Ordre

Dans la vallée brisée du Royaume du Sud Errant, Lu Yin cessa d’utiliser ses spirales de karma.

Il ne voyait toujours rien.

Il savait qu’il se trouvait dans l’une des sept terres du karma. Logiquement, il aurait donc dû voir quelque chose, comme dans le Domaine de la Conscience. Pourtant, il ne voyait rien.

Dans le Domaine de la Conscience, il n’avait aperçu la terre du karma qu’après s’être lié à la Lame céleste de Wu Wei. Était-ce cela qui avait déclenché le phénomène ?

Plusieurs mois s’étaient écoulés depuis que Lu Yin avait annoncé qu’il endossait le titre de Séraphin. Old Tao et les autres avaient presque rattrapé Lu Yin, mais celui-ci n’avait toujours rien trouvé.

Chaque jour, en dehors des expériences qu’il menait avec ses spirales de karma, Lu Yin passait du temps à examiner les portraits de Feng Bo, essayant d’en rassembler les détails pour découvrir la vérité. Malgré tous ses efforts, il n’était parvenu qu’à une seule conclusion : il devait attendre Jiu Xian.

Une autre activité occupait son temps : l’étude de la formation de sourcebox de la Portée fantôme, le Codex 16.

Les deux Grands Maîtres des formations spirituelles de la Portée fantôme souffraient le martyre, car Lu Yin les obligeait à mettre en place le Codex 16 tous les jours. Leurs cheveux étaient déjà devenus blancs.

« Troisième Patron, j’ai vraiment fait de mon mieux, mais c’est trop difficile.

— Je vous en prie, Troisième Patron, épargnez-nous. Aussi puissante qu’ait été cette formation de trésors spirituels, vous l’avez déjà détruite. Une formation de trésors spirituels que vous pouvez vaincre ne représente aucune menace pour vous. Je vous en prie, Troisième Patron, laissez-nous partir.

Lu Yin fronça les sourcils. « Encore.

Le Codex 16 était une formation de sourcebox représentant un doigt solitaire au sommet d’une montagne de rochers. La silhouette tournait le dos à quiconque pénétrait dans la formation. Cette formation de sourcebox offensive était extrêmement puissante, presque autant que l’Épée de l’Époque, bien qu’elle dégageât une impression tout à fait différente. Le Codex 16 se distinguait notamment par une silhouette humaine très inhabituelle, formée à partir des zones dangereuses des sourcebox.

Comment Lu Yin aurait-il pu ignorer une formation de sourcebox aussi singulière ?

Le Nid de l’Esprit avait largement dépassé le Megaverse de Tianyuan dans sa maîtrise de la levée des verrous. Ce qui avait le plus impressionné Lu Yin, c’était l’utilisation des formations de sourcebox par Cheng Gong. En fait, Lu Yin ne comprenait toujours pas ce que cet homme avait fait.

Il n’arrêtait pas d’y repenser.

Quant au Codex 16, il l’intriguait autant par sa puissance que par son nom.

Le Codex 16 était-il vraiment le seizième d’une série ? Existait-il quinze autres formations de sourcebox qui l’avaient précédé ? À cette idée, les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Si c’était le cas, où se trouvaient ces formations ? Su Shidao ne les avait jamais mentionnées.

À cette pensée, Lu Yin sortit sa pierre-nuage spirituelle et contacta Su Shidao.

Pas de réponse. Toujours rien. Il recommença, sans plus de succès.

Le vieil homme était manifestement décidé à ne plus lui parler, mais Lu Yin insista.

Quelques jours plus tard, Su Shidao finit par répondre. « Qu’est-ce que tu veux ?

— Tu as déjà entendu parler du Codex 16 ?

Su Shidao resta interdit. « Le Codex 16 ? Tu ne veux pas dire le Codex 15 ?

Lu Yin haussa un sourcil. « Il existe un Codex 15 ?

— Il existe un Codex 16 ?

Tous deux comprirent la même chose au même instant.

« Où se trouve le Codex 16 ?

— À la Portée fantôme, dans le Royaume du Sud Errant. Et le Codex 15 ?

— Dans le Domaine de la Sagesse. Lors d’une visite, j’y ai aperçu une étrange formation de trésors spirituels appelée Codex 15.

— C’est le vieil homme qui te l’a dit ?

— Bien sûr que non. Ce vieil homme ne dit jamais rien. Ming Chuan, l’un de ses rivaux, m’en a parlé. Malheureusement, Ming Chuan a perdu.

Le regard de Lu Yin se fit pensif. Le Codex 16 était à la Portée fantôme, tandis que le Codex 15 appartenait au Domaine de la Sagesse. Il semblait bien exister une série. De plus, le Domaine de la Sagesse et la Portée fantôme avaient un lien. La Portée fantôme avait-elle pu obtenir le Codex 16 auprès du Domaine de la Sagesse ?

« Quelle est la puissance du Codex 16 ? demanda Su Shidao avec curiosité.

Lu Yin lui décrivit la formation de sourcebox, qui l’intrigua tout autant. « Dépêche-toi de l’apprendre pour me la montrer. Une silhouette humaine formée par une zone dangereuse ? C’est plutôt rare.

— Et le Codex 15 ?

— Je n’en sais rien. Je n’ai jamais forcé l’entrée du Domaine de la Sagesse. J’y ai seulement senti une étrange formation de trésors spirituels. Ming Chuan m’en a parlé en passant, mais quand j’ai voulu en savoir plus, le gardien de cette génération m’en a empêché.

Les yeux de Lu Yin se plissèrent. « Le gardien de la génération d’Old Yu ?

Su Shidao acquiesça d’un grognement. « Chaque génération du Domaine de la Sagesse a son gardien. Celui de la génération actuelle est Mr. Li. À l’époque, le gardien s’appelait Ye Ge, mais il est déjà mort.

— Tu es sûr qu’il est vraiment mort ?

— Il ne peut pas être encore en vie. Pense à l’âge d’Old Yu. Même si Ye Ge avait été cryogénisé, il serait impossible qu’il ait survécu aussi longtemps. Il appartenait à une génération bien plus ancienne que celle du Grand Séraphin. À mon avis, il était proche du sommet, mais il lui faudrait être immortel aujourd’hui pour être encore en vie, et c’est impossible.

Lu Yin réfléchit un instant, puis acquiesça. Le Nid de l’Esprit avait une histoire bien plus longue que le Megaverse de Tianyuan. Sans cela, il n’aurait jamais pu comploter contre le Megaverse de Tianyuan.

Le Progéniteur Originel avait compté parmi les premiers humains du Megaverse de Tianyuan, tandis que le Nid de l’Esprit avait son Immortel, le Maître immortel Qing Cao. Cet homme était bien plus ancien que le Progéniteur Originel.

Pour vivre aussi longtemps, il fallait être immortel.

« Le Codex 16 et le Codex 15… Tu crois qu’ils font partie d’une série ? demanda Lu Yin.

Su Shidao répondit : « Ne me demande pas. Je n’en sais rien.

— Tu es le premier Grand Maître des formations spirituelles du Nid de l’Esprit, fit remarquer Lu Yin, sceptique.

Su Shidao n’eut rien à répondre. « C’est vrai. J’avais moi aussi des soupçons, à l’époque. L’appeler Codex 15 donne vraiment l’impression qu’il fait partie d’une série, mais le Nid de l’Esprit ne possède aucune série de formations de trésors spirituels. Si c’était le cas, comment aurais-je pu ne rien découvrir ? J’ai cherché un moment, mais je n’ai finalement rien trouvé, alors j’ai laissé tomber. Je ne m’attendais pas à voir surgir soudainement le Codex 16. On dirait que nous venons d’entrevoir quelque chose de plus vaste.

Le regard de Lu Yin vacilla. « S’il existe vraiment une série de formations de trésors spirituels, nous avons un problème.

Su Shidao eut un rire étrange. « Pas seulement un problème. Ce serait absolument terrifiant.

La question demeurait : qui avait bien pu créer une série de formations de trésors spirituels ? Même si quelqu’un l’avait fait, d’où venaient toutes ces formations ? Et surtout, si elles existaient, comment un homme comme Su Shidao avait-il pu ne jamais les remarquer ?

Cette éventualité était vraiment glaçante.

« La Flèche céleste pourrait-elle être en cause ? demanda Lu Yin.

Su Shidao prit un air grave. « Tu t’es opposé à Cheng Gong, n’est-ce pas ? Que penses-tu de ses capacités ?

— Elles sont très étranges, incompréhensibles. C’était presque comme si…

— Comme s’il n’utilisait pas une formation de trésors spirituels, acheva Su Shidao.

L’expression de Lu Yin s’assombrit. « Qu’est-ce qui se passe exactement avec lui ?

Su Shidao secoua la tête. « J’ai eu la même réaction la première fois que j’ai rencontré Cheng Gong. J’ai voulu plusieurs fois me mesurer à lui et discuter des trésors spirituels, mais il a toujours refusé.

— Tu sais comment Cheng Liang a pu rejoindre la Société du Trésor spirituel et devenir Grand Maître ? Je l’ai aidé à tricher.

Lu Yin ne fut pas surpris le moins du monde. « Toi aussi, tu es un tricheur.

— Ce n’est pas le sujet. C’est aussi pour ça que, quand j’ai perdu contre Meng Sang en disputant le titre de Séraphin, les raisons sous-jacentes ne m’ont pas particulièrement préoccupé. À l’époque, tout le monde trichait. La seule question, c’était de savoir qui s’y prenait le mieux, dit Su Shidao avec détachement. Au départ, je pensais pouvoir me servir de Cheng Liang pour comprendre les méthodes de Cheng Gong, mais le gamin n’a rien appris de lui. Il est devenu Grand Maître de justesse, et son attitude était déplorable.

— Voilà pourquoi tu ne m’as pas empêché de m’occuper de lui. Lu Yin comprit soudain. Tu es plutôt rusé, vieux renard.

Il comprit enfin pourquoi Su Shidao n’avait rien fait pour empêcher Lu Yin de s’en prendre à Cheng Liang. Ce n’était pas qu’il lui était impossible d’intervenir : le vieil homme ne se souciait manifestement ni de la triche ni de sa réputation. En réalité, Su Shidao avait voulu forcer Cheng Gong à sortir de l’ombre. Lu Yin avait servi à jauger la force de Cheng Gong, de la même manière que la Portée fantôme s’était servie de lui pour éliminer les meilleurs experts du Megaverse.

Su Shidao rit d’un air satisfait. « C’est toi qui t’es occupé de Cheng Liang, pas moi. Qu’est-ce que j’ai à voir avec tout ça ? Et puis, tu t’es vengé en me forçant à reprendre un poste parmi les Séraphins, ce qui a bouleversé ma paisible existence.

Lu Yin ne se mit pas en colère. L’affaire n’avait de toute façon rien à voir avec Su Shidao, et il aurait voulu mettre Cheng Gong à l’épreuve malgré tout.

Dans le Megaverse de Tianyuan, Lu Yin avait souvent utilisé la Possession de son dé pour obtenir des informations et prendre l’avantage, mais ici, dans le Nid de l’Esprit, il ne faisait que réagir aux événements. La compréhension du karma lui donnait parfois un avantage ou lui révélait quelques secrets, mais cela ne suffisait pas à renverser le cours des choses.

Su Shidao n’avait pas besoin de manigancer contre Lu Yin. Le laisser agir avait suffi à atteindre ses objectifs. Voilà le pouvoir d’une dynamique irrésistible.

Ce n’était pas vraiment de la manipulation, mais plutôt une façon de suivre le courant.

Su Shidao reprit un air grave. « Les méthodes de Cheng Gong pour utiliser les formations de trésors spirituels, et ces formations Codex 15 et 16… Qu’est-ce qu’elles cachent ? Je n’y comprends rien, alors je ne peux compter que sur toi.

Lu Yin baissa sa pierre-nuage spirituelle. Il devait se rendre à la Flèche céleste. Il était possible qu’il y ait là-bas un lien avec le Codex 16.

Cependant, le Codex 15 se trouvait dans le Domaine de la Sagesse. Le problème venait-il du Domaine de la Sagesse ou de la Flèche céleste ?

Inutile de trop réfléchir. Lu Yin réglerait les choses une à une. Tôt ou tard, il entrerait en conflit avec toutes les forces du Nid de l’Esprit.

Pour l’instant, il se concentrerait sur la maîtrise du Codex 16.

Dans le Pouce d’Éon, un immense vaisseau de guerre naviguait lentement en direction du Nid de l’Esprit.

Les cultivateurs à bord restaient silencieux. Chacun demeurait dans ses quartiers, et personne n’osait se promener. Seules deux personnes se trouvaient sur le pont.

L’une d’elles mesurait cinq mètres et dégageait à chacun de ses gestes une aura de domination absolue. Même immobile et silencieuse, elle était impossible à approcher : sa présence pesait plus lourd que les cieux.

L’autre était une femme d’une beauté à couper le souffle. Elle dégageait une aura à la fois sacrée et inaccessible. Pourtant, elle tenait aussi une gourde de vin à la main et semblait à moitié ivre, la tête dodelinant.

Il s’agissait de l’Empereur Wu et de Jiu Xian.

« Le Jour de l’Offrande approche encore. Comme c’est nostalgique. On se croirait de retour à la maison. Jiu Xian s’accouda au bastingage et but une gorgée de vin. Ses joues étaient bien rouges.

À côté d’elle, l’Empereur Wu répondit d’un ton froid : « Ce n’est qu’une perte de temps. Le Megaverse de la Conscience connaît le Jour de l’Offrande, c’est pourquoi il s’y est préparé. Nous sommes repartis les mains vides.

Jiu Xian gloussa. « Pourquoi prendre les choses si au sérieux ? Nous avons bien capturé l’un des Treize Luminaries, non ?

— Pas quelqu’un qui arrive à la cheville de Wu Wei, rétorqua gravement l’Empereur Wu.

Jiu Xian baissa les yeux vers le pont. « C’est vrai. Même si les Treize Luminaries sont tous des conscients du royaume de l’Univers, leur puissance varie énormément. Wu Wei était trop fort, même pour Qi Zun. Si Wu Wei n’avait pas déjà été grièvement blessé, Qi Zun ne l’aurait jamais capturé. Celui-ci était bien plus facile à attraper. Dès qu’on les trouve, ils sont à nous.

— Dans notre Megaverse, c’est pareil pour certains Dukkhans. À quoi servent Meng Sang ou Bao Qi ? Sans le Grand Séraphin, aucun des deux n’aurait jamais pu devenir Séraphin, grommela l’Empereur Wu.

Jiu Xian le taquina : « Sans le Grand Séraphin, c’est peut-être ce Tueur d’Empereur qui serait devenu Séraphin. Hé hé.

À peine le nom du Tueur d’Empereur entendu, une lueur meurtrière passa dans les yeux de l’Empereur Wu. « À mon retour, je veillerai à le tuer.

— Puisque tu y es, occupe-toi aussi de Nian Xian, lui demanda Jiu Xian d’un ton agacé.

L’Empereur Wu se tourna vers elle. « Il y a quelques décennies à peine, le Séraphin Yi et plusieurs autres devaient mener une expédition dans le Megaverse de Tianyuan, mais ils ont été arrêtés à mi-chemin. Ce qui s’est passé m’intrigue.

Jiu Xian abaissa sa gourde de vin et son regard vacilla tandis qu’elle fixait l’horizon. « Moi aussi, je me pose la question. C’est pour ça que je suis pressée de rentrer. Le Megaverse de Tianyuan… Ce ne sera pas une cible facile. Yuan Qi peut-il vraiment, à lui seul, freiner la progression de la cultivation de tout un Megaverse ?

— Yuan Qi n’était pas seul. Une faction du Megaverse de Tianyuan collaborait avec le Nid de l’Esprit : Aeternus.

— Aeternus ? Qui choisirait un nom pareil ? C’est encore plus arrogant qu’Immortel, songea Jiu Xian avant de jeter un regard à l’Empereur Wu. Ce qui m’intrigue le plus, c’est ce Vieux Salamandre de ta Terre des Bêtes primordiales. Il a vécu bien trop longtemps.

— Ce n’est qu’un lâche qui s’accroche à la vie, ricana l’Empereur Wu.

Jiu Xian but une nouvelle gorgée. « Si un poste de Séraphin se libère, qui crois-tu qu’il obtiendra ?

Le regard de l’Empereur Wu se durcit. « La Terre des Bêtes primordiales doit l’obtenir.