Chapitre 3 433
Quelques jours plus tard, Cai Bi, le patriarche de la famille Cai, fit appeler Cai Junhao.
« Qu’est-il arrivé à Cai Jun ? » demanda le vieil homme en fixant Cai Junhao.
Le jeune homme ne lui cacha rien et lui expliqua la situation.
Cai Bi le dévisagea longuement, puis finit par sourire. « Vous avez fait ça proprement ? »
Cai Junhao ne fut pas le moins du monde surpris. Si les parents de Cai Jun étaient encore en vie, la famille Cai n’aurait jamais osé agir ainsi. Mais tous deux étaient tombés au combat, et Cai Jun s’était retrouvé coincé dans le Pouce d’Éon. Il ne représentait donc plus aucune menace. « Tout a été fait dans les règles. Personne n’en soufflera mot. »
« Bien. Veille à ce que rien ne filtre. Et préviens Junyi de tenir sa langue.
— Bien sûr, Père. Ne vous inquiétez pas.
— Au fait, Père, j’ai entendu dire que la situation s’était passablement dégradée à l’extérieur. Séraphin Yuan Qi est-il vraiment de retour ?
Cai Bi acquiesça, le ton grave. « Séraphin Yuan Qi semble être devenu fou. Depuis son retour du Megaverse de Tianyuan, il défie ouvertement la Salle des Ascendants et a déclaré qu’il allait réécrire les règles du Nid de l’Esprit. Beaucoup se demandent s’il a saisi une occasion dans le Megaverse de Tianyuan et s’il a désormais assez confiance en lui pour défier le Grand Séraphin et prendre sa place.
« D’innombrables personnes ont sollicité la Salle des Ascendants pour demander au Grand Séraphin de déchoir Yuan Qi de son titre de Séraphin, mais celui-ci n’a toujours pas réagi. »
Cai Junhao fut surpris. « Il est revenu du Megaverse de Tianyuan ?
— Oui. Séraphin Yuan Qi s’y était rendu il y a longtemps pour préparer le terrain. Il est maintenant revenu en grande pompe, et personne ne connaît ses intentions. En plus de ça, son groupe a changé de cap et se dirige à présent par ici… Qui sait où ils vont ? »
Une idée traversa soudain l’esprit de Cai Junhao : pour revenir du Megaverse de Tianyuan, Yuan Qi avait forcément dû passer par le Pouce d’Éon. Le Séraphin avait-il pu sauver Cai Jun et se diriger vers la famille Cai ?
Impossible. Cai Junao ricana, chassant cette pensée. Qui, dans le monde des cultivateurs, pouvait bien faire preuve d’une telle bonté ? Même si Yuan Qi avait sauvé Cai Jun, pourquoi un Séraphin aiderait-il un type pareil ? Et puis, vu le temps écoulé, Cai Jun devait déjà être mort.
De nombreux domaines se trouvaient sur la route de Sans limites. Le Domaine Cai n’était que l’un d’eux.
« L’affaire de Séraphin Yuan Qi nous dépasse. Personne d’autre sur sa route n’a tenté d’intervenir, et nous n’en ferons pas davantage. Nous allons simplement continuer à observer », déclara Cai Bi. Après un instant de réflexion, il ajouta : « As-tu des relations dans le Domaine de Lushan ?
Cai Junhao eut l’air perplexe. « Le Domaine de Lushan ? Vous parlez de la famille Yuan ?
Cai Bi prit un air pensif. « Il y a des choses qu’on ne peut tout simplement pas ignorer. Même si nous ne pouvons pas intervenir, nous devons tout de même nous préparer.
Cai Junhao secoua la tête. « La famille Yuan a prospéré au fil des ans, mais elle a aussi beaucoup d’ennemis qui attendent que le siège de Séraphin de Yuan Qi soit vacant. Voilà pourquoi peu de gens ont noué des liens avec elle. Toutefois, lors de la compétition finale pour obtenir une place dans la force d’invasion du Megaverse de Tianyuan, je me suis battu contre Yuan Mie, et nous sommes même allés ensemble à la Ville du Phare.
« Bien. Tu peux partir », dit Cai Bi. Il lui fallait du temps pour réfléchir à la situation.
Les agissements de Yuan Qi devaient forcément avoir une raison. Toute la structure du Nid de l’Esprit risquait d’être bouleversée, et le Domaine Cai devait prendre certaines décisions.
Arrivé à la porte, Cai Junhao hésita et jeta un regard en arrière à Cai Bi.
Le patriarche leva les yeux. « Il y a autre chose ?
Après une nouvelle hésitation, Cai Junhao demanda : « Qu’avez-vous prévu pour ma tante ?
Cai Bi fronça les sourcils. « Cela ne te concerne pas.
Cai Junhao répondit : « Père, tante Keqing est une puissante experte de la séquence. Elle est même plus jeune que vous et a pourtant accompli tant de choses. Elle égale presque l’Ancêtre Cai Sandao. Si elle reste dans notre fami-
— Je t’ai déjà dit que cela ne te concernait pas. Maintenant, sors ! ordonna sèchement Cai Bi.
Cai Junhao n’osa pas désobéir et partit.
En regardant son fils s’éloigner, Cai Bi eut un éclair dans les yeux. Comment aurait-il pu ignorer les pensées de son propre fils ? Quel idiot.
La silhouette gracieuse de sa sœur lui revint à l’esprit. C’était Cai Keqing, une source de maux de tête inépuisables pour le patriarche Cai.
Cai Keqing était extraordinairement douée. Tous les quelques générations, la famille Cai donnait naissance à des prodiges. Autrefois, l’un de leurs ancêtres était même parvenu à immobiliser un Séraphin grâce à l’Immobilisation mutuelle. Plus tard, Cai Sandao s’était élevé au pouvoir, et Cai Keqing était la dernière en date. Si les limites de la Loi de l’Immobilisation mutuelle ne les avaient pas entravés, Cai Sandao et Cai Keqing auraient atteint des sommets bien plus élevés.
Mais la Salle des Ascendants ne l’aurait jamais permis. La famille Cai s’était vu imposer un plafond.
Pour l’heure, ce qui préoccupait le plus Cai Bi, c’étaient les perspectives de mariage de sa sœur.
Cai Keqing était connue comme la renarde ensorceleuse du Domaine Cai. Elle possédait le charme d’un renard et une grâce particulièrement sensuelle. Pourtant, sa personnalité était glaciale, et son regard reflétait une indifférence de glace. Ce contraste fascinait tous ceux qui la voyaient.
Elle était belle, charismatique et extrêmement douée. La famille Cai ne savait donc quelle décision prendre.
La famille Cai avait toujours voulu tirer le meilleur parti possible de Cai Keqing. Idéalement, elle visait l’un des Séraphins de haut rang. Son premier choix avait naturellement été le Grand Séraphin, mais celui-ci n’avait jamais daigné lui accorder la moindre attention. La famille s’était donc tournée vers les Sept Séraphins.
Ils avaient repoussé leur décision encore et encore, et les choses en étaient arrivées là.
Maintenant que Cai Keqing était devenue une puissante experte de la séquence, la famille Cai était encore moins disposée à la laisser partir. Si elle restait auprès des siens, ils bénéficieraient d’une experte supplémentaire. Si elle se mariait à l’extérieur sans qu’ils obtiennent des avantages à la hauteur, ils perdraient une experte sans rien y gagner.
Cai Bi se tourmentait à ce sujet depuis de nombreuses années.
Attendons de voir comment évoluera le soulèvement de Séraphin Yuan Qi. Il y a peut-être un candidat qui conviendrait dans la famille Yuan.
Sans limites traversa un domaine après l’autre. Chacun abritait de puissantes organisations, et pourtant personne n’osa arrêter le vaisseau de guerre.
Même sans l’intervention de Yuan Qi, la Bête orgueilleuse avait à elle seule mis en pièces le Démon à trois têtes, laissant une impression terrifiante à tous les témoins.
Mais chacun savait aussi que Sans limites ne pourrait pas continuer à naviguer sans encombre. À tout le moins, la Terre des Bêtes primordiales et la Flèche céleste ne laisseraient pas passer les offenses du Séraphin. Il avait enfreint plusieurs interdits, ce qui était impardonnable. Ces deux endroits n’attendaient que le bon moment.
Un jour, Sans limites pénétra dans le Domaine Cai.
Tout le monde crut que les choses se dérouleraient comme précédemment et que Sans limites traverserait lentement le Domaine Cai.
Pourtant, le vaisseau de guerre changea brusquement de cap et se dirigea droit vers la famille Cai.
Les innombrables regards braqués sur Sans limites convergèrent vers lui. La famille Cai ? Quel lien Séraphin Yuan Qi pouvait-il bien avoir avec elle ?
Au quartier général de la famille Cai, Cai Bi se leva d’un bond et fixa l’horizon, stupéfait. Comment était-ce possible ? Pourquoi Sans limites se dirigeait-il vers sa famille ?
Le Domaine Cai était immense, comme les trente-six domaines, qui comprenaient tous de nombreux univers parallèles.
La famille Cai vivait au fond du domaine, en son centre. Au-delà de son territoire se trouvait l’entrée d’un autre univers. C’était cet univers qui avait permis au Domaine Cai de s’élever.
La famille Cai ne régnait pas seulement sur le Domaine Cai, mais aussi sur les différents univers parallèles qui le composaient.
Lorsque Sans limites arriva au domaine de la famille Cai, son immense ombre recouvrit les montagnes et de vastes étendues de terre. Tous les cultivateurs de la famille sortirent et levèrent les yeux, stupéfaits. Pourtant, ils ne purent voir que le dessous du vaisseau.
Au plus profond du domaine de la famille Cai, les pupilles de Cai Sandao se contractèrent. Les envahisseurs du Megaverse de Tianyuan n’avaient pas l’intention de le laisser tranquille. Ils l’avaient poursuivi jusque dans le Domaine Cai.
Ailleurs, Cai Fei se réveilla. Il leva la tête vers Sans limites. Il percevait un grand nombre d’auras terrifiantes et ne pouvait s’empêcher de se demander ce qui se passait.
Dans une cour jonchée de feuilles blanches, une paire d’yeux froids et envoûtants s’ouvrit. Un regard se leva vers Sans limites, sans que son calme ne se démente. Comme si l’immense vaisseau n’existait pas, malgré les nombreuses auras terrifiantes que la femme derrière ces yeux percevait elle aussi.
Cai Junhao et Cai Junyi regardaient également vers le ciel.
Pourquoi Séraphin Yuan Qi était-il venu ?
L’image de Cai Jun traversa brièvement l’esprit de Cai Junhao, mais il secoua la tête. C’est impossible. Absolument impossible.
Sans limites planait silencieusement au-dessus de la famille Cai.
Cai Jun contemplait le domaine familier, les poings serrés et les yeux injectés de sang. Le jour était enfin arrivé.
Après avoir été jeté dans le Pouce d’Éon, il avait foncé vers le Nid de l’Esprit avec l’énergie du désespoir, jusqu’à frôler la déroute. À chaque instant, sa haine pour la famille Cai n’avait fait que grandir. Il avait cru qu’il allait mourir, mais on l’avait sauvé. Enfin, il avait une chance de se venger.
Cai Jun avait attendu ce jour si longtemps qu’il n’en revenait pas qu’il soit arrivé si soudainement.
Il n’avait jamais fait que rêver de vivre un tel jour.
La famille Cai, qu’il avait toujours considérée comme une puissance monstrueuse, se trouvait à ses pieds.
Lu Yin se prélassait non loin. La famille Cai n’était que sa première cible. Il y en aurait d’autres. Un peu de remue-ménage ne fera pas de mal dans le Nid de l’Esprit.
Cai Bi s’éleva dans le ciel et s’arrêta devant Sans limites. Ensuite, le patriarche ne sut plus quoi faire.
S’incliner ? Non, impossible. Yuan Qi s’était clairement retourné contre le Nid de l’Esprit et avait défié ouvertement la Salle des Ascendants. Plus Cai Bi lui témoignerait de respect, plus sa famille risquait d’être prise pour cible et punie par la Salle des Ascendants.
Mais s’il manquait de respect à Yuan Qi, celui-ci risquait de le tuer d’une simple gifle.
Pourquoi Sans limites s’était-il arrêté devant la famille Cai ? Que se passait-il ?
Ni Cai Sandao ni Cai Fei n’étaient sortis. Cai Bi, un simple Ancêtre spirituel, devait donc affronter un Séraphin. N’était-ce pas du pur suicide ?
D’innombrables regards se braquèrent sur Cai Bi. Des gens observaient la scène au grand jour ou depuis l’ombre, le visage empreint d’émotions diverses.
Bien qu’il fût le patriarche de sa famille, Cai Bi n’avait jamais été au centre de l’attention de tout le Nid de l’Esprit.
Il prit une profonde inspiration et fit de son mieux pour paraître calme et maître de lui. « Puis-je savoir ce qui amène Séraphin Yuan Qi dans ma famille ? Que nous vaut votre visite ?
— Il n’y a pas de Séraphin Yuan Qi ici, seulement Big Boss Yuan Qi », retentit une voix depuis Sans limites. Elle résonna dans tout le Domaine Cai et stupéfia ceux qui suivaient le vaisseau, qu’ils soient cachés ou non.
Personne ne s’était attendu à ce que Yuan Qi annonce une telle chose. Il venait en somme de renoncer lui-même à son titre de Séraphin.
Un sourire étira les lèvres de Lu Yin, toujours confortablement installé sur Sans limites.
Séraphin Yuan Qi avait défié ouvertement la Salle des Ascendants depuis quelque temps déjà, et pourtant le Grand Séraphin n’avait toujours pas réagi. Lu Yin ne croyait pas que personne n’avait demandé à ce que Yuan Qi soit déchu de son titre, mais le Grand Séraphin craignait sans doute qu’un siège de Séraphin vacant ne sème encore plus le chaos dans le Nid de l’Esprit. L’affaire avait donc été étouffée.
Si tu veux étouffer l’affaire, je vais simplement t’obliger à y faire face.
Les jeux étaient amusants quand on contrait les coups de l’adversaire, ou qu’on prévoyait parfois ses actions.
L’annonce de Yuan Qi avait en quelque sorte précipité le Grand Séraphin au bord du précipice. Si Yuan Qi renonçait à son rang de Séraphin et que le Grand Séraphin ne réagissait toujours pas, qu’en penseraient les autres ? Ajouté à ce qui s’était passé à la frontière, cela finirait par mécontenter de plus en plus de gens du Nid de l’Esprit envers le Grand Séraphin.
C’était une partie d’échecs entre Lu Yin et le Grand Séraphin, mais c’était Cai Bi qui se retrouvait dans une situation misérable. Il ne savait pas du tout comment réagir.
La question de savoir qui était Séraphin dépassait de très loin les responsabilités du patriarche de la famille Cai. Cai Bi n’aurait jamais imaginé se retrouver mêlé à cette affaire, et pourtant il était devenu le centre de toute l’attention.
Yuan Qi s’avança jusqu’à la proue de Sans limites pour pouvoir regarder Cai Bi de haut.
En voyant Yuan Qi se montrer, Cai Bi ne savait toujours pas s’il devait s’incliner. Cet homme avait défié ouvertement la Salle des Ascendants. S’incliner aurait été tout à fait déplacé, mais s’y refuser risquait de lui coûter la vie. Figé dans son indécision, Cai Bi ne pouvait que prier pour que l’Ancêtre Cai Sandao se manifeste.
« Êtes-vous le patriarche de la famille Cai ? » demanda lentement Yuan Qi.
Cai Bi tenta de garder son calme, mais sa voix trahit son respect et sa terreur. « Je suis Cai Bi. Puis-je savoir ce que vous me voulez, Séraphin Yu-… Senior Yuan Qi ?
Yuan Qi agita la main, et Cai Jun poussa un profond soupir. Il réprima son excitation et sa nervosité, puis s’avança lentement pour se tenir aux côtés de Yuan Qi.
Depuis Sans limites, le domaine de la famille Cai offrait un spectacle magnifique.