Chapitre 3 557
À cause du Manoir du Grandverse, Yuan Qi ne pouvait pas sortir de cette impasse. Mais, ironiquement, c’était aussi grâce au Manoir du Grandverse qu’il avait pu conserver son titre de Séraphin.
Le Manoir du Grandverse ne pouvait pas être détruit.
L’avertissement de Yuan Qi ne suscita aucune inquiétude chez Lu Yin. « Il peut être aussi fort qu’il veut. Est-ce que ça lui donne le droit de tout faire ?
— N’oublie pas ce qui s’est passé à la Ville du Phare. Ba Liu pensait qu’il représentait une menace pour Yi Xia, mais Yi Xia a réglé l’affaire sans difficulté.
— Je ne suis pas Ba Liu, et le Grand Séraphin n’est pas Yi Xia. S’il veut éliminer la menace que je maîtrise, il lui suffit de le décider. Tu crois qu’il ne s’en est pas pris à moi depuis tout ce temps uniquement à cause de cette menace ?
— Ce n’est pas le cas ?
Lu Yin abaissa la pierre de nuage spirituelle. Était-ce vraiment le cas ? C’était possible, mais peu probable. Il avait toujours eu l’impression que le Grand Séraphin attendait quelque chose, et que cette chose avait un lien avec lui.
À première vue, le fait que Lu Yin connaisse l’existence du Megaverse mineur de l’Esprit semblait menacer le Grand Séraphin et l’empêcher d’agir. Certes, révéler l’existence du megaverse lui retirerait son pouvoir de diriger le Nid de l’Esprit, puisqu’il trompait tout le megaverse. Mais, dans l’ombre, l’homme voulait aussi se servir de Lu Yin pour éliminer ses détracteurs au sein du Nid de l’Esprit.
Lu Yin avait aussi remarqué ce détail, mais il avait de plus en plus le sentiment de n’avoir jamais vraiment représenté une menace pour le Grand Séraphin. Si celui-ci avait choisi de ne pas s’en prendre à lui, c’était pour une autre raison — et c’était précisément cette raison que Lu Yin voulait découvrir plus que tout.
Quoi que cherchât le Grand Séraphin, Lu Yin devait sans aucun doute le détruire.
Cependant, seul le Grand Séraphin pouvait répondre à sa question. Personne d’autre n’en était capable, pas même Old Yu.
Son voyage au Royaume de Clearflow ne lui avait pas permis de découvrir l’identité du meurtrier de Ba Liu et de Yi Yao. Yue Ting n’avait aucun lien avec cette affaire, pas plus que Yi Shang, Zhan Ming ou les autres. Alors, qui les avait attaqués ?
Ce ne pouvait pas être une simple coïncidence. Le Domaine des Cent Herbes était devenu célèbre dans tout le Nid de l’Esprit, et même les Sept Séraphins n’oseraient pas y agir à la légère. De plus, tout indiquait que Yue Cheng ne s’était pas rendu de son plein gré dans le Domaine des Cent Herbes. Yue Ting avait également affirmé que Yue Cheng n’avait jamais manifesté le moindre désir de quitter la Chambre de commerce Sima.
Il n’avait rien fait qui justifiât de fuir au Manoir du Grandverse et de devenir l’ennemi de tout le Nid de l’Esprit.
Tout ce qui concernait Yue Cheng était enveloppé de mystère. Depuis l’ombre, une paire d’yeux observait le Manoir du Grandverse et complotait contre Lu Yin, mais celui-ci n’avait pas réussi à en apprendre quoi que ce soit.
En outre, il n’avait jamais pu saisir le moindre indice au sujet des deux personnes qui l’avaient attaqué avec la Technique de séquence de projection. Il était essentiel qu’il les retrouve, et il était même possible qu’elles soient liées à l’affaire Yue Cheng.
Comme il n’avait plus aucune piste à suivre, Lu Yin décida de se rendre directement à la Salle des Ascendants.
Cet endroit avait toujours figuré parmi les objectifs de Lu Yin. Il n’avait jamais oublié qu’il devait graver un message sur les murs du Palais Apex.
À ce moment-là, dans le Domaine du Trésor spirituel, Su Shidao se mit en route et pénétra dans un autre univers parallèle du domaine. Lui aussi se dirigeait vers la Salle des Ascendants.
Le Nid de l’Esprit se composait de trente-six domaines, chacun centré sur l’un des trente-six univers parallèles reliés entre eux pour former le caractère « 灵 » (Esprit). Sans surprise, la Salle des Ascendants était reliée aux trente-six univers qui formaient ce caractère. On pouvait y accéder depuis n’importe lequel d’entre eux.
Après plusieurs jours de voyage, Su Shidao arriva à l’entrée de la Salle des Ascendants et y pénétra après en avoir reçu l’autorisation.
Bien qu’il se fût déjà habitué à cette figure colossale et impressionnante, Su Shidao en resta émerveillé. Il demeura sur place et attendit que Lu Yin le rejoigne.
Lu Yin avait quitté le Royaume de Clearflow plusieurs jours auparavant et se dirigeait lui aussi vers la Salle des Ascendants.
…
La Salle des Ascendants ne se trouvait dans aucun des trente-six domaines du megaverse. Elle n’était pas non plus bâtie sur une masse terrestre ni sur une planète. Elle reposait sur une créature gigantesque au corps humanoïde et à la tête bestiale, tandis que la Salle des Ascendants flottait au-dessus d’elle. La Salle pouvait se déplacer où bon lui semblait, selon les besoins du Grand Séraphin.
Cette créature était connue sous le nom de Béhémoth de l’Avenir.
Le Béhémoth de l’Avenir était si immense qu’on ne pouvait en embrasser toute la silhouette à l’œil nu. Il portait la Salle des Ascendants tout entière, symbole du lieu le plus prestigieux du Nid de l’Esprit et du pouvoir suprême. Il se dressait dans l’espace, au-dessus de tout, et le palais dominait une bête qui semblait séparer le ciel de la terre.
À la vue du Béhémoth de l’Avenir, Lu Yin fut complètement stupéfait, malgré les colosses et même les supergéants qu’il avait déjà vus.
Le Béhémoth de l’Avenir était tout simplement gigantesque, bien plus grand encore que les supergéants. Le mot « géant » ne suffisait pas à décrire une créature pareille. Sa taille semblait défier les limites mêmes de la réalité, comme si elle soutenait les fondations de l’univers. C’était comme contempler un autre Arbre-mère.
« Tu es enfin arrivé. Ça fait plusieurs jours que je t’attends », lança Su Shidao.
Lu Yin continua de fixer le Béhémoth de l’Avenir, le visage grave. « Cette bête est incroyablement puissante, pas vrai ?
— Je n’en ai aucune idée. Le Béhémoth de l’Avenir n’a jamais attaqué. Depuis les premiers temps de l’histoire du Nid de l’Esprit, il a toujours porté la Salle des Ascendants. Les seuls à pouvoir en savoir quelque chose sont le Grand Séraphin lui-même et le Domaine de la Sagesse.
— Puisque le Domaine de la Sagesse existait déjà avant le Grand Séraphin, il doit posséder des archives sur le Béhémoth de l’Avenir.
Lu Yin s’exclama : « Cette bête a vraiment vécu aussi longtemps ? Ça veut dire que c’est un Immortel ?
— Pas exactement. Personne ne sait à quel point le Béhémoth de l’Avenir est puissant, mais la Salle des Ascendants a révélé quelques informations sur son état. Il reste immobile, comme plongé dans un profond sommeil, un peu comme nous en cryostase. Le Béhémoth de l’Avenir a très rarement bougé.
Lu Yin resta là à contempler l’immense Béhémoth de l’Avenir. Il brûlait d’envie d’éprouver sa force et de découvrir à quel point il était réellement puissant.
Quelle que fût sa puissance, il ne pouvait sûrement pas dépasser celle du Grand Séraphin.
À vrai dire, la taille de la bête était intimidante. Le clone géant de Progenitor Chen ne lui arrivait même pas à la hauteur. Quant aux supergéants du Purgatoire des Géants, ils étaient loin de pouvoir rivaliser avec le Béhémoth de l’Avenir par leur taille.
« Le Béhémoth de l’Avenir porte la Salle des Ascendants, qui symbolise l’avenir du Nid de l’Esprit. Tu vois ces lumières qui dérivent comme des étoiles ? Ce sont des graines spirituelles qu’on répand », expliqua Su Shidao.
Lu Yin leva les yeux et vit tomber d’innombrables graines spirituelles. C’étaient bien celles qui permettaient de commencer à cultiver. Elles constituaient la monnaie de base du Nid de l’Esprit, et pourtant, on les répandait à profusion. Des milliards de graines au moins tombaient.
« Un arbre spirituel fleurit devant le Palais Apex et porte d’innombrables graines spirituelles. De temps en temps, des servantes le secouent pour disperser ses graines. Quiconque en voit peut les ramasser. C’est une occasion offerte par la Salle des Ascendants », poursuivit Su Shidao.
« Les graines spirituelles poussent sur cet arbre ? » demanda Lu Yin, surpris.
Su Shidao rit. « Bien sûr que non ! Les serviteurs du Palais Apex les accrochent à l’arbre pour faire croire qu’elles y ont poussé.
— C’est un peu excessif, non ? Les graines spirituelles ne valent peut-être pas grand-chose pour des cultivateurs comme nous, puisqu’on peut s’en procurer facilement en grande quantité, mais un tel gaspillage est inhabituel. Tu veux dire qu’on en laisse tomber des milliards, voire des dizaines de milliards, à intervalles réguliers ?
— Tu sais depuis combien de temps la Salle des Ascendants existe ? Si tu parvenais à en déterminer l’âge, il remonterait à une époque aussi ancienne que les plus lointaines dont tu aies jamais entendu parler.
Était-ce vraiment si excessif de répandre autant de graines spirituelles ? Pas vraiment. Lu Yin avait déjà été stupéfait par une scène semblable dans une Banque Mavis. À côté d’une succursale, un grand arbre était couvert de billets. À chaque coup de vent, l’argent tombait et chacun pouvait le ramasser. La première fois qu’il avait vu ça, Lu Yin était resté bouche bée.
Quelle fortune fallait-il posséder pour se permettre une telle extravagance ?
À mesure que le statut de Lu Yin et sa vision du monde s’étaient élevés, son horizon s’était élargi. Cet arbre couvert d’argent n’était qu’une petite mise en scène, moins qu’un simple ornement pour les véritables puissances.
De la même façon, pour le Grand Séraphin, un arbre couvert de graines spirituelles n’était qu’un ornement de plus.
Tôt ou tard, les graines tombées de l’arbre retournaient à la Salle des Ascendants, d’une manière ou d’une autre. La Salle était à la fois le point de départ et le point d’arrivée du Nid de l’Esprit.
Certains voyaient la richesse, d’autres les résultats.
L’espace se distordit devant les deux hommes et quelqu’un apparut. C’était une femme gracieuse au beau visage. Son allure était élégante et son aura majestueuse. Elle s’inclina devant Lu Yin et Su Shidao. « Lan vous salue tous les deux.
Su Shidao la regarda. « Nous nous retrouvons, Lan.
Lan sourit. Son expression semblait empreinte d’intimité, mais elle gardait une certaine distance. « Depuis notre dernière rencontre, Frère Su est devenu Séraphin. Félicitations.
Su Shidao lui rendit un sourire amer. « Je n’ai jamais voulu devenir Séraphin, mais on m’y a forcé.
Lan rit. « Combien de gens du Nid de l’Esprit rêvent de devenir Séraphin ? Frère Su a obtenu ce titre si facilement ; qu’a-t-il donc à redire ? » Elle se tourna ensuite vers Lu Yin. « Troisième Patron, ravie de vous rencontrer. Je m’appelle Lan et je m’occupe des affaires du Palais Apex pour le Seigneur Grand Séraphin.
Lu Yin hocha la tête. « Vous êtes l’intendante du Palais Apex ?
Lan eut un petit rire. « On peut dire ça.
Lu Yin était impressionné. « Le Nid de l’Esprit est vraiment incroyable : un Dukkhan peut y occuper le poste d’intendante.
Lan sourit. « Servir la Salle des Ascendants est une bénédiction pour tout cultivateur du Nid de l’Esprit.
Elle leur fit signe d’avancer. « Je vous en prie, suivez-moi. Le Seigneur Grand Séraphin vous attend.
Lu Yin et Su Shidao échangèrent un regard, puis suivirent la femme à l’intérieur.
En marchant, Su Shidao transmit sa voix à Lu Yin. « Ne sous-estime pas cette femme ! Le Grand Séraphin dirige le Nid de l’Esprit, mais c’est elle qui, dans les faits, gouverne la Salle des Ascendants. La Salle compte trente-six Ascensii, tous Ortusers, qui ont tous cultivé la Technique de séquence de la forme du trésor. Ils peuvent résister aux attaques d’experts aussi puissants que les Sept Séraphins.
— Quant à Lan, non seulement elle maîtrise la Technique de séquence de projection, qui lui permet de transmettre la puissance de la Salle des Ascendants dans n’importe quelle partie du Nid de l’Esprit, mais elle est aussi à la tête de la sixième base de séquence : Untamed. Elle n’a rien à envier à un Séraphin.
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. La Technique de séquence de projection… Il se rappela aussitôt le coup de paume et l’attaque du doigt. Cette embuscade pouvait-elle être liée à cette femme ?
Bien sûr, Lu Yin avait aussi entendu parler de la sixième base de séquence, Untamed. On disait qu’elle était formée de particules de séquence de la forme du trésor et offrait à son utilisateur une défense impénétrable. En contrepartie, elle ne conférait aucune capacité offensive, mais ses pouvoirs suffisaient à la Salle des Ascendants.
Lan était un Dukkhan qui maniait la sixième base de séquence et commandait également les trente-six Ascensii. De toute évidence, il ne fallait pas sous-estimer sa force.
La Salle des Ascendants dominait même les sept grandes puissances, et ses fondations étaient certainement insondables. Le seul Béhémoth de l’Avenir suffisait à faire hésiter n’importe qui, mais personne ne savait combien d’experts la Salle des Ascendants tenait cachés.
Après avoir dépassé le Béhémoth de l’Avenir, Lu Yin et Su Shidao suivirent Lan à l’intérieur de la Salle des Ascendants.
Le spectacle qui s’offrit à eux semblait irréel, comme sorti d’un rêve. Une lumière d’étoiles scintillait autour d’un arbre gigantesque, entouré de belles femmes. Chaque fois qu’une branche oscillait, des graines spirituelles s’en détachaient et s’envolaient dans toutes les directions.
Au loin, des nuages blancs s’étiraient sur de hautes montagnes. De temps à autre, on apercevait un cultivateur s’élancer dans le ciel et disparaître au-delà de l’horizon.
Plus loin encore, on distinguait à peine des colonnes. Elles soutenaient le Palais Apex et étaient couvertes de sculptures réalistes représentant des experts de la Renaissance de l’Esprit sous forme de bête. On aurait dit que les statues allaient pousser des rugissements capables de briser le ciel et d’écraser la terre.
Où qu’on posât les yeux, la Salle des Ascendants baignait dans une atmosphère paisible et irréelle, venue d’un autre monde.
On n’y retrouvait pas la grandeur écrasante qui caractérisait la Secte des Cieux. À la place, on éprouvait un sentiment indescriptible, celui de se trouver au-dessus de tout ce qui existait. À chaque pas, n’importe quel cultivateur ne pouvait que ressentir sa propre insignifiance.
La Secte des Cieux incarnait un pouvoir qui dominait un megaverse, tandis que la Salle des Ascendants évoquait un tyran lointain qui régnait sur tous.
Certains sommets pouvaient sembler inaccessibles, mais une fois atteints, on éprouvait souvent un profond sentiment d’accomplissement. Dans le Megaverse de Tianyuan, d’innombrables cultivateurs aspiraient à rejoindre la Secte des Cieux et à y cultiver.
La distance ne se mesurait toutefois pas toujours en espace. Elle pouvait aussi résider dans le cœur, sous la forme d’un fossé invisible. Même après avoir traversé d’innombrables montagnes et rivières pour arriver à destination, on pouvait ne pas avoir le courage de franchir le dernier pas.
Était-ce vraiment la Salle des Ascendants ?