La fuite*

Lu Yin fixa l’horizon. Cette récitation du Discours de la Pierre éternelle allait apparemment coûter la vie à quelques Ortuser, voire à quelques Dukkhans.

Il était curieux de savoir combien de vieux monstres en attente de la mort persistaient encore au sein du Nid de l’Esprit.

Son Purgatoire, sur l’Arène des Champions, en avait déjà réprimé un certain nombre.

Lu Yin se rendit soudain compte que ni Old Yu ni le Grand Séraphin n’avaient jamais mentionné les experts qu’il avait emprisonnés. Les croyaient-ils morts, ou les deux vieillards étaient-ils simplement persuadés que Lu Yin ne libérerait jamais ses prisonniers ?

La seconde hypothèse semblait plus probable.

« Le Discours de la Pierre éternelle est transmis dans les trente-six domaines, alors nous pourrons l’entendre nous aussi. Si un Ortuser y participe cette fois, je pourrai peut-être gagner un niveau. Ce serait incroyable, dit Old Tao, plein d’espoir.

Ce Wangtian leva les yeux au ciel. « Laisse tomber. Avec nous dans les parages, tu crois qu’ils seraient assez stupides pour faire ça ?

L’enthousiasme d’Old Tao retomba aussitôt. Il devait bien l’admettre : avec Sans limites parmi les trente-six domaines, si le Nid de l’Esprit avait le moindre bon sens, il ne sacrifierait pas les siens au profit des experts à bord de Sans limites. D’autant qu’ils comptaient parmi eux toute une troupe de puissants maîtres des séquences.

« La Pierre éternelle du Discours de la Pierre éternelle… Est-il possible qu’il s’agisse du socle de séquence du Grand Séraphin, la Pierre éternelle ? demanda soudain Lu Yin.

Yuan Qi acquiesça. « Exact. Seul le socle de séquence de la Pierre éternelle peut transmettre l’état d’esprit de celui qui récite le Discours de la Pierre éternelle.

Le socle de séquence de la Pierre éternelle… Lu Yin n’oublierait jamais le jour où il avait vu la Secte des Cieux se faire massacrer. Le Grand Séraphin avait brandi bien haut le socle de séquence de la Pierre éternelle et s’était montré absolument invincible. Cette scène était gravée dans la mémoire de Lu Yin.

Que se passerait-il s’il s’emparait de la Pierre éternelle ?

Comme s’il avait deviné les pensées de Lu Yin, Yuan Qi murmura : « Oublie l’idée de t’emparer de la Pierre éternelle. À moins de pouvoir la détruire complètement, personne ne pourra jamais l’arracher au Grand Séraphin. Ce socle de séquence n’appartient qu’à lui. Seul celui qui a cultivé un cœur aussi inébranlable que la Pierre éternelle peut le maîtriser pleinement.

« Alors, brisons-la en morceaux, rétorqua le Souverain Dou Sheng, l’aura flamboyante et prêt à reprendre le combat.

Yuan Qi ricana. « Même si les Sept Séraphins unissaient leurs forces, nous ne pourrions pas la briser. L’aide de quelques Dukkhans supplémentaires n’y suffirait pas non plus.

Lu Yin jeta un regard indifférent à Yuan Qi. « On disait aussi que la formation de trésors spirituels qui protège le Palais Apex était indestructible, et que même les Sept Séraphins réunis ne pourraient la franchir. Pourtant, je l’ai brisée. Rien n’est garanti.

Yuan Qi resta sans voix. Il avait oublié que Lu Yin réussissait souvent l’impossible.

Lu Yin balaya du regard les personnes à bord de Sans limites. « Le Discours de la Pierre éternelle. Quand le moment sera venu, j’espère que chacun de vous en tirera quelque chose. Notre séjour au Nid de l’Esprit ne doit pas être vain. Même si nous tombons au combat, nous devons les entraîner dans notre chute.

« Pendant les deux prochaines années, Sans limites restera scellé. Je vous demande de patienter jusqu’au jour du Discours de la Pierre éternelle.

À la suite de quoi, le vaisseau de guerre fut entièrement scellé.

Personne, à l’extérieur, ne pouvait voir à l’intérieur de Sans limites, pas même Yu Shan, qui flottait toujours au-dessus de la proue du vaisseau.

Une fois Sans limites scellé, Lu Yin rejoignit Yu Shan et continua d’essayer d’apprendre la Transformation des Neuf Cieux, au grand désespoir de celui-ci.

Le Progéniteur Originel étudiait lui aussi cette technique de combat. Si quelqu’un parvenait à la maîtriser, cela lui serait d’une aide considérable.

Qing Yun, Qing Xiao, Ru Mu et bien d’autres se retrouvèrent également enfermés à bord de Sans limites.

Nombreux furent ceux qui se rendirent dans le Domaine des Cent Herbes dans l’espoir de rejoindre Sans limites, mais aucun ne put même s’approcher du vaisseau de guerre.

La situation avait encore changé. À présent, tout le Nid de l’Esprit connaissait les origines de Sans limites, ainsi que le monde d’où venaient Lu Yin et les autres. Les plans déjà mis en œuvre devaient être revus.

Toutefois, quiconque était en mesure de causer des problèmes aux sept grandes puissances du Nid de l’Esprit restait le bienvenu au Manoir du Grandverse.

L’objectif de Lu Yin, semer le chaos au Nid de l’Esprit, n’avait jamais changé.

Le scellement de Sans limites apporta une période de paix rare au Nid de l’Esprit. Ce ne fut qu’alors que d’innombrables cultivateurs comprirent à quel point leur megaverse avait changé depuis l’arrivée de Sans limites. Tous avaient eu les yeux rivés sur le vaisseau de guerre et le Troisième Patron, au point d’oublier l’existence de tous les autres.

Sans limites n’était peut-être au Nid de l’Esprit que depuis peu, mais pour beaucoup, une éternité semblait s’être écoulée.

Le vaisseau avait marqué le début d’une nouvelle ère.

Old Yu arriva au Palais Apex de la Salle des Ascendants.

Lan resta respectueuse en conduisant Old Yu dans le Palais Apex, où ils rencontrèrent le Grand Séraphin.

« Tu es arrivé tôt, commenta le Grand Séraphin d’un ton désinvolte.

Old Yu répondit : « Je ne suis pas venu pour la Pierre éternelle. J’ai simplement une question à laquelle je veux une réponse.

Le Grand Séraphin le regarda. « Si c’est à propos de cette personne, je n’ai rien à dire. Tu n’obtiendras pas de réponse de ma part.

Old Yu soupira. « Après tant d’années, où le chemin du Nid de l’Esprit devrait-il mener ?

Le Grand Séraphin haussa les épaules. « N’est-il pas déjà sur la bonne voie ? Tu veux la changer ?

« Et toi, tu ne veux pas la changer ? répliqua Old Yu.

Le Grand Séraphin eut un petit rire. « Que les choses changent ou non ne dépend pas de nous.

Old Yu fixa le Grand Séraphin. « Ne pas s’en prendre à Lu Yin… C’est toi qui l’as décidé, ou lui ?

« Il t’a déjà donné la réponse, répliqua le Grand Séraphin.

« C’est vrai ? » Old Yu fronça les sourcils.

Le Grand Séraphin ne confirma ni ne démentit quoi que ce soit, et Old Yu ne tarda pas à repartir.

Le Grand Séraphin regarda au loin. Il ignorait ce que Lu Yin avait dit à Old Yu, mais si celui-ci avait posé une telle question, c’était forcément que Lu Yin lui avait parlé de quelque chose.

La voie du karma… Jusqu’où ira-t-il sur ce chemin ? Combien de temps cela prendra-t-il ?

En quittant la Salle des Ascendants, Old Yu se retourna. Seigneur Lu. Est-il vraiment le disciple de l’être invincible ? Quelles sont les intentions de cet être ? La remise à zéro du Megaverse de Tianyuan n’a-t-elle jamais fait partie des projets de l’Immortel ? Ou bien quelque chose d’autre, dans le Megaverse de Tianyuan, compte-t-il à ses yeux ?

Le Nid de l’Esprit, le Megaverse de la Conscience et le Megaverse de Tianyuan. Depuis toujours, le Megaverse de Tianyuan était celui qui avait le plus grand potentiel, de loin supérieur aux deux autres megaverses. Heureusement, l’humanité était apparue tard dans leur cycle de développement, ce qui avait donné une chance au Nid de l’Esprit. Sans cela, le megaverse menacé d’une remise à zéro n’aurait pas été le Megaverse de Tianyuan, mais le Nid de l’Esprit.

Seigneur Lu avait réussi à surmonter un désespoir indicible et avait anéanti les Éternels dans le Megaverse de Tianyuan, rendant aux humains leur place de dirigeants du megaverse. Comme on pouvait s’y attendre, il n’y était parvenu que grâce à l’être invincible. Seul un Immortel pouvait posséder une telle puissance.

Dans ce cas, que devait faire le Grand Séraphin ? Qui régnerait sur les trois megaverses à l’avenir ?

Ce n’était pas une question que le Grand Séraphin pouvait simplement laisser de côté.

Deux ans passèrent en un clin d’œil, et le moment de réciter le Discours de la Pierre éternelle approchait.

Enfin, Sans limites fut descellé, et Shi Lin fut le premier à se rendre auprès du vaisseau de guerre.

Il demanda audience à Lu Yin, puis lui demanda s’il avait des nouvelles du Sage Qian. Shi Lin espérait obtenir l’aide de Lu Yin pour régler les affaires du Megaverse de la Conscience.

Mais il ne cherchait qu’à mettre Lu Yin à l’épreuve.

Pendant que Sans limites était resté scellé, le Domaine de la Conscience avait subi une pression immense. La disparition des conscients avait attiré l’attention soutenue de la Salle des Ascendants sur le domaine. Le Domaine de la Conscience avait reçu l’ordre de retrouver les conscients au plus vite.

Shi Lin se sentait complètement impuissant. Il était évident que Lu Yin avait pris les conscients et les avait ensuite remis à la personne qui se cachait derrière le Sage Qian. Shi Lin en avait informé Lan, espérant que le Grand Séraphin interviendrait personnellement, mais celui-ci avait ignoré l’affaire et laissé Shi Lin se débrouiller seul.

Pendant deux ans, Shi Lin avait imaginé quantité de plans et s’était creusé la tête pour trouver comment convaincre Lu Yin de l’aider. Il avait fini par décider de commencer par le rencontrer. Si cela échouait, il n’aurait d’autre choix que de demander audience au Domaine de la Sagesse et de solliciter l’aide d’Old Yu.

« Le Sage Qian ? Vous ne l’avez toujours pas retrouvé ? » Lu Yin prit un air étrange. Il savait déjà que les sept grandes puissances ne partageaient pas leurs informations, mais leur manque de communication atteignait des proportions extrêmes.

Old Yu avait déjà deviné que Sans limites coopérait avec le Megaverse de la Conscience, et Lu Yin avait en quelque sorte confirmé ses soupçons. Pourtant, le Domaine de la Conscience ne savait toujours rien. Et en plus, ils essayaient vraiment de retrouver le Sage Qian grâce à Lu Yin ?

Shi Lin avait-il été envoyé par Old Yu pour mettre Lu Yin à l’épreuve et découvrir ses véritables intentions ?

Lu Yin comptait-il s’allier au Nid de l’Esprit pour remettre à zéro le Megaverse de la Conscience, ou faisait-il alliance avec ce dernier pour riposter contre le Nid de l’Esprit ?

Cependant, à en juger par l’expression troublée de Shi Lin, celui-ci ne semblait pas être venu voir Lu Yin pour le mettre à l’épreuve.

Shi Lin poussa un soupir de dépit. « Mon Domaine de la Conscience a fouillé tout le Nid de l’Esprit, mais nous n’avons toujours pas retrouvé le Sage Qian. Je vous demande de nous éclairer, Seigneur Lu.

Lu Yin eut un petit rire. « Comment pourrait-il bien se trouver au Nid de l’Esprit ?

Shi Lin resta stupéfait. « Alors, où est-il ?

Lu Yin ne répondit pas.

Les yeux de Shi Lin vacillèrent tandis qu’il serrait les dents. « Il y a deux ans, vous avez envoyé des gens dans mon Domaine de la Conscience pour y rassembler des ressources, Seigneur Lu. À l’époque, nous n’avions véritablement rien à vous offrir et nous n’avons pu que vous décevoir. Depuis, nous avons fait tout notre possible pour en réunir. Si cela ne vous offense pas, j’espère que vous accepterez ce présent.

Il tendit alors un anneau cosmique, et les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Exact, il reste les graines spirituelles.

Ils n’avaient rien fait des graines spirituelles récoltées deux ans plus tôt. Elles avaient peut-être été abandonnées dans un coin quelconque de Sans limites.

Il était impossible de les détruire : elles seraient simplement réapparues ailleurs dans le Nid de l’Esprit. La seule solution consistait à les entreposer. Or, quelqu’un prenait l’initiative d’en apporter d’autres à Lu Yin.

À contrecœur, il les accepta. « Voilà qui est mieux.

Shi Lin regarda Lu Yin avec une grande impatience, attendant qu’il prenne la parole.

Lu Yin se contenta de montrer le ciel du doigt, à la grande perplexité de Shi Lin. « Seigneur Lu, qu’entendez-vous par là ?

Lu Yin répondit : « Vu la gravité du crime du Sage Qian, il ne serait évidemment pas resté au Nid de l’Esprit. Il doit se cacher dans un univers parallèle. Réfléchissez : le megaverse est composé d’une infinité d’univers parallèles. Aussi puissant que vous soyez, vous ne le retrouverez jamais s’il se cache dans un univers choisi au hasard, n’est-ce pas ?

Shi Lin fixa Lu Yin d’un air absent, sans laisser paraître la colère qui montait en lui. S’il n’avait pas été le plus faible des deux, il aurait déjà attaqué. Comment cela pouvait-il être autre chose que des paroles en l’air ?

Il avait espéré obtenir un indice du Seigneur Lu, mais celui-ci ne faisait que se jouer du Domaine de la Conscience.

« Qu’y a-t-il ? Vous ne comprenez toujours pas ? » Lu Yin haussa un sourcil, affichant un mépris évident. « Faites attention. À trop cultiver votre conscience, vous risquez de devenir tous idiots. Cherchez les indices vous-mêmes. Examinez le Vaste Domaine Qian et voyez si des traces ont été laissées. Dois-je vraiment vous tenir la main ?

Shi Lin contint sa colère et fit de son mieux pour ne rien laisser paraître devant Lu Yin. « Puis-je vous demander, Seigneur Lu, si vous avez le moindre indice ?

« Bien sûr que non, répondit Lu Yin sans détour.

Shi Lin était furieux, mais il n’eut d’autre choix que de réprimer sa rage. « Dans ce cas, je vais prendre congé.

Lu Yin inclina légèrement la tête. « Allez-y. Si quelque chose vous échappe, n’hésitez pas à revenir me demander.

Shi Lin se retourna et partit, le visage livide.

Après son départ, de nombreuses personnes à bord de Sans limites éclatèrent de rire. Elles n’éprouvaient pas la moindre sympathie pour les cultivateurs du Nid de l’Esprit.

L’Anura astrale gloussait particulièrement fort, mais entra bientôt dans une rage folle à la nouvelle qu’elle venait de recevoir : le Tueur d’Empereur s’était échappé.

Ce vieux salaud avait volé un vaisseau de guerre et avait quitté le Nid de l’Esprit pour de bon. À en juger par les événements, le vieux lézard était en route pour le Megaverse de la Conscience. Il avait même prétendu qu’il accomplirait de grandes choses pour le Nid de l’Esprit.

En conséquence, la Portée fantôme retira aussitôt le Tueur d’Empereur de la Liste des Esprits noirs, car quiconque choisissait de combattre pour le Nid de l’Esprit était jugé digne.

L’Anura astrale était furieuse. Le crapaud frappa le sol du pied en jurant : « Sans vergogne ! Ce vieux salaud sans vergogne ! Il s’est enfui juste pour m’éviter ! Quel lâche !

Ce Wangtian se moqua : « Je t’avais dit que ce vieux salaud n’était pas fiable. Non seulement il s’est enfui, mais il a réussi à t’éviter complètement et à se faire retirer de la Liste des Esprits noirs. Pas mal. Quand j’y repense, son sourire de l’époque était vraiment éblouissant.

L’Anura astrale ne put que continuer à pester, impuissante.

Qui pouvait lui en vouloir ? Sans limites avait été scellé sans le moindre avertissement, et le Tueur d’Empereur s’était enfui sans hésiter. De toute évidence, il avait préparé sa fuite depuis longtemps.

Deux ans passèrent en un clin d’œil. Le Nid de l’Esprit ne s’était toujours pas remis de la paix soudaine provoquée par le scellement de Sans limites que la Pierre éternelle fut brusquement frappée.

Le Discours de la Pierre éternelle avait commencé. Dans les trente-six domaines, les cultivateurs s’installèrent dans un endroit confortable pour écouter en silence. Nombreux étaient ceux qui débordaient d’impatience et d’enthousiasme, surtout ceux qui s’apprêtaient à entrer en Renaissance de l’Esprit. C’était le moment qu’ils attendaient.