De passage

Lu Yin descendit de Sans limites et se dirigea vers l’univers qui n’était relié à aucun des trente-six domaines. Il lui fallut un certain temps, mais il finit par atteindre une planète dont tous les habitants avaient cultivé grâce à des graines spirituelles. C’était la frontière de la partie connue du Nid de l’Esprit, et aucun expert remarquable n’y avait vu le jour.

La planète cachait aussi quelqu’un venu d’un univers parallèle.

Ces personnes étaient le seul moyen d’atteindre les univers parallèles non reliés, de la même manière que les habitants du Megaverse de Tianyuan accédaient aux différents univers parallèles.

Un natif d’un univers parallèle pouvait toujours retrouver son univers d’origine.

Aucun conscient n’entrerait de son plein gré dans le Nid de l’Esprit, et la personne cachée sur la planète que Lu Yin avait atteinte ignorait même que des conscients l’y avaient emmenée. Tout avait été fait en secret, et ils avaient pris un soin méticuleux à ce que cela le reste. La seule chose que personne n’aurait pu prévoir était la capacité unique de Lu Yin à Posséder d’autres formes de vie.

Lu Yin trouva facilement la personne et, un instant plus tard, il avait déjà rejoint avec elle l’univers parallèle.

Ce n’était pas l’univers parallèle gouverné par le conscient que Lu Yin avait Possédé, mais un autre. S’il pouvait trouver l’un de ces univers, il pourrait les trouver tous. Il ignorait encore comment accéder aux deux univers parallèles où se cachaient les deux Luminaires, mais avec le temps, il pourrait les Posséder et finir par les localiser. Toutefois, le moment n’était pas encore venu de les rencontrer.

Il ne fallut pas longtemps pour que tous les conscients cachés dans l’univers parallèle disparaissent. Il ne resta derrière eux que des terres dévastées et un univers en ruines.

Lu Yin regagna Sans limites. Il avait réussi à dévorer une quantité considérable de conscience. Si sa qualité ne pouvait rivaliser avec celle qu’il avait d’abord absorbée dans le Domaine de la Conscience, la quantité, elle, était bien supérieure. En un instant, la conscience qui formait ses Neuf Cieux s’était considérablement étendue. S’il parvenait à dévorer tous les conscients cachés, ses Neuf Cieux grandiraient plusieurs fois.

Et cela ne concernait que les conscients cachés dans le Nid de l’Esprit. Si Lu Yin se rendait dans le Megaverse de la Conscience, il était convaincu que sa conscience se transformerait complètement.

Il lui semblait possible que sa conscience soit la première de ses capacités à atteindre un niveau lui permettant de défier directement le Grand Séraphin.

Après avoir reconstitué sa conscience, Lu Yin leva les yeux, puis continua à lancer son dé.

Une fois, deux fois, trois fois, quatre fois. Il se reposa dix jours, puis recommença. Dix jours plus tard, il répéta encore le processus. Lu Yin l’avait suivi d’innombrables fois. Depuis qu’il avait appris que les six capacités du dé venaient des Sept Héros, il éprouvait une certaine chaleur chaque fois qu’il le lançait. Comme s’ils veillaient toujours sur lui.

Six points : Posséder. Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent lorsqu’il se retrouva dans l’espace obscur. Sans perdre un instant, il projeta sa conscience en avant et se mit à chercher.

Au même moment, dans la Terre des Bêtes primordiales, les terres dévastées par le récent combat avaient été remises en état, bien que les cicatrices fussent toujours visibles. C’était sur l’ordre de l’Empereur Wu : la Terre des Bêtes primordiales ne serait entièrement restaurée qu’après sa victoire sur Sans limites, à la Source du Fleuve Fu. Si l’Empereur Wu perdait, l’humiliation subie par la Terre des Bêtes primordiales serait transmise aux générations futures. Et cela durerait jusqu’à ce qu’apparaisse une Renaissance de l’Esprit sous forme de bête, capable d’écraser Sans limites et de laver l’affront de la Terre des Bêtes primordiales.

Un lac vert s’était formé avec le sang de Man Kui. Il servait d’avertissement éternel et répandait la peur dans toute la Terre des Bêtes primordiales, car chacun se rappelait constamment la puissance écrasante de l’Empereur Wu.

Yi Die et Jiu Weihu se tenaient au bord du lac. Leur meilleure décision avait été de ne rien faire. En vérité, tous deux avaient failli tomber dans le piège du Vieux Salamandre.

« Le combat dans deux mois… Tu crois que l’Empereur Wu peut gagner ? » demanda Yi Die.

La voix de Jiu Weihu trahissait son trouble. « Je ne saurais pas me prononcer. »

Yi Die contempla le lac, l’air absent. Les Ortusers étaient censés être assez puissants pour se tenir au sommet du Nid de l’Esprit. Après tout, combien pouvaient atteindre le Dukkha ? Malgré leur force, ils affrontaient sans cesse d’autres Ortusers ou des Dukkhans. Même si leur megaverse ne comptait qu’une poignée de Dukkhans, ils avaient l’impression de ne croiser que de tels êtres puissants.

C’était dans la nature de leur niveau.

Ils ne prenaient pas la peine de regarder ceux qui leur étaient inférieurs, tout comme nombre de Renaissances de l’Esprit sous forme de bête observaient de loin les Grands Seigneurs des Montagnes.

De la même manière, ils levaient les yeux vers ceux qui étaient au niveau des Sept Séraphins.

Ils ne pouvaient comprendre la puissance de l’Empereur Wu, pas plus que celle du Séraphin Lu. En fait, même le Vieux Salamandre dépassait leur entendement.

« J’espère que l’Empereur Wu gagnera. S’il perd, nous, les Renaissances de l’Esprit sous forme de bête, serons complètement éclipsés par celles sous forme humaine. Les gens du Megaverse de Tianyuan ne sont pas vraiment des Renaissances de l’Esprit sous forme humaine, mais ils sont tout de même complètement différents de nous », dit Jiu Weihu.

Yi Die allait répondre, mais il se tourna brusquement dans une autre direction.

Jiu Weihu se tourna vers le même endroit, le visage blême.

À cet instant, ils se sentirent tous deux submergés et écrasés. La sensation fut soudaine, mais elle ne leur était pas inconnue. C’était le même genre de pression qu’ils ressentaient face à un adversaire invincible. Ils l’avaient éprouvée de nombreuses fois au cours de leur vie, mais rarement depuis qu’ils étaient devenus des Ortusers. Même les Dukkhans ne parvenaient pas à leur faire ressentir cela.

Pourtant, à cet instant précis, ils éprouvèrent tous deux la même sensation. La pression était si insupportable qu’ils en étouffaient presque. Elle venait de la direction de l’Empereur Wu.

Au loin, l’Empereur Wu ouvrit lentement les yeux, l’excitation brillant au fond de son regard. Il réprima ses pulsions violentes et sa soif de sang, mais ne put effacer le désir de combattre qui bouillonnait en lui. « J’ai enfin terminé. Dans deux mois. Dans deux mois à peine, non seulement j’écraserai Sans limites, mais je vais aussi… »

Il tourna les yeux vers la Salle des Ascendants. « Le défier ! »

…

Les sphères lumineuses se distinguaient nettement dans l’espace obscur, mais celui-ci était si vaste que, quelle que fût leur intensité, il fallait s’en approcher pour les remarquer.

Lu Yin repéra une sphère lumineuse. Une seule. Elle brillait pourtant d’un éclat éblouissant, bien plus intense que celle du conscient dont Lu Yin avait pris le contrôle dans un univers parallèle. Ce conscient possédait une conscience de royaume stellaire. Lu Yin avait-il trouvé un conscient doté d’une conscience du royaume céleste ?

Il était un peu perplexe. Si cette créature possédait une conscience du royaume céleste, pourquoi était-elle seule ? Elle aurait dû se cacher dans un univers parallèle ou rester parmi les conscients que les trente-six domaines avaient dissimulés. Dans les deux cas, plusieurs sphères lumineuses auraient dû se trouver à proximité.

Malgré ses doutes, Lu Yin se rua en avant et fusionna avec la lumière.

L’instant d’après, il reconnut un visage. Il lui était si familier qu’il faillit tendre la main pour le saisir. C’était Yi Shang.

Lu Yin n’aurait jamais cru que l’ancien Séraphin serait la première personne qu’il verrait en Possédant un conscient.

Les souvenirs affluèrent, et Lu Yin comprit rapidement la situation. Je vois. C’est donc ainsi.

Le conscient s’était soumis à Yi Shang, qui l’avait marqué. Depuis, il était toujours resté au sein de la Famille Yi. Lorsque Yi Shang avait fui pour éviter Lu Yin, il n’était ni retourné auprès des siens ni réfugié dans la Chambre de commerce du Domaine de Daquan. Mais avant de partir, il avait récupéré ce conscient pour s’en servir comme coursier.

D’après ce que voyait Lu Yin, Yi Shang n’avait aucune intention de se montrer de sitôt.

Yi Shang avait simplement manqué de chance. S’il n’avait pas insisté pour voyager avec le conscient, Lu Yin ne l’aurait jamais trouvé. En regardant autour de lui, Lu Yin comprit rapidement où il se trouvait, et l’endroit le surprit beaucoup.

Il mit fin à la Possession sans même avoir bougé.

Yong Heng avait découvert que Lu Yin pouvait Posséder d’autres êtres grâce à son artefact de vase boueux, ce qui laissait penser que Yi Shang pourrait s’en apercevoir lui aussi. Après tout, Yi Shang était également un puissant Dukkhan, et Lu Yin devait se montrer particulièrement prudent face à de tels experts.

De retour dans son propre corps, Lu Yin quitta de nouveau Sans limites. Bien qu’il prétendît être en retraite, il avait déjà quitté le vaisseau plusieurs fois.

Qian était l’un des chiens enragés qui avaient autrefois rivalisé avec Bao Qi pour le titre de Séraphin. Après sa défaite, tout le monde avait cru qu’il était mort. Pourtant, il s’était simplement caché et avait cultivé en retraite, dans l’attente d’une nouvelle occasion de s’emparer du titre de Séraphin.

Malheureusement, la Portée fantôme l’avait retrouvé et avait conduit Lu Yin jusqu’à lui. Qian avait alors été écrasé et emprisonné dans le Purgatoire de l’Arène des Champions.

À présent, Yi Shang se cachait exactement à l’endroit où Qin s’était autrefois dissimulé.

Personne ne s’attendrait à ce qu’il se cache dans un endroit pareil.

Depuis que Lu Yin s’était battu contre Qian et l’avait capturé, personne n’était retourné dans son ancienne cachette. Après tout, ce n’était qu’un lieu parfaitement ordinaire, et Lu Yin avait encore moins de raisons d’y revenir.

Yi Shang ne s’était ni enfui très loin ni rapproché de chez lui, et il avait pourtant parfaitement appliqué le principe de se cacher au grand jour.

Sa pierre de nuage spirituel vibra, et Yi Shang répondit à l’appel.

« Est-il toujours en retraite ? »

« Oui. On dirait que le Séraphin Lu se sent sous pression à cause de l’Empereur Wu. Sinon, il ne se serait pas retiré. »

Yi Shang répondit : « C’est prévisible. La force de l’Empereur Wu est sans égale, surtout sa défense. Il est véritablement imbattable. Lors de leur escarmouche dans la Terre des Bêtes primordiales, le Séraphin Lu a dû s’en rendre compte. Il n’est pas sûr de pouvoir percer les défenses de l’Empereur Wu. »

« Président, le Séraphin Lu possède trop de pouvoirs et de capacités. Devrions-nous prévenir l’Empereur Wu ? »

Yi Shang répondit : « Ce n’est pas à nous de le faire. Bien d’autres le préviendront. Concentre-toi simplement sur la protection de la Chambre de commerce. »

« Compris. »

Yi Shang rangea sa pierre de nuage spirituel. Une retraite, hein ? Tant mieux s’il se sent sous pression à cause de l’Empereur Wu. Le problème n’est pas sa force : ce qui est vraiment terrifiant, c’est de ne pas connaître les limites de quelqu’un. L’Empereur Wu devrait lui donner du fil à retordre.

En tournant la tête, Yi Shang vit une bête gigantesque accroupie. C’était le conscient soumis, dont la forme était immuablement celle d’une bête.

Yi Shang avait capturé ce conscient au prix de grands efforts dans le Megaverse de la Conscience. Il l’avait marqué lui-même, puis avait passé des années à le dompter. Malgré cela, il ne lui faisait toujours pas entièrement confiance.

Plus on combattait les conscients, mieux on comprenait ces formes de vie. Ils ne se soumettraient jamais vraiment à quiconque. Le seul moyen de contrôler un conscient était de lui faire croire que son maître détenait un contrôle absolu sur sa vie et sa mort. Rien de plus, rien de moins.

Si Yi Shang avait emmené le conscient dans sa cachette, c’était parce qu’il avait failli mourir lors de la bataille aux confins du megaverse. S’il était vraiment mort à ce moment-là, personne dans la Famille Yi n’aurait été capable de contenir le conscient.

Yi Shang n’avait jamais oublié combien de conscients s’étaient échappés au fil des ans.

Les conscients qui avaient attaqué le Domaine de l’Art céleste étaient peut-être justement l’un de ceux qui s’étaient enfuis par le passé.

Les gens avaient tendance à oublier, mais Yi Shang vivait depuis très longtemps.

« Approche », ordonna Yi Shang.

Le conscient, sous l’apparence d’une bête gigantesque, se redressa et s’approcha lentement de Yi Shang, la tête basse, d’un air soumis.

« Est-il impossible d’atteindre une conscience du royaume céleste en dehors du Megaverse de la Conscience ? » demanda Yi Shang.

La bête acquiesça. Elle pouvait parler, mais Yi Shang le lui avait interdit. Le conscient ne pouvait s’exprimer que par ses mouvements. C’était l’une des méthodes que Yi Shang employait pour le dompter.

« Si la puissance de la conscience de quelqu’un augmente soudainement, quelle pourrait en être la raison ? Pour cette question, tu peux parler », poursuivit Yi Shang.

La bête parut perplexe. « Une hausse de puissance ? De quel genre ? »

Les yeux de Yi Shang s’illuminèrent. « Passer du royaume céleste au royaume de l’Univers en un instant. »

« Impossible », répondit aussitôt la bête, niant qu’une telle chose puisse jamais se produire. « Cultiver sa conscience n’est pas facile. Même dans le Megaverse de la Conscience, une progression aussi explosive est sans précédent. À moins que… »

« À moins que quoi ? » insista Yi Shang. Cette idée venait de lui traverser l’esprit.

Au moment où le conscient allait répondre, les pupilles de la bête se contractèrent brusquement tandis qu’elle regardait derrière Yi Shang.

L’homme se retourna d’un coup, les yeux écarquillés de stupeur. « Lu Yin ? »

Lu Yin fixa Yi Shang. « Ça n’a pas été facile de vous trouver, Président Yi Shang. »

L’expression de Yi Shang s’assombrit. Comment avait-il été retrouvé ? Il n’avait révélé sa position à personne. La Portée fantôme ? Non, impossible. Même eux ne peuvent pas me suivre à la trace.

« Je me demande ce qui vous amène, Séraphin Lu », dit Yi Shang avec un sourire forcé.

Lu Yin l’observa. « Je ne vous cherchais pas. Je suis venu ici pour autre chose et je suis tombé sur vous par hasard. Je suis assez curieux, en fait. Pourquoi le président de la Chambre de commerce se trouve-t-il ici plutôt que dans le Domaine de Daquan ? »

Tout en parlant, Lu Yin jeta un regard autour de lui. « Si je me souviens bien, c’est ici que Qian a cultivé en retraite. Étiez-vous proche de lui, au point de venir vous remémorer le bon vieux temps ? »

Yi Shang se mit à réfléchir à toute vitesse. Lu Yin dit-il la vérité ? Est-il vraiment ici par hasard ? Si oui, qu’est-il venu faire ?

Bien sûr ! Qian est toujours le prisonnier de Lu Yin ! Serait-il venu pour une affaire liée à Qian ?