Chapitre 3 427
Bien qu’il fût un Dukkhan puissant, le Séraphin Yi Shang dut abandonner une base de séquence pour survivre. Il s’enfuit devant le Progéniteur Originel, ce qui contraria quelque peu ce dernier.
« Ne vous en faites pas. Après tout, c’est un Dukkhan. Les Séraphins possèdent leur puissance depuis incroyablement longtemps, tandis que vous, Ancêtre, avez passé tout ce temps à réprimer les fils de séquence sous la Citadelle immémoriale. Pour ce qui est de l’ancienneté de sa cultivation, il n’a peut-être rien à vous envier », dit Lu Yin pour le réconforter.
Le Progéniteur Originel leva simplement les yeux au ciel. « Il ne s’est pas échappé grâce à sa force, mais grâce à un artefact lié au bourbier. »
Lu Yin resta stupéfait. « Il possède un artefact lié au bourbier ? »
« À ton avis ? Ces artefacts sont certes rares, mais il n’y a rien d’étonnant à ce qu’un Dukkhan en possède un. Toi aussi, tu en as un, non ? Les chances qu’une personne de ton niveau en possède un sont bien plus faibles que celles qu’un Dukkhan en ait un. »
Après un instant de réflexion, Lu Yin comprit que c’était logique.
Cependant, si c’était le cas, pourquoi Yi Shang n’avait-il jamais utilisé son artefact auparavant ? N’avait-il tout simplement jamais été acculé au point de risquer réellement la mort ?
Confronté au Progéniteur Originel, le Séraphin avait aussitôt abandonné le Royaume de l’Empreinte et pris la fuite grâce à un artefact lié au bourbier. Il était possible que même le Grand Séraphin n’ait pas été au courant de l’existence de cet artefact.
« Voilà ce que tu voulais », dit le Progéniteur Originel en tendant le Royaume de l’Empreinte à Lu Yin.
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Il n’était pas parvenu à obtenir cette base de séquence, même dans le cours secondaire du Fleuve des Éons. Classée cinquième, elle renfermait d’innombrables particules de séquence provenant de trois cent cinquante-neuf cultivateurs de la Technique de séquence de l’Impression. Lu Yin n’avait jamais vu une base de séquence en posséder autant.
Yi Shang avait tout fait pour protéger cette base de séquence, et pourtant Lu Yin s’en était emparé dès son premier combat après avoir atteint le Nid de l’Esprit.
Dès que le Séraphin battit en retraite, les autres puissants du Nid de l’Esprit furent massacrés les uns après les autres.
Dong Yi fut vaincu par Ce Wangtian. Leurs forces individuelles étaient à peu près équivalentes, mais Ce Wangtian avait ses pantoufles et, avec Lu Tianyi à ses côtés, l’issue du combat ne faisait aucun doute.
Les autres puissants maîtres de séquence du Nid de l’Esprit étaient tombés depuis longtemps.
Lu Yin récupéra aussitôt les corps de tous les maîtres de séquence ennemis et des Ancêtres spirituels, puis ordonna à Sans limites de poursuivre sa route. Le vaisseau s’éloigna et quitta la frontière.
Seuls les véritables experts chargés de défendre la frontière avaient été éliminés. De nombreux cultivateurs du rang de Guerrier spirituel ou inférieur avaient survécu, car Lu Yin ne les avait pas pris pour cible. Ce n’était pas par pitié, mais simplement parce qu’il était curieux de voir comment le Grand Séraphin étoufferait la nouvelle de ce qui s’était passé.
Le Grand Séraphin était le seul à avoir communiqué avec la Ville du Phare, et pourtant il n’avait pas pris les précautions nécessaires pour empêcher le Megaverse de Tianyuan d’envahir le Nid de l’Esprit. C’était un manquement évident à ses devoirs. Si la nouvelle de l’invasion se répandait, la réputation du Grand Séraphin en pâtirait sans aucun doute.
Lu Yin avait toutefois sous-estimé le Grand Séraphin. Celui-ci n’intervint pas en personne, mais aucun défenseur de la frontière ne survécut, à l’exception de deux personnes : Yi Shang et Cai Sandao.
Cai Sandao avait pris la fuite dès le début des combats, plus vite que quiconque.
Quant au Séraphin, il n’y avait rien à ajouter.
Pour les autres défenseurs de la frontière, le Grand Séraphin ordonna à ceux qui y étaient affectés de rentrer et de laisser leur place à une nouvelle équipe. Ceux qui n’étaient pas présents à la frontière penseraient simplement que tous les défenseurs avaient été transférés à la Ville du Phare.
Malgré l’absurdité apparente de la situation, l’autorité suprême du Grand Séraphin lui permit d’étouffer rapidement et complètement l’affaire.
Le Domaine Cai était le lieu de résidence de la famille Cai.
Cai Sandao s’enfuit jusqu’au Domaine Cai, mais avant même d’avoir rejoint sa famille, une pression terrifiante s’abattit sur lui.
Il s’effondra aussitôt au sol et se prosterna. « Cai Sandao se tient à la disposition du Grand Séraphin. J’obéirai sans discuter à tous vos ordres. »
La pression écrasante s’était abattue sur lui avec célérité, mais disparut tout aussi vite.
Cai Sandao resta longtemps face contre terre avant d’oser se relever.
Il poussa un profond soupir, comprenant qu’il avait échappé de justesse à la mort.
Il se jura de ne jamais souffler mot de ce qui s’était passé à la frontière. Ni maintenant, ni jamais.
Il comprit qu’il avait été témoin d’un terrible secret, si important qu’il avait entraîné la disparition du Domaine de Daquan et l’anéantissement de tous les fidèles experts du Séraphin Yi Shang. Cai Sandao n’avait survécu que parce qu’il ne faisait pas partie de la faction du Séraphin Yi Shang ; il n’était venu que pour lui rendre service.
À peu près au même moment, Yi Shang arriva dans le Domaine de Daquan, l’air accablé. Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping(.)com.
Une pression écrasante s’abattit aussi sur lui, et le Séraphin serra les poings.
« Où est le Royaume de l’Empreinte ? »
Le visage du Séraphin devint livide. « Puis-je vous demander, Grand Séraphin, pourquoi vous n’êtes pas intervenu ? »
« Où est le Royaume de l’Empreinte ? »
Le sang coula des lèvres du chef tandis qu’il s’efforçait de répondre. « Le Royaume de l’Empreinte… a été perdu. Je vous prie de me punir, Grand Séraphin. »
« La perte d’une base de séquence justifie que vous soyez déchu de votre rang de Séraphin. Toutefois, en considération de vos années de service, je permettrai à Yi Xia de vous succéder. »
Yi Shang releva brusquement la tête, stupéfait. « Yi Xia ? »
« Donnez-moi votre artefact lié au bourbier, et cela pourra se faire. »
Les yeux de Yi Shang vacillèrent et il s’inclina profondément. « J’ai compris. Dès que Yi Xia aura obtenu le titre de Séraphin, l’artefact lié au bourbier vous sera remis, Grand Séraphin. »
« Alors, ramenez-le. » Sur ces mots, la pression du Grand Séraphin disparut.
Yi Shang resta immobile, les yeux baissés. Son visage rond était livide. Enfin, il ne put plus se retenir et cracha une gorgée de sang, un rire amer lui échappant.
On l’avait déjà dupé une fois. Allait-il vraiment se laisser piéger une seconde fois ?
Yi Xia pourrait-il devenir Séraphin en échange d’un artefact lié au bourbier ? Non, c’était absolument impossible. Yi Shang ignorait peut-être les projets du Grand Séraphin, mais un seul artefact de ce genre ne suffirait jamais à acheter le rang de Séraphin. Dès qu’un de ces sièges se libérerait, combien de personnes se disputeraient la place ? Quel chaos cela provoquerait-il ? Le Grand Séraphin lui-même aurait probablement du mal à le contenir, alors Yi Xia…
Qu’avait donc fait Yi Xia pour que le Grand Séraphin manigance contre lui et cherche à le ramener au Nid de l’Esprit ?
Quelque chose avait dû se passer dans le Megaverse de Tianyuan ou dans la Ville du Phare, sous la responsabilité de Yi Xia. Il en savait probablement quelque chose.
Il ne pouvait pas rentrer. Quoi qu’il arrive, Yi Xia devait rester à l’écart.
Yi Shang s’effondra au sol et s’essuya la bouche. Quelle stupidité. Le Grand Séraphin l’avait joué, sacrifiant tout le Domaine de Daquan.
Yi Shang avait été Séraphin pendant d’innombrables années, mais le fait de dominer les autres depuis si longtemps avait émoussé sa vigilance.
Il aurait dû se douter que quelque chose se tramait.
Il ne haïssait pas le Megaverse de Tianyuan. Sa haine ne brûlait que pour le Grand Séraphin.
Bien que Yi Shang et ses forces eussent été écrasés lors de la bataille à la frontière, le Séraphin restait convaincu que le Megaverse de Tianyuan ne représentait aucune véritable menace. Ce mépris pour le Megaverse de Tianyuan était ancré dans les os de tous les habitants du Nid de l’Esprit.
Quel que soit le nombre de leurs experts, les habitants du Megaverse de Tianyuan ne pouvaient échapper à leur destin ultime : être réinitialisés.
Yi Shang haïssait le Grand Séraphin, car celui-ci s’était servi du Megaverse de Tianyuan pour détruire l’avenir du Domaine de Daquan.
Yi Shang lui-même et le Megaverse de Tianyuan n’avaient été que des pions.
Mais au moins, Yi Shang avait compris qu’il était un pion.
Les habitants du Megaverse de Tianyuan étaient condamnés à connaître une fin tragique.
Compte tenu du point de vue et des connaissances de Yi Shang, cette conclusion n’était pas erronée. Pourtant, il n’aurait jamais imaginé à quel point l’absence de trente-sept années pourrait bouleverser le cours des événements. Dans le cours secondaire précédent du Fleuve des Éons, Lu Yin avait rencontré le Grand Séraphin et appris beaucoup de choses sur le Nid de l’Esprit.
Sans limites s’enfonça dans le Nid de l’Esprit, s’éloignant autant que possible de la frontière.
À ce moment-là, Lu Yin et les autres étaient tous assez perplexes.
Le Nid de l’Esprit n’aurait pas dû envoyer si peu d’experts pour les empêcher d’entrer dans le mégavers. Plus étrange encore, hormis les défenseurs habituels, les seules personnes présentes à la frontière étaient les hommes de Yi Shang.
Les passagers de Sans limites ne l’avaient pas remarqué à cause du rang de Yi Shang, mais parce que tous les défenseurs lui obéissaient. Cette soumission sautait immédiatement aux yeux.
Lu Yin et les autres étaient déjà arrivés à la même conclusion que Yi Shang : le Grand Séraphin était parfaitement sûr de lui et les avait laissés entrer dans le Nid de l’Esprit, certain de pouvoir les éliminer plus tard. Mais avant cela, il se servirait des cultivateurs de Tianyuan pour éliminer les menaces qui pesaient sur lui au sein du Nid de l’Esprit, faisant ainsi d’une pierre deux coups.
« Il est si sûr de pouvoir s’occuper de nous ? On dirait que ce Grand Séraphin a pris la grosse tête », lança Ce Wangtian en se curant le nez.
Le Progéniteur Originel prit un ton grave. « Ce type au visage rond a dit que j’étais au niveau du Grand Séraphin quand j’ai déployé toute ma puissance d’un seul coup, pendant le combat. À l’entendre, il est possible que le Grand Séraphin ait été aussi puissant que moi à mon apogée.
— Il est certainement aussi puissant que Yong Heng l’était à son apogée. »
« Avec tous ceux que nous sommes, si nous attaquons ensemble, pouvons-nous vaincre le Grand Séraphin ? »
« J’en doute. »
« Oui, très certainement. »
Yuan Qi intervint : « La puissance du Grand Séraphin est insondable. Ne le provoquez pas à la légère. »
Lu Yin fronça les sourcils. Il se rappela la scène de la ligne temporelle précédente, où le Grand Séraphin avait attaqué la Secte des Cieux, laissant des rivières de sang dans son sillage. Ils n’avaient pas seulement peu de chances de vaincre le Grand Séraphin : c’était quasiment impossible.
À quelque distance de là, Cai Jun écoutait, le cœur battant à tout rompre. Qu’entendait-il ? Ces gens voulaient s’en prendre au Grand Séraphin ?
Des fous ! C’est le Grand Séraphin ! La personne la plus puissante du Nid de l’Esprit, après l’être invincible qui se fait si rare. Beaucoup pensaient secrètement que l’Élu du Destin n’était qu’un personnage inventé par le Grand Séraphin pour garder le contrôle du Nid de l’Esprit. Mais même si cet être existait, qui oserait s’opposer au Grand Séraphin ?
Pas même les Sept Séraphins ne pouvaient le vaincre.
Mais que diable comptaient faire ces gens ? Le Manoir du Grandverse ? Cai Jun n’en avait jamais entendu parler.
Ba Liu et Yi Yao, eux, étaient déjà habitués à ce genre de discussions. Ils comprenaient parfaitement que le but du Manoir du Grandverse était de semer le chaos dans tout le Nid de l’Esprit.
« Bien. Il nous faut trouver un endroit où implanter le Manoir du Grandverse », dit Lu Yin. Il se tourna vers Old Tao. « C’est à toi de décider. »
Old Tao n’osa pas prendre une décision pareille. Si quelque chose tournait mal, il craignait que Lu Yin ne pense qu’il l’avait délibérément mené dans un piège. Il ne put que lui présenter les différents domaines du Nid de l’Esprit et laisser Lu Yin et les autres choisir.
Comme le Megaverse de Tianyuan, le Nid de l’Esprit se composait d’innombrables univers parallèles. La principale différence entre les deux était que le Nid de l’Esprit avait unifié son système de cultivation depuis longtemps. Il avait ainsi relié d’innombrables univers parallèles à son univers primaire, appelé l’Univers de la Transformation spirituelle.
Tout univers parallèle découvert était relié à l’Univers de la Transformation spirituelle. Toutefois, à mesure que le nombre d’univers parallèles connus augmentait, ces liaisons directes furent peu à peu abandonnées. À la place, trente-six univers étaient directement reliés à l’Univers de la Transformation spirituelle. Ces liaisons étaient constituées d’une substance appelée fil spirituel. Si l’on étalait le Nid de l’Esprit tout entier, les fils spirituels formeraient à distance un seul caractère : 灵 (Esprit).
En plus de former ce caractère une fois le Nid de l’Esprit étalé, les fils spirituels marquaient les liaisons entre les différents univers parallèles. Ces liaisons constituaient les fondations des régions en expansion du mégavers. Chaque région reposait sur l’un des univers parallèles directement reliés et avait développé des caractéristiques propres, héritées de cet univers. Ces régions étaient appelées les trente-six domaines.
Au fil des explications d’Old Tao, Lu Yin et les autres commencèrent à mieux comprendre le Nid de l’Esprit.
Chacun des univers directement reliés possédait des caractéristiques qui lui étaient propres.
Par exemple, dans l’Univers Originel du Megaverse de Tianyuan, le Fleuve Astral s’était divisé en plusieurs affluents qui séparaient différentes régions. Après le rétablissement de la Secte des Cieux, d’innombrables univers parallèles avaient été reliés à l’Univers Originel. Mais comme peu de temps s’était écoulé depuis, Lu Yin n’avait jamais eu l’occasion de planifier le développement global du Megaverse de Tianyuan.
En comparaison, le Nid de l’Esprit était clairement bien plus développé. Un plan avait été établi et diverses méthodes permettaient d’exploiter les liens entre ses univers parallèles.
En reliant les différents univers parallèles de façon à former le caractère 灵, le Nid de l’Esprit démontrait pleinement son emprise sur l’ensemble du mégavers, tout en révélant son ambition de dépasser le concept d’univers unique. Il s’agissait donc probablement de l’œuvre du Maître Qing Cao.
Les régions des univers parallèles directement reliés étaient essentiellement le prolongement de ces univers, ou plutôt, leur essence distillée. Après tout, ces univers parallèles étaient directement reliés à l’Univers de la Transformation spirituelle, ce qui signifiait qu’ils se trouvaient face à la Salle des Ascendants elle-même.