Le changement chez Lu Yin

Lu Yin haussa les épaules. « Ce n’est pas que je ne veuille pas te le livrer, c’est que je ne peux vraiment pas. Tu voudrais que j’aille le chercher pour ensuite te le remettre ? »

Wu Tong n’y comprenait rien. « Aller le chercher ? Le Sage Qian n’est-il pas votre prisonnier ? »

« Je l’ai libéré il y a longtemps. Le vieil homme en a payé le prix, alors je l’ai laissé partir. Nous n’avions aucun différend profond, pourquoi l’aurais-je gardé ? » demanda Lu Yin d’un ton désinvolte.

Les yeux de Wu Tong brillèrent. « Le Sage Qian s’est enfui ? »

« C’est ça… Attends une minute. Dis-moi où il est, et j’irai le chercher pour toi. Le vieux a payé une somme impressionnante, et je n’ai aucune idée d’où elle venait », dit Lu Yin.

Wu Tong pinça les lèvres. « Dans ce cas, merci pour ces renseignements. Nous ne vous dérangerons pas davantage. Nous le trouverons nous-mêmes. »

« Très bien, mais si vous avez le moindre problème, faites-le-moi savoir. Je suis un vrai gentleman. Regardez, j’ai déjà deux nouvelles servantes, haha ! » Lu Yin éclata de rire tandis que sa chaise à porteurs dépassait Wu Tong et poursuivait sa route vers le Domaine de la Sagesse.

Wu Tong fixa le dos de Lu Yin, puis prit contact avec Shi Lin.

Dans le Domaine de la Conscience, Shi Lin releva brusquement la tête. « Le Sage Qian s’est enfui ? Je comprends. »

Qi Gong avait volé le Saule blanc, mais le Sage Qian semblait être à l’origine du vol. Même ainsi, quelqu’un devait tirer les ficelles derrière le Sage Qian : sinon, comment aurait-il pu payer la rançon exorbitante exigée pour sa libération ?

Dans le Vaste Domaine Qian, le Sage Qian avait délibérément révélé l’existence du Saule blanc, ce qui avait poussé la famille Qi à prendre contact avec le Troisième Patron. Vu le comportement habituel de la famille Qi et la nature de Qi Shangjun, il était inévitable qu’ils offensent le Troisième Patron. Dès lors, il n’était pas impossible que celui-ci se tourne contre le Domaine de la Conscience, voire contre tout le Manoir du Grandverse.

Ils devaient poursuivre leur enquête, maillon après maillon. Il fallait retrouver le Sage Qian. Celui qui tirait les ficelles derrière lui avait tout planifié avec une minutie extrême, dans le seul but de s’en prendre aux conscients emprisonnés sous le Domaine de la Conscience.

Il était probable que le Troisième Patron ait emmené ces conscients et les ait échangés contre le Sage Qian, mais il ne l’admettrait jamais.

Cela expliquerait aussi pourquoi le Troisième Patron avait emporté les conscients prisonniers du vaisseau de guerre.

Et si toutes mes suspicions précédentes étaient fausses ? Shi Lin fronça les sourcils. Il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il y avait encore quelque chose qui clochait.

Il refusait de croire que tout cela n’était qu’une coïncidence. C’était tout simplement impossible.

…

La nouvelle que Ru Mu était devenue la nouvelle servante de Lu Yin s’était déjà répandue dans tout le Nid de l’Esprit, suscitant l’envie et la jalousie d’innombrables personnes. Elles ne comprenaient tout bonnement pas ce qui rendait le Troisième Patron si spécial.

Qu’une personne soit capturée puis forcée à servir de servante, soit. Mais Ru Mu avait accepté ce rôle de son plein gré. Pourquoi ?

Les nombreuses spéculations étaient devenues le sujet de conversation le plus passionnant pour des cultivateurs innombrables du Nid de l’Esprit. Une rumeur en particulier se répandit à toute vitesse et finit bientôt par parvenir aux oreilles de Lu Yin.

« Quoi ? Une méthode de double cultivation ? » Lu Yin resta stupéfait. Ces méthodes de cultivation existaient-elles vraiment ?

Qing Yun rougit et voulut retirer sa main de l’étreinte de Lu Yin.

Old Tao afficha un sourire malicieux. « Oui. En ce moment, on raconte que si votre niveau de cultivation est si impressionnant malgré votre jeune âge, c’est grâce à une méthode de double cultivation. »

Lu Yin resta sans voix.

« Et ce n’est pas tout : certains prétendent même que vous pratiquez la légendaire Technique du Lien des Deux Cieux, qui a fait grand bruit autrefois », ajouta Old Tao.

Lu Yin cligna des yeux. « La Technique du Lien des Deux Cieux ? »

« Il existe de nombreuses légendes à son sujet dans le Nid de l’Esprit, expliqua Old Tao. Comme le système de cultivation de notre mégaverse a été unifié très tôt, les autres méthodes de cultivation sont devenues légendaires, à l’image de la Technique du Lien des Deux Cieux. »

Il réfléchit un instant avant de poursuivre : « D’après les récits, un couple aurait créé la Technique du Lien des Deux Cieux. Sans le savoir, chacun avait obtenu la moitié d’une méthode de cultivation. Normalement, il était impossible de cultiver avec une technique incomplète, mais à force de persévérance et grâce à la chance, chacun parvint à compléter la moitié qu’il possédait. Le destin voulut qu’ils se croisent un jour, alors qu’ils voyageaient dans le Nid de l’Esprit. Leurs deux techniques incomplètes s’attirant mutuellement, ils furent naturellement poussés l’un vers l’autre… et finirent par former un couple.

« On raconte que, lors de leur nuit de noces, leurs deux méthodes de cultivation incomplètes fusionnèrent, leur permettant de maîtriser parfaitement la technique. Tous deux progressèrent à une vitesse fulgurante et, comme le destin s’en mêla, leurs ennemis arrivèrent pour se venger. Le couple les élimina sans difficulté et continua dès lors à cultiver ensemble. Avec le temps, leur méthode se répandit et prit le nom de Technique du Lien des Deux Cieux.

« Après leur mort, leurs disciples héritèrent de la technique. Ils étaient exceptionnellement doués et surpassèrent même les attentes du couple. L’un d’eux modifia la méthode, supprimant sa structure fixe pour en faire une technique entièrement axée sur l’accélération de la cultivation : deux, trois, voire cinq fois plus rapide. Contrairement aux méthodes habituelles, qui ne peuvent améliorer que brièvement la cultivation au début, ou à celles qui consistent à faire bénéficier quelqu’un de la puissance d’un expert, la Technique du Lien des Deux Cieux n’aurait aucune limite. Les légendes affirment qu’elle pouvait même accélérer la cultivation de puissants combattants à séquence… »

Lu Yin l’écouta comme s’il entendait une vieille légende. « Donc, si je comprends bien, personne ne sait si tout cela est vrai. Si ces rumeurs étaient fondées, la Salle des Ascendants se serait emparée de cette technique depuis longtemps. »

Old Tao le flatta. « Comme on pouvait s’y attendre de vous, Troisième Patron ! Tout ce que je vous ai raconté n’est qu’une légende, et ces récits sont si anciens que personne ne peut les vérifier. Beaucoup pensent que la Technique du Lien des Deux Cieux n’est qu’un mythe. Mais voilà que les rumeurs refont surface. De plus en plus de gens croient que vous avez mis la main sur cette technique. Ou plutôt… » Il hésita avant d’ajouter : « Que Yuan Qi l’a obtenue. »

Lu Yin eut un petit rire. « La Technique du Lien des Deux Cieux, hein ? Quel nom pompeux. »

« Alors, le monde extérieur croit que je collectionne les servantes pour pratiquer cette technique ? » Il regarda Ru Mu. « Tu as accepté de devenir ma servante à cause de cette rumeur ? »

Old Tao répondit : « Eh bien, Miss Ru Mu vous a parlé à Ninerings City, Troisième Patron. Personne ne sait ce qui s’est dit. »

Ru Mu sourit à Lu Yin. « Maître, connaissez-vous vraiment une technique de double cultivation ? »

Lu Yin ouvrit les mains. Il tenait la main de Qing Yun, serrée en un poing, et dès qu’il desserra les doigts, elle la retira aussitôt.

« Qui sait ? Cela dit, ces rumeurs ne sont pas une mauvaise chose. »

Le temps passa, et la chaise à porteurs poursuivit sa route tout droit vers le Domaine de la Sagesse. Elle avançait en ligne parfaitement droite ; dans les trente-six domaines, ni les phénomènes astraux ni quoi que ce soit d’autre ne pouvait la faire dévier.

Déjà, d’innombrables cultivateurs attendaient près des Profondeurs ombrales, à la frontière du Domaine de la Sagesse. De temps à autre, l’un d’eux jetait un regard dans les Profondeurs ombrales, scrutant leurs profondeurs insondables.

Personne n’aurait imaginé que Bao Qi se trouvait réellement dans un tel endroit.

Certains osaient s’aventurer dans les Profondeurs ombrales, mais aucun ne revenait.

Les Sept Séraphins se tenaient presque au sommet du Nid de l’Esprit, et leur autorité était inviolable. Même si ceux qui tentaient d’explorer les Profondeurs ombrales étaient tués, personne n’aurait osé protester.

Au-delà des Profondeurs ombrales s’étendait le Domaine de la Sagesse.

Le jeune maître Yu était rentré dans le Domaine de la Sagesse, toujours accompagné de Li.

« Cette aura m’est familière », commenta Li d’un air grave en regardant vers les Profondeurs ombrales.

Le jeune maître Yu fronça les sourcils. « Un vieux puissant ? »

Li acquiesça. « Et plus d’un. Cette bataille dans les Profondeurs ombrales sera passionnante. Si les choses tournent mal, même si le Troisième Patron vainc le Sage Bao Qi, il ne rentrera pas vivant au Manoir du Grandverse. »

Le jeune maître Yu fut pris au dépourvu. « On dirait que vous pensez qu’il peut gagner. »

Li ne répondit pas.

Gagner ? Oui, Li était plutôt optimiste quant aux chances du Troisième Patron. Celui-ci était tout simplement insondable.

Le Sage Bao Qi était puissant, et Li n’était pas de taille contre lui lorsqu’il possédait sa Cloche du Chaudron. Pourtant, Li pouvait au moins comprendre la puissance et les limites de Bao Qi. Le Troisième Patron, en revanche, était une énigme totale.

Mais avec l’arrivée de ces vieux monstres, même si le Troisième Patron vainquait Bao Qi, il ne lui serait pas facile de repartir.

Dès qu’un Séraphin serait vaincu et que son poste deviendrait vacant, nombre de vieux monstres saisiraient ce qu’ils prendraient pour une occasion. D’autant plus que le Jour de l’Offrande approchait à grands pas.

Si Li avait été le Troisième Patron, même s’il avait voulu briguer le titre de Séraphin, il aurait attendu la fin du Jour de l’Offrande.

Défier un Séraphin à l’heure actuelle était imprudent, vu les risques encourus. Mais c’était aussi le seul moment où un étranger pouvait espérer s’emparer du poste de l’un des Sept Séraphins.

…

Dans une atmosphère chargée d’attente, la chaise à porteurs arriva enfin dans le Domaine de la Sagesse.

Au loin, Lu Yin aperçut une immense faille sombre qui entaillait le Domaine de la Sagesse. C’étaient les Profondeurs ombrales.

Les Profondeurs ombrales étaient un phénomène astral qui ressemblait à une fissure dans le Nid de l’Esprit. Cette crevasse était si profonde que personne ne savait sur quoi débouchait son fond.

Cependant, après avoir appris que Bao Qi se trouvait dans les Profondeurs ombrales, beaucoup se demandèrent si, au lieu d’être causée par le phénomène astral lui-même, l’impossibilité d’en explorer les profondeurs ne s’expliquait pas par le fait que le Sage Bao Qi avait éliminé tous ceux qui s’y étaient risqués.

À la vue des Profondeurs ombrales, Old Tao et les autres prirent un air grave.

À cet instant, Qing Yun ne se soucia plus que Lu Yin lui tenait toujours la main. Ils allaient affronter le Sage Bao Qi, l’un des Sept Séraphins.

Malgré les rumeurs selon lesquelles Bao Qi n’aurait obtenu son poste que parce que le Grand Séraphin le lui avait accordé avec la Cloche du Chaudron, cela ne signifiait pas qu’il n’avait pas la puissance d’un Séraphin.

Sans une force suffisante, le Grand Séraphin ne lui aurait jamais accordé ce poste. Les autres Séraphins ne l’auraient jamais reconnu.

Cet homme était un véritable Séraphin.

Lu Yin se leva et observa les Profondeurs ombrales. « Vous tous, restez ici. »

Il avait déjà senti la présence de plusieurs puissants combattants dissimulés. Chacun d’eux était assez puissant pour lui glacer le sang. C’étaient des experts de premier ordre.

Comme prévu, ces vieux monstres n’avaient pas pu se retenir. Ils brûlaient d’envie de se battre pour le poste de Séraphin.

Plus il était évident que Lu Yin allait affronter Bao Qi, moins il risquait d’être dérangé. Trop d’experts et d’organisations attendaient le résultat de cette bataille.

Si le Troisième Patron perdait, tous ceux qui attendaient passeraient à l’action. S’il gagnait, ils feraient exactement la même chose.

Soit le fou qui s’opposait à la Salle des Ascendants serait pris pour cible, soit on se battrait pour le titre de Séraphin.

Pour les spectateurs dissimulés, il était impossible de sortir perdants de cette bataille.

Lu Yin fixa l’Abîme au loin. Il attendait ce moment depuis longtemps. Combien d’anciens experts étaient cachés dans le Nid de l’Esprit ? Combien se croyaient capables de tuer Lu Yin ? Il les accueillerait tous. Lors du prochain combat, Lu Yin libérerait pleinement sa Voie karmique, non plus en l’utilisant passivement, mais activement. Il se libérerait des entraves imposées par le Grand Séraphin et affirmerait fermement sa position dans le Nid de l’Esprit.

Old Tao se retourna. Lu Yin avait quelque chose de différent, à cet instant. Le vieil homme se rappela leur première rencontre, à la Ville du Phare.

C’était une aura de domination absolue, l’attitude de quelqu’un qui regardait tout le mégaverse de haut et maîtrisait absolument tout. Voilà l’aura que Lu Yin dégageait à cet instant.

À côté du vieil homme, le Maître du Palais Yao, Cai Keqing, Ru Mu, Qing Yun et tous les autres membres de l’entourage de Lu Yin le regardèrent avec stupeur. Comment l’aura d’une personne pouvait-elle changer à ce point ?

Le Mégalithe et la Bête orgueilleuse baissèrent tous deux la tête. C’était là la véritable aura de leur maître.

À l’arrière du groupe, Qing Xiao fixait le dos de Lu Yin, hébété. Le jeune homme n’osait plus s’approcher. Non, il en était incapable. Regarder le Troisième Patron lui donnait l’impression de contempler une montagne qu’on ne pouvait que lever les yeux pour admirer. Ce n’était plus le jeune maître arrogant d’autrefois. Comment un changement si radical avait-il pu se produire si vite ?

Tous ceux qui observaient Lu Yin, dans toutes les directions, se turent à cet instant.

Zhan Qianguhou arriva et regarda autour de lui, nerveux. Il venait enfin de réussir à semer les débatteurs du Domaine de la Révélation. Ces gens étaient exaspérants et n’arrêtaient jamais de se disputer. En plus, leur nombre n’avait cessé de croître. Zhan Qianguhou avait tout juste réussi à leur échapper.

Il regarda le Troisième Patron debout et sentit une pression écrasante émaner de lui. Son aura était pourtant imperceptible ; pourquoi cette pression était-elle si forte ? On aurait dit que l’univers entier s’était figé et que tout ce qui se trouvait devant le Troisième Patron était devenu gris.

La pression se répandit dans tout le Domaine de la Sagesse.

Le regard du jeune maître Yu se fit perçant.

Li fronça les sourcils. Pourquoi ai-je l’impression qu’il est devenu plus fort ?

Plus loin, Old Yu ouvrit les yeux et ne put s’empêcher de s’exclamer, admiratif : « Un génie véritablement sans égal à travers les âges. »