Un petit bateau

Lu Yin avait déjà affronté quelqu’un qui avait cultivé la Technique de séquence proche et lointaine. Il avait même intégré le Tableau des rivières et des montagnes à son univers intérieur, ce qui signifiait qu’il possédait lui-même des particules de séquence proche et lointaine. Cependant, Tueur d’Empereur Wu avait atteint la Séquence transcendée grâce à sa technique de séquence, ce qui lui conférait une capacité unique, semblable à une base de séquence.

Ce pouvoir s’appelait le Miroir de l’Horizon.

Le Miroir de l’Horizon était le fruit de la maîtrise parfaite de sa technique de séquence par Tueur d’Empereur. Grâce à ce pouvoir, la bête avait toujours échappé à ses poursuivants, qu’ils viennent de la Terre des Bêtes primordiales ou de la Salle des Ascendants.

La bête avait d’abord tenté de vaincre Lu Yin en le dominant par sa force physique, mais cela s’était révélé inefficace. Une telle victoire était impossible ; Tueur d’Empereur devait donc faire preuve d’intelligence dans ce combat.

La patte avant droite de Tueur d’Empereur Wu avait déjà été tranchée et il perdait beaucoup de sang. Malgré cela, il parvenait à se servir du Miroir de l’Horizon pour esquiver toutes les attaques de Lu Yin et avait même réussi à creuser un écart entre eux.

Lu Yin s’arrêta un instant et observa son adversaire avec un certain intérêt. « C’est ça, le moyen que tu comptais employer pour me battre ?

Tueur d’Empereur eut un rictus. « J’ai parlé trop vite. Il semblerait que je ne puisse pas vraiment te battre.

Il jeta ensuite un regard au Vieux Salamandre. « Vieil homme, tu es vraiment vicieux ! Pourquoi ne m’as-tu pas prévenu que ce type était un monstre pareil ?

Le Vieux Salamandre toussa. « J’ai été gravement blessé, je n’ai pas pu te prévenir.

« Espèce d’ordure ! » Tueur d’Empereur était furieux.

Le Vieux Salamandre soupira. « Il n’est pas trop tard pour te prévenir, après tout. Bao Qi et moi ne sommes pas les seuls à nous être battus contre lui. Il y en a eu d’autres, mais nous avons tous été vaincus par le Troisième Patron.

« Qui d’autre ? demanda Tueur d’Empereur, le cœur serré.

Le Vieux Salamandre acquiesça. « Tous nos vieux amis : Wu Jin, Nian Xian, Dao Kinshi, You Xia, la Mère spectrale… C’est tout. Pas grand monde.

Tueur d’Empereur resta bouche bée, puis se tourna vers Lu Yin. « Tu es le Grand Séraphin déguisé, c’est ça ?

« Hé hé. Avant ça, le Troisième Patron a aussi vaincu Qian, l’Ancien de la Vallée sans souci, Hu Wu, Tian Ya et Su Shidao… À bien y réfléchir, il a déjà battu plus de la moitié des experts les plus puissants du Nid de l’Esprit. C’est plutôt effrayant. Tueur d’Empereur, tu ne cherches pas à surpasser l’Empereur Wu ? Bats cet homme. Si tu y arrives, tout le monde reconnaîtra que tu peux vaincre l’Empereur Wu.

Tueur d’Empereur avait envie de jurer. « Vieil homme, tu es toujours aussi tordu ! Je suis venu assister au spectacle et je me suis juste retrouvé un peu trop près de l’action. Je m’en vais.

Sur ces mots, il se retourna pour partir.

Une spirale karmique jaillit du bout du doigt de Lu Yin et fila droit sur Tueur d’Empereur.

La bête sentit quelque chose, bien qu’elle ne vît rien. Malgré tout, elle esquiva par instinct.

Le Miroir de l’Horizon était une capacité très pratique, car il lui permettait de disparaître instantanément au loin.

Lu Yin se lança à sa poursuite, avançant à la vitesse du temps grâce au Pas Inversé.

Tueur d’Empereur balança son énorme queue, déchirant le vide et perturbant le pouvoir temporel de Lu Yin. « Allez, arrête de me poursuivre ! Je t’ai dit que j’étais juste venu regarder le spectacle !

Le Flux lumineux scintilla autour de Lu Yin, tandis qu’il libérait les particules de séquence proche et lointaine de son univers intérieur.

Il utilisait rarement ses particules de séquence afin de dissimuler son identité, mais cela n’avait plus d’importance. Tous les personnages importants savaient déjà qu’il venait du Megaverse de Tianyuan.

L’essence du Flux lumineux pouvait se résumer ainsi : l’espace poursuivait le temps. Lu Yin se servit de ses particules de séquence proche et lointaine pour pourchasser Tueur d’Empereur, qui fuyait grâce au Miroir de l’Horizon. Il avait verrouillé la bête ; elle n’avait nulle part où s’échapper.

Deux silhouettes disparurent instantanément des Profondeurs ombrales. Personne ne parvint à les retrouver.

Lu Yin ne laisserait pas Tueur d’Empereur s’en aller. Il devait se servir de ses Lignes karmiques pour découvrir qui avait commandité l’attaque de la bête.

Tueur d’Empereur avait vraiment envie de maudire sa malchance. Il était impossible de semer Lu Yin, mais comment ce type faisait-il pour le rattraper ? Tueur d’Empereur avait provoqué l’Empereur Wu à plusieurs reprises. Pourtant, après s’être fait battre, celui-ci n’avait pu que jurer et s’agiter dans tous les sens. Il n’avait même pas réussi à toucher Tueur d’Empereur quand la bête avait voulu fuir. En revanche, ce Troisième Patron parvenait bel et bien à réduire peu à peu la distance.

Il continua de fuir, mais ne parvint pas à se débarrasser de Lu Yin. Peu importait ce que tentait Tueur d’Empereur, Lu Yin finissait toujours par le rattraper.

« Arrête de me poursuivre ! On n’est même pas ennemis !

« Qui t’a payé ?

« Je ne peux pas le dire. J’ai des principes !

« Si je t’attrape, tu regretteras de ne pas être mort.

« C’est toi qui regretteras de ne pas être mort ! Petit, tu crois vraiment que moi, Tueur d’Empereur Wu, j’ai peur de toi ? Je n’ai juste plus envie de me battre contre toi. Regarde ça ! » Devant Lu Yin, Tueur d’Empereur sortit une fleur de poirier d’un blanc immaculé avec sa patte gauche. Elle se balançait doucement dans la brise. Elle était magnifique et brillait même d’une faible lueur blanche.

Lu Yin, perplexe, demanda : « Ton Arme spirituelle ?

Tueur d’Empereur eut un sourire triomphant. « Oh, ça vaut bien plus que ça. Cette petite chose peut te rendre si heureux que tu en souhaiterais mourir ! Vas-y, essaie donc !

Puis il lança la fleur de poirier sur Lu Yin.

Lu Yin plissa les yeux. Il pensa aussitôt aux Mille Éclats des Nids. Ces vers épineux pouvaient faire souffrir même les Semi-Progéniteurs au point de leur rendre la douleur insupportable. Cette fleur de poirier semblait produire exactement le même effet.

Tueur d’Empereur déclara fièrement : « Dès que la fleur de poirier te touchera, tu voudras mourir. Elle peut même neutraliser l’Empereur Wu ! Je l’ai préparée spécialement pour cet idiot, alors ne me force pas à m’en servir contre toi en premier.

Le visage de Lu Yin se durcit. « Tu cherches la mort.

Il leva la main ; une spirale karmique se tordit et forma une Roue du Karma qui fila soudain vers l’avant.

La Roue du Karma était une technique particulièrement efficace contre les Dukkhans. S’ils baissaient leur garde, cette technique karmique pouvait les faire sortir du Dukkha.

C’était précisément pour cette raison que Li se méfiait tant de Lu Yin.

Tueur d’Empereur devint lui aussi extrêmement prudent et choisit de prendre la fuite.

Lu Yin fixa le dos de la bête. Le Flux lumineux tourbillonna et, pendant un bref instant, le Pas Inversé immobilisa Tueur d’Empereur. Celui-ci disparut rapidement, mais ce léger retard avait suffi pour que la Roue du Karma de Lu Yin le touche et révèle une Ligne karmique. Grâce à elle, Lu Yin vit quelqu’un : Old Tao.

Le fait qu’Old Tao soit apparu dans les Lignes karmiques ne pouvait signifier qu’une chose : la Portée fantôme.

Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’Old Tao avait payé Tueur d’Empereur, mais plutôt qu’il existait un lien karmique entre le vieil homme et le fait que quelqu’un ait payé Tueur d’Empereur pour attaquer Lu Yin.

Tueur d’Empereur s’échappa. Lu Yin aurait pu continuer à le poursuivre, mais il avait déjà trouvé la réponse qu’il cherchait.

De retour aux Profondeurs ombrales, tous attendaient l’issue du combat.

Le Vieux Salamandre et Cheng Gong avaient pris la fuite, accompagnés de quelques autres experts de la Flèche céleste et des grandes factions. Personne n’était assez stupide pour rester sur place et attendre le retour de Lu Yin.

Lorsqu’il revint aux Profondeurs ombrales, il ne restait que des terres en ruines.

Lu Yin regrettait d’avoir laissé le Vieux Salamandre et Cheng Gong s’échapper, mais il ne s’était pas attendu à ce que Tueur d’Empereur s’enfuie si vite et si résolument. Il n’avait pas eu le temps de s’occuper des autres aux Profondeurs ombrales.

Le cadavre de Bao Qi était tombé dans les Profondeurs ombrales, où il avait disparu sans laisser de trace.

Old Yu apparut, ce qui marqua la fin du combat.

« Félicitations, Troisième Patron. Vous êtes imbattable à tous points de vue.

Lu Yin se tourna vers lui. « Êtes-vous Old Yu, le dirigeant du Domaine de la Sagesse ?

Old Yu sourit. « C’est bien moi. Troisième Patron, accepteriez-vous de visiter mon Domaine de la Sagesse ?

« Est-ce une invitation ?

« Naturellement.

« Le Grand Séraphin est mon ennemi, et j’ai déjà offensé la Salle des Ascendants à plusieurs reprises en enfreignant ses différents édits. Avez-vous vraiment le courage de m’inviter ? lança Lu Yin, le mettant au défi.

Il était épuisé par les combats qui s’étaient succédé. Il avait été réprimé ou contré à plusieurs reprises. Combattre des monstres antiques n’avait rien de facile.

Old Yu se contenta de rire. « Vous n’êtes pas le seul à vous être mis à dos la Salle des Ascendants, Troisième Patron. Vous avez traversé tout le chemin jusqu’à mon Nid de l’Esprit pour vous battre jusqu’à la mort au nom de votre patrie. J’admire beaucoup une telle détermination.

« Cependant, les relations entre les trois megaverses ne sont peut-être pas ce que vous croyez, Troisième Patron.

« Oh ? » Lu Yin fixa Old Yu avec attention. Le Domaine de la Sagesse jouissait d’un statut particulier au sein du Nid de l’Esprit et, dans une certaine mesure, les paroles d’Old Yu pouvaient être considérées comme représentatives de l’attitude de tout le Nid de l’Esprit.

Old Tao et les autres qui avaient voyagé avec Lu Yin s’approchèrent, tout comme Hu Wu et Tian Ya.

« Troisième Patron, vous allez bien ? Tout est de ma faute ! Je n’ai pas pu vous aider ! Je n’ai même pas réussi à empêcher le Vieux Salamandre de s’enfuir. Pardonnez-moi, Troisième Patron », s’excusa Old Tao, la voix pleine de culpabilité et de regrets.

Il disait vrai. Lorsque le Vieux Salamandre et Cheng Gong s’étaient enfuis, Old Tao avait voulu les arrêter, mais un seul regard du Vieux Salamandre l’avait terrifié au point qu’il n’avait pas osé bouger.

Le Vieux Salamandre avait peut-être été grièvement blessé, mais il pouvait retrouver un corps en parfait état tant que Lu Yin ne l’attaquait pas de nouveau. Old Tao et les autres n’avaient aucune chance contre un tel expert.

Cheng Gong était une énigme. Personne ne comprenait les méthodes qu’il employait. Même Lu Yin n’était pas parvenu à saisir ses techniques, ce qui expliquait précisément pourquoi il restait si méfiant envers Cheng Gong.

Le Maître du Palais Yao, Qing Yun et les autres descendirent sur les terres qui entouraient les Profondeurs ombrales.

Le vent souffla dans la région, et une plus grande partie du sol retourné par le combat s’effondra.

Il restait de faibles traces des différentes techniques et énergies employées pendant le combat. Chacune d’elles suffisait à donner la chair de poule. Tous ceux qui avaient participé au combat des Profondeurs ombrales étaient au minimum des Ortusers. Un affrontement d’une telle ampleur était rare dans toute l’histoire du megaverse, même si l’on comptait les diverses compétitions pour le titre de Séraphin.

Hu Wu et Tian Ya étaient abattus. La puissance écrasante de Lu Yin leur avait fait perdre tout espoir de pouvoir tuer le Grand Séraphin. Lu Yin lui-même ne se croyait pas capable d’un tel exploit. Le couple commençait à comprendre combien il avait été naïf de croire que leur Tonnerre Tianxi leur offrirait une ouverture pour tuer le Grand Séraphin. Ils avaient été bien trop naïfs.

Hu Wu était presque submergée par la peur et serra fermement la main de Tian Ya.

L’homme prit sa femme dans ses bras pour la réconforter.

Lu Yin et son entourage se mirent bientôt en route vers le Domaine de la Sagesse, acceptant l’invitation d’Old Yu. Tous les spectateurs du combat restèrent sur place, à réfléchir à ce dont ils venaient d’être témoins.

Ce combat resterait inscrit dans l’histoire, sans jamais être oublié.

Cet incident fit grimper la réputation de Lu Yin dans le Nid de l’Esprit au point qu’elle rivalisa avec celle du Grand Séraphin. Les habitants du Nid de l’Esprit comprirent que même les Sept Séraphins ne pouvaient pas réprimer le Troisième Patron. Après tout, le premier à mourir aux Profondeurs ombrales avait été le Séraphin Bao Qi.

Le Domaine de la Sagesse se trouvait au-delà des Profondeurs ombrales.

Devant Lu Yin se tenaient le jeune maître Yu et Li.

Le jeune maître Yu s’inclina lentement devant Lu Yin, sans rien dire.

Li était extrêmement nerveux ; il jeta simplement un regard à Lu Yin, puis détourna les yeux pour s’intéresser à autre chose.

Lu Yin sourit largement. « Où est l’héritier caché ? J’aimerais le rencontrer.

Old Yu eut un léger sourire. « Puisqu’il s’agit de l’héritier secret, vous ne pouvez évidemment pas le rencontrer.

« Pourtant, il m’observe, rétorqua Lu Yin.

Old Yu secoua la tête. « Il observe tout le Nid de l’Esprit. L’apparition du Manoir du Grandverse et votre démonstration d’invincibilité ne peuvent que retenir son attention. Si cela vous déplaît, je peux faire en sorte que l’héritier caché cesse d’observer le Manoir du Grandverse.

Lu Yin jeta un regard au jeune maître Yu. « Depuis toujours, les dirigeants du Domaine de la Sagesse ont cultivé le secret. Je trouve cela plutôt injuste.

Le jeune maître Yu ne répondit pas. Il resta immobile, les yeux rivés au sol, sans réagir.

Old Yu reprit : « L’héritier public et l’héritier caché se disputent le pouvoir à leur manière. Le Domaine de la Sagesse n’interviendra pas dans leur compétition, pas plus que les grandes puissances du Nid de l’Esprit.

« Et si je veux intervenir ? répliqua Lu Yin.

Old Yu rit. « Alors ce sera une épreuve pour l’héritier caché. Si vous réussissez, vous prouverez que vous êtes encore plus grand que les anciens.

Le Domaine de la Sagesse était une région plutôt ordinaire du megaverse. Elle ne regorgeait pas de ressources et n’offrait aucun paysage particulièrement beau. Tout y paraissait parfaitement banal. En fait, c’était si ordinaire que cela en devenait presque extraordinaire.

Lu Yin pouvait facilement balayer tout le domaine du regard. Rien ne sortait du lot, à l’exception d’une formation de trésor spirituel. Il ne pouvait pas déterminer de quel type de formation il s’agissait en la regardant simplement.

Il se trouvait dans le Domaine de la Sagesse, réputé avoir une époque d’avance sur le reste du megaverse. Ce domaine était chargé de répartir les ressources du Nid de l’Esprit. C’était l’une des sept grandes puissances, et de nombreux cultivateurs, y compris le Grand Séraphin, le craignaient.

Était-ce tout ce qu’il y avait à voir ?

Old Yu n’avait invité que Lu Yin dans le domaine. Ses compagnons devaient attendre au-delà des frontières.

Aussi ordinaire que fût le Domaine de la Sagesse, nul ne pouvait y entrer sans invitation. C’était une question de respect envers le Domaine de la Sagesse.

Un vent froid souffla, faisant onduler les roseaux jaunis et desséchés. Une petite embarcation dérivait lentement parmi eux, portée par le courant.

Deux personnes seulement y étaient assises, avec une jarre de vin fin. Au loin, le soleil se couchait à l’horizon, sans que l’on sache où. L’astre apportait un peu de chaleur, mais pas assez pour dissiper l’air froid.