Chapitre 3 570
L’Ancien aux mille visages était prêt à mourir en récitant le Discours de la Pierre éternelle. Il avait véritablement poursuivi toutes ces techniques de combat et ces arts martiaux par pur intérêt. Cela signifiait aussi que sa participation au Discours de la Pierre éternelle pouvait profiter à un nombre considérable de personnes, compte tenu de la multitude de voies qu’il avait cultivées.
« Je peux intervenir et dissimuler sa voie dans mon monde mortel, proposa Shao Chen. Tous ceux qui se trouvaient à bord du Sans limites avaient entendu les explications d’Old Tao. Beaucoup profiteraient de la récitation de l’Ancien aux mille visages, et puisque Lu Yin s’en était rendu compte, les autres aussi.
Lu Yin croisa les mains derrière le dos. « Inutile. Peu importe jusqu’où tu iras en suivant la voie d’un autre, tu n’en atteindras jamais le terme. Tant que je ne mourrai pas, le Nid de l’Esprit ne pourra jamais reprendre le dessus.
Il avait rassemblé une quantité considérable de graines spirituelles afin de réduire le nombre de cultivateurs potentiels dans l’avenir du Nid de l’Esprit. Ce n’était qu’un stratagème insignifiant, raison pour laquelle Old Yu l’avait ignoré. Lu Yin estimait lui aussi que c’était dérisoire, et que cela ne pouvait guère peser dans la guerre entre les trois mégaverses.
Puisque l’Ancien aux mille visages était prêt à mourir en récitant le Discours de la Pierre éternelle pour que d’autres profitent de sa mort, Lu Yin ne l’en empêcherait pas. Il était disposé à faire preuve d’autant de magnanimité envers un ennemi respectable.
Si Lu Yin mourait, tous leurs efforts seraient réduits à néant et le Sans limites serait en deuil. Tant que Lu Yin survivrait, même si le Nid de l’Esprit comptait plus d’Immortels que le Megaverse de Tianyuan, ses membres ne pourraient même pas songer à pénétrer dans le Megaverse de Tianyuan. Même parmi les Immortels, il existait des différences de puissance.
L’apparition de l’Ancien aux mille visages suscita d’innombrables insultes, mais le tumulte s’apaisa bientôt.
Car l’Ancien aux mille visages récitait le Discours de la Pierre éternelle. Mourir, c’était comme voir une lampe s’éteindre, et la mort effaçait toutes les rancœurs passées. De plus, ce vieil homme se sacrifiait en prenant part au Discours de la Pierre éternelle.
Ceux qui avaient haï le vieil homme, tout comme les différentes factions, se calmèrent. Les gens fermèrent les yeux et écoutèrent en silence.
Le corps de l’Ancien aux mille visages disparut tandis que sa voix, emportée par la Pierre éternelle, atteignait les trente-six domaines. De nombreux cultivateurs s’enthousiasmèrent : le vieil homme avait cultivé les mêmes voies qu’eux. Quel que fût son caractère, il avait réussi à suivre plusieurs voies de cultivation et à devenir un Ancêtre spirituel. Il possédait une compréhension unique de chacune des voies qu’il avait empruntées, ce qui permettait à beaucoup d’autres de profiter de ses enseignements.
De plus en plus de cultivateurs s’enthousiasmèrent. La récitation de l’Ancien aux mille visages profita à bien plus de monde que celle de n’importe quel cultivateur auparavant.
Par le passé, l’Ancien aux mille visages avait dérobé des arts de cultivation à divers groupes, mais cela permit justement à leurs membres d’entrer en résonance avec lui.
Les forces qui avaient autrefois traqué l’Ancien aux mille visages se sentirent soulagées, tandis que celles qu’il n’avait ni visées ni dépouillées regrettèrent de s’être crues à l’abri. Elles s’étaient réjouies des malheurs qu’il avait causés à leurs rivales, mais c’était ainsi que la vie fonctionnait : un seul faux pas pouvait complètement renverser la situation.
Dans le Domaine de la Sagesse, Old Yu observa calmement les événements.
Il espérait que cette récitation du Discours de la Pierre éternelle permettrait au Nid de l’Esprit de voir un jour naître quelqu’un à la hauteur du Seigneur Lu.
L’Ancien aux mille visages disparut complètement, offrant une illumination à de nombreux cultivateurs. Des acclamations et des cris d’enthousiasme retentirent aux quatre coins des trente-six domaines.
Tout le monde avait cru que la récitation de l’Ancien aux mille visages serait la dernière d’un Ancêtre spirituel. L’apparition d’un cinquième expert du pinacle fut donc stupéfiante.
Le cinquième Ancêtre spirituel était lui aussi une personnalité assez célèbre, comme Zhao Lingbo et les autres, même s’il était loin d’égaler la puissance de l’Ancien aux mille visages. Pourtant, en le voyant s’avancer, de nombreux cultivateurs du Nid de l’Esprit sentirent que quelque chose clochait. Cette récitation du Discours de la Pierre éternelle ne ressemblait pas aux précédentes.
On aurait dit que le Domaine de la Sagesse avait réuni assez de cultivateurs pour tenir deux, voire trois séries du Discours de la Pierre éternelle. Mais pourquoi ?
Y avait-il vraiment autant de participants simplement parce que deux personnes étaient récemment devenues des Séraphins ?
Dans la Salle des Ascendants, le Grand Séraphin observait le Domaine de la Sagesse. « Vous sentez la pression, maintenant ? Le Megaverse de Tianyuan est loin d’être aussi fragile que nous le pensions. Le Megaverse de la Conscience n’a toujours pas été conquis, et ce ne sera pas chose facile. Si nous devons aussi affronter le Megaverse de Tianyuan, notre Nid de l’Esprit aura encore plus de mal à transcender.
« Et puis…
Le cinquième Ancêtre spirituel disparut, puis un sixième et un septième lui succédèrent. Enfin, le neuvième Ancêtre spirituel prit la parole. Ce ne fut qu’alors que s’achevèrent les récitations des Ancêtres spirituels.
Trois fois. Trois fois plus d’Ancêtres spirituels que d’habitude s’étaient sacrifiés pour le Discours de la Pierre éternelle.
De nombreux cultivateurs avaient grandement profité de ce Discours de la Pierre éternelle, mais neuf Ancêtres spirituels talentueux avaient péri en se sacrifiant. Heureusement, tous ces puissants approchaient de la fin de leur vie. Ils méritaient le respect, certes, mais leur perte n’était pas à déplorer.
À bord du Sans limites, Bian Xiaoxiao franchit un palier, tout comme de nombreux autres talents.
Plusieurs centaines de personnes du Megaverse de Tianyuan franchirent elles aussi un palier, la plupart appartenant à l’Armée de Tianyuan, forte de cinq mille hommes. Si le Nid de l’Esprit affichait un taux de réussite aussi élevé, ce serait terrifiant. Cependant, Lu Yin savait que les cultivateurs des trente-six domaines n’obtiendraient pas autant de résultats.
Tous ceux qui avaient les qualifications requises pour intégrer l’Armée de Tianyuan étaient exceptionnellement doués ; ils ne pouvaient donc pas servir de référence pour juger les cultivateurs moyens du Nid de l’Esprit.
Lu Yin avait posé ses conditions à Old Yu : la cultivation de tous ceux qui se trouvaient à bord du Sans limites et n’avaient pas atteint le Royaume de l’Origine serait élevée d’un niveau. Cela concernait les membres de l’Armée de Tianyuan, les utilisateurs de convertisseurs d’énergie noire et les membres de l’Occupation du Fléau. Ces groupes pouvaient tous progresser facilement : il leur suffisait de temps. Le plus grand défi qu’ils devaient relever était de percer jusqu’au royaume des Progéniteurs, ou, pour les Progéniteurs de la Séquence, d’atteindre le Royaume de l’Origine. Tout dépendait du prix qu’Old Yu était prêt à payer cette fois-ci.
« Les prochains seront les experts de la Séquence, commenta Yu Shan au loin.
Après que le Sans limites se fut isolé, Yu Shan avait été libéré. Pendant deux ans, il avait parfois aidé Lu Yin à apprendre la Transformation des Neuf Cieux.
Le cycle du karma dans le Purgatoire de l’Arène des Champions semblait avoir vieilli Yu Shan de dix ans. Quand il regardait Lu Yin, une peur indescriptible se lisait dans ses yeux.
À vrai dire, Yu Shan regrettait sa décision. Le Grand Séraphin pouvait le tuer, mais Lu Yin lui donnait envie de mourir.
« C’est l’heure. Encore », ordonna Lu Yin en déployant son univers intérieur et en envoyant Yu Shan dans le Purgatoire de l’Arène des Champions.
Yu Shan avait l’air accablé. Son indifférence d’autrefois et son beau visage avaient cédé la place à une expression d’impuissance et de désespoir. « Seigneur Lu, vous ne pouvez vraiment pas l’apprendre. Seul le Grand Séraphin peut ouvrir les Neuf Cieux à quelqu’un, et vu votre puissance, vous n’avez pas besoin de vous donner la peine d’apprendre la Transformation des Neuf Cieux. Pourquoi essayer de… ?
Il n’avait pas fini sa phrase qu’on le projeta dans le Purgatoire, où il fut forcé de revivre le cycle du karma.
Lu Yin refusait de croire qu’il ne pourrait pas apprendre la Transformation des Neuf Cieux. À force d’observer le cycle du karma, il commençait à entrevoir des signes de progrès.
Attends… les graines spirituelles ! J’avais presque oublié.
Il n’était pas tranquille à l’idée de laisser les graines spirituelles rassemblées à bord du Sans limites, alors il déploya son univers intérieur pour les y entreposer. Attends, qu’est-il arrivé à celles que j’avais déjà mises en réserve ?
Lu Yin ouvrit brusquement les yeux et fixa la masse continentale de son univers intérieur.
S’il se souvenait bien, la Chambre de commerce Sima lui avait donné des milliers de milliards de graines spirituelles, qu’il avait entreposées sur la masse continentale. Mais où étaient-elles passées ? À l’endroit où il les avait stockées, il ne vit plus qu’une quantité de liquide suffisante pour remplir sa paume.
Lu Yin contempla le liquide. Pouvait-il s’agir de ce qu’il restait des graines spirituelles ?
Il n’avait jamais entendu parler d’une telle chose. Comment les graines spirituelles avaient-elles pu se transformer en liquide ? Les yeux de Lu Yin vacillèrent tandis qu’il libérait de nouveau Yu Shan du Purgatoire de l’Arène des Champions.
L’homme haletait pour reprendre son souffle et tremblait de peur. Ses émotions s’étaient émoussées.
« J’ai une question pour toi : les graines spirituelles peuvent-elles se liquéfier ? » Lu Yin fixa Yu Shan d’un regard perçant.
Yu Shan eut l’air perplexe. « Se liquéfier ? Bien sûr que non. Quand une graine spirituelle pénètre dans le corps de quelqu’un, elle se brise ou remplace peu à peu sa chair grâce à la cultivation. Une fois le processus achevé, la personne connaît une Renaissance de l’Esprit, prenant forme humaine ou animale. Cette renaissance survient quand un individu fusionne sa graine spirituelle, son corps et la puissance qu’il a cultivée. Même le don inné ou l’arme spirituelle qui apparaît lors d’une Transformation spirituelle résulte de la cultivation de sa graine spirituelle.
« Pourquoi cette question sur un liquide ?
Lu Yin fronça les sourcils. « Et avant qu’une graine spirituelle pénètre dans le corps de quelqu’un ?
Yu Shan répondit : « Alors, ce n’est qu’une graine spirituelle. Elle ne change pas. Elle ne peut pas devenir liquide. Même si une graine se brise, elle se dissipe simplement, comme les personnes qui meurent en récitant le Discours de la Pierre éternelle. Elle se transforme en points lumineux avant de disparaître.
« Et si une graine spirituelle se liquéfiait ? Et pas une seule, mais de nombreuses graines qui deviendraient liquides ? Qu’est-ce que cela signifierait ? » poursuivit Lu Yin avec insistance. Il sentait qu’il était sur le point de toucher à quelque chose, sans parvenir à saisir tout à fait de quoi il s’agissait. Était-ce important ? Il n’aurait su le dire.
L’expression de Yu Shan changea brusquement. « Où as-tu vu ça ?
« C’est moi qui te pose la question. » Lu Yin planta son regard dans celui de l’autre homme.
Le visage de Yu Shan pâlit. « Je n’en sais rien. Personne n’a jamais envisagé une telle chose. Ta question revient à demander pourquoi le mégaverse n’est pas fait de liquide. Comment une chose pareille pourrait-elle seulement être possible ?
Lu Yin observa Yu Shan. Cette question sur les graines spirituelles semblait aller à l’encontre de tout ce que les habitants du Nid de l’Esprit tenaient pour acquis.
Lu Yin venait du Megaverse de Tianyuan, ce qui le rendait disposé à envisager d’innombrables hypothèses sur les graines spirituelles. Pour les habitants du Nid de l’Esprit, en revanche, les graines spirituelles n’étaient rien de plus que cela : les graines à l’origine de la cultivation d’une personne, qui fusionnaient avec son corps avant d’amorcer une transformation par la Renaissance de l’Esprit. Elles n’étaient rien d’autre.
De la même façon, les habitants du Nid de l’Esprit auraient pu être déconcertés par les tribulations stellaires s’ils s’étaient rendus dans l’Univers d’Origine. Même des gens venus d’autres univers du Megaverse de Tianyuan s’étaient jadis interrogés sur ce qui passait pour une évidence dans l’Univers d’Origine, sans comprendre pourquoi les tribulations stellulaires y étaient considérées comme un phénomène naturel.
Il était souvent trop difficile d’expliquer le bon sens à qui en était dépourvu.
Lu Yin détourna le regard. « Si les graines spirituelles se liquéfient, est-ce que cela empêcherait les cultivateurs du Nid de l’Esprit de s’en servir ?
Yu Shan expira longuement. Quand il prit la parole, sa voix était empreinte d’impuissance. « Voilà donc ton plan. Si les graines peuvent devenir liquides, alors oui, tu aurais raison. Sinon, même si tu prenais toutes les graines spirituelles du Nid de l’Esprit et les détruisais, elles réapparaîtraient tout simplement. Si tu ne les détruis pas, le Nid de l’Esprit les récupérera ou elles seront détruites. Quoi qu’il arrive, le Nid de l’Esprit finira par les récupérer d’une manière ou d’une autre.
« Mais il est absolument impossible de transformer les graines spirituelles en liquide.
« Peut-être que personne n’étudie les graines spirituelles à l’heure actuelle, mais autrefois, les recherches étaient constantes. Tout le monde en connaît le résultat : elles n’ont rien donné. Il y a longtemps, beaucoup de gens étaient curieux, mais cette curiosité s’est éteinte. Il est inutile d’étudier les graines spirituelles : on ne peut rien leur faire. »
Lu Yin renvoya Yu Shan dans le Purgatoire de l’Arène des Champions et se concentra de nouveau sur son univers intérieur. Il ne faisait aucun doute que le liquide était apparu après la transformation des graines spirituelles.
Mais pourquoi ?
Les habitants du Nid de l’Esprit ne pouvaient rien faire aux graines spirituelles ; alors pourquoi Lu Yin, lui, le pouvait-il ? Il n’avait même rien fait, sinon entreposer les graines dans un lieu où les habitants du Nid de l’Esprit ne pouvaient pas les récupérer.
Lu Yin fixa son univers intérieur, plongé dans ses pensées.
Dans le Domaine de la Sagesse, le premier expert de la Séquence s’avança vers la Pierre éternelle.
Le visage de l’homme était buriné et son regard calme. Il posa sur une personne un regard plein d’affection. Puis, sans prononcer un mot, il s’assit en tailleur et commença à réciter.
Aucun cultivateur moins puissant ne dit un mot, car personne ne parvenait à reconnaître l’homme.
Les experts de la Séquence pouvaient vivre très longtemps. En particulier, ceux qui participaient au Discours de la Pierre éternelle alors qu’ils approchaient de la fin de leur vie étaient méconnaissables aux yeux des cultivateurs moins puissants. Seuls quelques Ancêtres spirituels et autres experts de la Séquence les reconnaissaient.
« C’est ce vieux renard de Fengzhong.
« Ça ne m’étonne pas. L’aîné Fengzhong est dans sa dernière ligne droite. Je m’attendais justement à ce qu’il participe et aide les jeunes générations.
« On dirait que le clan Fengzhong va gagner les faveurs du Domaine de la Sagesse. Soyez polis si vous croisez un membre du clan Fengzhong à l’avenir.
« Adieu, mon vieil ami…
Si la récitation du Discours de la Pierre éternelle par un expert de la Séquence provoquait un phénomène bien plus puissant que celle d’un Ancêtre spirituel, le tumulte dans les trente-six domaines fut nettement moins important. Seuls les Ancêtres spirituels ou, au minimum, les Guerriers spirituels pouvaient espérer profiter des enseignements d’un expert de la Séquence. De tels individus étaient des experts rares, et ils se réunissaient peu. Ils cherchaient des lieux tranquilles pour s’entraîner et, même lorsqu’ils recevaient une illumination ou un enseignement, ils ne manifestaient pas de vive réaction. Ils avaient déjà vu des civilisations s’élever et s’effondrer.