Chapitre 358
Tong Mi’er balaya froidement du regard tous ceux qui l’entouraient. « Personne en dessous de quatre étoiles n’est digne de collaborer avec moi. »
Ses paroles embarrassèrent tout le monde. Il n’était pas facile de devenir Briseur de Verrou élémentaire discernant quatre étoiles, surtout quand on appartenait encore à la jeune génération. Sinon, Tong Mi’er ne serait pas considérée comme une génie parmi les Briseurs de Verrou. Parmi les jeunes Briseurs de Verrou présents, seuls Dao Bo et Xi Qi avaient atteint les cinq étoiles. En dessous d’eux, il n’y avait en fait aucun Briseur de Verrou quatre étoiles dans la jeune génération, puisque même Liu Ji n’était qu’une Briseuse de Verrou élémentaire trois étoiles.
Comme Tong Mi’er venait de l’Outerverse, son statut ne pouvait rivaliser avec celui d’un génie Briseur de Verrou élémentaire discernant cinq étoiles comme Charon. Sa réputation n’en était toutefois pas très éloignée. Cela s’expliquait en partie par le fait que beaucoup considéraient automatiquement les étudiants de l’Académie de Combat Astral comme originaires de l’Innerverse.
« Septième Frère, ce gamin est plutôt arrogant. Avec tes capacités de Briseur de Verrou, à part ce Dao Bo, personne ici ne peut rivaliser avec toi ! D’autant que tu as compris le Pas Secret. Même quelqu’un de l’Innerverse ne pourrait peut-être pas t’égaler ! »
Lu Yin fit taire le Singe fantôme, puis observa en silence Tong Mi’er s’approcher à moins de mille mètres de la sourcebox en forme d’arbre. Sentant qu’elle allait se mettre à l’œuvre, Lu Yin activa son Art Cosmique et fit apparaître dans sa main le troisième œil de l’Empereur Géant.
Son domaine soutenant l’Art Cosmique et le troisième œil de l’Empereur Géant affinant ses sens, Lu Yin contempla de nouveau les environs de la sourcebox en forme d’arbre. Le paysage désolé lui apparut alors complètement différent de ce que voyaient les autres. L’énergie stellaire de la zone semblait animée d’une vie propre et s’étendait vers l’extérieur à une allure plutôt lente. Dans cet espace, une étrange fluctuation émanait de temps à autre de la sourcebox.
Lu Yin tressaillit de stupeur. *Qu’est-ce que c’est que cette chose ?* Ces vagues d’énergie ondulantes semblaient vraiment provenir d’un être vivant, comme un python lové dans l’énergie stellaire.
Lu Yin savait qu’il était le seul ici à pouvoir contempler ce spectacle. Cependant, chaque Briseur de Verrou possédait ses propres astuces et, même s’ils ne pouvaient voir la scène aussi nettement que lui, les meilleurs d’entre eux pouvaient malgré tout sentir la présence menaçante de cette étrange pulsation énergétique, grâce à leur connaissance et à leur familiarité avec l’énergie stellaire.
Tong Mi’er se trouvait dans cette situation. Elle ne distinguait pas clairement l’énergie, mais elle avait son domaine et s’en servait pour éviter les crises les unes après les autres. Du point de vue de Lu Yin, plus Tong Mi’er s’approchait de la sourcebox en forme d’arbre, plus le danger grandissait. Les vagues semblaient se multiplier à l’infini et se déplacer de plus en plus vite à mesure qu’on approchait de l’arbre.
« C’est dangereux », murmura faiblement Lu Yin.
À ses côtés, Liu Ji, Yue Xianzi et Zhao Ran lui jetèrent un regard étrange : elles ne voyaient que Tong Mi’er avancer calmement vers la sourcebox, sans le moindre signe de danger.
Dao Bo fut le seul à froncer les sourcils. Grâce à son domaine, il percevait les fluctuations animées de l’énergie stellaire, qui semblaient gagner en violence.
Soudain, Tong Mi’er fut projetée au loin par une vague de force envoyée par le Maître Jun, qui se trouvait dans le ciel. Elle n’eut pas le temps de réagir, mais l’énergie stellaire qui l’entourait accéléra ses mouvements sous l’effet de cette force extérieure. D’un geste désinvolte, le Maître Jun la repoussa hors de la zone d’influence de la sourcebox en forme d’arbre. « Heureusement que j’ai réagi assez vite, cette fois. »
Tong Mi’er ne comprenait pas ce qui venait de se passer.
« Remercie le Maître Jun. Sans lui, tu serais déjà l’un de ces cadavres desséchés au sol. »
Tong Mi’er regarda les cadavres desséchés, toujours sans comprendre ce qui venait d’arriver. Mais elle n’était pas stupide et se releva aussitôt pour remercier le Maître Jun.
Le Maître Jun n’y accorda pas d’importance et reporta son regard sur la sourcebox en forme d’arbre. Il était peu probable qu’un des jeunes Limiteurs présents parvienne à réussir, à moins qu’un de ces rares génies ne se présente.
« Frère Lu, tu ne veux vraiment pas essayer ? » demanda Dao Bo à Lu Yin.
Lu Yin haussa les épaules. « On ne peut pas la déverrouiller. »
« On pourrait tenter le coup en unissant nos forces. »
Lu Yin trouva cela étrange. « Senior, pourquoi êtes-vous si sûr que je peux vous aider ? Je ne suis qu’un Briseur de Verrou élémentaire discernant deux étoiles. L’écart entre mes deux étoiles et vos cinq étoiles est énorme. »
Dao Bo sourit. « Peut-on vraiment juger les capacités d’un cadet à l’aune des critères habituels ? Et puis, j’ai vu ton domaine. Il incorpore la soif de sang du champ de bataille et a résisté à la force de Tian Hou, ce qui prouve que tu le maîtrises bien. Quoi qu’il en soit… » Dao Bo s’interrompit et baissa les yeux vers la main de Lu Yin avant de poursuivre : « À moins que je me trompe, ce doit être un outil de Briseur de Verrou. »
Liu Ji fut stupéfaite. Lu Yin possédait un outil de Briseur de Verrou ?
Yue Xianzi fut tout aussi étonnée. Même si elle n’était pas Briseuse de Verrou, elle connaissait au moins l’existence de ces outils et savait qu’ils étaient d’une rareté extrême, en plus d’être très précieux.
Lu Yin hocha la tête et rangea le troisième œil de l’Empereur Géant. « Attendons encore un peu. Même à nous deux, je ne suis pas très confiant. »
Dao Bo acquiesça. « C’est vrai. D’autres experts devraient arriver. Espérons qu’ils ne tarderont pas. »
Lu Yin se montra curieux. « Ils ? »
Les yeux de Dao Bo tremblèrent. « Les Cinq Distingués de la Société des Briseurs de Verrou. »
« Les Cinq Distingués ? » Lu Yin en resta surpris.
Liu Ji prit la parole pour expliquer : « On appelle Cinq Distingués les cinq Briseurs de Verrou les plus remarquables de la jeune génération. Ils sont tous Briseurs de Verrou intermédiaires perceptifs. »
Lu Yin hocha la tête. Il savait bien que devenir Briseur de Verrou intermédiaire perceptif tout en appartenant encore à la jeune génération était impressionnant. Sans l’Art Cosmique, il n’aurait même pas atteint son niveau actuel. Même Charon, malgré son talent exceptionnel, était encore loin du niveau intermédiaire perceptif. Gagner un rang ne revenait pas à simplement ajouter une étoile.
Être Briseur de Verrou intermédiaire perceptif signifiait aussi avoir cultivé jusqu’à un niveau permettant de se déplacer librement dans l’univers. Les Cinq Distingués étaient tous des puissances de la jeune génération capables d’explorer l’espace. Leurs compétences de Briseurs de Verrou, combinées à leur cultivation, les plaçaient tous au classement des Cent Premiers.
Au cours des jours suivants, plusieurs autres Briseurs de Verrou tentèrent eux aussi de déverrouiller la sourcebox en forme d’arbre. L’un d’eux n’était qu’à un pas du rang de Briseur de Verrou intermédiaire perceptif. Pourtant, malgré une expérience du déverrouillage supérieure à celle de presque tous les autres présents, il échoua lui aussi. Heureusement, le Maître Jun le secourut au tout dernier moment. Cet homme était bien plus âgé que Dao Bo et Lu Yin et ne pouvait être considéré que de justesse comme membre de la jeune génération.
La Secte de la Terre Vaste et d’autres puissances venues des Trames périphériques envoyèrent de plus en plus d’experts sur la planète, et tous s’y rassemblèrent.
Techniquement, la Planète du Singe Sauvage appartenait à la Trame de Vastdearth ; tout ce qui s’y trouvait aurait donc dû revenir à la Secte de la Terre Vaste. Pourtant, personne n’aurait osé avancer cet argument, et la Secte de la Terre Vaste elle-même ne revendiquait rien. Après tout, la Société des Briseurs de Verrou pouvait éliminer sans difficulté une organisation comme la Secte de la Terre Vaste.
Les différentes organisations ne s’étaient pas rassemblées pour comploter, mais pour tenter d’acheter tout objet obtenu grâce au déverrouillage, même si les chances de réussite étaient infimes.
Lu Yin, Yue Xianzi et Zhao Ran étaient assis dans un petit renfoncement du mont des Neuf Pics. Lu Yin avait vu plusieurs personnes tenter de déverrouiller la sourcebox, mais leur perception de l’énergie stellaire était plutôt médiocre. Il était assez curieux de voir comment Dao Bo comptait s’y prendre, mais le Briseur de Verrou chevronné n’avait toujours pas tenté sa chance.
Xi Qi attendait à bonne distance, n’osant pas s’approcher de la foule. Les paroles du poisson étaient trop malveillantes : dès qu’il apparaissait, il se moquait de tout le monde. Même le Maître Jun n’échappait pas à ses railleries.
« Cette sœur me fait de la peine », commenta Zhao Ran en regardant Xi Qi, seul dans son coin.
Yue Xianzi regarda dans la même direction. « Elle n’a pas le choix. Ce poisson dit qu’elle est destinée à vivre seule. »
« Septième Frère, j’ai une suggestion », intervint soudain le singe.
Lu Yin s’adossa à la montagne. « Vas-y. »
« Fais mijoter ce poisson. Sa chair doit être assez tendre », déclara le singe d’un ton grave.
Lu Yin ouvrit soudain de grands yeux, qui se mirent à luire. « Singe, on dirait que tu n’aimes pas beaucoup ce poisson. »
« Bien sûr que non, Septième Frère. Il s’est moqué de toi, donc il s’est aussi moqué de moi. Alors je dois absolument le cuisiner ! » s’écria le Singe fantôme.
Lu Yin fronça les sourcils. Il se rappela que le poisson avait dit qu’une aura familière émanait de lui. Au début, il n’avait pas prêté attention à ses paroles, mais le poisson avait-il pu percevoir le singe ? À part lui, il n’y avait rien d’autre en Lu Yin. Il était toutefois possible que le poisson ait senti quelque chose provenant d’une de ses techniques. Mais le poisson avait été libéré d’une sourcebox dans l’Outerverse, très loin de la Secte Cosmique. Cette technique ne devait donc pas être en cause. Le singe avait lui aussi une attitude particulièrement hostile envers le poisson ; peut-être se connaissaient-ils vraiment.
Mais cela ne pouvait pas être possible non plus : le poisson avait été libéré d’une sourcebox, ce qui signifiait qu’il avait survécu d’innombrables années. Quel âge le singe pouvait-il bien avoir ?
Lu Yin réfléchit encore un peu, puis baissa distraitement les yeux vers le sol. Il s’assoupit sans s’en rendre compte, tandis que le ciel commençait à s’assombrir. Il doutait que quelqu’un tente encore sa chance aujourd’hui.
Alors que Lu Yin se mettait à réciter en silence les Écritures du Mur de Pierre, il sentit soudain une aura étrangère apparaître dans son domaine. Il ouvrit aussitôt les yeux et frappa Yue Xianzi de la paume.
Personne ne s’attendait à ce que Lu Yin attaque soudainement. Son geste fut si brusque que Yue Xianze n’eut pas le temps de réagir. Elle ne put que regarder la paume de Lu Yin s’approcher. Elle distinguait même chacune des lignes de sa main, mais Lu Yin ne la gifla pas. Il frappa plutôt derrière elle.
Au même instant, une vague d’énergie balaya les lieux dans un grondement qui fit même imperceptiblement trembler le mont des Neuf Pics. Des centaines de personnes furent tirées de leur torpeur et se tournèrent vers Lu Yin.
Une force irrésistible repoussa Yue Xianzi, qui recula de plus d’une douzaine de pas. En regardant derrière elle, elle vit qu’un homme était apparu à l’endroit même où elle se tenait un instant plus tôt, et que Lu Yin avait bloqué son coude avec la paume. L’homme affichait une expression stupéfaite. « Quelle force ! »
L’homme ramena son coude et serra le poing. Les veines de son avant-bras saillirent tandis qu’il assénait un coup violent à Lu Yin. Les yeux de Lu Yin tressaillirent et il riposta avec les Vingt Couches.
Boum !
Le sol se fendit et les deux hommes tombèrent dans le cratère qui venait de se former. Un instant plus tard, une onde de choc balaya le mont des Neuf Pics en arc de cercle, alarmant jusqu’au Maître Jun.
La paume droite de Lu Yin lui faisait mal. Il profita de la force de l’attaque pour se décaler, le visage devenu bien plus prudent.
L’homme ramena son coude et regarda Lu Yin avec étonnement. Il bondit pour sortir du cratère.
Lu Yin en sortit à son tour. Les deux hommes se tinrent face à face.
Beaucoup observaient la scène sans comprendre ce qui venait de se passer.
« Qui es-tu ? » demanda Lu Yin. Sans son domaine, il n’aurait jamais repéré cet homme qui s’était approché si près de Yue Xianzi.
L’homme se frotta le coude. « Frère, ta paume est redoutable. Tu es si jeune, et pourtant tu maîtrises déjà une technique des Couches superposées aussi violente. »
Lu Yin plissa les yeux. « Apparemment, ce n’est pas encore assez puissant. Tu n’as pas l’air blessé. »
L’homme éclata de rire. « Blessé ? Attends que tu deviennes Explorateur. Même un prétendu candidat aux Dix Arbitres reconnu de tous ne pourra pas me blesser s’il est encore Limiteur. »
« Mais qui es-tu, bon sang ? » Lu Yin était perplexe. Cet homme n’avait pas l’air très âgé, mais sa puissance était terrifiante.
« Casanova ? » s’écria Liu Ji.
À ces mots, beaucoup semblèrent reconnaître l’homme et le nom de « Casanova » circula de bouche en bouche.
Dao Bo apparut aux côtés de Lu Yin. « Ce n’est qu’un malentendu, Frère Lu. C’est Casanova, l’un des Cinq Distingués de la Société des Briseurs de Verrou. Il ne te veut aucun mal. »
Lu Yin trouva cela étrange. « Casanova ? C’est vraiment son nom ? »
Devant lui, Casanova sourit avec assurance. « Casanova, c’est Casanova. C’est mon nom. »
Lu Yin resta bouche bée. *Un nom pareil, ça existe ?*
« Hé, qu’est-ce que tu essayais de faire, tout à l’heure ? » Yue Xianzi venait seulement de réagir et continuait de fixer Casanova d’un regard glacial.
Casanova se tourna vers Yue Xianzi, les yeux aussitôt brillants. Il disparut soudain, puis réapparut devant elle. Il sortit une très belle fleur et la lui tendit. « Belle dame, la lune brille d’autant plus ce soir grâce à vous. Me feriez-vous l’honneur de contempler la lune avec moi ? Ou peut-être pourrions-nous trouver un endroit tranquille où parler de la vie ? »
Yue Xianzi prit un air mauvais et serra le poing.