Se souvenir de ta bonté

Si Lu Yin était vraiment passé par là pour une raison liée à Qian, Yi Shang n’avait tout simplement pas eu de chance. Il ne connaissait même pas Qian et avait seulement supposé que Lu Yin ne retournerait jamais là où Qian s’était autrefois cachée. Pourtant, Yi Shang s’était fait repérer.

Lu Yin fixa Yi Shang, un léger sourire aux lèvres. « À quoi pensez-vous, président Yi Shang ? Si vous ne voulez pas répondre, ne vous inquiétez pas. »

Yi Shang eut un sourire amer. « Puisque Séraphin Lu m’a déjà découvert, autant vous dire la vérité.

— Je suis venu ici pour un pari. »

Lu Yin haussa un sourcil. Voilà une excuse pour le moins originale. Elle avait de quoi intriguer même Lu Yin. « Un pari ? »

Yi Shang prit un air sérieux et expliqua : « Séraphin Lu et l’Empereur Wu vont bientôt s’affronter à la source du Fleuve Fu. Ce duel a attiré l’attention de tout le Nid de l’Esprit. Ma Chambre de commerce sert donc de bookmaker aux parieurs, dans l’espoir d’en tirer des bénéfices. Je vous demande de faire preuve d’indulgence, Séraphin Lu. »

L’intérêt de Lu Yin redoubla. « Continuez. »

Yi Shang poursuivit : « Pour parier, il faut des cotes. Je ne suis pas venu ici au hasard. J’ai analysé les traces laissées par vos précédents combats afin de préparer les cotes du prochain affrontement. Nous préparons plusieurs types de paris, avec des cotes différentes.

— Par exemple, quel sera le premier mouvement de Séraphin Lu au début du combat ? Une attaque de conscience, la force physique ou une technique de combat ? Et quel sera le premier mouvement de l’Empereur Wu ? »

Lu Yin gloussa. Ce vieux renard avait vraiment l’âme d’un homme d’affaires. En un rien de temps, il avait transformé un duel en rêve de bookmaker.

« Bien entendu, ma Chambre de commerce vous informera de tout à l’avance, Séraphin Lu. Si vous vous y opposez, nous renoncerons complètement à cette idée. »

« Ça ne me dérange pas. Pas le moins du monde. »

« Vous êtes vraiment magnanime, Séraphin Lu. »

« Ça ne me dérange pas, mais puisque c’est sur moi que vous comptez pour ces paris, je ne devrais pas toucher une part des bénéfices ? »

Yi Shang rit. « Bien sûr ! Dix pour cent des bénéfices des paris vous reviendront, Séraphin Lu. »

Dix pour cent seulement, certes, mais comme une grande partie du Nid de l’Esprit entier allait miser, la somme serait colossale.

Les bookmakers avaient toujours fait de bonnes affaires. La Chambre de commerce avait fixé des cotes et tenu le rôle de bookmaker d’innombrables fois, mais elle n’avait jamais partagé ses bénéfices avec les combattants. C’était une première.

Lu Yin demanda : « Et l’Empereur Wu ? »

Yi Shang répondit : « La même chose : dix pour cent. »

Lu Yin secoua la tête et leva trois doigts. « Ça. »

Yi Shang resta stupéfait. « Trente pour cent ? »

« Vous êtes perspicace. »

Yi Shang voulut refuser par réflexe. Céder trente pour cent des bénéfices ? Comment pourraient-ils encore organiser les paris ? C’est alors qu’il se rappela qu’il venait tout juste d’inventer une excuse pour expliquer sa présence. Il n’avait fait aucun préparatif pour établir les cotes du prochain combat.

La Chambre de commerce avait certes tenu le rôle de bookmaker à maintes reprises, mais jamais pour un événement impliquant les Sept Séraphins. Elle évitait de se faire des ennemis, et personne n’aurait osé prendre à la légère un combat entre deux Séraphins. Yi Shang avait simplement sorti la première excuse qui lui était venue à l’esprit.

Trente pour cent des bénéfices, c’était beaucoup, mais il pourrait toujours monter plus tard un faux bookmaker pour se couvrir. Le plus important, c’était d’éviter d’attirer l’attention de Séraphin Lu.

Feignant la réticence, Yi Shang serra les dents. « Très bien. Puisque c’est Séraphin Lu qui le demande, nous acceptons, même si ma Chambre de commerce ne gagne pas un sou. »

Lu Yin sourit. « Je ne vous laisserai pas travailler pour rien. Après tout, il vous restera quarante pour cent. »

Yi Shang eut l’air déconcerté. « Quarante pour cent ? Nous ne toucherions pas plutôt soixante pour cent ? »

« Ah oui, vous pouvez aussi me donner la part de l’Empereur Wu. Il ne dira pas non », lança nonchalamment Lu Yin.

Yi Shang fixa Lu Yin, abasourdi. « Vous donner la part de l’Empereur Wu… ? Même en prenant sa part, vous n’auriez que quarante pour cent. »

Lu Yin gloussa. « Puisque ma part est déjà de trente pour cent, si vous ne donnez que dix pour cent à l’Empereur Wu, vous n’avez pas peur qu’il mette votre Chambre de commerce en pièces ?

— Quant à savoir s’il acceptera de me céder sa part, ne vous en faites pas. Je m’assurerai qu’il soit d’accord. »

En voyant le sourire de Lu Yin, Yi Shang en resta un instant sans voix. Il avait simplement inventé une excuse, mais même ainsi, Lu Yin allait beaucoup trop loin. La Chambre de commerce devait faire tout le travail et prendre tous les risques, et pourtant, au bout du compte, Lu Yin empocherait soixante pour cent des bénéfices. C’était une plaisanterie ? Si cela s’ébruitait, comment la Chambre de commerce pourrait-elle encore exercer ?

La fierté de Yi Shang ne pouvait accepter des conditions aussi lamentables, et pourtant il n’avait aucun moyen de refuser. Pendant un moment, il resta vraiment sans voix.

Lu Yin afficha un sourire radieux. « La Chambre de commerce sait vraiment y faire ! Vous avez trouvé une idée si rentable en un rien de temps ! Au fait, si vous avez besoin que je coopère à quoi que ce soit, dites-le-moi. Pour les graines spirituelles, je suis preneur. »

Yi Shang était sans voix. Il n’osa pas dire ce qu’il pensait. *Je veux que vous perdiez !*

« Juste par curiosité, si ça marche bien, combien de graines spirituelles puis-je espérer obtenir ? » demanda Lu Yin avec enthousiasme.

Yi Shang répondit avec amertume : « À vue de nez, on pourrait en tirer quelques dizaines de billions. »

« Hahahaha ! Pas mal ! Vraiment pas mal. » Lu Yin tendit la main et tapota l’épaule de Yi Shang, l’air absolument ravi.

Yi Shang recula brusquement : son conscient, qui avait l’apparence d’une bête gigantesque, s’interposa soudain entre lui et Lu Yin en fixant le Séraphin et en grondant sourdement.

Le visage de Lu Yin se rembrunit, sa main toujours en suspens. Il lança un regard noir à Yi Shang. « Président Yi Shang, qu’est-ce que cela signifie ? »

Yi Shang fusilla la bête géante du regard et la réprimanda à voix basse : « Comment oses-tu ! Séraphin Lu n’est pas quelqu’un qu’on menace ! Recule ! »

La bête géante poussa un nouveau grondement sourd, puis s’écarta lentement.

Yi Shang adressa à Lu Yin un sourire navré. « Je vous prie de m’excuser. Cette maudite créature devient parfois sauvage et féroce ; elle est même allée jusqu’à me menacer. J’ai reculé par réflexe pour éviter de me faire mordre. »

Lu Yin reporta son attention sur la bête géante. « Ah bon ? Les conscients peuvent-ils être féroces ? J’avais entendu dire que ces créatures ne ressentaient ni joie ni tristesse. »

Yi Shang répondit d’un ton grave : « Séraphin Lu, vous ne le savez peut-être pas, mais lorsqu’un conscient choisit une forme fixe, son tempérament change avec le temps. »

« Dans ce cas, voulez-vous que je vous aide à vous débarrasser de ce type ? » demanda Lu Yin. Sa voix était basse, et l’aura meurtrière qu’il laissait échapper donna des frissons à Yi Shang comme à la bête géante.

La bête géante recula, submergée par la peur. Elle n’osa pas provoquer cet humain. Si elle avait protégé Yi Shang tout à l’heure, c’était à cause d’années d’entraînement. Elle n’aurait jamais choisi de le faire de son propre chef. Autant demander à mourir.

Le conscient sentait un danger indicible émaner de cet humain. Celui-ci lui paraissait encore plus dangereux que Yi Shang ou les Treize Luminaries.

Cet humain est extraordinairement puissant !

Yi Shang soupira. « Merci de votre sollicitude, Séraphin Lu, mais je me suis beaucoup attaché à cette bête à force de passer du temps avec elle. Laissez-moi simplement la réprimander comme il se doit. »

Lu Yin grommela et reporta son regard sur Yi Shang. « Dans ce cas, je n’interviendrai pas davantage. Mais si elle ose encore montrer les crocs, je la massacrerai sur-le-champ. »

La bête géante baissa la tête et n’osa plus la relever.

Yi Shang s’empressa de répondre : « Soyez tranquille, Séraphin Lu. Elle n’osera plus jamais recommencer. »

Le sourire de Lu Yin réapparut. « Établir les cotes et superviser les paris sur ce combat représente une grosse affaire pour votre Chambre de commerce. »

« Bien entendu. N’ayez aucune inquiétude, Séraphin Lu. Nous ferons tout notre possible pour gérer cette affaire correctement. » Yi Shang voulait seulement partir au plus vite.

La réponse de Yi Shang satisfit Lu Yin, mais une chose le préoccupait encore. « C’est une entreprise de grande envergure. Et si quelque chose tournait mal ? »

« Il n’y aura aucun incident, mais si quelque chose se produit, ma Chambre de commerce en assumera la responsabilité », assura Yi Shang à Lu Yin, même s’il en avait le cœur brisé. En tant que Séraphin, il n’avait jamais accordé beaucoup d’importance aux bénéfices financiers. Mais devoir céder une part aussi énorme des profits, puis promettre une garantie aussi désavantageuse, lui était insupportable.

Même si quelque chose tournait mal, en quoi cela aurait-il concerné ce Séraphin Lu ? Il n’avait rien investi, n’avait absolument rien fait, et pourtant il recevrait soixante pour cent des bénéfices, tout en exigeant une garantie. C’était complètement aberrant.

Mais il n’y avait pas d’autre solution. Yi Shang devait se plier aux exigences de Lu Yin.

Lu Yin avait toujours l’air un peu inquiet. « Président, ne croyez pas que je vous harcèle avec mes questions, mais les sommes en jeu sont si colossales que même le Grand Séraphin n’a peut-être jamais vu autant de graines spirituelles de toute sa vie. Je dois prendre mes précautions.

— Que diriez-vous de prêter serment ? »

Le visage de Yi Shang tressaillit. « Prêter serment ? »

Lu Yin tendit la main d’un air solennel. « Serrons-nous la main et jurons qu’il n’y aura aucun incident. »

L’expression de Yi Shang changea. Il observa Lu Yin en se demandant ce que cela cachait réellement. Lu Yin tenait-il vraiment aux graines spirituelles, ou cherchait-il à capturer Yi Shang par la même occasion ?

Si quelqu’un d’autre s’était trouvé devant lui, Yi Shang n’aurait pas hésité à se retourner et à fuir. À leur niveau de puissance, personne ne se souciait encore de l’argent.

Séraphin Lu faisait exception. Il avait à plusieurs reprises collecté des ressources de force, dans le seul but d’obtenir des graines spirituelles. Yi Shang connaissait bien ses intentions : il voulait en rassembler assez pour limiter le nombre de cultivateurs dans l’avenir du Nid de l’Esprit. Plus il pouvait en accumuler, mieux c’était. Yi Shang ne pouvait donc pas être certain de ses intentions à cet instant.

Si Lu Yin tenait sincèrement aux graines spirituelles, il voulait seulement que Yi Shang prête serment. Même si ce dernier était contraint de verser une quantité de graines spirituelles, cela n’aurait pas grande importance et mettrait fin à toute cette affaire. Mais si Yi Shang se trompait et que cette poignée de main n’était qu’un prétexte pour le capturer, tout serait fini.

Malheureusement, si Yi Shang refusait la poignée de main, Lu Yin ne laisserait pas tomber. Si son humeur changeait, il pourrait même passer à l’attaque sans prévenir.

Le visage de Yi Shang tressaillit. À cet instant, sa plus grande inquiétude était la suivante : si Lu Yin voulait vraiment le capturer, pourquoi n’avait-il encore rien tenté ? Il devait être sûr de pouvoir vaincre Yi Shang. *Pouvait-il connaître* cette *chose ?*

Lu Yin gardait la main tendue devant lui et fixait Yi Shang. « Qu’y a-t-il, président Yi Shang ? Vous ne voulez pas ? »

En vérité, Lu Yin voulait bien capturer Yi Shang. Les graines spirituelles comptaient, mais pas au point de l’empêcher de s’emparer de l’ancien Séraphin. Après tout, si les cotes des paris étaient réellement annoncées, la Chambre de commerce pourrait toujours jouer les bookmakers sans que Yi Shang la supervise.

Il devait capturer Yi Shang à cause du lien de ce dernier avec la troisième clé.

Lu Yin était certain de pouvoir vaincre Yi Shang sans trop de difficulté, mais pas de pouvoir le capturer.

La raison en était que Yi Shang possédait un artefact des vasières.

Lorsque les forces du Domaine de Daquan avaient été vaincues à la frontière du Nid de l’Esprit, deux personnes seulement avaient réussi à s’échapper. L’une était Cai Sandao, qui avait fui très tôt et s’était déplacé à une vitesse extraordinaire. L’autre était Yi Shang, qui n’avait pu s’en sortir que grâce à son artefact des vasières.

Le Progéniteur Originel était intervenu en personne, et pourtant il n’avait pas réussi à empêcher Yi Shang de fuir. Tout ce qu’il avait pu sauver, c’était la base de séquence du Royaume de l’Empreinte.

Selon le Progéniteur Originel, il n’avait même pas réussi à voir Yi Shang s’échapper.

Lu Yin n’avait jamais oublié cet incident : si Yi Shang avait pu échapper au Progéniteur Originel lui-même, il pouvait aussi lui échapper. Le seul moyen de le capturer était de s’approcher avant qu’il ait le temps de réagir.

Lu Yin avait ri chaleureusement pour se donner un prétexte de tapoter l’épaule de Yi Shang et s’en saisir, mais celui-ci avait esquivé.

Lu Yin n’avait alors eu d’autre choix que de faire pression sur Yi Shang, pour voir s’il oserait le laisser s’approcher davantage.

Leurs regards se croisèrent.

Yi Shang fixa Lu Yin avec intensité, cherchant à percer ses intentions, mais sans succès.

Plus ils maintenaient le contact visuel, plus la pression ressentie par Yi Shang augmentait. Il ne remarqua même pas que des gouttes de sueur commençaient à perler sur son front.

« Président Yi Shang, pourquoi hésitez-vous ? Tout ce que vous venez de dire n’était-il qu’un mensonge destiné à me tromper ? » insista Lu Yin.

La voix de Yi Shang était rauque et s’assombrit encore tandis qu’il parlait. « Séraphin Lu, nous travaillons tous les deux avec la Porte des Lois et le Domaine de la Sagesse. Je ne chercherai pas à vous tromper : quelques dizaines de billions de graines spirituelles ne suffiront absolument pas à empêcher les paris d’avoir lieu, et la Chambre de commerce de mon Domaine de Daquan peut aisément en assumer le coût. Je vous demande de me faire confiance. »

Lu Yin plissa les yeux. « Je vous crois, mais je ne fais confiance ni au Domaine de la Sagesse ni à la Porte des Lois. »

Yi Shang eut l’air perplexe. « Pourquoi donc ? »

« Ce salaud d’Old Yu n’a cessé de comploter contre moi, et la Porte des Lois a refusé mes visites à plusieurs reprises. Aucun des deux n’est sincère », déclara franchement Lu Yin.

Yi Shang répondit : « Leurs affaires ne me concernent pas. Ma Chambre de commerce ne trahira absolument pas votre confiance, Séraphin Lu. »

Lu Yin secoua la tête. « Pour quelqu’un comme moi, venu du Megaverse de Tianyuan, m’établir dans votre Nid de l’Esprit et tenter peu à peu de mettre la main sur quelques ressources a été aussi difficile que d’atteindre le ciel. J’ai enfin trouvé une occasion, et je ne la laisserai pas passer. Je dois avoir la certitude qu’il n’y aura aucun problème.

— Je vais être clair : j’ai l’intention d’amasser tant de graines spirituelles que le Nid de l’Esprit finira par compter moins de cultivateurs. Plus j’en récolterai, mieux ce sera. Après mon combat contre l’Empereur Wu, j’irai à la Salle des Ascendants et j’arracherai cet arbre jusqu’à ses racines. Si vous m’aidez à rassembler des graines spirituelles, je n’oublierai pas vos efforts. »