Brisé

Yuan Qi avait déjà trahi le Nid de l’Esprit. Même s’il parvenait finalement à s’expliquer, ses actes rendaient impossible toute réconciliation avec le Nid de l’Esprit. Puisqu’il connaissait l’existence du Petit Megaverse de l’Esprit, le Grand Séraphin trouverait à coup sûr un moyen d’éliminer Yuan Qi, probablement en l’empêchant à jamais de révéler quoi que ce soit. Pour survivre, il ne pouvait compter que sur la protection de Lu Yin. Il devait donc faire tout ce que Lu Yin lui demanderait. « Reconnaissez-vous ce jeune homme ? »

Cai Jun fixa Cai Bi, la haine grandissant dans ses yeux.

Cai Bi posa les yeux sur Cai Jun, et les pupilles du patriarche se contractèrent. « Cai Jun ? »

En contrebas, Cai Junhao et Cai Junyi aperçurent Cai Jun à la proue de Sans limites et pâlirent de stupeur.

Comment était-ce possible ? Pourquoi Cai Jun était-il encore en vie ? Pourquoi se trouvait-il sur Sans limites ? Quel lien pouvait-il bien avoir avec le Séraphin Yuan Qi ?

Cai Junhao était abasourdi, l’esprit en plein tumulte. Sa pire crainte venait de se réaliser. Si Sans limites était dans le Domaine Cai, c’était à cause de Cai Jun. Mais comment était-ce possible ? Un simple descendant d’une branche de la famille Cai, qui aurait dû mourir dans le Pouce d’Éon, avait noué des liens avec un Séraphin et amené Sans limites jusqu’au seuil de la famille Cai. Pourquoi ? De quel droit ?

Personne ne pouvait répondre aux questions de Cai Junhao. Cai Bi se posait exactement la même, tant rien d’autre ne semblait aussi important à cet instant.

Qu’est-ce qui rendait Cai Jun digne d’une telle attention ?

Comment quelqu’un d’aussi insignifiant avait-il pu attirer l’attention de Sans limites ?

Le patriarche se tourna vers Yuan Qi. « Senior, pourquoi Cai Jun est-il sur Sans limites ? »

Yuan Qi joignit les mains derrière le dos. Il ne répondit pas.

Cai Jun serra les dents en fixant Cai Bi. « Patriarche, cela fait longtemps. »

Cai Bi soutint le regard du jeune homme et y vit une soif de sang. Son esprit s’emballa ; il prit rapidement un air inquiet et perplexe. « Junhao et Junyi sont rentrés depuis longtemps. Pourquoi n’es-tu pas revenu avec eux, Little Jun ? Que fais-tu sur Sans limites ? Qu’est-ce qui s’est passé ? »

En voyant Cai Bi feindre l’inquiétude, Cai Jun éclata de rire. Son rire, long et sonore, résonnait de mépris.

Les doigts de Cai Bi tressaillirent. Il ne voulait rien d’autre que tuer Cai Jun, mais, pour l’instant, il devait continuer son petit jeu.

« Little Jun, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi ris-tu ? »

Cai Jun rit de plus belle. « Oh, patriarche, votre hypocrisie me dégoûte ! C’est tellement répugnant que j’ai envie de vomir. »

Cai Bi conserva son air perplexe. « Little Jun, qu’est-ce que tu racontes ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Il y aurait eu un malentendu ? »

Cai Jun ricana. « Ne me dites pas que vous ignorez ce que vos chers enfants ont fait ! Ils convoitaient les biens de mes parents et nous ont toujours méprisés, nous autres, membres d’une branche secondaire, en se servant de nous. Après la mort de mes parents dans le Megaverse de la Conscience, Cai Junhao et Cai Junyi m’ont jeté du vaisseau alors que nous traversions le Pouce d’Éon, me laissant me débrouiller seul. Cai Bi, vous avez élevé des enfants admirables. »

Cai Bi rugit de colère. « Une telle chose s’est produite ? Ne t’inquiète pas, Little Jun ! La famille Cai ne tolérera jamais pareil comportement. Si ce que tu dis est vrai, je les tuerai moi-même pour préserver l’honneur de notre famille ! »

« Vous exécuteriez vos propres enfants pour un membre d’une branche secondaire comme moi ? » railla Cai Jun.

Cai Bi serra les dents. « Ce n’est pas pour toi, mais pour l’honneur de notre famille. La famille Cai ne tolérera jamais les intrigues ni le sabotage entre ses membres, encore moins le vol des trésors de ceux qui l’ont servie et ont accompli de grands exploits. »

Il baissa les yeux. « Little Jun, viens avec moi. Je te donnerai des explications en bonne et due forme. »

« Inutile, déclara froidement Yuan Qi. Ces deux-là sont déjà sur Sans limites. »

Cai Bi blêmit. Junhao et Junyi étaient déjà sur Sans limites ? Quand cela s’était-il produit ?

Sur Sans limites, la pluie tombait dans l’Observatoire de la Pluie, éclaboussant les dalles de pierre ainsi que Cai Junhao et Cai Junyi.

Ils étaient cultivateurs, et pourtant cette pluie les transperçait jusqu’aux os.

Tous deux se tenaient devant Lu Yin, la terreur gravée sur le visage, les yeux fixés sur lui.

Ils ne comprenaient pas comment ils avaient atterri dans un autre endroit. Ils n’avaient perçu ni mouvement ni transfert, et personne de la famille Cai n’avait pu l’empêcher.

Une pression émanait du jeune homme devant eux. Elle dépassait tout ce qu’ils avaient ressenti, même en présence de leur ancêtre, Cai Sandao. Sa puissance était inimaginable.

Lu Yin les observa avec un vif intérêt, sans leur poser la moindre question. La famille Cai devait payer. Tout ce qui se passait à présent visait à bâtir une réputation. Sinon, comment des gens désespérés envisageraient-ils seulement de rejoindre le Manoir du Grandverse ?

Cai Bi réprima sa peur et regarda Yuan Qi. « Puisque Junhao et Junyi sont déjà sur Sans limites, il faudrait régler cette affaire face à face. »

Il se tourna ensuite vers Cai Jun. « Little Jun, je te les laisse. S’ils t’ont réellement fait du tort, ne te retiens pas. Dis-toi que tu agis pour défendre l’honneur de notre famille. »

Cai Jun ricana.

Pour sauver la famille Cai, Cai Bi avait jeté ses propres enfants en pâture aux loups. Son cœur saignait, mais il n’avait pas le choix. Face au monstre qu’était Sans limites, la famille Cai était bien trop faible.

Et alors, s’ils avaient l’ancêtre Cai Sandao ? Un simple animal de compagnie de Sans limites avait déchiqueté le Démon à trois têtes, une créature qui s’était crue digne du titre de Séraphin et avait défié Yuan Qi. Cai Sandao ne faisait tout simplement pas le poids.

La Liste des Esprits blancs reflétait le potentiel futur, pas la puissance présente.

À moins de devenir un Ortuser, Cai Sandao n’aurait pas été en mesure de négocier avec Sans limites.

Ce que Cai Bi ignorait, c’était que Cai Sandao était encore plus terrifié à cet instant. Il avait vu de ses propres yeux les gens de Sans limites massacrer les défenseurs de la frontière. Même le Séraphin Yi avait échappé de justesse au carnage.

Le Grand Séraphin n’était jamais intervenu.

Les événements récents dissimulaient de terribles secrets. Cai Sandao le savait, mais il n’osait pas creuser davantage.

Que Sans limites soit venu réclamer justice pour un simple enfant donnait à Cai Sandao envie d’effacer toute la lignée de Cai Bi, pour que Sans limites reparte au plus vite.

« J’ai entendu dire que la famille Cai comptait un certain Cai Sandao, neuvième de la Liste des Esprits blancs. Qu’il se montre », retentit la voix de Lu Yin depuis Sans limites.

Cai Bi jeta machinalement un regard vers les profondeurs du vaisseau, mais ne vit personne.

La voix avait paru jeune, tout en dégageant une autorité inexplicable qui mettait Cai Bi mal à l’aise.

À qui pouvait bien appartenir cette voix ?

Yuan Qi regarda au loin, balayant du regard le territoire de la famille Cai, puis lança d’un ton sévère : « Cai Sandao, avancez ! »

Tous ceux qui observaient la scène, qu’ils se montrent ou qu’ils restent cachés, s’en réjouirent en secret. Cai Sandao allait passer un très mauvais moment. Depuis des années, la famille Cai monopolisait le Domaine Cai, et elle le devait entièrement à Cai Sandao. Cela avait suscité l’envie de beaucoup. S’il parvenait à atteindre le Royaume de l’Origine, le statut de la famille Cai s’élèverait encore.

Mais puisque Cai Sandao avait attiré l’attention de Sans limites, sa chance avait tourné.

Cai Bi, en revanche, poussa un soupir de soulagement. La présence de l’ancêtre Cai Sandao le déchargeait de toute responsabilité.

Au-dessus de Sans limites, Junhao et Junyi sentirent leurs jambes se dérober. L’ancêtre Cai Sandao était une figure intouchable à leurs yeux. C’était l’un des plus grands génies de tout le Nid de l’Esprit, et il avait même été admiré par les Sept Séraphins. Pourtant, un jeune homme dont ils ignoraient tout exigeait sa présence.

Mais qui était donc cet homme ?

Était-il le disciple du Séraphin Yuan Qi ? Non, peut-être un descendant ? La terreur du frère et de la sœur ne faisait que grandir.

Tout au fond du Domaine Cai, Cai Sandao sentit son cœur sombrer. L’affaire ne concernait plus seulement la jeune génération : Sans limites s’en prenait aussi à lui. Le vaisseau devait l’avoir poursuivi pour régler ses comptes.

Sans limites avait massacré beaucoup de monde à la frontière du megaverse, et Cai Sandao avait été l’un des rares à en réchapper. En fait, le seul autre à avoir réussi à fuir était le Séraphin Yi. Il était clair que Sans limites n’avait l’intention de laisser personne s’échapper.

Non, Cai Sandao savait qu’il ne pouvait pas affronter Sans limites.

Les dents serrées, il leva la main et déchira le vide pour s’enfuir.

À bord de Sans limites, les yeux de Lu Yin s’illuminèrent soudain. Il libéra aussitôt son univers intérieur, faisant vibrer le vide.

Alors que Cai Sandao s’apprêtait à s’échapper par le vide, une onde de choc le projeta en arrière. Une force semblait altérer l’univers lui-même. Il aperçut des étoiles qui n’appartenaient pas au Domaine Cai, d’étranges phénomènes astraux, et même ce qui ressemblait à un jeune homme derrière une paire d’yeux.

Lu Yin baissa les yeux. « C’est toi ? Monte ici. »

À ses mots, la terre sous Sans limites trembla et s’ouvrit. Une puissance terrifiante s’abattit sur Cai Sandao et le força à remonter.

Lu Yin ne savait pas qui était Cai Sandao, mais dès que celui-ci avait tenté de fuir, il l’avait remarqué. Ce n’est qu’alors qu’il comprit que Cai Sandao était l’un des deux hommes qui avaient échappé à Sans limites à la frontière.

Deux experts seulement avaient survécu à la bataille à la frontière du Nid de l’Esprit : le Séraphin Yi Shang et Cai Sandao.

Lu Yin comprit aussitôt pourquoi l’homme voulait fuir : il devait avoir conclu que Sans limites l’avait poursuivi pour lui faire payer quelque chose.

Cai Sandao émergea des souterrains et leva vers Sans limites un regard terrifié. Il ne pouvait absolument pas résister. Les gens à bord de Sans limites étaient bien trop puissants. Yuan Qi n’était qu’une figure publique. Lorsque Sans limites avait attaqué la frontière, Yuan Qi n’avait pas levé le petit doigt. Le massacre tout entier avait été perpétré par des gens du Megaverse de Tianyuan.

Cai Sandao savait qu’il était inutile de résister.

Des regards innombrables se posèrent sur Cai Sandao de toutes parts. Les spectateurs ne comprenaient pas pourquoi Sans limites l’avait soudain appelé, mais à en juger par la scène, Cai Sandao avait été vaincu avant même d’avoir pu s’enfuir.

« Je suis Cai Sandao ! À la frontière… »

Le silence s’abattit. Les étoiles s’embrasèrent tandis que tout devenait éthéré. L’instant s’acheva brusquement, comme un miroir qui se brise.

Dans le ciel du Domaine Cai, Cai Sandao se désintégra et disparut.

Cela se produisit alors qu’il se trouvait juste devant Sans limites, sous le regard de Lu Yin.

Lu Yin se leva brusquement et scruta le ciel. Il regardait le Grand Séraphin.

À bord de Sans limites, le Progéniteur Originel s’avança lui aussi, le visage grave. Le Grand Séraphin était intervenu.

Chu Yi, Ce Wangtian, le Dieu des Terres Sauvages et les autres maîtres levèrent également les yeux. Un frisson leur glaça le cœur. Cette terreur venait du Grand Séraphin.

Le Grand Séraphin avait bel et bien attaqué, mais il ne s’en était pas pris à Sans limites. Il avait éliminé Cai Sandao, et lui seul.

Il était évident que les paroles que l’homme s’apprêtait à prononcer étaient trop dangereuses pour que le Grand Séraphin les laisse entendre.

Lu Yin fixa le ciel étoilé un moment, puis se rassit enfin. Chaque fois qu’il rencontrait le Grand Séraphin, l’immensité de sa puissance lui laissait une impression plus profonde encore. Mais si le Grand Séraphin s’en était pris à Sans limites, l’affaire ne se serait pas réglée aussi simplement.

Le seul Progéniteur Originel constituait déjà un obstacle difficile à surmonter.

Pourtant, la mort de Cai Sandao avait été terriblement injuste. Sans limites n’était même pas venu dans le Domaine Cai pour lui.

Lu Yin et plusieurs autres savaient que le Grand Séraphin avait tué Cai Sandao, mais personne d’autre ne le savait.

Ni les cultivateurs qui observaient la scène ni les membres de la famille Cai ne savaient que le Grand Séraphin avait éliminé Cai Sandao. Tous supposaient simplement que Sans limites, mécontent de sa tentative de fuite, l’avait anéanti.

Cette scène stupéfia tout le monde.

Cai Sandao était neuvième de la Liste des Esprits blancs et on le considérait comme un futur Ortuser, et pourtant il avait été effacé si facilement. Il n’en restait pas la moindre trace. Comme s’il n’avait jamais existé.

Cruel. Terriblement cruel. On ne lui avait même pas permis d’achever ses dernières paroles.

Cai Bi trembla. Ils l’ont tué comme ça ?

Que représentait donc la famille Cai aux yeux de ceux qui se trouvaient à bord de Sans limites ? Ils tuaient dès qu’ils le décidaient — n’y avait-il aucune place pour la négociation ? Tout cela était-il vraiment pour un seul enfant ?

Cai Jun ne s’était pas attendu à ce que Cai Sandao meure aussi facilement. Il avait pensé se venger de la famille Cai, mais seulement de ceux qui n’allaient pas au-delà de Cai Bi. Il n’avait jamais osé imaginer s’en prendre à quiconque de plus haut rang. Et pourtant…

Il revit en pensée le regard de Lu Yin posé sur lui. Ce n’est qu’à cet instant que Cai Jun comprit à quel point ce regard était arrogant et autoritaire, comme si tout n’était que fourmi à ses yeux.

La famille Cai ne comptait pas que Cai Sandao, même s’il en était le membre le plus célèbre.

À la mort de Cai Sandao, Cai Fei ne put plus rester caché. Il sortit rapidement de l’ombre et se montra. « Cai Fei, de la famille Cai, salue Senior Yuan Qi. »

Yuan Qi était encore sous le choc de la mort soudaine de Cai Sandao. Il faisait partie des rares à savoir que l’homme n’avait pas été tué par quelqu’un à bord de Sans limites, mais par le Grand Séraphin lui-même.

La soudaine intervention du Grand Séraphin le rendait plus insaisissable que jamais.

« L’affaire concernant Cai Jun est due au manque de discipline au sein de la famille Cai. Nous sommes prêts à présenter nos excuses à Sans limites. »

« C’est le Manoir du Grandverse, corrigea Yuan Qi. Moins j’en savais sur le Grand Séraphin, plus j’étais déterminé à m’accrocher à Lu Yin. Sinon, impossible de savoir quand ou comment je pourrais mourir. »

Il regarda Cai Fei d’un air grave, et sa voix porta dans toute la région. « Cai Jun est membre de mon Manoir du Grandverse. Personne n’a le droit d’insulter un membre du Manoir du Grandverse. Vous comprenez ? »