Raisonnable

Une température qui aurait glacé des humains ordinaires n’avait aucune importance pour des cultivateurs. Et pourtant, en cet instant, Lu Yin sentit le froid. Le paysage était une métaphore tout à fait appropriée des êtres humains.

Old Yu servit du vin à Lu Yin.

Lu Yin observa le vin, dont la surface reflétait les lueurs du soleil couchant, puis prit la coupe et y trempa les lèvres.

Old Yu sourit en reposant la cruche et en prenant sa propre coupe. « À vous, Troisième Patron. »

Lu Yin reposa sa coupe. « Si vous avez quelque chose à dire, dites-le. »

Old Yu s’apprêtait à reprendre la cruche, mais s’interrompit. « Troisième Patron, vous avez quatre servantes. Pourquoi ne pas demander à l’une d’elles de nous servir ? »

« Laquelle ? »

« Ru Mu. »

« D’accord. »

Ru Mu arriva rapidement. Elle se tint près de la table et servit les deux hommes. Ses yeux brillaient d’admiration chaque fois qu’elle posait le regard sur Lu Yin.

Old Yu but une gorgée. « Vous vous appelez Lu Yin, Troisième Patron ? »

Lu Yin hocha légèrement la tête. « Vous pouvez aussi m’appeler Septième Frère. »

Ru Mu tenta de retenir un sourire. Septième Frère ? Old Yu était très âgé, et il avait vécu extrêmement longtemps.

Old Yu eut un petit rire. « Seigneur Lu ? »

Lu Yin répondit avec calme : « Ça me va aussi. »

Old Yu était impressionné. « Comme on pouvait s’y attendre, le Troisième Patron du Manoir du Grandverse est le souverain du Megaverse de Tianyuan. »

Ru Mu plissa les yeux et lança à Lu Yin un regard stupéfait. Le souverain du Megaverse de Tianyuan ?

Tout le monde avait appris que Lu Yin et les autres membres du Manoir du Grandverse venaient du Megaverse de Tianyuan. Vu la puissance de combat dont Lu Yin avait fait preuve, comment pouvait-il bien être sous le contrôle de Yuan Qi ? Sans limites et le Manoir du Grandverse devaient tous deux appartenir au Megaverse de Tianyuan, ce qui signifiait que Yuan Qi était en réalité sous leur contrôle.

Ru Mu n’avait pas envisagé que Lu Yin, si jeune, puisse être le souverain du Megaverse de Tianyuan.

Tout s’expliquait. Il n’était pas étonnant qu’il soit si puissant, au point d’avoir vaincu presque la moitié des meilleurs experts du Nid de l’Esprit à lui seul. Seul le souverain d’un mégaverse pouvait accomplir un tel exploit.

« Servez le vin », ordonna nonchalamment Lu Yin.

Ru Mu reprit ses esprits et remplit rapidement les coupes des deux hommes.

« Seigneur Lu, vous êtes venu du Megaverse de Tianyuan avec un objectif clair : faire face à la menace que représente mon Nid de l’Esprit. Pourtant, une chose m’échappe : pourquoi prendre un tel risque ? » demanda Old Yu, ouvertement curieux. Le vieil homme avait déjà vidé sa coupe et la reposa. « À vrai dire, seuls Yuan Qi et Zhan Yan relient le Nid de l’Esprit à votre Megaverse de Tianyuan. Pourtant, vous avez amené ici tant de puissants cultivateurs de votre mégaverse, avançant avec un élan irrésistible et sans vous soucier du risque de mort. De plus, comment avez-vous pu atteindre le Nid de l’Esprit ? Comment avez-vous su construire un tremplin ? Seigneur Lu, pourriez-vous m’éclairer sur ces points ? »

La perplexité du vieil homme amusait Lu Yin. Il croisa le regard d’Old Yu. « Vieil homme, vous dirigez le Domaine de la Sagesse, qui répartit les ressources dans tout le Nid de l’Esprit. Pouvez-vous aussi me dire quel rôle vous avez joué, il y a plusieurs décennies, lorsque trois Séraphins sont partis en expédition pour vaincre mon mégaverse ? »

Old Yu réfléchit un instant. « J’ai approuvé l’expédition. »

Les lèvres de Lu Yin s’incurvèrent. « Ce qui fait de vous un ennemi, vous aussi. »

Old Yu secoua la tête. Il regarda Ru Mu lui resservir du vin. « Dans ce genre d’affaire, la position de chacun dépend non seulement de ce qu’il peut y gagner, mais aussi de sa force.

« Nous avons toujours pensé que votre Megaverse de Tianyuan était à notre portée. Nous attendions simplement le meilleur moment pour le réinitialiser. Yuan Qi avait été envoyé pour saper votre potentiel futur, rendant en somme votre mégaverse impuissant face au Nid de l’Esprit.

« Cependant, votre arrivée ici, Seigneur Lu, a changé la manière dont tout le monde voit le Megaverse de Tianyuan. »

Le vieil homme prit un air grave. « Votre mégaverse ne sera pas facile à vaincre. Si les choses tournent mal, beaucoup mourront, ce qui détruirait ce que le Nid de l’Esprit croyait être une occasion idéale. »

Lu Yin l’écouta sans broncher.

« Par exemple, le Grand Séraphin veut attendre que le Nid de l’Esprit compte au moins trente Dukkhans et près de cent Ortusers avant de réinitialiser votre mégaverse, afin que tous nos experts puissent franchir un cap en même temps. Combien d’entre eux deviendraient des Immortels ? Combien entreraient dans le Dukkha ? Et parmi les cultivateurs plus faibles, combien atteindraient le Royaume de l’Origine spirituelle ? Tous ces facteurs entraient en ligne de compte.

« Cela pourrait prendre du temps, mais nous pouvons attendre. On peut voir le Nid de l’Esprit comme une grande famille, où la survie de chacun dépend des autres, et nous agissons dans l’intérêt de toute la famille. Personne ne se bat pour un seul individu ou une seule génération.

« À présent, votre mégaverse a révélé une puissance très supérieure à nos attentes. Si nos deux mégaverses entraient en guerre, même si le Nid de l’Esprit l’emportait, impossible de savoir combien de Dukkhans et d’Ortusers survivraient. Le Nid de l’Esprit n’est pas prêt à payer un tel prix. »

Lu Yin ricana. « Vous racontez n’importe quoi. Si vous refusez d’en payer le prix maintenant, il ne sera que plus difficile de réinitialiser le Megaverse de Tianyuan à l’avenir. »

Old Yu hocha la tête. « En théorie, oui. Plus nous attendrons, plus il sera difficile de réinitialiser votre mégaverse. Mais s’il existait une meilleure option ? Réinitialiser le Megaverse de la Conscience, par exemple. »

Lu Yin haussa un sourcil.

Old Yu poursuivit : « Le Megaverse de la Conscience n’est pas un adversaire facile. Vous avez pu constater par vous-même la puissance de Wu Wei. Depuis d’innombrables années, le Nid de l’Esprit cherche un moyen de réinitialiser le Megaverse de la Conscience. Bien sûr, il nous est arrivé de patienter en attendant le bon moment, comme nous l’avons fait pour votre Megaverse de Tianyuan. Voilà quel était le rapport entre les trois mégaverses.

« Avec votre arrivée au Nid de l’Esprit, Seigneur Lu, le Nid de l’Esprit a pu constater la puissance de votre mégaverse. Puisque des humains règnent à la fois sur le Nid de l’Esprit et sur le Megaverse de Tianyuan, une deuxième voie s’offre à nous : nos deux mégaverses peuvent s’allier pour réinitialiser le Megaverse de la Conscience. »

Lu Yin se contenta de fixer Old Yu.

Le regard brûlant, le vieil homme soutint celui de Lu Yin. « Vous connaissez bien les relations entre les trois mégaverses, Seigneur Lu. Vous savez que le Megaverse de la Conscience est opprimé et envahi par mon Nid de l’Esprit, comme votre propre Megaverse de Tianyuan. En théorie, la bonne décision serait de vous allier à eux. Mais, en réalité, le choix ne dépend pas de qui combat qui. Il dépend de la nature des créatures qui peuplent les trois mégaverses.

« Seigneur Lu, n’oubliez jamais ceci : le Nid de l’Esprit et le Megaverse de Tianyuan sont tous deux gouvernés par des humains, contrairement au Megaverse de la Conscience. Ces créatures sont des formes de vie singulières ; on pourrait même les considérer comme une manifestation pure de l’énergie de cultivation plutôt que comme de véritables formes de vie.

« Les humains doivent toujours penser aux leurs, même si les conséquences sont cruelles.

« Vous, Seigneur Lu, vous êtes élevé jusqu’à devenir le souverain de votre mégaverse. Vous devez donc comprendre le véritable sens de la cruauté. Le bien et le mal dépendent du point de vue, et tout ce que ce vieil homme vous a dit est vrai.

« Bien sûr, votre mégaverse est désavantagé par rapport à mon Nid de l’Esprit. Il est normal que cela vous inquiète, Seigneur Lu, en tant que souverain de votre mégaverse. Tout ce que je peux vous garantir, c’est que vous aurez une chance d’atteindre le royaume Immortel. C’est clairement une voie bien plus facile que de mener les membres de Sans limites au combat à mort contre le Nid de l’Esprit. »

L’objectif de Lu Yin était parfaitement clair. Même si Old Yu ne comprenait pas comment le Megaverse de Tianyuan avait découvert la situation au Nid de l’Esprit, ni pourquoi ses habitants avaient abandonné toute sécurité pour risquer une mort presque certaine, la voie proposée par le vieil homme était incontestablement préférable. Offrir à Lu Yin une chance d’atteindre l’immortalité revenait à offrir une chance au Megaverse de Tianyuan tout entier.

Ils n’auraient pas non plus à combattre le Nid de l’Esprit jusqu’à la mort.

C’était d’autant plus vrai que personne ne souhaitait mourir et que tous les cultivateurs aspiraient au royaume Immortel.

Ru Mu resservit du vin tout en observant Lu Yin.

Old Yu avait placé deux voies devant Lu Yin. La première consistait à continuer de semer le trouble et d’ébranler les fondations du Nid de l’Esprit, ce qui finirait par faire de lui un ennemi irréconciliable de tout le Nid de l’Esprit. Cette voie menait à une issue inconnue. La seconde consistait à faire coopérer le Megaverse de Tianyuan avec le Nid de l’Esprit pour réinitialiser le Megaverse de la Conscience, ce qui donnerait à Lu Yin l’occasion d’atteindre le royaume Immortel.

Quel choix ferait-il ? Ru Mu était très curieuse.

Des roseaux frôlaient la barque devant Lu Yin. Il prit sa coupe et but une gorgée, sans jamais quitter Old Yu des yeux.

Le vieil homme le fixait, ce qui laissa Lu Yin perplexe. « Continuez. Allez-y.

« Ne me dites pas que vous avez déjà fini. »

Old Yu fixa Lu Yin avec insistance. « Seigneur Lu, qu’aimeriez-vous entendre d’autre ? »

Lu Yin leva les yeux au ciel. « Vieil homme, vous me prenez pour un fanatique qui ne pense qu’à la cultivation et ne comprend rien d’autre ?

« Vous avez d’abord expliqué les relations entre les trois mégaverses, ce qui m’a amené à reconsidérer ma position. Ensuite, vous m’avez appâté avec l’immortalité. Enfin, vous me proposez deux voies différentes. Après ça, il est tout naturel que vous évoquiez le danger que représente le Grand Séraphin. Votre approche est limpide. »

Ru Mu cligna des yeux et jeta un regard à Old Yu.

Le vieil homme eut un sourire contrit. « Seigneur Lu, vous semblez avoir beaucoup de préjugés contre ce vieil homme. »

Lu Yin ricana, prit sa coupe et la fit tourner doucement. « Pas du tout. En fait, je vous aime bien. »

Old Yu parut perplexe. « Pourquoi donc ? »

Lu Yin eut un petit rire. « Parce que j’utilise souvent les mêmes méthodes pour mener les autres par le bout du nez. »

Old Yu resta un instant stupéfait, puis éclata de rire.

Ru Mu reporta son regard sur Lu Yin, les yeux plus brillants que jamais.

Lu Yin finit son verre et reposa la coupe. « Pour tromper quelqu’un, il faut que le raisonnement soit parfaitement cohérent. Il faut comprendre ce que pense l’autre et analyser son état d’esprit. Il faut l’amener à croire inconsciemment que vous avez raison. Ce n’est qu’alors qu’on peut discrètement l’orienter avant de lui présenter ses propres options, au lieu de le laisser choisir librement. Vieil homme, cette astuce ne marchera pas sur moi. Dites-moi : puisque le Grand Séraphin est ce qui m’inquiète le plus, comment comptez-vous me tromper ? »

Old Yu sourit. « Avant cela, j’aimerais vous poser une question.

« Qui tire les ficelles derrière Sage Qian ? »

Lu Yin plissa les yeux. « Qu’entendez-vous par là ? »

Old Yu le fixa. « Seigneur Lu, vous avez délibérément fait courir le bruit que Sage Qian vous avait payé pour le libérer, et vous avez aussi laissé le Domaine de la Conscience apprendre que Qi Gong était celui qui avait volé le Saule Blanc. Vous avez volontairement amené le Domaine de la Conscience à croire qu’un personnage fictif tirait les ficelles de toute l’affaire. Qu’essayez-vous d’accomplir ? »

Lu Yin regarda les roseaux ondulants. Une lueur meurtrière passa dans ses yeux.

Le vieil homme avait percé son jeu à jour.

Toute l’affaire visait à dissimuler le fait que Lu Yin pouvait dévorer la conscience des conscients. Si cela était révélé, le Megaverse de la Conscience verrait en Lu Yin son ennemi mortel, et le Nid de l’Esprit deviendrait lui aussi de plus en plus hostile, par crainte. Aucune de ces issues n’était souhaitable.

« Personne ne tirait les ficelles derrière les actes de Sage Qian. Qi Gong a volé le Saule Blanc de sa propre initiative, même si Wu Wei l’a influencé. Vous avez inventé toute cette histoire pour éloigner les conscients du Domaine de la Conscience. En réalité, vous coopériez déjà avec un conscient quand vous êtes arrivé à la Ville du Phare. Vous avez conclu un accord avec lui, n’est-ce pas ? » supposa Old Yu.

Lu Yin regarda le vieil homme avec surprise. Vraiment ? En fait, l’explication se tient plutôt bien.

Old Yu rit. « Je vois. Poursuivons mes déductions : seul l’un des Treize Luminaries du Megaverse de la Conscience aurait pu réussir un coup pareil, puisqu’aucun autre conscient n’aurait pu atteindre la Ville du Phare sans encombre. Seigneur Lu, tout ce que je vous ai dit tout à l’heure visait à vous mettre en garde contre les conscients. Ne vous laissez pas induire en erreur par eux. On ne peut pas faire confiance à ces créatures. Ce ne sont pas des formes de vie de la même nature que nous, les humains. Si vous vous alliez au Megaverse de la Conscience, même en supposant que vous puissiez combattre mon Nid de l’Esprit, si mon mégaverse tombait, le Megaverse de la Conscience finirait par devenir le pire ennemi du Megaverse de Tianyuan. »

Lu Yin n’y accorda pas grande importance et répondit calmement : « Ce serait quand même préférable à une confrontation avec le Nid de l’Esprit. Vous êtes un tel colosse que vous pouvez faire la guerre à deux mégaverses à la fois. »