Le discours

À cet instant, jamais autant de personnes n’avaient entrepris une Renaissance de l’Esprit depuis la dernière récitation du Discours de la Pierre éternelle. Beaucoup n’avaient pas encore atteint le niveau requis, mais avaient tout fait pendant deux ans pour y parvenir.

D’innombrables cultivateurs, sectes et familles avaient multiplié les préparatifs dans le seul but de vivre cet instant.

À cet instant, la base de séquence de la Pierre éternelle se trouvait dans le Domaine de la Sagesse, et le premier à entrer en résonance avec elle était un puissant cultivateur au sommet de sa voie.

Plus le récitant était de bas niveau, plus il pouvait aider les cultivateurs faibles. Cependant, le niveau minimal pour entrer en résonance avec la Pierre éternelle était celui d’un puissant cultivateur au sommet de sa voie. Quiconque était plus faible ne pouvait même pas approcher la base de séquence, encore moins entrer en résonance avec elle.

Depuis l’Antiquité, ceux qui étaient capables d’aider les cultivateurs les plus faibles à entreprendre une Renaissance de l’Esprit avaient tous été des puissants cultivateurs au sommet de leur voie ou des puissants de séquence. Si un Ortuser récitait les textes, il aiderait peu les cultivateurs moins puissants.

La Pierre éternelle était une base de séquence qui ressemblait à une meule. On aurait dit qu’elle pouvait broyer l’univers lui-même, et elle pouvait aussi s’agrandir ou rétrécir à volonté.

Un vieil homme fit un pas dans l’espace et arriva devant la Pierre éternelle. Son regard dissimulait des émotions complexes, mêlant excitation et nostalgie. « Je n’aurais jamais cru qu’un jour, j’aurais l’honneur de périr pendant une récitation. J’ai atteint le terme de mes années, traînant ce corps brisé derrière moi. Pourtant, tout cela en vaut la peine.

« Je suis Zhao Lingbo. Puisse la voie martiale de notre Nid de l’Esprit prospérer pendant d’innombrables âges, et puissent mes descendants faire honneur au passé comme à l’avenir. Même dans la mort, je n’ai aucun regret. »

Boum !

Un fracas assourdissant résonna dans tout le Megaverse et, au même instant, le corps de Zhao Lingbo se mit à briller. Des points lumineux s’en détachèrent et se dispersèrent, portés par sa voix jusqu’à tous ceux qui l’écoutaient.

À cet instant, d’innombrables cultivateurs s’inclinèrent profondément, submergés de gratitude tandis qu’ils recevaient les enseignements du vieil homme.

Dans l’un des trente-six domaines, le Domaine de la Divination, toute une famille de cultivateurs était tombée à genoux. « Adieu, Ancêtre.

— Adieu, Ancêtre.

— Adieu, Ancêtre… »

Mourir en récitant le Discours de la Pierre éternelle était le plus grand honneur qu’on pouvait recevoir au sein du Nid de l’Esprit. C’était comparable à mourir en contribuant à une base de séquence.

Dans le Domaine de la Sagesse, Old Yu leva les yeux vers le ciel. Zhao Lingbo avait autrefois été salué comme un génie sans égal et s’était mesuré à d’innombrables autres prodiges. Malheureusement, il n’avait jamais réussi à comprendre les lois de l’univers et à devenir un puissant de séquence. Malgré cela, il avait été un Briseur de Royaume capable de défier les puissants de séquence, un exploit rare au sein du Nid de l’Esprit. C’était le minimum requis pour entrer en résonance avec la Pierre éternelle.

S’il avait réussi à devenir un puissant de séquence, il aurait pu figurer sur la Liste des Esprits blancs. Quel terrible gâchis… Son destin ne pouvait qu’inspirer des regrets.

Chaque fois que le Discours de la Pierre éternelle était récité, des cultivateurs de ce calibre se sacrifiaient inévitablement. Pour eux, c’était un honneur. Pour les innombrables cultivateurs du Nid de l’Esprit, c’était une occasion de progresser. On pouvait considérer ceux qui se sacrifiaient comme les demi-maîtres d’innombrables cultivateurs.

À bord du Sans limites, Chu Yi, Lu Tianyi et les autres s’étaient dispersés et écoutaient en silence.

Lu Yin se tenait à la proue du vaisseau de guerre, les mains croisées dans le dos, et fixait la direction du Domaine de la Sagesse.

Zhao Lingbo, hein ?

Le Nid de l’Esprit et le Megaverse de Tianyuan étaient ennemis, mais les deux Megaverses comptaient malgré tout des personnes dignes de respect. Ceux qui se dévouaient à leur patrie méritaient le respect, et le Nid de l’Esprit en abritait un grand nombre.

Ces personnes étaient des héros pour le Nid de l’Esprit. Même si elles étaient ennemies du Megaverse de Tianyuan, elles méritaient le respect, y compris sur le champ de bataille. Leur seul tort était de se trouver dans le camp opposé.

Au cœur du Purgatoire de l’Arène des Champions, Lu Yin avait emprisonné d’autres personnes comme Zhao Lingbo. Qi Zun était l’une d’elles : il avait consacré toute sa vie au Nid de l’Esprit. Lui aussi méritait le respect, mais cela ne signifiait pas que Lu Yin ferait preuve de clémence envers lui. Ces gens restaient ses ennemis.

Quand de grandes batailles éclateraient dans les Megaverses, il devrait affronter bien d’autres personnes de ce genre.

Il espérait leur offrir une mort digne et, de la même façon, espérait que quelqu’un serait prêt à accorder une mort digne à ceux qui se trouvaient à bord du Sans limites.

Tandis que la base de séquence de la Pierre éternelle continuait d’entrer en résonance, le corps de Zhao Lingbo s’effaça et devint presque transparent. Le vieil homme ouvrit les yeux et repassa toute sa vie en revue.

Dans les trente-six domaines, de nombreux cultivateurs enthousiastes tentaient d’entreprendre une Renaissance de l’Esprit.

« C’est la voie de cultivation du Sénior Zhao… J’avais effectivement fait fausse route, mais il n’est pas trop tard pour changer. Merci, Sénior Zhao !

— Un don inné de Transformation spirituelle ! J’ai éveillé un don inné de Transformation spirituelle ! Hahaha !

— Mon fils, tu as obtenu un don inné de Transformation spirituelle ?

— Oui, mère ! Je n’aurais jamais cru pouvoir entreprendre une Renaissance de l’Esprit, ni même une Transformation spirituelle ! C’est le début de mon ascension vers les cieux !

— C’est merveilleux ! Vite, brûle de l’encens pour ton père et annonce-lui que notre fils a enfin réussi quelque chose. Mais d’abord, remercie le Sénior Zhao !

— Merci, Sénior Zhao, pour vos conseils. »

D’innombrables cultivateurs s’agenouillèrent en signe de gratitude. Zhao Lingbo avait permis à beaucoup de réaliser leurs rêves.

Quand le corps du vieil homme eut complètement disparu, il sourit dans le dernier instant qui lui restait.

D’innombrables cultivateurs s’inclinèrent pour lui faire leurs adieux.

Old Yu poussa un long soupir. Au bout d’un moment, il se tourna vers une autre direction. Une vieille femme s’avança dans l’espace et se dirigea vers la Pierre éternelle. « Par ce pas unique de l’Hirondelle de sang, puissent ceux qui me succéder s’élever toujours plus haut et repousser toutes les limites. »

Sur ces mots, elle frappa la Pierre éternelle.

Certains cultivateurs poussèrent des exclamations stupéfaites. « Madame Hirondelle de sang ? Elle est encore en vie ?

— Quoi ? C’est Madame Hirondelle de sang ? Les rapports ne disaient-ils pas qu’elle était morte en combattant dans le Megaverse de la Conscience ?

— Madame Hirondelle de sang était un génie exceptionnel. Elle avait réussi à devenir une puissante de séquence, mais un accident lui avait fait perdre ses particules de séquence. Pourtant, sa technique de l’Hirondelle de sang lui permettait de vaincre de nombreux puissants de séquence. C’est incroyable ! La voie du Sénior Zhao ne me convient pas ; je dois donc comprendre celle du Sénior Hirondelle de sang !

— Nous remercions tous le Sénior Hirondelle de sang pour son sacrifice.

— Merci, Sénior… »

Des voix innombrables s’élevèrent pour exprimer leur gratitude. La vieille femme sourit, s’assit en tailleur et son corps commença lentement à disparaître. Une lumière émana d’elle tandis que sa voix résonnait dans les trente-six domaines.

La voie de chaque cultivateur était différente et unique. Ce n’était pas parce qu’une personne avait atteint un royaume supérieur que sa voie convenait aux autres.

L’expérience de Zhao Lingbo avait aidé certaines personnes, mais la plupart ne s’y reconnaissaient pas. Pour beaucoup, les progrès dépendaient donc du nombre de participants à la récitation.

Le Discours de la Pierre éternelle était l’occasion de se sacrifier au bénéfice d’autrui. Un tel sacrifice pouvait aider de nombreuses personnes à s’élever de diverses façons. Si le Nid de l’Esprit ne récitait pas plus souvent le Discours de la Pierre éternelle, ce n’était pas par manque de volonté, mais parce qu’il n’y avait tout simplement pas assez de cultivateurs arrivés au terme de leur vie et prêts à faire ce sacrifice.

Les récitations avaient lieu uniquement pour célébrer l’ascension d’un nouveau Séraphin ou lorsque trop de cultivateurs approchaient du terme de leur vie.

À chaque fois, d’innombrables cultivateurs espéraient que davantage de puissants participeraient à la récitation. Plus ils étaient nombreux à prendre la parole, plus chacun avait de chances d’entrer en résonance avec la voie de l’un d’eux et d’améliorer ainsi sa cultivation. C’était l’occasion de franchir un palier, voire d’éveiller un don inné ou une arme spirituelle. On pouvait ainsi connaître une amélioration spectaculaire en un instant.

De plus en plus de cultivateurs parvenaient à entrer en résonance avec la voie des participants ; ils tentaient des percées, recevaient des révélations et trouvaient une nouvelle direction. Pourtant, à l’échelle du Nid de l’Esprit tout entier, ceux qui en tiraient profit étaient pitoyablement peu nombreux.

Par le passé, trois Ancêtres spirituels au maximum participaient au Discours de la Pierre éternelle. Ce n’était pas que les autres refusaient d’y prendre part, mais trop peu d’entre eux étaient capables de susciter une résonance avec la Pierre éternelle.

Pourquoi les gens se mettaient-ils à cultiver ou poursuivaient-ils leur voie ? Tout simplement pour continuer à cultiver et gagner en puissance. Certains Ancêtres spirituels, même au seuil de la mort, refusaient de mourir en récitant le Discours de la Pierre éternelle. Ils voulaient saisir la moindre chance de progresser encore et espéraient qu’écouter des puissants de séquence ou des Ortusers réciter les textes leur permettrait de franchir un nouveau palier, aussi mince que fût cette chance.

Madame Hirondelle de sang disparut entièrement au sein du Nid de l’Esprit.

Le troisième à s’avancer fut un autre Ancêtre spirituel. Il avait l’apparence d’un jeune homme, mais approchait lui aussi du terme de sa vie. Sa venue suscita une nouvelle vague de surprise.

Quiconque pouvait entrer en résonance avec la Pierre éternelle devait être quelque peu célèbre. Tandis que le troisième Ancêtre spirituel s’effaçait dans le cosmos, de nombreux cultivateurs plus faibles poussèrent des soupirs. Les trois Ancêtres spirituels morts en récitant avaient tous suivi des voies qui ne leur correspondaient pas. Pour eux, cette récitation du Discours de la Pierre éternelle s’était achevée sans qu’ils en tirent le moindre bénéfice.

Et pourtant, juste après, un quatrième personnage s’avança, provoquant un tollé dans les trente-six domaines.

« Encore un Ancêtre spirituel ? Attendez, je ne l’ai jamais vu. Quelqu’un reconnaît ce sénior ?

— Je ne l’ai jamais vu.

— Moi non plus. Je ne le reconnais absolument pas.

— Comment quelqu’un capable de réciter le Discours de la Pierre éternelle pourrait-il être inconnu ?

Même certains Ancêtres spirituels et puissants de séquence étaient perplexes. « Qui est-ce ?

— Je vais demander au jeune maître Yu du Domaine de la Sagesse, car je n’ai vraiment aucune idée de qui il peut s’agir.

— Je ne reconnais ni son apparence, ni son expression, ni même son aura. C’est très étrange.

Face à la Pierre éternelle, le quatrième Ancêtre spirituel poussa un soupir. « Je n’aurais jamais cru me tenir un jour ici, sous les regards d’innombrables personnes. Je n’y suis vraiment pas habitué.

« Je suis l’Ancien aux mille visages ! Cela fait longtemps, tout le monde. Hahaha ! »

Parmi ceux qui écoutaient, d’innombrables personnes furent stupéfaites.

« L’Ancien aux mille visages ? C’est lui ? Ce vaurien sans vergogne ?

— Le seul Ancêtre spirituel jamais inscrit sur la Liste des Esprits noirs ? C’est bien lui ?

— C’est vraiment lui ! Alors, il est prêt à mourir pendant une récitation…

Dans un coin du Sans limites, Old Tao se leva d’un bond, stupéfait. « C’est donc lui !

Presque tout le monde à bord du Sans limites écoutait le Discours de la Pierre éternelle. Même si les voies de ces Ancêtres spirituels ne correspondaient pas à celles des gens à bord du vaisseau de guerre, les écouter ne pouvait pas leur faire de mal. En effet, certains avaient déjà reçu des enseignements. Et cela ne concernait pas seulement les cultivateurs du Nid de l’Esprit qui avaient rejoint le Manoir du Grandverse : certains utilisateurs de convertisseurs d’énergie noire avaient eux aussi reçu des révélations et profité d’avantages inattendus.

Old Tao écoutait lui aussi le Discours de la Pierre éternelle, mais ce quatrième participant le stupéfia.

Lu Yin se tenait à la proue du vaisseau de guerre, mais dès qu’il entendit la remarque d’Old Tao, il disparut et réapparut devant le vieil homme.

Old Tao expliqua rapidement la situation à Lu Yin. « L’Ancien aux mille visages est une légende du Nid de l’Esprit. Il n’a jamais été un cultivateur particulièrement puissant, mais, dans sa jeunesse, un expert de haut niveau lui a prodigué ses conseils en dissimulant son apparence. C’est pourquoi la plupart des gens du Nid de l’Esprit n’ont jamais vu son vrai visage. Plus que tout, il adorait explorer diverses voies de cultivation. Il apprenait des techniques de combat et toutes sortes d’autres capacités, et poursuivait bien trop de voies différentes.

« D’ordinaire, les cultivateurs se spécialisent dans une seule voie. Même les plus exceptionnellement doués ne cultivent pas un trop grand nombre de techniques, mais cet homme était différent. Il ne cherchait jamais à améliorer sa cultivation : seul l’intéressait l’apprentissage de nouvelles techniques de combat et de nouveaux arts martiaux. Il se les procurait par tous les moyens, sans se soucier de savoir si les autres acceptaient de les partager.

« Avec le temps, ses diverses méthodes lui permirent d’acquérir d’innombrables techniques de combat, mais elles lui valurent aussi d’être traqué par de nombreuses factions. Près de la moitié des trente-six domaines lui vouent une profonde rancune. Heureusement, il avait surtout offensé de petites organisations et n’avait jamais provoqué aucune des sept grandes puissances. Malgré tout, il s’est retrouvé sur la Liste des Esprits noirs, devenant le seul Ancêtre spirituel à y avoir jamais figuré, même s’il n’en a occupé que la toute dernière place. »

Lu Yin fixa le lointain. Je vois…

L’Ancien aux mille visages. Ce nom lui rappelait Ever-Changing Yōu Ming. Et puis, pourquoi la voie de cet homme ressemblait-elle autant à la sienne ?

La plus grande force de Lu Yin avait toujours été sa capacité à infiltrer diverses organisations grâce à ses déguisements, à semer la discorde en leur sein et à en tirer au passage quelques bénéfices. Grâce au pouvoir de Possession de son dé, il pouvait consulter sans laisser de trace les souvenirs d’autrui. Ses actions avaient traumatisé bien des gens dans le Megaverse de Tianyuan. À côté de Lu Yin, l’Ancien aux mille visages avait encore du chemin à parcourir.

« Je n’aurais jamais cru que cet homme choisirait lui aussi de mourir pendant une récitation. On dirait qu’il a vraiment atteint le terme de sa voie. » Old Tao poussa un soupir. « Cultiver cent techniques sera toujours inférieur à la maîtrise d’une seule. Tout le monde n’est pas comme vous, Troisième Patron. Vous avez un talent divin et pouvez mener chaque voie jusqu’à son terme. À côté de vous, l’Ancien aux mille visages n’est rien. Votre puissance ébranle le Megaverse ! Vous n’avez pas d’égal dans tout l’Omniverse !

Lu Yin s’éloigna et retourna à la proue du vaisseau, sans prêter la moindre attention aux flatteries d’Old Tao.