Chapitre 3 542
Lu Yin ne s’attendait pas à une attaque soudaine, mais cet homme semblait en vouloir à l’Association commerciale des Cent Feuilles.
Yi He ricana. « Le Ciel a eu pitié de toi. Je comptais rester près du Domaine des Cent Herbes pour trouver une occasion de sauver le Seigneur Yu Shan. Je ne pensais pas tomber sur toi. Ye Laogui, quel plaisir de voir que tu n’es pas encore mort. Je dois venger ce qui s’est passé à l’époque. »
Lu Yin était assez curieux. « Yi He a une dent contre toi ? »
Ye Laogui haussa les épaules. « Il a travaillé comme garde pour l’Association commerciale des Cent Feuilles. Mais un jour, alors qu’il traversait une mauvaise passe, nous l’avons renvoyé pour corruption. À l’époque, certains membres de l’entreprise l’ont méprisé et tourné en ridicule, mais personne de notre famille Ye n’a rien fait. »
Le vieil homme se tourna de nouveau vers Yi He. « Ceux qui se sont moqués de lui étaient d’autres gardes, pas un membre de ma famille. Pourquoi t’en prendre à nous ? »
Ye Yan’er ajouta avec colère : « À cause de lui, nous n’avons pas osé quitter le Domaine des Cent Herbes ! »
Ye Laogui soupira. « Cela fait un bon moment qu’il nous cherche dans le Domaine des Cent Herbes. Nous l’avons évité et, finalement, il a dû croire que nous étions morts. Je ne pensais pas le croiser ici. »
Yi He ricana. « Je sais tout de toi, Ye Laogui ! Tu es toi aussi un puissant expert des séquences. Même si je peux te vaincre, impossible de te trouver quand tu te caches. J’ai renoncé après avoir cherché plusieurs fois dans le Domaine des Cent Herbes, et voilà que tu viens à moi ! Meurs ! »
L’homme fendit le vide en lançant un coup d’épée latéral, une attaque destinée à anéantir tous ceux qui se trouvaient sur la feuille verte.
Le qi de l’épée balaya l’espace. L’attaque était si puissante que Ye Laogui et les autres se sentirent pris au piège dans une mer de qi de l’épée. Ye Yan’er pâlit, sachant qu’elle ne pourrait jamais se défendre contre un tel assaut. Seule, elle serait morte à coup sûr. Même son ancêtre aurait du mal à encaisser le coup.
Heureusement, ni l’un ni l’autre n’eut besoin d’intervenir.
Lu Yin leva les yeux et agita doucement un doigt. La brise ainsi créée pénétra dans la mer de qi de l’épée et en transperça la surface. En un instant, tout le qi de l’épée disparut, et la lame tinta doucement. Yi He tituba de plusieurs pas en arrière, puis fixa Lu Yin avec horreur. L’épée tremblait dans sa main, avec une telle violence qu’elle faillit lui échapper. Ses mains étaient déchirées, et le sang coulait en abondance le long de la poignée.
Tout cela n’avait été provoqué que par un simple mouvement de doigt. L’attaque avait été si facile que Yi He commença à douter de sa propre existence.
En tant que l’un des experts les mieux classés de la Liste des Esprits blancs, Yi He était l’un des plus puissants experts des séquences de tout le Nid de l’Esprit. Même les Ortusers auraient du mal à le vaincre. Il avait un talent inné pour l’épée et pouvait même se battre sans recourir à sa technique de séquence.
Jamais il n’aurait imaginé que son coup d’épée à pleine puissance serait repoussé avec désinvolture par un seul doigt.
« Qui êtes-vous ? » Yi He, stupéfait, dévisagea Lu Yin. Ce ne fut qu’à cet instant qu’il se rendit compte qu’il ne parvenait pas à distinguer clairement ses traits. Son visage était à la fois net et indistinct, ce qui était profondément contradictoire.
Cette prise de conscience lui serra aussi le cœur. Il avait affaire à un véritable maître.
Lu Yin se rassit nonchalamment sur la feuille. « Ces deux-là sont désormais sous ma protection. Tu attaques les miens sans même demander qui je suis ? »
Le regard de Yi He vacilla. Enfin, son épée cessa de trembler et il baissa la lame en silence. « Vous protégez l’Association commerciale des Cent Feuilles ? Puis-je vous demander qui vous êtes ? Je suis Yi He, dixième de la Liste des Esprits blancs. J’ai eu affaire à de nombreuses factions du Nid de l’Esprit. J’ai peut-être déjà rencontré vos gens. »
Lu Yin eut un sourire en coin. « Non. »
Le visage de Yi He se décomposa et il devint de plus en plus nerveux. Voir son attaque balayée d’un simple mouvement de doigt lui avait rappelé quelqu’un en particulier : Yu Shan. Cette force inégalable avait laissé Yi He impuissant. Sa puissance écrasante, ajoutée au fait qu’il était impossible de distinguer clairement son visage, lui indiquait qu’il ne voulait surtout pas devenir l’ennemi de cet homme. Pour l’instant, tuer Ye Laogui et la jeune fille semblait impossible.
Lu Yin reprit la parole. « Tu cherchais une occasion de sauver Yu Shan ? »
Yi He ouvrit la bouche pour répondre, puis une hypothèse lui traversa soudain l’esprit. Il se retourna et s’enfuit sans la moindre hésitation.
Cette possibilité était très improbable, mais pas totalement exclue.
Il avait peut-être croisé quelqu’un du Manoir du Grandverse.
L’Association commerciale des Cent Feuilles avait été la première association commerciale du Domaine des Cent Herbes. Il n’était pas impossible qu’elle ait trouvé refuge sous l’aile du Manoir du Grandverse. Yi He n’y avait jamais songé, car l’Association commerciale des Cent Feuilles avait disparu depuis tant d’années. Il n’avait pas envisagé qu’elle puisse renaître. Il avait cru que sa rencontre avec Ye Laogui n’était qu’une coïncidence, du moins jusqu’à ce que cet homme anéantisse sa mer de qi de l’épée d’un simple mouvement de doigt. Avant cela, Yi He n’avait pas pensé que quiconque sur cette feuille puisse le menacer.
La force résiduelle de ce mouvement de doigt et l’impossibilité de distinguer le visage de l’homme lui firent envisager une possibilité lointaine.
Le Manoir du Grandverse accueillait ceux qui avaient enfreint les règles du megaverse ou se trouvaient dans une situation désespérée. Dans ces conditions, il n’était pas impossible que l’Association commerciale des Cent Feuilles y ait été admise. Ce chapitre a été repris sur novelping.com sans autorisation.
La force physique écrasante de cet homme mystérieux rappela également à Yi He un individu particulièrement terrifiant : le Troisième Patron du Manoir du Grandverse. La force physique de ce puissant expert sans égal dépassait même celle de Yu Shan, et il avait vaincu Yu Shan alors que celui-ci utilisait la Transformation des Neuf Cieux.
Yi He ignorait s’il venait de croiser l’invincible Troisième Patron du Manoir du Grandverse. Il priait simplement pour que ce ne soit pas le cas. S’il se trompait, il était mort.
Yi He voulait fuir, mais Lu Yin n’était pas disposé à le laisser faire. Il leva de nouveau la main et lança encore un coup de doigt. Cette fois, l’attaque fut encore plus puissante et traversa le vide à la vitesse du temps. L’univers se déchira tandis qu’elle fonçait droit sur Yi He.
Yi He méritait pleinement son rang sur la Liste des Esprits blancs. Dès que Lu Yin lança son attaque, il fut submergé par un terrible sentiment de danger. Son sang afflua, et une immense silhouette sanglante apparut derrière lui. Elle pivota, brandissant une lame rouge sang qui déclencha un coup féroce.
Old Tao se mit aussitôt en alerte et prévint Lu Yin : « C’est la Lame de sang, la technique signature de Yi He. C’est grâce à elle qu’il a décroché la dixième place de la Liste des Esprits blancs. »
Ye Laogui et Ye Yan’er observaient la scène avec attention. L’Association commerciale des Cent Feuilles avait périclité à cause de ce qui s’était passé dans le Domaine des Cent Herbes, et c’était cet homme qui avait contraint Ye Laogui à rester confiné dans le domaine. À cet instant, Ye Yan’er comprit pourquoi ils n’avaient jamais osé affronter Yi He : elle assistait de ses propres yeux à l’étendue de sa puissance.
Quand Yi He libérait sa Lame de sang, il pouvait prendre le dessus sur d’innombrables puissants experts des séquences. C’était ainsi qu’il avait obtenu la dixième place de la Liste des Esprits blancs.
L’attaque du doigt de Lu Yin siffla en heurtant la Lame de sang.
La Lame de sang se brisa, et l’immense silhouette rouge sang s’effondra à son tour.
Yi He ne se retourna même pas. Des particules de séquence apparurent et se dirigèrent vers le souffle du doigt de Lu Yin. C’était Crépuscule, la trentième technique de séquence.
Un léger bruit sourd retentit, et Yi He baissa les yeux. Du sang était apparu sur sa poitrine sans qu’il sache quand. Il provenait d’une blessure causée par l’attaque du doigt, qui l’avait transpercé. Ni sa Lame de sang ni sa technique de séquence n’avaient suffi à arrêter l’attaque. L’écart de puissance était écrasant.
L’écart entre deux personnes pouvait être si grand que rien ne pouvait le combler.
Yi He cracha du sang et resta immobile. Il se retourna lentement, n’ayant plus le courage de fuir. Un froid terrible l’envahit : il savait que s’il tentait encore de s’échapper, il mourrait à coup sûr.
« Viens ici », ordonna Lu Yin d’un ton détaché.
Yi He porta une main à sa poitrine. Le sang gouttait de ses vêtements et coulait jusqu’à ses pieds tandis qu’il s’approchait lentement de Lu Yin.
« Tu étais venu chercher une occasion de sauver Yu Shan ? » demanda de nouveau Lu Yin.
Des perles de sueur apparurent sur le front de Yi He. « Oui. »
« Tu sais qui je suis ? »
Yi He secoua la tête. « Non. »
« Réfléchis-y », dit Lu Yin. Sur ces mots, Yi He fut emprisonné dans le Purgatoire de l’Arène des Champions.
Lu Yin n’avait agité le doigt que deux fois, et pourtant, il avait écrasé sans appel l’expert des séquences classé dixième sur la Liste des Esprits blancs. Yi He n’avait pas fait le poids.
Voilà la véritable force de Lu Yin. Si Yi He était apparu peu après l’arrivée de Lu Yin dans le Nid de l’Esprit, Lu Yin ne l’aurait pas réglé aussi rapidement. Il aurait plutôt agi comme avec les gens qui observaient Sans limites, en prenant son temps. Mais après la bataille dans les Profondeurs ombrales, Lu Yin avait presque entièrement révélé sa puissance et n’avait plus besoin de la dissimuler.
Contre quelqu’un comme Yi He, un seul doigt suffisait.
Pour Lu Yin, ce n’était rien ; il avait simplement agité le doigt. Mais pour Ye Laogui et Ye Yan’er, la scène avait été absolument stupéfiante.
Yi He était dixième sur la Liste des Esprits blancs et assez puissant pour les maintenir prisonniers dans le Domaine des Cent Herbes. Il avait même une petite chance de prétendre un jour au titre de Séraphin. Et malgré tout cela, il avait vraiment été vaincu si facilement, si lamentablement ? Il n’avait même pas eu l’occasion de riposter.
Old Tao ne fut pas surpris le moins du monde, mais il profita tout de même de l’occasion pour flatter Lu Yin avec un sourire obséquieux. « Troisième Patron, vous êtes vraiment invincible dans le Nid de l’Esprit ! Comment ce petit imbécile, si fier de sa dixième place sur la Liste des Esprits blancs, a-t-il osé s’en prendre à vous ? Il ne cherchait que la mort. Je regrette seulement de ne pas être assez fort pour vous soulager d’une partie de votre fardeau. »
Ye Laogui leva les yeux au ciel. Quel lèche-bottes !
Ye Yan’er pinça les lèvres, stupéfaite par la puissance de Lu Yin et écœurée par les courbettes d’Old Tao. Ce n’était pas l’homme qu’elle avait rencontré dans les ruines de l’Association commerciale des Cent Feuilles.
La feuille poursuivit sa route vers le Domaine de Daquan.
Lu Yin ne s’intéressait pas aux vieilles rancunes de l’Association commerciale des Cent Feuilles. Quelqu’un comme Yi He ne méritait pas qu’il s’y attarde. Ce qui l’intéressait, c’était la façon dont ils pourraient s’assurer d’être choisis comme l’une des associations commerciales officielles lors de la prochaine sélection.
Ye Laogui expliqua respectueusement : « Il y a plus de 100 associations commerciales dans tout le Nid de l’Esprit, mais seules cinq sont choisies pour représenter les trente-six domaines et livrer des marchandises au Domaine de Daquan. Elles seules peuvent faire affaire avec la Chambre de commerce. Pour être sélectionné parmi ces cinq, il faut d’abord s’inscrire à Buyi, dans le Domaine de Daquan, et payer 100 millions de graines d’esprit de frais de dossier. »
Old Tao inspira brusquement. « C’est énorme ! »
Qing Yun et Ru Mu furent également stupéfaites.
Dans le Nid de l’Esprit, toute cultivation commençait par une graine d’esprit. Celle-ci pénétrait dans le corps d’une personne, lui permettant de commencer à cultiver, puis, à terme, de connaître une Renaissance de l’Esprit.
Les graines d’esprit provenaient de différents endroits du Nid de l’Esprit, où l’on trouvait même des mines de graines d’esprit. Personne dans le Nid de l’Esprit ne pouvait vraiment expliquer pourquoi.
Quand les cultivateurs du Nid de l’Esprit mouraient, la graine d’esprit qui s’était développée en eux se dissipait au moment de leur mort.
Les graines d’esprit étaient bien plus importantes pour le Nid de l’Esprit que les cristaux stellaires ou toute autre ressource similaire du Megaverse de Tianyuan.
Dans le Megaverse de Tianyuan, dès lors qu’on commençait à cultiver, le manque d’énergie stellaire ne faisait que freiner sa progression et entraver considérablement ses progrès futurs. En revanche, dans le Nid de l’Esprit, il était totalement impossible de cultiver sans graine d’esprit.
100 millions de graines d’esprit, cela représentait 100 millions de cultivateurs. Un chiffre vertigineux.
Et pourtant, même si ce nombre semblait exorbitant, combien de cultivateurs vivaient dans tout le Nid de l’Esprit ? Un nombre incalculable. Qui pouvait compter avec précision les cultivateurs du Megaverse de Tianyuan ? Même la Secte des Cieux en était incapable.
Ye Laogui secoua la tête. « 100 millions de graines d’esprit, ce n’est ni trop ni trop peu. Toute entreprise souhaitant participer à la sélection doit payer les mêmes frais de dossier. Le plus important, c’est que… »
Ru Mu l’interrompit. « Les graines d’esprit ne sont pas rendues. »
Ye Laogui lui jeta un regard et acquiesça.
Le visage d’Old Tao se contracta. « Les frais de dossier ne sont pas remboursés ? Quelle honte ! »
Lu Yin partageait son avis : c’était vraiment honteux. Pourquoi ne pas rendre les frais de dossier aux entreprises qui n’obtenaient pas le statut officiel ?
Ye Laogui esquissa un sourire amer. « Quand nous avons appris cette règle, nous avons tous réagi de la même façon. Mais elle ne peut pas être changée. C’est une règle imposée par la Chambre de commerce : les 100 millions de graines d’esprit versés pour les frais de dossier ne sont pas remboursables. Ils ne seront rendus sous aucun prétexte, même si votre candidature est refusée. Après avoir soumis les frais et le dossier, les entreprises doivent attendre d’être informées. Quand Yi Shang arrivera, chacune proposera la quantité de ressources qu’elle est prête à livrer chaque année à la Chambre de commerce. »
« Les cinq offres les plus élevées seront retenues. »
Lu Yin demanda : « Peut-on rencontrer Yi Shang ? »
Ye Laogui acquiesça. « Oui. »
« Et si Yi Shang n’est satisfait d’aucune des offres ? » demanda Qing Xiao, intrigué.
Ye Laogui répondit : « Alors, toute l’affaire se transforme en enchères publiques, et le plus offrant l’emporte. »
Lu Yin eut un petit rire. « Ce vieil homme sait vraiment mener le jeu. »
Il marqua une pause, puis demanda : « Cette sélection a lieu tous les vingt ans ? C’est assez fréquent. Même une personne ordinaire peut faire prospérer une entreprise pendant aussi longtemps sans trop de difficultés. Il est rare qu’une grande entreprise s’effondre si vite, et pourtant, la sélection revient à un rythme aussi serré. »
Qing Yun dit : « La Chambre de commerce fait ça pour encaisser les frais de dossier des concurrents, pas vrai ? »
Ru Mu ajouta : « Ça permet aussi à la Chambre de commerce d’accroître son influence. »
Old Tao dit : « C’est peut-être aussi parce que la Chambre de commerce craint que certaines associations commerciales ne deviennent trop puissantes et puissent la remplacer. Personne ne croirait que cette sélection n’est pas truquée. Tout dépend entièrement de l’association commerciale officielle que la Chambre de commerce souhaite voir émerger. »