Chapitre 3 543
Yi Shang avait été l’un des Sept Séraphins, tout en étant président de la Chambre de commerce. Pour comprendre cet homme, il fallait tenir compte des motivations d’un homme d’affaires. Qiong Xi’er excellait dans ce domaine, mais Lu Yin ne s’y intéressait pas.
« Je n’ai pas cent millions de graines d’esprit. Acceptez-vous d’autres ressources de valeur équivalente ? » demanda Lu Yin.
Ye Laogui répondit : « Si vous proposez d’autres ressources, leur valeur devra dépasser celle de cent millions de graines d’esprit. Les échanges à valeur égale ne sont pas acceptés. »
Lu Yin eut un petit rire. Il ne veut vraiment rien perdre. Dans le Megaverse de Tianyuan, Lu Yin avait parfois profité d’occasions similaires. Cette fois, il donnerait quelque chose à Yi Shang, mais il le récupérerait plus tard.
Il avait déjà pris le Royaume de l’Empreinte de l’ancien Séraphin, qui avait presque entièrement été dissous. Il s’agissait de la cinquième base de séquence au classement ; Yi Shang avait donc clairement subi une lourde perte.
…
Le Domaine de Daquan était le domaine le plus animé du Nid de l’Esprit, puisqu’il constituait le centre commercial de tout le mégaverse. Toutes les marchandises y affluaient. On pouvait y trouver tout ce que l’on cherchait, à condition d’avoir les moyens de se l’offrir.
Les graines d’esprit étaient la ressource la plus prisée du Nid de l’Esprit.
Lu Yin et son groupe arrivèrent dans le Domaine de Daquan. Plus ils approchaient de leur destination, plus ils croisaient de monde.
Le Domaine de Daquan était comme un tourbillon en pleine mer, attirant sans cesse les gens à lui.
Cette fois, Lu Yin resta discret et veilla à ne pas attirer l’attention. Le groupe traversa tranquillement le Domaine de Daquan et arriva aux abords de la Ville de Buyi.
« Il n’est pas facile d’entrer dans la Ville de Buyi. Tout le monde doit se soumettre à un interrogatoire. Ça n’a pas l’air de servir à grand-chose, mais les réponses fournissent des données. Elles peuvent nous être inutiles, mais avoir une grande valeur pour d’autres. Chacun mène sa vie et évolue dans son propre cercle d’influence. Les réponses recueillies lors de ces interrogatoires sont revendues à prix d’or à la Portée fantôme », expliqua Old Tao en contemplant la Ville de Buyi.
Qing Xiao parut surpris. « Même ça, ça se vend ? »
Old Tao éclata de rire. « Mon garçon, tout ce qui existe peut se vendre. Il suffit de trouver un moyen d’en tirer profit. »
Bientôt, Lu Yin et son groupe passèrent à leur tour l’interrogatoire.
« Nom ? »
« Ah San. »
L’interrogateur ne leva même pas les yeux. « Âge ? »
« Cent vingt et un ans. »
« Terre d’origine ? »
« Détruite. »
« Destination ? »
« Ici, tout simplement. »
« Motif ? »
« Faire des achats. »
« Qu’allez-vous acheter… ? »
Lu Yin répondit distraitement aux différentes questions, et l’interrogateur semblait tout aussi indifférent. À première vue, ces questions ne présentaient aucun intérêt, mais une fois les réponses recueillies en grand nombre et analysées, on pouvait en déduire certaines informations. Même en mentant, personne ne pouvait couper tous les liens avec sa véritable nature.
Si quelqu’un souhaitait connaître les réponses de Lu Yin, toute une équipe d’analystes les passerait au crible.
Lu Yin et les autres entrèrent dans la Ville de Buyi peu après.
C’était un endroit immense. Où qu’ils regardassent, ils voyaient des gens et des boutiques débordant de marchandises. Lu Yin n’avait pas connu pareille effervescence depuis très longtemps.
Il avait autrefois fait de la capitale de l’Empire du Grand Yu un centre économique florissant, où le prix de l’immobilier était le plus élevé de tout l’Outerverse. Mais l’argent de ce genre ne l’intéressait plus.
À mesure que l’on élargissait ses horizons, on finissait par voir les choses sous un tout autre angle.
Ye Laogui soupira. « La Ville de Buyi est toujours la même. Rien n’a changé. »
« Je ne pensais pas avoir la chance d’y revenir un jour. »
Les yeux de Ye Yan’er s’illuminèrent. « Grand-père, cet endroit est tellement animé ! »
Ye Laogui eut un petit rire. « C’est vrai, mais la vie n’y est pas donnée. Sans Yi Shang, cette ville ne serait pas ce qu’elle est. Consultez novelping.com pour lire le chapitre complet.
« Allons payer les frais de candidature. »
Au cœur de la ville se trouvait le bureau chargé de recueillir les frais de candidature. C’était un immense bâtiment qui dominait tous les autres. Des représentants de diverses sociétés et entreprises ne cessaient d’y entrer et d’en sortir ; d’autres se rassemblaient aux alentours pour observer tous ceux qui passaient ses portes. Lu Yin entendit même mentionner l’Association commerciale des Cent Feuilles.
Avant même que Ye Laogui ou quiconque dans le groupe de Lu Yin n’entre dans le bâtiment ou ne dépose les frais de candidature, certains connaissaient déjà leur identité, probablement grâce aux questions posées à l’entrée de la ville.
Ye Laogui déclara le nom de l’Association commerciale des Cent Feuilles et annonça qu’ils souhaitaient concourir pour l’un des cinq statuts officiels d’association commerciale. La nouvelle se répandit à une vitesse étonnante.
« L’Association commerciale des Cent Feuilles ? Je n’en ai jamais entendu parler. Ça doit être une affaire qui se limite à un seul domaine. S’ils ne sont même pas capables de s’étendre au-delà de leur domaine, pourquoi viennent-ils faire des vagues ? » Les commentaires fusaient déjà.
« Ne les sous-estimez pas. S’ils sont prêts à déposer cent millions de graines d’esprit, c’est qu’ils ont des ressources. »
« Renseignez-vous sur eux. Je veux savoir dans quels secteurs ils sont présents, de quel domaine ils viennent… »
Après avoir reçu leur candidature et leurs frais, la Chambre de commerce conduisit rapidement Lu Yin et les autres dans une immense auberge qu’elle avait mise à leur disposition.
Ye Yan’er marmonna : « Je ne pensais pas qu’ils iraient jusque-là. »
Qing Xiao leva les yeux au ciel. « Cent millions de graines d’esprit, c’est assez pour acheter tout l’endroit. Quelle arnaque ! »
Ru Mu esquissa un sourire. « Cela n’a pas d’importance pour le Troisième Patron. »
Ye Laogui lança un regard étrange à Lu Yin. Les frais de candidature qu’ils avaient versés valaient effectivement plus de cent millions de graines d’esprit, mais Ye Laogui avait reconnu les biens proposés. De toute évidence, le Troisième Patron les avait obtenus de force.
Lu Yin se moquait complètement des frais de candidature. Son anneau cosmique regorgeait de trésors, et n’importe lequel aurait suffi à les remplacer.
« Les choses ne devraient pas tarder à commencer », annonça Old Tao.
Ye Yan’er demanda avec curiosité : « Qu’est-ce qui va commencer ? »
Old Tao eut un petit rire. « Demande à ton grand-père. »
Ye Yan’er se tourna vers Ye Laogui, l’interrogeant du regard.
Le vieil homme s’approcha de la fenêtre. « La Chambre de commerce ne nous a pas offert cet hébergement par pure bonté. Pour obtenir un statut officiel, il faut le conquérir. La sélection elle-même exige que nous offrions des ressources pour obtenir le droit de concourir, mais avant le dépôt des offres, tout se joue sur la force. »
À peine eut-il fini de parler qu’une forte détonation retentit à proximité.
Ye Yan’er sursauta.
Lu Yin jeta un coup d’œil à la bagarre qui venait d’éclater. L’auberge était toutefois bien protégée. Tant que le conflit ne dégénérait pas, le bâtiment et ses occupants ne risquaient rien. Sans ces protections, deux Guerriers de l’Esprit suffiraient à détruire l’auberge.
Old Tao soupira. « Avant même le début de la sélection, au moins un cinquième des associations commerciales auront disparu, absorbées par d’autres ou tout simplement détruites. C’est tout à fait normal. Lors de la pire sélection jamais enregistrée, près des deux tiers des associations ont été éliminées. J’ai même entendu dire qu’il n’en restait parfois que sept ou huit en lice. »
Ye Laogui baissa la voix. « Beaucoup de ces prétendues associations commerciales ne sont même pas de véritables entreprises. Ce sont plutôt des familles ou des factions puissantes qui participent pour obtenir un accès prioritaire aux ressources. Pour elles, verser chaque année un tribut à la Chambre de commerce est un bien faible prix à payer pour un tel avantage. »
« La Chambre de commerce n’intervient pas ? » demanda Qing Xiao, perplexe.
Ye Laogui répondit : « Tant que les différents groupes ne font pas trop de dégâts, la Chambre de commerce ne bouge pas. »
Old Tao éclata de rire. « Si le Troisième Patron le voulait, il pourrait faire disparaître toutes ces entreprises d’un seul geste, haha ! »
Ru Mu répondit avec un léger sourire : « S’il le voulait, le Troisième Patron ferait disparaître la Chambre de commerce, alors ce n’est pas une petite sélection qui l’arrêterait. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. C’était vrai. De plus, plus le Nid de l’Esprit se développait facilement, plus la situation empirait pour le Megaverse de Tianyuan. Le modèle de la Chambre de commerce, qui se trouvait au centre des différentes associations commerciales, faisait gagner énormément de temps et d’efforts au Nid de l’Esprit. Ce n’était pas bon pour les siens.
Ce modèle pouvait être reproduit dans le Megaverse de Tianyuan, et il serait préférable de démanteler en même temps le système du Nid de l’Esprit.
Ils restèrent plusieurs jours à l’auberge. Des bagarres éclataient chaque jour, et Lu Yin se contentait d’assister au spectacle.
Pourtant, un jour, les ennuis vinrent à eux. Quelqu’un importuna Qing Yun, et Qing Xiao intervint aussitôt. Peu après, Old Tao se joignit à la mêlée.
Plusieurs puissants de séquence intervinrent, et la Chambre de commerce envoya même des gens pour jouer les médiateurs. Les deux camps finirent par cesser le combat.
Old Tao fit son rapport : « Troisième Patron, ces gens ne font pas partie d’une entreprise. Ils représentent sans aucun doute une organisation puissante d’un domaine quelconque. »
Lu Yin le savait déjà. Les puissants de séquence étaient rares. Old Tao en était un, ce qui lui avait valu le poste de vice-seigneur de la ville du Phare. Si une entreprise pouvait s’offrir les services de tels cultivateurs, cela voudrait dire que ces experts étaient monnaie courante dans le Nid de l’Esprit, ce qui était tout simplement impossible.
Il fallait noter que même Sage Qian, qui régnait sur le Vaste Domaine Qian, n’était qu’un puissant de séquence.
La famille Cai n’en comptait que trois, elle aussi.
Ye Laogui déclara : « Ils ne s’intéressaient pas à nous au départ, mais ils ont dû remarquer qu’Old Tao était un puissant de séquence. Ils ont alors décidé de nous tester et de jauger nos limites. Ils n’ont pas peur de s’en prendre à une entreprise : aussi puissante soit-elle, elle ne pourra jamais rivaliser avec le dirigeant d’un domaine. Ce qu’ils craignent, c’est de tomber sur des gens comme eux. »
Qing Xiao revint, toujours furieux. « Ces salauds se sont servis de ma sœur comme prétexte ! Un jour, je les détruirai. »
Qing Yun fronça les sourcils. « Arrête d’en parler. Ils avaient juste besoin d’un prétexte. »
Lu Yin prit la parole. « Même s’ils n’avaient besoin que d’un prétexte, ils ne peuvent pas venir me chercher des noises jusque chez moi. »
Il se tourna vers Qing Xiao. « Va les chercher et amène-les ici. Nous allons discuter. »
Les yeux de Qing Xiao s’illuminèrent. « Compris ! »
« La main », ordonna Lu Yin en se rasseyant.
Qing Yun lui jeta un coup d’œil, puis lui tendit la main à contrecœur. Elle avait fini par s’y habituer.
Old Tao et Ru Mu restèrent debout à proximité, tandis que Ye Laogui et Ye Yan’er se tenaient dans un coin.
Qing Xiao revint bientôt, suivi de plusieurs personnes. Chacune entra dans la pièce d’un pas arrogant, comme si rien ni personne ne pouvait l’impressionner.
Un jeune homme en particulier entra et fixa aussitôt Qing Yun sans la moindre gêne.
Elle avait beau dissimuler ses traits, elle restait ravissante et captivait de nombreux regards.
« Belle demoiselle, nous revoilà ! Tu n’as pas arrêté de penser à moi, hein ? Haha ! » lança le jeune homme en riant bruyamment.
Qing Xiao se plaça derrière Qing Yun, puis fixa calmement les hommes qui l’avaient suivi. Ils allaient bientôt connaître un sort terrible.
Un homme d’âge mûr aboya : « Tais-toi ! »
Il était grand, musclé, et ses mains étaient démesurément grandes.
Le jeune homme fit la moue, mais se tut.
L’homme d’âge mûr observa Old Tao et Ye Laogui avant de se tourner vers Lu Yin. « On dirait que j’avais raison. Vous n’êtes pas une entreprise. »
Lu Yin répondit : « Et vous non plus. »
« Permettez-moi de nous présenter… » commença l’homme d’âge mûr. Mais avant qu’il ait pu finir, le regard de Lu Yin se durcit et une pression terrifiante envahit la pièce, plaquant au sol tous ceux qui avaient suivi Qing Xiao.
Seuls eux furent touchés par la pression. Malgré leur proximité, Qing Yun, Old Tao et les autres ne sentirent rien.
Le groupe eut l’impression que l’univers lui-même s’effondrait sur lui. Leur vision se brouilla, tandis que la réalité semblait se désagréger autour d’eux. Un marteau paraissait leur frapper l’esprit, chaque coup leur donnant le vertige. Ils entendaient leurs os se broyer, leur cœur battre et leur sang circuler. À cet instant, l’univers n’était plus le même. Ils avaient l’impression qu’il s’était entièrement inversé.
Le jeune homme perdit connaissance sur-le-champ.
L’homme d’âge mûr fut horrifié, comprenant à quel point il s’était attiré de graves ennuis. C’était un puissant de séquence qui avait affronté des experts classés dans la Liste des Esprits blancs. Il avait même ressenti la pression d’Ortusers, mais celle-ci était la plus terrifiante qu’il eût jamais connue. Elle était si intense qu’il avait du mal à croire qu’elle fût réelle. Même son ancêtre ne pouvait rivaliser.
Quel niveau cet expert avait-il atteint ? Était-ce un antique monstre Dukkhan ?
Pourquoi un tel puissant était-il venu dans la Ville de Buyi ?
Et si une telle personne était là, pourquoi Yi Shang ne s’était-il pas encore montré ?
L’homme avait l’impression que ses os se broyaient. Il lutta pour rester conscient et se mordit la langue si fort qu’il cracha une gorgée de sang. Soudain, la pression disparut. Seul l’homme d’âge mûr était encore conscient. Tous ceux qui l’avaient accompagné s’étaient évanouis et gisaient immobiles sur le sol.
Lu Yin tenait toujours la main de Qing Yun. La brûlure qui couvait en elle était à présent bien plus intense. Elle semblait calme, mais ce n’était qu’une façade. L’incident l’avait véritablement contrariée, et elle se défoulait sans doute un peu grâce aux actes de Lu Yin.
Hum, hum. L’homme d’âge mûr cracha de plus en plus de sang. Il tremblait en s’efforçant de se redresser, le souffle court. Il leva lentement les yeux vers Lu Yin, le regard empli de terreur.