Chapitre 357
Lu Yin et Yue Xianzi s’arrêtèrent instinctivement quelques pas derrière Zhao Ran, de peur qu’on les reconnaisse : ses paroles étaient vraiment trop gênantes !
Xuan Jiu resta bouche bée en voyant Zhao Ran, puis son visage s’assombrit. « Gamine, arrête de me harceler, d’accord ? »
« Mais je ne vous ai pas encore payé », déclara Zhao Ran d’un ton naturel. Elle fouilla un moment dans ses vêtements, puis se retourna vers Lu Yin. « Grand frère Lu, tu peux me prêter un peu d’argent ? Je dois régler la note. »
À cet instant, tout le monde remarqua Lu Yin et Yue Xianzi, et plusieurs personnes s’exclamèrent de surprise.
La présence de Yue Xianzi n’avait rien de si étonnant : elle était bien plus connue dans l’Innerverse que dans l’Outerverse. Lu Yin, en revanche, était un cas à part. Il avait représenté l’Outerverse en remportant le Tournoi du plus fort et avait en outre reçu le titre de candidat aux Dix Arbitres. L’Outerverse avait vu naître peu de génies au fil des siècles ; beaucoup de gens reconnurent donc Lu Yin.
Les yeux de Dao Bo brillèrent. Il était donc venu, finalement.
Liu Ji regarda Lu Yin d’un air complexe en se remémorant l’incident sur la station spatiale d’Astral-10. Elle savait parfaitement que cet homme avait un talent monstrueux.
Dans les airs, Maître Jun observa Lu Yin avec approbation. Son avenir s’annonçait prometteur, non seulement pour sa cultivation, mais aussi pour son potentiel en tant que Briseur de Verrou.
La foule les dévisageait, et Lu Yin se sentit un peu gêné : il accompagnait Zhao Ran, qui venait de se qualifier elle-même de « Déchet pourri ».
Il lui tendit aussitôt de l’argent. « Dépêche-toi de régler la note. »
Zhao Ran rayonna. « Grand frère Lu, tu es vraiment quelqu’un de bien ! Ne t’inquiète pas, je te rembourserai sans faute. »
« Inutile. Dépêche-toi, c’est tout », la pressa Lu Yin.
Yue Xianzi pinça les lèvres en souriant.
Zhao Ran courut aussitôt vers Xuan Jiu. Le vieil homme fronça les sourcils en fixant Lu Yin, comme s’il réfléchissait à quelque chose.
Quand Lu Yin croisa le regard de Xuan Jiu, il sentit quelque chose d’étrange. C’était comme s’il avait entrevu une partie du ciel étoilé plongé dans les ténèbres. La scène lui semblait familière, comme s’il l’avait déjà vue, mais il n’arrivait pas à s’en souvenir.
Zhao Ran rejoignit Xuan Jiu et lui tendit l’argent. Le vieil homme l’accepta sans expression, tout en continuant de fixer Lu Yin. Enfin, il prit la parole : « Petit, tu as côtoyé les morts. »
Lu Yin cligna des yeux, complètement perdu. La royauté ?
Quelqu’un près de lui intervint : « Frère Lu, ne faites pas attention à ce vieux fou. Il adore tromper les gens. À l’instant, il a même essayé d’inciter un simple passant à déverrouiller cette sourcebox. Il n’a aucune morale. »
« C’est toi qui n’as aucune morale ! Toute ta famille est sans morale, bande de bons à rien ! » lança Xuan Jiu à celui qui venait de parler, comme un chat à qui l’on venait de marcher sur la queue. Après avoir fait un esclandre, le vieil homme tourna les talons et s’enfuit.
Lu Yin resta sans voix, au point de ne même pas remarquer les inscriptions sur le drapeau usé de Xuan Jiu. S’il les avait vues, il aurait été encore plus stupéfait.
« Septième Frère, on t’a maudit ! Tu as côtoyé les morts, haha ! » ricana le Singe fantôme.
Lu Yin fronça les sourcils. « Il a dit “la royauté”. »
« Non, il a dit “les morts”, héhé. »
…
« Frère Lu, ne faites pas attention à lui. Il a toujours la langue bien pendue », dit Dao Bo en s’approchant avec Liu Ji.
Lu Yin ne s’était pas attendu à rencontrer Dao Bo ici. Il hocha aimablement la tête en direction de l’étudiant plus âgé. « Senior Dao Bo, vous le connaissez ? »
« Il est célèbre pour avoir été expulsé de la Secte des Starsibyls. »
La Secte des Starsibyls ? Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Ses prédictions étaient-elles fiables ? »
« C’était tout le contraire : elles étaient complètement à côté de la plaque ! À tel point que plus personne ne faisait appel à lui pour lire l’avenir », répondit Dao Bo avec un rire étouffé.
Lu Yin sourit lui aussi, puis se tourna vers Liu Ji. « Ça fait longtemps. »
« Oui, c’est vrai », répondit-elle.
Ils n’avaient pas commencé du bon pied, mais leur petit différend s’était dissipé avec le temps. D’autant que le statut de Lu Yin avait considérablement évolué. Liu Ji n’osait plus trop se laisser aller devant lui.
« Maître Wu Sheng m’a récemment contacté et m’a demandé de venir ici pour gagner en expérience. »
Liu Ji fut stupéfaite. « Maître Wu Sheng t’a contacté ? »
Lu Yin hocha la tête.
« Maître est vraiment injuste. Il ne pense qu’à toi et jamais à moi », grommela Liu Ji.
Lu Yin traversa la foule pour examiner la sourcebox en forme d’arbre. Son visage se rembrunit lorsqu’il aperçut les étranges cadavres desséchés qui jonchaient le sol.
Plusieurs personnes dans la foule le reconnurent, et certains tentèrent même de le pousser à agir. « Frère Lu, tu es le champion du Tournoi du plus fort et un Briseur de Verrou ! Vas-y, essaie. Tu vas forcément réussir. »
« Oui, frère Lu, vas-y. »
« Allez, montre-nous de quoi tu es capable ! »
…
Lu Yin sourit et se retourna. « Je ne suis qu’un Briseur de Verrou élémentaire discernant à deux étoiles. Je ne veux pas dépasser mes limites. Je ne peux pas déverrouiller cette sourcebox. »
La foule fut déçue par sa réponse.
De plus en plus de gens se rassemblèrent autour d’eux, et quelques nouveaux Briseurs de Verrou tentèrent à leur tour de s’approcher de la sourcebox en forme d’arbre. Cette fois, un Briseur de Verrou élémentaire discernant à quatre étoiles s’avança, mais il échoua comme les autres et se transforma en cadavre desséché avant que Maître Jun ait pu intervenir et le sauver.
À ce moment-là, une clameur retentit au loin. On aurait dit qu’une personnalité remarquable venait d’arriver.
Lu Yin et les autres se retournèrent et virent une jeune fille s’approcher. Sur son front se trouvait… un poisson ?
Beaucoup se frottèrent les yeux, mais ils durent bientôt se rendre à l’évidence : c’était bien un poisson. Cette fille portait un poisson sur la tête ?
Lu Yin pinça les lèvres. Depuis son arrivée sur cette planète, il était tombé sur un commentateur quelconque, avait croisé ce diseur de bonne aventure escroc qui venait de partir, et voilà qu’il rencontrait maintenant cette personne avec un poisson sur la tête ! Des choses étranges ne cessaient de se produire sur cette planète.
« C’est Xi Qi, le génie Briseur de Verrou de la Société ! C’est une Briseuse de Verrou élémentaire discernante à cinq étoiles, presque une Briseuse de Verrou intermédiaire perceptive ! » s’écria quelqu’un.
Un peu plus loin, d’autres personnes poussèrent des exclamations de surprise.
Dao Bo fut stupéfait. « Elle aussi est venue. »
« Senior, vous la connaissez ? » demanda Lu Yin.
Dao Bo sourit. « Il n’y a pas que moi. Tu as déjà dû la voir, toi aussi. Toutes les vidéos que les gens regardent dans le catalogue des sourcebox quand ils le découvrent pour la première fois sont les siennes. Même le poisson qu’elle a sur la tête, elle l’a déverrouillé à partir d’une sourcebox. »
Les paroles de Dao Bo rappelèrent à Lu Yin qu’il y avait effectivement, dans le catalogue des sourcebox, une vidéo qui ne montrait que deux mains et une sourcebox. À la fin, après le déverrouillage réussi, un poisson était apparu. Il s’était demandé quel était ce trésor en forme de poisson, sans jamais imaginer que c’en était vraiment un.
« Il y a tellement de bêtes à deux pattes. C’est répugnant, tous ces asticots qui vivent ensemble en société. Des asticots ! » lança le poisson perché sur la tête de Xi Qi, d’une voix étonnamment forte.
Les visages de tous les présents s’assombrirent. Des bêtes à deux pattes ? C’était ainsi que ce poisson les appelait ?
Xi Qi changea légèrement d’expression. « Petit poisson, arrête de parler. »
« Quoi ? Seigneur Poisson t’a tellement aidée, et maintenant tu m’interdis de parler ? Si tu oses encore brider Seigneur Poisson, Seigneur Poisson changera de monture. » Le poisson tourna la tête d’un côté puis de l’autre, passant la foule en revue. Son regard finit par s’arrêter sur Liu Ji, qu’il désigna d’une nageoire. « Gamine, Seigneur Poisson voit bien que tu n’es pas mal. Seigneur Poisson va te donner la chance de devenir sa monture. »
Le visage de Liu Ji se rembrunit, et elle se détourna aussitôt.
« Pah ! Seigneur Poisson t’a choisie, gamine. Ne crache pas sur cette chance ! Seigneur Poisson a chevauché tant de bêtes à deux pattes ; tu ne devrais pas laisser passer l’occasion d’en profiter. » Le poisson agita sans cesse ses nageoires en grondant Liu Ji.
Xi Qi se couvrit le front. « Désolée, sœur Liu Ji. »
Liu Ji lança un regard furieux au poisson. « Ce n’est rien. Tout le monde connaît déjà son caractère. »
« Quel caractère ? Vous, les bêtes à deux pattes, vous croyez pouvoir parler du caractère de Seigneur Poisson ? Quelle insolence ! » s’écria le poisson, vexé.
Lu Yin observait la scène, abasourdi. C’était la première fois qu’il rencontrait une créature aussi agaçante. Ce poisson parlait, et il avait en plus un tempérament particulièrement agressif.
« Je n’en peux plus ! Septième Frère, laisse-moi sortir, que je lui donne une leçon ! Il est vraiment odieux ! Il ose même traiter Septième Frère de bête à deux pattes. Bon, c’est vrai, mais il pourrait au moins y mettre les formes ! Septième Frère, laisse-moi sortir, je vais lui régler son compte ! » s’écria le Singe fantôme, bouleversé.
Lu Yin sentit poindre un mal de tête. « Tais-toi. »
« Frère Dao Bo est là, lui aussi. » Xi Qi fit signe à Dao Bo.
Dao Bo lui adressa un doux sourire.
« Quel sourire sournois ! Seigneur Poisson déteste plus que tout ce genre de bêtes à deux pattes. Gamine, éloigne-toi de lui. Il n’est pas fréquentable ! » s’écria le poisson.
Le visage de Dao Bo se crispa et il se détourna pour regarder ailleurs.
Xi Qi ne savait plus quoi faire. Elle remarqua soudain Lu Yin et allait le saluer, mais il se détourna aussitôt, ne voulant pas que le poisson se moque de lui. Il voyait bien que celui-ci se moquerait de quiconque serait salué par Xi Qi.
« Hé, gamine, approche-toi de cette bête à deux pattes », ordonna soudain le poisson en fixant Lu Yin de ses petits yeux.
Xi Qi était perplexe. « Pourquoi ? »
« Si je te dis d’y aller, tu y vas ! Ne pose pas tant de questions, ou Seigneur Poisson ne s’occupera plus de toi ! »
« Ouah, merci », marmonna Xi Qi avec sarcasme. Elle obéit tout de même au poisson et s’approcha de Lu Yin.
Lu Yin haussa les sourcils et voulut aussitôt s’éloigner, mais avant qu’il en ait eu le temps, le poisson cria : « Toi, la bête à deux pattes, ne bouge pas ! » Son regard suspicieux restait fixé sur Lu Yin.
Lu Yin regarda Xi Qi, puis le poisson. « Oui ? »
« Étrange… Pourquoi Seigneur Poisson perçoit-il une aura familière chez toi ? » Le poisson, intrigué, agita pensivement ses nageoires.
Lu Yin baissa les yeux sur lui-même, sans comprendre ce qu’il voulait dire.
« Pah, je n’en peux plus ! Septième Frère, ce poisson te provoque, c’est évident. Laisse-moi sortir, je vais lui casser la figure ! » hurla le singe, furieux.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Lu Yin, perplexe.
Xi Qi leva les yeux vers lui. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
Le poisson plissa ses petits yeux. « Je ne m’en souviens pas. Seigneur Poisson est scellé depuis trop longtemps et a oublié beaucoup de choses. Mais… » Il désigna Lu Yin d’une nageoire. « Bête à deux pattes, souviens-toi de Seigneur Poisson ! Seigneur Poisson te retrouvera un jour. Ton corps porte une aura très familière, et elle est extrêmement détestable et vile ! »
Une lueur froide passa dans les yeux de Lu Yin, et une énergie invisible enveloppa Xi Qi et le poisson. Il n’aimait pas qu’on l’insulte sans raison.
« Septième Frère, tue-le ! » cria le singe pour l’encourager.
Xi Qi sentit un frisson la traverser et recula aussitôt, sans quitter Lu Yin des yeux.
Dao Bo s’interposa rapidement devant elle. « Frère Lu, ne lui en tiens pas rigueur. Ce poisson a un caractère abject et se comporte ainsi avec tout le monde. Il est même allé jusqu’à réprimander le président, autrefois. »
Depuis les hauteurs, Maître Jun atterrit près de Lu Yin et se plaça lui aussi devant Xi Qi. Il s’adressa doucement à Lu Yin : « Petit frère, laisse tomber, pour me faire plaisir, d’accord ? »
Lu Yin détourna le regard. « Laissez tomber. Je ne vais pas me disputer avec un poisson. »
« Comme tu veux, bête à deux pattes. Tu as de l’assurance, dis donc ! Allez, viens ! Seigneur Poisson craint que tu n’en sois pas capable. Vous tous, les bêtes à deux pattes, tabassez-le ! »
Xi Qi n’en pouvait plus. Elle voyait bien que Monsieur Jun commençait à s’irriter de plus en plus. Elle quitta rapidement les lieux. Ce poisson était vraiment insupportable.
Maître Jun secoua la tête, impuissant. « Si ce poisson n’aidait pas Xuan Jiu à discerner les changements de l’énergie stellaire, elle n’aurait pas besoin de l’emmener partout. Personne ne sait si cette créature est une bénédiction ou une malédiction. »
Dao Bo sourit avec amertume. « Le président a accepté qu’elle l’emmène partout. Et elle n’a pas vraiment le choix, puisque le poisson l’a reconnue. »
« Ce poisson est l’équivalent de son arme de Briseur de Verrou. » Monsieur Jun sourit, puis remonta dans les airs.
Personne ne sut où Xi Qi était partie. Peu après, une autre personne arriva et provoqua de nouvelles exclamations de surprise. C’était Tong Mi’er, un génie Briseur de Verrou célèbre dans l’Outerverse. Sa réputation venait du fait qu’elle était l’une des rares Briseuses de Verrou de l’Outerverse à avoir maîtrisé un domaine.
Son arrivée redonna espoir à tous les Briseurs de Verrou de l’Outerverse.
« Seigneur Tong Mi’er, permettez-moi de vous accompagner dans votre tentative », demanda avec enthousiasme un Briseur de Verrou.
Plusieurs Briseurs de Verrou alentour regardèrent Tong Mi’er avec espoir.
[1] En chinois, les termes désignant les « morts » et la « royauté » sont des homophones ; Lu Yin a mal entendu.