Chapitre 3 592
En baissant les yeux vers le Vieux Salamandre étendu à terre, le Progéniteur Originel soupira. « Si j’avais eu ne serait-ce que la moitié de sa ruse, les choses ne se seraient pas passées ainsi. »
Chu Yi leva les yeux au ciel. « Maître, si vous aviez eu ne serait-ce qu’un tiers de sa ruse, Yong Heng n’aurait pas pu semer le trouble. »
Le Dieu des Terres Sauvages hocha la tête en signe d’approbation.
Le Progéniteur Originel resta sans voix. « Montre-moi un peu de respect. »
Tous ceux qui se trouvaient au sol attendirent qu’Empereur Wu prenne la parole. Le Vieux Salamandre affirmait qu’Empereur Wu collaborait avec le Megaverse de Tianyuan pour tuer le Grand Séraphin. C’était un scandale énorme et, si l’accusation était avérée, Empereur Wu aurait du mal à s’en sortir.
Le Megaverse de Tianyuan était un ennemi. La Salle des Ascendants et le Grand Séraphin avaient tous deux leurs raisons d’exister, et Empereur Wu appartenait lui aussi au Nid de l’Esprit. S’il avait collaboré avec le Megaverse de Tianyuan, il serait considéré comme un traître.
C’était une tout autre affaire.
Empereur Wu se tourna vers le Vieux Salamandre. « J’aurais l’intention de tuer le Grand Séraphin ? »
Le Vieux Salamandre fixa intensément Empereur Wu.
« C’est vrai », reconnut Empereur Wu.
Le Vieux Salamandre changea d’expression. Il avait lancé cette accusation pour semer la confusion. Alors pourquoi Empereur Wu l’admettait-il réellement ?
Personne ne s’était attendu à ce qu’Empereur Wu reconnaisse si facilement sa culpabilité. Sa franchise tenait de l’irréel.
Lu Yin haussa un sourcil. Veut-il vraiment tuer le Grand Séraphin ?
L’aura d’Empereur Wu écrasa toute la Terre des Bêtes primordiales et fit même changer la couleur du ciel. « Si je tente de tuer le Grand Séraphin, je le ferai dans un duel équitable, pas en m’alliant à d’autres. Des manigances comme les tiennes ne te permettront jamais de devenir Séraphin. »
Le Vieux Salamandre ouvrit la bouche pour parler, mais Lu Yin le coupa. « Tu inventes des histoires auxquelles les autres croient, vieil homme. Mais Empereur Wu a déjà confirmé que tu étais le coupable. Quelle est la priorité, à présent ? »
Le Vieux Salamandre plissa les yeux. La méfiance se lisait sur son visage.
La pression exercée par Empereur Wu recouvrait toute la Terre des Bêtes primordiales. Même si le Vieux Salamandre parvenait à convaincre tout le monde qu’Empereur Wu collaborait avec le Megaverse de Tianyuan pour tuer le Grand Séraphin, et alors ? Même si Empereur Wu était un traître, les conséquences ne se feraient sentir que plus tard. Pour l’heure, le Vieux Salamandre avait lancé ces accusations afin de faire passer Empereur Wu pour le responsable de tous les événements.
Auparavant, Empereur Wu avait peut-être eu des doutes, mais désormais, il en était certain. Pourquoi le Vieux Salamandre aurait-il inventé ces mensonges, sinon ?
Selon le point de vue, les perspectives changeaient. Le Vieux Salamandre avait manigancé contre Empereur Wu pour lui ravir son titre de Séraphin. Mais il ne l’était pas encore. Il n’avait ni l’autorité écrasante d’Empereur Wu, ni celle de Lu Yin. C’était ce qui leur permettait de se tenir au-dessus de tous les autres.
Pour des gens comme eux, les explications n’avaient aucune importance. Connaître l’identité de leur ennemi et savoir où il se trouvait suffisait amplement.
Il suffisait qu’Empereur Wu en soit certain pour que Lu Yin atteigne son objectif. C’était une entente tacite entre les deux Séraphins.
Sans hésiter, l’imposante silhouette d’Empereur Wu se mit à piétiner en direction du Vieux Salamandre.
Yi Die et Jiu Weihu reculèrent aussitôt.
L’aura écrasante d’Empereur Wu interdisait à quiconque de l’affronter en cet instant, et sa cible était clairement le Vieux Salamandre.
Le Vieux Salamandre cria : « La Terre des Bêtes primordiales fait front contre tous les étrangers ! Lì, tu aides des étrangers à combattre les tiens ! Tu ne mérites pas le nom d’Empereur Wu ! Tu n’es pas digne de diriger les Renaissances de l’Esprit sous forme de bête ! »
Empereur Wu abattit de nouveau le pied. Le sol se fissura et toute la Terre des Bêtes primordiales trembla une fois de plus.
Depuis les profondeurs du sol, de puissantes auras se verrouillèrent sur le Vieux Salamandre. Tous étaient manifestement prêts à attaquer à tout moment.
« Quiconque ose toucher à la Terre des Bêtes primordiales aujourd’hui mourra ! Si tu veux devenir Séraphin, sors et bats-toi ! Si tu gagnes, tu deviendras le prochain Empereur Wu ! »
Le Vieux Salamandre ne cessa de reculer. Devant lui, une rangée de griffes acérées jaillit du sol. Man Kui avait choisi cet instant pour attaquer Empereur Wu.
Lu Yin trouva toute cette mascarade amusante. Il comprit pourquoi Man Kui était apparu au moment parfait, interrompant Lu Yin juste au moment où celui-ci avait isolé les hommes du Vieux Salamandre : Man Kui collaborait avec le Vieux Salamandre.
Le vieux monstre avait soigneusement tout prévu, et sa langue était aussi acérée que sa force. Sans Empereur Wu ou Lu Yin — deux hommes qui n’avaient pas besoin de se plier à la logique ou à la raison — quiconque aurait tenté de discuter avec le Vieux Salamandre se serait retrouvé piégé.
Malheureusement, il s’était trompé d’adversaire.
« Gardez le vieux à l’œil. Ne le laissez pas s’échapper », ordonna Lu Yin à l’élite à bord du Sans limites. Il était persuadé que le Vieux Salamandre n’avait pas épuisé ses ressources. Un homme comme lui devait avoir prévu une issue de secours en cas d’échec. Même si cet échec n’avait qu’une chance sur dix mille de se produire, il se serait ménagé une porte de sortie. Par exemple, Petit Salamandre, qui ne se trouvait même pas dans la Terre des Bêtes primordiales en ce moment. Celui que tout le monde voyait n’était qu’un imposteur.
Boum !
Man Kui et Empereur Wu, deux colosses imposants, s’entrechoquèrent sur la Terre des Bêtes primordiales.
L’onde de choc déchira la région, plaquant d’innombrables cultivateurs au sol et les empêchant de relever la tête. Aucun d’eux n’osait même jeter un coup d’œil.
Empereur Wu avait agrippé les griffes acérées de Man Kui. Celui-ci en avait six, dont deux étaient prises. Avec les quatre autres, Man Kui continua d’attaquer Empereur Wu.
Deux craquements secs retentirent et les griffes de Man Kui furent arrachées d’un coup, aspergeant le sol de sang vert. Empereur Wu, dont la force n’avait pas d’égale, lui arracha rapidement ses six griffes. Hurlant de douleur, Man Kui se rua de nouveau sur lui. Sa force physique frôlait les limites du Megaverse et, tandis qu’il chargeait, d’étranges sceaux en forme de roues clignotèrent autour de lui, l’enveloppant avec Empereur Wu.
Man Kui enfonça sa tête dans Empereur Wu, puis disparut à l’intérieur des sceaux.
Empereur Wu frappa les sceaux du poing. Ils tremblèrent, mais ne se brisèrent pas.
Man Kui réapparut, ses six bras ayant repoussé. Il les entrecroisa dans une posture étrange et cria : « Six Roues de la Mort — silence absolu. Péris ! »
Les sceaux virèrent soudain au rouge cramoisi et se précipitèrent tous dans le corps d’Empereur Wu. Ils se dispersèrent ensuite, se déplaçant comme d’immenses serpents qui rampaient de façon terrifiante à l’intérieur de son corps.
Le regard de Lu Yin s’aiguisa. C’était une technique de combat particulièrement sournoise. Elle permettait à Man Kui de transférer son pouvoir dans le corps de son adversaire, puis de le libérer de l’intérieur. Les sceaux dispersés prolongeaient sa personne, lui servant en quelque sorte d’avatars. Grâce à cette technique, Man Kui créait des projections de lui-même au moyen de techniques de combat, ce qui empêchait même Empereur Wu de se libérer sur-le-champ.
Un avatar n’était pas nécessairement une manifestation physique ; il pouvait aussi prendre la forme d’une technique de combat.
C’était comparable à la façon dont Lu Yin avait déployé les Neuf Cieux par la seule force de sa conscience, obtenant le même résultat par un autre moyen.
Lu Yin n’avait jamais cru que son talent fût sans précédent, pas plus qu’il ne se considérait comme l’homme le plus intelligent de l’histoire. Tout ce qui lui venait à l’esprit, quelqu’un d’autre avait probablement déjà eu l’idée avant lui, et quelqu’un d’autre y penserait sans doute à nouveau dans le futur.
Pourtant, il était surprenant de voir une méthode à laquelle il avait longuement réfléchi se manifester si vite sous les yeux, employée par une autre créature.
Man Kui méritait son titre de Dukkhan. Les innombrables années qu’il avait vécues n’avaient pas été perdues.
La défense d’Empereur Wu était invincible. Quand il attaquait avec sa lame dentelée, ses coups étaient souples, tandis que sa défense était dure. À l’inverse, les sceaux de Man Kui constituaient une attaque souple.
Seule l’attaque la plus souple pouvait percer la défense la plus solide.
Empereur Wu plia les jambes et posa la main droite au sol. Il leva les yeux vers Man Kui. « Tu as fait le mort toutes ces années juste pour mettre au point cette technique contre moi ? »
Man Kui sourit de toutes ses dents. « On peut dire ça. En te battant, je deviendrai le seigneur de la Terre des Bêtes primordiales, ce qui me donnera le droit de devenir Séraphin. Après tout, les Renaissances de l’Esprit sous forme de bête doivent être représentées par un Séraphin. »
La voix de Lu Yin retentit. « Tu crois vraiment que le Vieux Salamandre a échafaudé tant de plans pour renverser Empereur Wu, rien que pour toi ? »
Man Kui jeta un regard dans sa direction. « Je suis resté caché pendant des années et le monde a clairement changé. Maintenant, même les cultivateurs de Tianyuan sont autorisés à entrer dans mon Nid de l’Esprit. Quelle absurdité ! Dès que j’aurai vaincu Lì, ce sera ton tour. »
Lu Yin éclata de rire.
À bord du Sans limites, le Progéniteur Originel se joignit à lui.
Le Dieu des Terres Sauvages, Chu Yi, le Souverain Dou Sheng et tous les autres à bord du vaisseau rirent à leur tour.
Il était clair que la menace de Man Kui les amusait beaucoup. Des mises à jour plus rapides sur novelping(.)com.
Dans toute la Terre des Bêtes primordiales, d’innombrables Renaissances de l’Esprit sous forme de bête restèrent interdites, tandis que les spectateurs dans l’espace observaient en silence.
Lu Yin n’était pas Empereur Wu. Même ce dernier n’était pas certain de pouvoir le vaincre. C’était pourquoi il n’avait eu d’autre choix que de reporter son combat contre Lu Yin à après le Jour de l’Offrande.
Man Kui avait passé de nombreuses années à mettre au point une technique pour vaincre Empereur Wu, mais il n’avait certainement pas consacré autant de temps à préparer une stratégie contre Lu Yin. En particulier, tout le monde savait que Séraphin Lu n’avait aucune faiblesse connue.
Sa force physique, ses techniques de combat, sa force spirituelle, sa conscience et tous les autres aspects qu’il avait cultivés avaient atteint un niveau si terrifiant que leur seule évocation faisait trembler les gens. Plus effrayante encore était sa maîtrise du pouvoir du temps.
Seul quelqu’un comme Empereur Wu, doté d’une défense infranchissable, pouvait affronter un tel homme. Sans cet avantage, il fallait la puissance du Grand Séraphin pour vaincre Lu Yin.
Même si Man Kui parvenait à vaincre Empereur Wu, ses chances de battre Lu Yin étaient infimes.
Et puis, Man Kui n’avait même pas encore réussi à vaincre Empereur Wu.
Un sourire étira les lèvres d’Empereur Wu. « Il y a longtemps, tu disais que nous nous ressemblions beaucoup, que nous étions du même genre. »
Man Kui se tourna vers Empereur Wu. « Exactement. Puisque tu as pu devenir Empereur Wu, je le peux aussi, à condition de te vaincre. »
Empereur Wu se redressa lentement. Il laissa le pouvoir des sceaux se répandre dans son corps et endura la douleur qui s’ensuivit. « Tu te trompes. Je réfléchis bien plus que toi. Ce vieil homme t’a manipulé. Imbécile. »
Tout en parlant, Empereur Wu s’enfonça la main dans le corps. Les spectateurs frémirent en le voyant s’ouvrir lui-même, saisir le pouvoir épars des sceaux, puis le briser. Il s’ouvrit ainsi encore et encore, arrachant chaque fois de son corps le pouvoir des sceaux, semblable à des serpents. Bien qu’il saignât abondamment de toutes parts, son expression ne changea pas, même quand son sang inonda le sol.
Le cuir chevelu de Man Kui le démangea en voyant la scène. Il avait passé des années à mettre au point une attaque souple, semblable à la lame dentelée d’Empereur Wu. En fait, cette arme lui avait inspiré sa technique de combat. Autrefois, il avait été facilement vaincu par elle.
Il n’aurait jamais cru qu’Empereur Wu serait assez impitoyable pour détruire son propre corps.
Un air féroce apparut sur le visage de Man Kui et d’autres sceaux ronds surgirent autour d’Empereur Wu. « Détruis ton propre corps ! Voyons combien de fois tu pourras recommencer ! »
Empereur Wu se tenait fièrement, le visage froid. Sous les yeux de tous, son corps blessé guérit et retrouva sa couleur noire habituelle. Puis il leva la main et frappa vers l’avant.
Cette fois, les sceaux ronds, qui avaient résisté à l’attaque précédente d’Empereur Wu, se brisèrent d’un seul coup.
Man Kui cracha une giclée de sang. Il ne pouvait pas utiliser sa technique de combat à sa guise. À la deuxième utilisation, les sceaux étaient bien plus faibles qu’au premier essai, tandis que la force d’Empereur Wu avait considérablement augmenté.
Man Kui fixa Empereur Wu, abasourdi. « Ta force… »
Empereur Wu fit un pas en avant et leva la main pour saisir Man Kui.
Il attrapa la bête par le cou et la souleva sans effort. « Pour qui tu te prends ? Tu as passé tant d’années à chercher un moyen de m’attaquer ? Je n’ai même pas besoin de réfléchir à la façon de me débarrasser de toi. Ma force dépasse ton entendement. Tu n’es qu’un minable. »
Boum.
Empereur Wu plaqua Man Kui au sol et lui fendit le crâne. Man Kui cracha du sang, mais Empereur Wu leva de nouveau le pied et l’abattit, écrasant son adversaire. Il recommença à piétiner, faisant trembler la Terre des Bêtes primordiales. Sous ses pieds, un liquide vert se répandit et forma un lac.
Man Kui était une gigantesque Renaissance de l’Esprit sous forme de bête, un puissant Dukkhan, et pourtant Empereur Wu l’écrasa sans pitié. La scène était brutale et oppressante. Telle était la voie des Renaissances de l’Esprit sous forme de bête. Tel était Empereur Wu.
Tout le monde garda le silence et se contenta de regarder.
À bord du Sans limites, le visage du Dieu des Terres Sauvages devint grave. Empereur Wu s’était retenu contre lui à cause de Lu Yin. Sans cette hésitation, le Dieu des Terres Sauvages aurait été tué trop vite pour avoir la moindre chance de percer.
Il prenait la mesure de l’immense fossé qui le séparait encore d’Empereur Wu.
L’Anura astrale inspira brusquement. C’était trop cruel, trop terrifiant. Rien que regarder cette scène était mauvais pour la santé du crapaud. Il se jura de ne plus jamais provoquer un tel monstre. La défaite de Man Kui suffisait à le faire trembler.
La défense, la force et les techniques de combat de Man Kui étaient toutes dignes d’un Dukkhan. Ses sceaux ronds avaient blessé Empereur Wu, ce qui signifiait qu’ils auraient tué n’importe quel Dukkhan ordinaire, comme M. Li. Pourtant, Empereur Wu les avait simplement pulvérisés.
Une telle force était absolument écrasante.