Mauvaise réputation

Le souffle de l’explosion balaya Vieux Salamandre et Cheng Gong.

Une immense fissure serpenta sur le sol, faisant s’effondrer les bords des Profondeurs ombrales et précipitant des fragments dans les abîmes inconnus.

Les cultivateurs qui observaient en restèrent bouche bée. « Empereur Wu Slayer ? »

« Un criminel avec huit esprits noirs ? Même le légendaire Tueur d’Empereur est venu ? »

« C’est n’importe quoi… »

Au-delà des Profondeurs ombrales, dans le Domaine de la Sagesse, Li se détendit légèrement. Puisque Empereur Wu Slayer, ou Tueur d’Empereur, était arrivé, il restait un peu d’espoir pour cette bataille.

Plus loin, Old Yu demeurait aussi calme que d’habitude. L’apparition du Tueur d’Empereur ne le surprit pas.

Le Jour de l’Offrande approchait à grands pas, ce qui signifiait qu’il fallait nommer les Sept Séraphins avant cette échéance. Le Tueur d’Empereur ne pourrait pas devenir Séraphin lui-même, mais son intervention était indispensable. Quelqu’un avait dû payer une somme exorbitante pour le faire venir.

Dans le Nid de l’Esprit, il n’y avait qu’un seul endroit où trouver le Tueur d’Empereur.

La bataille des Profondeurs ombrales avait mis certaines personnes sous pression. Il fallait réévaluer la situation concernant le Troisième Patron, sans quoi personne ne pourrait avoir l’esprit tranquille.

Lu Yin se tenait sur le sol même. La fumée et la poussière tourbillonnaient autour de lui tandis qu’il faisait face au Tueur d’Empereur.

Le nouvel arrivant était une bête gigantesque, de toute évidence un autre cultivateur ayant subi une Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale. Son apparence indiquait à Lu Yin que la Terre des Bêtes primordiales était prête à jouer véritablement le tout pour le tout. Il devrait peut-être se rendre dans ce domaine et détruire cet endroit maudit.

Attends, comment s’appelle-t-il, déjà ? Empereur Wu ?

Lu Yin entendit les conversations des spectateurs, et une expression étrange se dessina sur son visage. Empereur Wu Slayer ? Empereur Wu est l’un des Sept Séraphins et dirige la Terre des Bêtes primordiales, et celui-là s’appelle Empereur Wu Slayer ? Il vient vraiment de la Terre des Bêtes primordiales ?

Tian Ya envoya un message à Lu Yin. « Troisième Patron, ce type s’appelle Empereur Wu Slayer ou Tueur d’Empereur. C’est un criminel avec huit esprits noirs et un Dukkhan. Il a trahi la Terre des Bêtes primordiales et a autrefois défié Empereur Wu pour prendre la tête du domaine, mais il a perdu. Il n’a jamais accepté sa défaite et a continué à s’opposer à la Terre des Bêtes primordiales, ainsi qu’à la Salle des Ascendants. Il est incroyablement puissant et très difficile à affronter. »

Old Tao prit lui aussi la parole. « Troisième Patron, méfie-toi de la bouche du Tueur d’Empereur ! Il peut lancer une attaque mortelle. »

Lu Yin observa le Tueur d’Empereur, qui l’étudiait à son tour. Son immense regard balaya les environs des Profondeurs ombrales, puis il s’écria : « Vieux Salamandre ? Toi aussi, tu es venu ici ? Et tu as perdu ? C’est… Bao Qi ? Il est mort ? Quel dommage, j’aimerais vraiment briser le cou des Sept Séraphins, et même celui du Grand Séraphin, haha ! »

La voix assourdissante de la bête résonna dans les Profondeurs ombrales. Le vacarme donna le tournis à tous ceux qui l’entendaient. C’était tout simplement trop fort.

Lu Yin croisa les mains derrière le dos et leva les yeux vers la bête sans dire un mot.

Le Tueur d’Empereur rit un moment, puis reporta son attention sur Lu Yin. « Alors, c’est toi, le Troisième Patron du Manoir du Grandverse ? Tu n’as pas eu la vie facile ici, hein ? Vieux Salamandre a toujours été un intrigant, et pourtant, tu as réussi à tuer Bao Qi et à le vaincre. C’est plutôt impressionnant, mais ça s’arrête là. J’ai une mauvaise nouvelle pour toi : je suis venu te battre, hahaha ! »

Son rire assourdissant retentit de nouveau, faisant même éclater quelques étoiles.

Les nombreux spectateurs le regardaient, abasourdis. Cette bête était si arrogante ! Pas étonnant qu’elle se soit baptisée Empereur Wu Slayer : elle l’était encore plus que le Troisième Patron. Celui-ci avait vaincu d’innombrables adversaires puissants et prouvé qu’il méritait de se tenir au sommet. Beaucoup pensaient que seul le Grand Séraphin pouvait lui tenir tête. Et pourtant, le Tueur d’Empereur comptait le battre en un instant ?

Attendez, il vient d’arriver. Il ignore ce qui s’est passé.

Tous le comprirent rapidement et commencèrent à regarder le Tueur d’Empereur d’un air étrange.

Les yeux de Cheng Gong brillèrent.

Vieux Salamandre eut un petit rire. Le Troisième Patron avait déjà capturé Nian Xian, Wu Jin, Dao Kinshi, You Xia et la Mère spectrale. Tous les autres participants au combat avaient disparu ; le Tueur d’Empereur ignorait donc combien d’experts avaient déjà été vaincus. La bête croyait que le Troisième Patron n’avait affronté que Vieux Salamandre et Bao Qi. Les choses allaient devenir intéressantes.

Vu tout ce qui s’était passé auparavant, si le Tueur d’Empereur employait toute sa puissance, il révélerait à coup sûr les véritables limites du Troisième Patron.

Lu Yin leva les yeux vers le Tueur d’Empereur, qui continuait de ricaner. Me battre ? Celui-là mérite une bonne correction.

Le Tueur d’Empereur baissa les yeux vers Lu Yin. « Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as peur ? Tu n’as jamais vu une Renaissance de l’Esprit sous forme bestiale aussi puissante, hein ? Hahaha ! Ne t’inquiète pas ! Aujourd’hui, moi, Tueur d’Empereur, je suis venu uniquement pour te flanquer une raclée. Celui qui m’a payé m’a demandé de me contenter de te battre. Si cet idiot d’Empereur Wu était là à sa place, je devrais probablement le tuer. Pareil pour ce petit hypocrite de Grand Séraphin. Lui aussi, je devrais le tuer.

— Rien que d’y penser, ça me met en colère ! Gamin, si tu m’énerves, je pourrais bien te coller une raclée encore plus cuisante. »

Tout le monde entendit les fanfaronnades arrogantes du Tueur d’Empereur, mais personne ne l’arrêta ni ne tenta de le mettre en garde. C’était parce qu’il n’avait absolument aucun ami ni allié.

Il était l’ennemi de la Terre des Bêtes primordiales d’Empereur Wu, et la Salle des Ascendants l’avait aussi rejeté. Il avait même été inscrit sur la Liste des Esprits noirs, puis, depuis lors, chacune de ses apparitions l’avait conduit à se faire un nouvel ennemi. Il avait fini par n’avoir vraiment plus aucun ami. Dans tout le Nid de l’Esprit, personne ne l’aiderait. Sans son talent pour fuir, il serait mort depuis longtemps.

Ce criminel avec huit esprits noirs était une rareté : il y en avait eu très peu dans toute l’histoire du Nid de l’Esprit. Il était l’ennemi de tout le Megaverse.

Après avoir entendu les vantardises du Tueur d’Empereur, Lu Yin haussa un sourcil. « On t’a payé ? Qui ? »

Le Tueur d’Empereur renifla avec dédain. « Même si je déteste ces minables qui se cachent dans l’ombre, j’ai tout de même quelques principes. Je ne te dirai rien à leur sujet. À toi de deviner. On dirait que tu n’es pas très apprécié, hein ? »

Tout le monde resta sans voix. Dans tout le Nid de l’Esprit, personne n’était plus détesté que le Tueur d’Empereur.

Lu Yin plissa les yeux. « Je vais aussi te proposer un marché. »

Le Tueur d’Empereur éclata de rire. « Tu veux implorer ma clémence ? Impossible. Moi, Empereur Wu Slayer, j’ai des principes ! Quand j’accepte l’argent de quelqu’un, je vais jusqu’au bout. Il faudra attendre la prochaine fois. Ne t’inquiète pas, tu ne mourras pas. Tu auras juste un peu mal. »

La bête leva une patte et l’abattit sur Lu Yin en criant : « Vieux Salamandre, regarde bien ! Moi, Tueur d’Empereur, je suis bien plus fort que cet idiot d’Empereur Wu ! »

Boum !

Le sol se brisa et le Domaine de la Sagesse tout entier trembla. Beaucoup perdirent l’équilibre, mais veillèrent malgré tout à ne pas détourner les yeux.

Le Tueur d’Empereur regarda sous sa patte, mais il n’y avait personne.

Lu Yin apparut brusquement devant la bête. À la vitesse du temps, il décocha un coup de pied en direction de la tête du Tueur d’Empereur.

La bête fut surprise. « Le pouvoir du temps ?

— Tu veux me donner un coup de pied ? Commence par prendre exemple sur moi. Gamin, tu m’impressionnes ! »

Le pied de Lu Yin frappa dans le vide, à sa grande surprise. C’était la Loi de Proximité et d’Éloignement.

Le Tueur d’Empereur était entouré de particules de séquence, dont le nombre accablant donna la chair de poule à bien des spectateurs. C’était le résultat des éons qu’il avait consacrés à cultiver sa technique de séquence.

Le Tueur d’Empereur était presque l’égal d’Empereur Wu et appartenait à la même génération que Yuan Qi. C’était un expert d’un autre âge.

En esquivant le coup de pied de Lu Yin, le corps gigantesque du Tueur d’Empereur se déplaça avec une agilité surprenante. Il apparut derrière son adversaire et, fermant sa patte griffue en poing, frappa vers l’avant.

Lu Yin pivota et riposta d’un coup de poing.

Boum !

Le choc ébranla l’univers et déchira le vide. Des étoiles éclatèrent tandis que d’innombrables fissures spatiales se ramifiaient depuis le point d’impact. Plusieurs couches de l’espace se fracturèrent et tout ce qui se trouvait à proximité fut broyé.

Le corps du Tueur d’Empereur s’enfonça dans le sol, sa patte tordue et le visage stupéfait. « Toi ? »

Lu Yin ricana. « Le marché que j’allais te proposer, c’était de te flanquer une raclée, puis de te faire dire qui t’avait payé. »

L’infini parcourut Lu Yin tandis qu’il repoussait la patte de la bête.

Le corps gigantesque du Tueur d’Empereur fut enfoncé encore plus profondément sous terre, et il poussa un hurlement de douleur.

Lu Yin se tenait au-dessus de la bête et abattit son pied avec une puissance terrifiante, faisant exploser encore plus d’étoiles. Le Tueur d’Empereur fut projeté au fond du sol.

La terre fut pulvérisée et les alentours des Profondeurs ombrales devinrent méconnaissables. Le cadavre de Bao Qi tomba et fut enseveli sous terre, sans laisser de trace.

Sous la surface, le Tueur d’Empereur rugit et une lumière noire jaillit de son corps, filant vers le ciel.

Lu Yin baissa les yeux vers la lumière noire. Ce serait… l’antigravité ?

Il frappa vers le bas, laissant l’antigravité contrer sa force physique terrifiante. Une énorme patte jaillit du sol vers Lu Yin. « Gamin, tu es trop arrogant et malfaisant ! »

Lu Yin leva une main et matérialisa la terre du Monde de Poussière. Une masse continentale se forma et s’abattit.

Boum !

Un nouvel impact retentit. Le champ d’antigravité noir se tordit avant de se déchirer, et le Tueur d’Empereur fut de nouveau précipité vers le bas.

Il rugit tandis qu’une lumière noire encore plus dense jaillissait vers le ciel, pulvérisant la masse continentale formée de la terre du Monde de Poussière.

Au moment où la masse continentale se brisa, la lumière noire inversa brusquement sa trajectoire. À une vitesse incroyable, le Tueur d’Empereur frappa de nouveau Lu Yin. Il ne se déplaçait pas rapidement : il ignorait tout simplement la distance.

Lu Yin serra le poing et employa Inverser les extrêmes. Son corps se flétrit, tandis que la force de combat Manieur – Indestructible enveloppait son poing et que l’infini parcourait son corps. Puis il frappa.

Un nouveau fracas assourdissant retentit et le sang éclaboussa le ciel. La patte de la bête fut arrachée et s’envola, le sang qui en jaillissait tombant comme une pluie.

Lorsque le Tueur d’Empereur et Lu Yin se croisèrent, le membre antérieur droit de la bête avait été tranché.

Ses yeux immenses vacillèrent, stupéfaits. Impossible.

Lu Yin desserra le poing et tourna lentement la tête pour regarder le Tueur d’Empereur. Cette puissance dépassait les limites du Megaverse.

Lors de leur premier affrontement, Lu Yin avait senti que la force du Tueur d’Empereur avait atteint les limites du Megaverse, comme celle du Colosse et de la Bête orgueilleuse. C’était pourquoi il n’avait jamais sous-estimé son adversaire. Le dernier coup de poing du Tueur d’Empereur, qui avait allié gravité et antigravité, avait porté la puissance de son attaque au-delà des limites de la force physique, même si ce n’était que de justesse. Même si leurs forces n’étaient absolument pas comparables, le fait que le Tueur d’Empereur ait franchi cette limite le plaçait au même niveau de puissance physique que Lu Yin.

Dans le Megaverse de Tianyuan comme dans le Nid de l’Esprit, le Tueur d’Empereur était le troisième être rencontré par Lu Yin, après le Grand Séraphin et le Dieu véritable, dont la puissance physique dépassait les limites du Megaverse.

Yu Shan n’avait pas réussi à franchir cette limite, même en employant la Transformation des Neuf Cieux. Bien sûr, l’écart entre lui et Lu Yin était déjà considérable avant cela.

Au sol, Vieux Salamandre était à moitié enseveli sous la terre pulvérisée. Il leva les yeux vers le ciel après avoir vu le Tueur d’Empereur vaincu. La bête avait perdu contre le Troisième Patron en force brute.

Vieux Salamandre ne s’y était pas attendu.

Si la force du Troisième Patron n’avait pas dépassé les limites du Megaverse, même s’il avait pu vaincre le Tueur d’Empereur, ce n’aurait pas été par la seule force physique. En termes de puissance brute, qui était plus fort que le Tueur d’Empereur, à part le Grand Séraphin avec sa Transformation des Neuf Cieux ou Empereur Wu ?

Et pourtant, la bête avait quand même été dominée.

Le Troisième Patron n’avait toujours pas été poussé dans ses retranchements. Où se situaient donc ses limites ?

Le Tueur d’Empereur se retourna pour fixer Lu Yin.

« Réfléchis-y à deux fois », le prévint Lu Yin d’une voix basse.

La gigantesque bête ouvrit brusquement la gueule, et des ténèbres infinies formèrent un rayon qui fonça sur Lu Yin. « Canon tueur d’empereur ! »

Lu Yin esquiva, mais le rayon noir s’élargit soudain. L’univers sembla remplacé par une coupe transversale noire qui l’engloutit aussitôt.

Il se déplaça et traversa le rayon, remontant même le temps d’une seconde. Puis il utilisa le Pas Inversé pour apparaître derrière la tête du Tueur d’Empereur.

La bête fut horrifiée. Son attaque pouvait vraiment être esquivée de cette façon ?

Lu Yin décocha de nouveau un coup de pied et, cette fois, la tête du Tueur d’Empereur s’écrasa dans le sol. Le rayon noir qui jaillissait de sa gueule s’enfonça dans la terre et arracha une immense portion du Domaine de la Sagesse.

Or, à cet endroit se trouvaient justement Li et le jeune maître Yu.

En voyant le rayon noir foncer vers eux, Li fut pris d’alarme et attrapa rapidement le jeune maître Yu pour esquiver.

Le jeune maître Yu était sous le choc. Il savait qu’il n’était pas comme le Troisième Patron. Si ce rayon noir le touchait, il mourrait à coup sûr.

Li était tout aussi terrifié que son protégé. Le Tueur d’Empereur était très puissant, même pour un Dukkhan. Tous les Sept Séraphins étaient des Dukkhans, mais rares étaient ceux capables de vaincre le Tueur d’Empereur.

Li n’était pas du tout certain d’en être capable lui-même, surtout si le Tueur d’Empereur sortait son atout.

La bête sentit une douleur à la tête et se retourna. Elle vit Lu Yin lui asséner encore un coup de pied, mais le Tueur d’Empereur avait retenu la leçon et esquiva aussitôt.

Le pied de Lu Yin frappa encore dans le vide. Il regarda sur le côté, pivota et lança une frappe de paume, mais la bête esquiva également cette attaque. Lu Yin continua d’attaquer, mais quoi qu’il fasse, il ne parvenait pas à porter un seul coup.