Là-bas

Old Yu affichait une expression amère. Les autres pouvaient ignorer la vérité, mais comment aurait-il pu en être de même ? Attendre que le Grand Séraphin passe à l’action relevait du pur fantasme. Après tout, le disciple de cet être invincible se trouvait sur Sans limites.

Old Tao arriva dans le Royaume du Sud Errant, un sourire aux lèvres. Il comptait extorquer la Portée fantôme, mais Jiu Xian le balaya aussitôt d’une attaque. La soudaineté du coup faillit le faire mourir de peur. Pourquoi Jiu Xian l’avait-elle attaqué ? Seul le Troisième Patron pouvait en décider.

Le Dieu des Terres Sauvages et le Mégalithe retournèrent dans le Domaine de la Grue des Nuages. Cette fois, personne de la Terre des Bêtes primordiales ne tenta de les arrêter. Même s’il s’était trouvé quelqu’un d’assez puissant pour barrer la route au Dieu des Terres Sauvages, cette personne n’aurait peut-être pas voulu s’en mêler. Le Dieu des Terres Sauvages avait percé jusqu’au Royaume de l’Origine, et sa puissance avait explosé. Le Manoir du Grandverse avait déjà affronté tant d’experts de la Terre des Bêtes primordiales qu’il ne restait personne pour l’arrêter.

Sans limites était sur le point d’être détruit. Qui aurait voulu leur tenir tête alors qu’ils jouaient leur va-tout ?

Lu Tianyi recueillit une immense quantité de richesses dans le Domaine de la Divination. Une nouvelle fois, quelqu’un de la Porte des Lois tenta de l’arrêter, mais Lu Tianyi était lui aussi devenu un Ortuser. Avec la Loi de l’Annulation et sa propre puissance, rares étaient ceux, dans tout le Nid de l’Esprit, qui pouvaient rivaliser avec lui. La famille Zhan n’était pas prête à entrer en guerre pour le Domaine de la Divination.

Le Domaine de Ghostfire paya un lourd tribut en vies humaines, faute du soutien de Meng Sang.

Le vieil homme du Domaine de l’Art céleste s’était retiré dans l’isolement et les autres n’y prêtèrent pas attention, laissant Ce Wangtian et l’Anura astrale se débrouiller seuls pour trouver ce qu’ils pouvaient. Le domaine était entièrement à leur merci, mais Ce Wangtian et l’Anura astrale n’y trouvèrent aucune ressource et ne purent pas non plus attaquer qui que ce soit. Ceux qui étaient restés dans le domaine se comportaient comme s’ils n’avaient pas assez à y gagner pour se battre.

Aux yeux des étrangers, Sans limites agissait avec une folie furieuse. Puisqu’ils étaient déjà condamnés, autant voir les choses en grand.

À bord de Sans limites, Lu Yin était de bonne humeur.

Les rumeurs desservaient Sans limites, mais il avait tout de même réussi à en tirer profit.

Chu Yi revint avec des graines spirituelles et félicita Lu Yin. « Tu as dû apprendre de Loam à t’adapter à toutes les situations. Même Old Yu est à court de stratagèmes. Il m’a chargé de te transmettre un message, pour que tu sois au courant.

Lu Yin ricana. « Ce vieil homme n’arrête pas de comploter contre moi. Je n’ai même pas encore réglé mes comptes avec lui pour ce qu’il a manigancé avec le Discours de la Pierre éternelle. Je sais évidemment déjà ce qui se passe.

Chu Yi secoua la tête avec un sourire amer. « En vérité, celui qui est derrière cette rumeur poursuit son propre objectif. Fais attention.

Lu Yin hocha la tête. Il n’avait toujours pas réussi à découvrir le but de ces dernières rumeurs. Qui avait donc quelque chose à y gagner ?

Ne pas comprendre les motivations de quelqu’un ne signifiait pas qu’il n’en avait aucune. Plus une chose était difficile à discerner, plus elle inspirait la crainte.

Quelqu’un arriva à la Salle des Ascendants depuis un univers parallèle. Il s’approcha de Lan et demanda à la Salle des Ascendants de prendre une décision.

Les agissements de Sans limites étaient trop insensés, et ils avaient fini par avoir des ambitions démesurées. Même s’il ne s’agissait que d’un dernier accès de folie avant la mort, c’était encore quelque chose qu’ils pouvaient accepter.

Lan se sentait elle aussi impuissante. Espérer que Séraphin Lu l’écoute vraiment était une plaisanterie. Il avait osé essayer de graver des mots sur les murs du Palais Apex. Sans l’intervention du Grand Séraphin, le palais aurait été défiguré et couvert de honte.

« Maîtresse Lan, la Salle des Ascendants va-t-elle vraiment attaquer Sans limites ? » demanda quelqu’un.

Tous attendaient une réponse officielle. Si les rumeurs étaient vraies, ils devaient se préparer. Dès la destruction de Sans limites, les factions devraient être prêtes à récupérer leurs graines spirituelles à la première occasion.

Si les graines spirituelles avaient déjà été détruites, ils se contenteraient de s’emparer de toutes les ressources qu’ils pourraient trouver sur Sans limites. Vu le nombre d’experts puissants à bord du vaisseau de guerre, il devait bien s’y trouver quelques héritages.

C’était là leur véritable raison de s’être adressés à la Salle des Ascendants.

Les gens étaient certes contrariés d’avoir perdu leurs graines spirituelles, mais ils savaient que celles-ci ne pouvaient pas vraiment disparaître. Même détruites, elles finiraient par réapparaître. Si elles n’étaient pas détruites, on pourrait les retrouver. Ce qui comptait davantage pour les factions du Nid de l’Esprit, c’étaient les héritages du Megaverse de Tianyuan.

Lan refusa de répondre et se dirigea vers le Palais Apex.

Il arrivait qu’une discussion supplémentaire ne fasse qu’aggraver le chaos. Lan n’avait pas autorité pour parler au nom de la Salle des Ascendants. Seul le Grand Séraphin pouvait prendre ces décisions.

Pendant plusieurs mois, on rassembla des ressources. Il fallut du temps pour que la situation se stabilise enfin.

Les trente-six domaines avaient tout essayé pour dissimuler leurs graines spirituelles. Face à la folie du Manoir du Grandverse, ils ne pouvaient que serrer les dents et endurer. Il restait moins d’un an avant le Jour de l’Offrande. L’échéance approchait à grands pas.

À bord de Sans limites, Lu Yin libéra son univers intérieur et observa la masse de terre qui apparut sous lui. Une petite flaque de liquide s’y trouvait, mais son volume ne dépassait pas un mètre cube. C’était tout ce qui restait des milliers de milliards de graines spirituelles rassemblées la première fois, ainsi que du don que Lu Yin avait reçu de la Chambre de commerce Sima.

Sans limites avait réussi à rassembler encore plus de graines spirituelles lors de cette deuxième campagne, mais Lu Yin n’avait obtenu, au mieux, que deux mètres cubes de liquide supplémentaires.

Il ne savait toujours pas à quoi servait ce liquide et ne pouvait donc que le laisser pour le moment sur la masse de terre.

Le Nid de l’Esprit croyait impossible que les graines spirituelles disparaissent réellement. Le Megaverse ignorait qu’une part considérable de son potentiel futur avait déjà été retirée.

Une large épée traversa l’univers. Elle mesurait dix zhang de long et trois de large, et semblait extrêmement peu maniable. Son tranchant n’avait rien d’acéré : il était épais comme une paume. Plutôt qu’à une épée, l’arme entière faisait penser à une planche de bois taillée en forme d’épée.

Une maison de bois se dressait sur la large épée. Deux personnes étaient assises à l’intérieur.

« Je te le dis, mon frère, ne panique pas. Nous nous sommes déjà échappés. Tu n’as pas à t’inquiéter, personne ne pourra me retrouver. Tu peux te fier à ma réputation les yeux fermés ! Je suis Er Mazi. »[1]

Celui qui parlait était un jeune homme au visage légèrement grêlé, à l’image de son nom : Er Mazi.

Un homme d’âge mûr aux cheveux gris était assis en face du jeune homme au visage grêlé. L’homme plus âgé gardait une expression tendue et jetait de temps à autre un coup d’œil dehors.

« On ne peut pas aller plus vite ?

Er Mazi haussa les épaules. « C’est sa vitesse maximale, mais ne t’inquiète pas.

L’homme d’âge mûr détourna le regard et poussa un long soupir, l’air contrarié.

Il s’appelait Yue Shu. Il avait été l’intendant de Yue Cheng et travaillait pour la Chambre de commerce Sima. Bien sûr, il n’avait pas été l’intendant officiel de Yue Cheng : il était plutôt chargé des ressources cachées de ce dernier.

Yue Cheng était chargé d’organiser les escortes et la protection des transports lorsque la Chambre de commerce Sima acheminait des marchandises. Il arrivait que ses convois soient attaqués et que des ressources cachées soient déclarées perdues au cours de ces attaques. Tout le monde le savait. Yue Cheng avait accordé une telle confiance à Yue Shu parce qu’il l’avait adopté.

Yue Shu paraissait bien plus âgé que Yue Cheng, car la cultivation de ce dernier était d’un niveau bien supérieur et Yue Shu était tout simplement trop faible. Yue Cheng avait délibérément limité la cultivation de Yue Shu pour mieux le contrôler.

Yue Shu éprouvait à la fois de la gratitude et du ressentiment envers Yue Cheng. Il avait voulu suivre la voie de la cultivation, mais Yue Cheng l’en avait empêché. Alors que Yue Shu commençait à vieillir, Yue Cheng était mort brutalement, qui plus est dans le Domaine des Cent Herbes.

Yue Shu ignorait pourquoi son père adoptif était mort, mais, heureusement, la Chambre de commerce Sima ne savait même pas qu’il existait. Ainsi, même après le changement de direction de l’entreprise, personne ne parvint à retrouver Yue Shu.

À la mort de Yue Cheng, toute sa fortune revint naturellement à Yue Shu. Celui-ci était si heureux qu’il dormait les yeux ouverts, savourant quelque temps un peu de confort.

Puis, un jour, alors qu’il classait certaines ressources, Yue Shu découvrit par hasard la vérité sur la mort de Yue Cheng. Elle le terrifia à tel point qu’il resta caché chez lui pendant des mois, de peur qu’on ne le retrouve. Malgré tout, il finit par être pris pour cible. Il ignorait comment les autres avaient appris où Yue Cheng avait caché ses ressources, mais s’il avait tardé ne serait-ce qu’un instant, il aurait fini mort.

Ces gens avaient probablement déjà découvert les cachettes. Heureusement, Yue Shu avait toujours fait profil bas et n’avait que quelques connaissances. Avec l’aide d’Er Mazi, il était en train de s’enfuir. On ne devrait pas le retrouver de sitôt, mais il voulait quand même se dépêcher, se dépêcher de partir. Quant à sa destination, il l’avait choisie depuis longtemps : le Domaine des Cent Herbes. C’était le seul endroit où ces gens ne le prendraient pas pour cible.

Six mois passèrent. Le Jour de l’Offrande était désormais presque arrivé. Il ne restait plus que quelques mois lorsque la large épée atteignit le Domaine des Cent Herbes.

Er Mazi tendit la main vers Yue Shu, l’air contrarié. « Mon frère, nous avons passé une agréable demi-année ensemble. Et si nous devenions frères jurés ?

Yue Shu était pressé de partir et son regard trahissait son impuissance. « N’y pensons pas. Devenir mon frère ne ferait que t’attirer des ennuis.

« Aucun problème, vraiment aucun ! C’est juste qu’en te regardant, je vois que tu as un lien particulier avec ce pendentif de jade. À vrai dire, depuis des années, chaque fois que je m’endors, je rêve d’une belle femme qui me murmure à l’oreille. Elle a l’air si timide, mais elle est si gracieuse, et sa voix est si douce et envoûtante.

« Hum… Eh bien, petit frère, voici le paiement convenu. » Yue Shu n’hésita pas à donner à Er Mazi un anneau cosmique, mais celui-ci refusa de l’accepter.

« Mon frère, et ce pendentif de jade ?

« Petit frère, pourquoi ne pas t’en donner un autre ? Nos chemins se sont croisés, mais j’espère que tu ne parleras de mes affaires à personne. Considère simplement ce pendentif de jade comme mon paiement. » Sur ces mots, Yue Shu fourra un autre anneau cosmique dans la main de l’autre homme sans même jeter un regard au pendentif.

La générosité de Yue Shu fit sourire Er Mazi, qui lui serra chaleureusement la main. « Mon frère, tu veux que je t’attende ?

Yue Shu resta sans voix. « Ce n’est pas nécessaire, petit frère. Je ne compte pas quitter le Domaine des Cent Herbes.

Er Mazi soupira. « D’accord. Bonne route, mon frère.

Yue Shu s’enfuit, espérant se rapprocher autant que possible du Manoir du Grandverse.

En le voyant partir, Er Mazi soupira. « Quel homme formidable ! Ne t’inquiète pas, mon frère, je garderai ton secret.

Le lendemain, Er Mazi sentit une paire d’yeux braquée sur lui et fut parcouru d’un frisson. « Où est la personne que tu as transportée ?

Er Mazi désigna aussitôt le Domaine des Cent Herbes. « Là-bas.

« Après lui !

Yue Shu voulait désespérément se rapprocher du Manoir du Grandverse. Plus il en serait proche, mieux ce serait. Malheureusement, sa cultivation était trop faible. Il lui faudrait au moins dix ans pour atteindre le Manoir du Grandverse, ne serait-ce que pour apercevoir Sans limites.

Il regretta de ne pas avoir demandé à Er Mazi de le conduire un peu plus loin.

Soudain, il s’arrêta, glacé de la tête aux pieds. Il se retourna lentement. Au loin, une paire d’yeux apparut brusquement et le fixa droit dans les siens.

Les pupilles de Yue Shu se contractèrent et son visage pâlit. Ils étaient à sa poursuite et l’avaient retrouvé si vite !

Les yeux au loin appartenaient à un homme maigre. Son corps squelettique semblait n’être composé que d’os. La seule chose remarquable chez lui était son regard sinistre, d’où émanait un froid terrifiant. Presque aussitôt, il se retrouva devant Yue Shu, une main déjà levée, prêt à frapper.

Yue Shu resta là, hébété et incapable de bouger, tandis que l’homme l’attaquait.

Un rayon de lumière noire fusa au loin à travers l’espace et frappa violemment l’homme maigre. Par réflexe, celui-ci tenta de bloquer le coup, mais son corps fut repoussé de plusieurs dizaines de mètres. Lorsqu’il retrouva son équilibre, il vit cinq personnes s’approcher rapidement. L’une d’elles avait tiré le rayon noir.

« Écarte-toi et ne crée pas d’autres problèmes », menaça l’homme maigre d’une voix grave.

Yue Shu s’écria en hâte : « Je viens du Manoir du Grandverse ! Je demande à voir le Troisième Patron !

L’homme maigre attaqua brusquement et tendit le bras à travers le vide pour saisir Yue Shu.

Les cinq personnes échangèrent un regard avant d’attaquer de concert. Cinq rayons de lumière noire jaillirent et empêchèrent l’homme maigre d’avancer. Son regard changea et, la main levée, son corps se transforma brusquement. Il se tordit et se mit à grandir. Il finit par prendre la forme d’une bête couverte d’os. La créature fonça sur Yue Shu, traversant les cinq rayons noirs.

Yue Shu sentit la mort le frôler. Même ces cinq personnes ne pouvaient pas arrêter son poursuivant.

Soudain, tout ce qui se trouvait devant Yue Shu vira au rouge sang. La bête se transforma en une masse de sang qui éclaboussa l’homme et le macula de rouge.

Yue Shu fixa la scène, hébété, tandis qu’une silhouette passait à toute vitesse, entourée de sept épées.

Les cinq utilisateurs de convertisseurs d’énergie noire regardèrent la nouvelle silhouette, stupéfaits par l’attaque, mais pas surpris. Elle appartenait à un cadavre errant venu des profondeurs de Sans limites.

Depuis la mort accidentelle de Ba Liu et Yi Yao, le Manoir du Grandverse avait renforcé les patrouilles afin de protéger l’ensemble du Domaine des Cent Herbes. Les utilisateurs de convertisseurs d’énergie noire, ceux qui se servaient des cadavres symbiotiques de Ye Wu, la tribu de l’Occupation du Fléau, les méchas et diverses autres forces étaient répartis dans tout le Domaine des Cent Herbes et assuraient une surveillance constante. Quelques cadavres errants avaient également été renforcés par la Greffe osseuse.

À intervalles réguliers, des experts montaient la garde. Tout cela visait à éviter qu’une telle attaque ne se reproduise.

« Qui êtes-vous ? Pourquoi voulez-vous voir notre Troisième Patron ?

Yue Shu regarda les cinq utilisateurs de convertisseurs d’énergie, puis s’agenouilla lentement. « Je suis Yue Shu, l’intendant de Yue Cheng.

1. Er Mazi (二麻子) est un surnom. « Mazi (麻子) » désigne une personne au visage grêlé. ☜