Chapitre 3 558
Yuan Qi se tut. Il avait déjà dit tout ce qu’il y avait à dire. Dans la situation actuelle, il ne pouvait pas révéler son secret : l’information perdrait toute sa valeur.
Ce secret était son atout maître, car il pouvait lui garantir la vie sauve.
L’encens continua de se consumer et disparut rapidement.
Les yeux de Yuan Qi brillèrent tandis qu’il regardait Lu Yin. Le jeune homme n’allait tout de même pas l’exécuter. C’était impossible. Il était un Séraphin, un Dukkhan ! Si Lu Yin avait un tant soit peu de bon sens, il le garderait en vie pour s’en servir plus tard dans la guerre contre le Nid de l’Esprit. Il ne mourrait pas.
L’encens était presque entièrement consumé.
La respiration de Lu Yin demeura régulière, parfaitement inchangée. Il garda les yeux fermés et attendit que le temps imparti s’écoule.
Le visage de Yuan Qi tressaillit. « Seigneur Lu, acceptez-vous mon offre ? Ce secret peut donner à votre Megaverse de Tianyuan une chance de se battre. »
Le vieil homme fixa alors le visage de Lu Yin, mais celui-ci resta impassible.
Alors que l’encens était sur le point de se consumer entièrement, Yuan Qi serra les dents. Son secret aurait beau être immense, il ne vaudrait rien si Lu Yin ne le croyait pas. Yuan Qi n’avait aucune envie de mourir en l’emportant avec lui. Il refusait de mourir. Il était resté si longtemps dans le Megaverse de Tianyuan ; pourquoi devrait-il mourir pour lui ?
« J’ai été exilé », dit Yuan Qi à l’oreille de Lu Yin.
Cette révélation était surprenante, mais Lu Yin n’en laissa rien paraître.
Yuan Qi ne regardait plus Lu Yin. Le vieil homme s’était perdu dans ses souvenirs. « Je suis l’un des Sept Séraphins du Nid de l’Esprit et je me tiens au sommet de tout le Megaverse. Le Nid de l’Esprit avait beau vouloir aider Aeternus, jamais il n’aurait envoyé un Séraphin comme moi combattre pendant d’innombrables années à la Citadelle immémoriale du Megaverse de Tianyuan. Je n’ai pas été envoyé ici de mon plein gré. On m’y a forcé.
« Nous savons tous que le Grand Séraphin est le maître du Nid de l’Esprit. Même s’il existe un mystérieux Élu du Destin, beaucoup pensent que cet être n’est qu’une invention du Grand Séraphin. Le véritable maître du Nid de l’Esprit, c’est lui ; il a pour tâche de stabiliser le Megaverse. Sans un prétendu Élu du Destin, le Grand Séraphin ne serait peut-être même pas capable de garder les Sept Séraphins sous son contrôle.
« Ce doute m’a poussé à suivre secrètement le Grand Séraphin jusqu’aux profondeurs de la Salle des Ascendants. »
À cet instant, l’effroi emplit les yeux du vieil homme. « Je n’ai jamais vu l’Élu du Destin, mais j’ai vu le Grand Séraphin et le plus grand secret du Nid de l’Esprit. »
Il leva les yeux vers Lu Yin. « Il y a bien longtemps, le Nid de l’Esprit a conquis un autre Megaverse. Et celui-ci peut être réinitialisé. »
Lu Yin ouvrit brusquement les yeux. Il ne parvenait plus à garder son masque d’indifférence.
Yuan Qi eut un petit rire. « Seigneur Lu, ce secret a-t-il assez de valeur à vos yeux ? »
Lu Yin fixa le vieil homme. « C’est impossible. »
Le Séraphin eut un sourire amer. « C’est ce que j’ai pensé, moi aussi. Mais c’est la vérité. Je n’ai pas vu ce Megaverse, et la Salle des Ascendants ne peut pas y accéder, mais j’ai entendu le Grand Séraphin en parler. Garder un secret aussi longtemps rend fou, et il avait besoin d’en parler quelque part, même si personne n’était présent.
« Bien sûr, il est aussi possible qu’il s’adressât à l’Élu du Destin, mais c’est peu probable. Un être pareil m’aurait remarqué. »
Lu Yin plissa les yeux et écouta en silence.
« J’ai entendu le Grand Séraphin dire que ce Megaverse s’appelait le Megaverse du Petit Esprit. Il n’a pas été réinitialisé parce qu’il n’existe pas depuis assez longtemps et qu’il ne compte pas assez d’univers parallèles. S’il existait depuis aussi longtemps que le Megaverse de Tianyuan ou le Megaverse de la Conscience, il aurait déjà été réinitialisé, et le Grand Séraphin serait devenu un Immortel.
Yuan Qi fixa Lu Yin. « Quoi qu’il en soit, l’existence de ce Megaverse signifie que le Nid de l’Esprit a toujours été invincible. Il n’attend pas de vaincre le Megaverse de la Conscience ou de réinitialiser le Megaverse de Tianyuan : il attend le Megaverse du Petit Esprit. Il ne fait que gagner du temps.
« Les siècles de guerre à la Citadelle immémoriale m’ont permis de comprendre certaines choses. La guerre contre le Megaverse de la Conscience et l’invasion du Megaverse de Tianyuan sont toutes deux tolérées parce que le Nid de l’Esprit ne peut pas contenir tous ses conflits internes. Une méthode de cultivation unifiée entraîne moins de rivalité et moins de morts parmi nos cultivateurs, mais garder autant de gens en vie est un fardeau pour le Nid de l’Esprit. Alors, on les envoie faire la guerre.
« Le Nid de l’Esprit a besoin d’un moyen d’évacuer ses tensions internes, et un ennemi commun est le meilleur exutoire pour un Megaverse unifié. Tout le monde a besoin d’un champ de bataille où combattre. Voilà pourquoi le Megaverse de la Conscience tient depuis si longtemps. En réalité, le Grand Séraphin ne veut pas réinitialiser le Megaverse de la Conscience, car cela permettrait à nous autres Séraphins d’atteindre l’immortalité en même temps que lui. Il veut être le seul à accéder à un royaume supérieur. C’est là son ambition égoïste.
« Sans cela, le Megaverse de la Conscience aurait probablement été vaincu depuis longtemps. Quant à votre Megaverse de Tianyuan, la situation était la même au départ. En démantelant la Secte des Cieux et en éliminant Tai Chu, le candidat le plus susceptible d’atteindre l’immortalité, le Megaverse de Tianyuan pouvait être réinitialisé à tout moment. Même Aeternus n’était qu’un pion dans les plans du Grand Séraphin. Il ne veut réinitialiser aucun des deux Megaverses ; il veut plutôt entretenir un champ de bataille permanent.
« Mais votre apparition a permis à la Secte des Cieux de reprendre le pouvoir, et vous avez même réussi à vaincre Aeternus. Tout a changé. »
Yuan Qi éclata d’un rire rauque. « J’imagine que lorsque le Grand Séraphin a appris votre ascension et la rapidité avec laquelle vous aviez vaincu Aeternus, il a envoyé des gens à vos trousses, mais ils sont arrivés trop tard. Pour une raison ou pour une autre, l’avant-garde d’invasion a été retardée, ce qui vous a laissé le temps d’éliminer la plus grande menace d’Aeternus et de rallier tout le Megaverse de Tianyuan contre le Nid de l’Esprit. Le Grand Séraphin n’avait pas prévu vos actes, mais je ne crois pas que cela le préoccupe vraiment. L’existence du Megaverse du Petit Esprit lui garantit une voie vers l’immortalité et, quels que soient ses efforts, le Megaverse de Tianyuan ne peut pas échapper à son destin.
« Votre destin est entre les mains du Grand Séraphin. »
Lu Yin comprit. « C’est pour ça que tu tiens tant à survivre ? »
Yuan Qi poussa un profond soupir. « Mourir aux mains d’une civilisation sans avenir, ça n’en vaut pas la peine. »
« Si tu connais le secret du Grand Séraphin, pourquoi ne t’a-t-il pas tué ? » Lu Yin était perplexe. À la place du Grand Séraphin, il n’aurait jamais laissé Yuan Qi en vie.
Yuan Qi frissonna. « Bien sûr qu’il veut ma mort, mais je suis toujours un Séraphin. Il y a bel et bien un écart entre nous, mais ça ne veut pas dire qu’il peut me tuer facilement. Seul l’Élu du Destin peut être sûr de me tuer. Le Grand Séraphin est incontestablement puissant, mais me tuer alerterait aussi les autres Séraphins. Il craint que je révèle tout, alors il m’a exilé. Pour lui, mon exil est une transaction.
« Ce secret peut bien sûr finir par s’ébruiter, mais le Grand Séraphin a simplement besoin de temps. Vu le temps que j’ai passé dans le Megaverse de Tianyuan, il a probablement déjà obtenu le délai dont il avait besoin et ne se soucie plus de moi. »
Aucun des deux hommes ne remarqua que l’encens s’était consumé depuis longtemps.
Yuan Qi avait révélé un secret de taille, et Lu Yin avait besoin de temps pour en mesurer toutes les implications.
Tian Ci avait déjà bouleversé la compréhension que Lu Yin avait de la configuration des trois Megaverses, façonnée par le Progéniteur Xi. Mais le secret de Yuan Qi allait encore plus loin : il venait de transformer sa vision de l’ensemble du conflit qui opposait les trois Megaverses.
Chacun avait ses propres intérêts égoïstes. Lu Yin avait toujours trouvé étrange que le Nid de l’Esprit veuille réinitialiser le Megaverse de Tianyuan ou celui de la Conscience pour permettre à plusieurs Dukkhans d’atteindre l’immortalité en même temps. Était-ce seulement possible ? Cela semblait trop beau pour être vrai.
Lu Yin voulait sincèrement aider ses proches, ses amis et ses partisans à atteindre des sommets toujours plus élevés dans leur cultivation, mais c’était déjà difficile. Inutile de parler de les aider à atteindre l’immortalité.
Dans toute l’histoire du Megaverse de Tianyuan, quelqu’un avait-il jamais réussi à devenir immortel ? Maître Qing Cao venait du Nid de l’Esprit, tout comme le Seigneur immortel du Troisième Rempart. Le Megaverse de Monsieur Mu avait lui aussi connu un Immortel, mais Lu Yin n’en connaissait pas d’autres. Dans ce cas, sur quoi le Nid de l’Esprit fondait-il sa certitude que tous ses Dukkhans pourraient atteindre l’immortalité ?
Même si l’immortalité était impossible, l’idée que tant de puissants combattants de séquence puissent atteindre ensemble le Royaume de l’Origine après la réinitialisation d’un Megaverse paraissait déjà bien tirée par les cheveux à Lu Yin.
Et pourtant, les habitants du Nid de l’Esprit le croyaient sans la moindre réserve.
Tout cela était l’œuvre du Grand Séraphin. Il n’avait jamais eu l’intention de tenir une telle promesse. Ce qui l’intéressait, c’était le Megaverse du Petit Esprit, qu’il voulait réinitialiser pour être le seul à atteindre l’immortalité. Voilà son véritable objectif.
Les guerres entre les trois Megaverses n’étaient qu’une diversion — ou plutôt un moyen de choisir ceux qui pourraient accompagner le Grand Séraphin dans son ascension.
« La défaite de l’avant-garde du Nid de l’Esprit signifie que le Grand Séraphin doit suivre de près la situation ici. Il ne laissera personne dans le Megaverse de Tianyuan atteindre le Royaume Immortel. Maintenant que Tai Chu est libre et que vous, Seigneur Lu, avez atteint un tel sommet en un seul siècle, le Grand Séraphin pourrait intervenir lui-même dans le Megaverse de Tianyuan », poursuivit Yuan Qi.
Lu Yin répondit lentement : « Ce serait plutôt une bonne chose, car cela voudrait dire que le Megaverse du Petit Esprit n’est pas encore tout à fait prêt. »
Yuan Qi acquiesça. « C’est vrai. Pour augmenter le nombre d’univers parallèles dans le Megaverse du Petit Esprit, il faut former davantage de combattants de haut niveau et étendre les univers parallèles qui s’y trouvent déjà. Ces deux choses prennent du temps. En fait, beaucoup d’experts de la Salle des Ascendants viennent du Megaverse du Petit Esprit. Ils y ont cultivé, sans savoir qu’il s’agissait d’un Megaverse distinct. Seul le Grand Séraphin le sait. »
Lu Yin prit un air grave. Si le nombre de combattants de haut niveau augmentait celui des univers parallèles et que le Grand Séraphin le savait, comment le Progéniteur Originel pouvait-il l’ignorer ? C’était pour cela que l’Univers d’Origine connaissait des tribulations stellaires, qui n’étaient toutefois pas toujours fatales. Il restait une faible chance d’y survivre, une miséricorde que le Progéniteur Originel avait laissée derrière lui.
Si le Progéniteur Originel avait complètement empêché le nombre de Progéniteurs d’augmenter en imposant des tribulations fatales à plusieurs univers parallèles, le Megaverse de Tianyuan n’aurait peut-être pas connu la crise actuelle, mais cela aurait été un crime envers les générations futures.
Le Progéniteur Originel avait choisi de supprimer les filaments de séquence, sacrifiant sa propre liberté au lieu d’opter pour une stabilité garantie. Telle était la véritable nature du Progéniteur Originel du Megaverse de Tianyuan.
« L’Élu du Destin… existe-t-il vraiment ? » demanda Lu Yin.
Yuan Qi secoua la tête. « Je ne sais pas. Il serait là depuis d’innombrables années, mais ce n’est qu’une légende. »
« D’après ces légendes, de quel pouvoir dispose-t-il ? »
Yuan Qi marqua une pause. « On dit qu’il est tout près de devenir Immortel. Autrement dit, c’est un Dukkhan au sommet de sa puissance. »
« Pas un Immortel ? »
« Je ne saurais vraiment pas le dire. Je ne l’ai jamais vu. Seul le Grand Séraphin l’a vu », répondit Yuan Qi.
« Et Maître Qing Cao ? »
« Je ne sais pas si c’est l’Élu du Destin. S’il est Immortel, c’est tout à fait possible », répondit Yuan Qi.
Maître Qing Cao était-il l’Élu du Destin du Nid de l’Esprit ? Personne ne pouvait donner de réponse certaine à Lu Yin.
Une seule chose était sûre : si Maître Qing Cao n’était pas l’Élu du Destin, alors il devait être quelqu’un qui se tenait au-dessus de lui. Après tout, Maître Qing Cao était un véritable Immortel.
Il existait une autre possibilité. Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Maître Qing Cao ne venait peut-être pas du Nid de l’Esprit ; il le contrôlait peut-être. L’Élu du Destin pouvait être sa marionnette.
Les deux scénarios étaient possibles, mais seuls le Grand Séraphin, Maître Qing Cao lui-même ou Yong Heng pouvaient apporter une réponse définitive.
Quant à Tian Ci, il prétendait être l’« esclave » de Maître Qing Cao et affirmait que l’épée rouge sang appartenait également à Qing Cao, mais Lu Yin ne le croyait pas du tout.