-derrière. Mais il n’aurait qu’une seule occasion d’utiliser cette stratégie. S’il échouait, non seulement Lu Yin ne pourrait plus jamais tenter une telle manœuvre contre Yi Shang, mais celui-ci se demanderait aussi pourquoi le conscient avait agi pour le compte de Lu Yin. Après tout, la créature accompagnait Yi Shang depuis bien trop longtemps, depuis avant même la naissance de Lu Yin. La seule explication à une attaque du conscient contre Yi Shang serait que quelqu’un le contrôlait.

Un Dukkhan n’aurait aucun mal à tirer cette conclusion. Yong Heng, par exemple, y était parvenu depuis longtemps. Si Yi Shang arrivait à la même conclusion, la capacité de Lu Yin à Posséder les conscients serait révélée au Nid de l’Esprit.

Lu Yin se frotta le front. Si seulement Yi Shang n’était pas un Dukkhan.

Le raisonnement de Lu Yin était parfaitement juste. Yi Shang n’avait aucune intention de quitter le Domaine de Daquan et attendait bel et bien que Lu Yin se montre. Bien sûr, seul Rong Xiang avait été informé de sa position.

Puisqu’il voulait découvrir comment Lu Yin l’avait retrouvé, il ne laisserait personne d’autre apprendre où il se trouvait.

Pourtant, Yi Shang était nerveux. Il était convaincu de pouvoir réagir instantanément, même à une embuscade de Lu Yin, mais survivrait-il à une attaque surprise de sa part ? Il ne pouvait pas répondre à cette question avec certitude. Malgré tout, il avait été forcé de prendre ce risque.

La Chambre de commerce commença officiellement à accepter les paris sur le combat entre Lu Yin et l’Empereur Wu. Les parieurs pouvaient miser sur toutes sortes de détails : qui ferait le premier mouvement, quels seraient les premier et deuxième coups, qui perdrait, ou encore quels pouvoirs et capacités seraient utilisés. Il y avait des dizaines d’options, toutes plus étranges les unes que les autres.