Gros bonnet

Bien qu’il sût qu’une telle bonté était impossible, Cai Jun choisit tout de même de parler. Après tout, il n’avait rien à perdre. Si, par une chance sur un million, le senior Old Tao acceptait d’intervenir, Cai Jun pourrait peut-être récupérer ce qui lui revenait de droit.

Telle était sa pensée lorsqu’il se mit à raconter son histoire.

C’était une histoire simple. La famille Cai faisait partie de la Salle des Ascendants et occupait une place importante. Elle ne pouvait certes pas rivaliser avec des puissances comme la Flèche céleste, la Terre des Bêtes primordiales ou la Porte des Lois, mais son influence approchait tout de même celle du Palais Bifrost. Elle le devait principalement à Cai Sandao, classé neuvième sur la Liste des Esprits blancs du Nid de l’Esprit.

La Liste des Esprits blancs classait tous les cultivateurs prometteurs qui n’avaient pas encore atteint le royaume de l’Origine. Elle ne recensait pas tous les individus dignes d’y figurer au sein du Nid de l’Esprit, mais elle donnait tout de même une bonne indication de la puissance de chacun dans son royaume.

Par exemple, Maître du Palais Yao avait autrefois figuré parmi les trois premiers de la Liste des Esprits blancs, mais elle en avait été retirée après avoir percé et être devenue une Ortuser. Quant à Cai Sandao, le simple fait d’y figurer, même près du bas du classement, constituait déjà un exploit remarquable. Cela signifiait qu’il avait 70 % de chances d’atteindre un jour le royaume de l’Origine.

La présence d’un membre aussi talentueux avait naturellement rehaussé le statut de la famille Cai. Si Cai Sandao parvenait un jour à percer jusqu’au royaume de l’Origine, la famille se rapprocherait du rang du Palais Bifrost et deviendrait l’une des forces les plus puissantes de la Salle des Ascendants.

Les parents de Cai Jun étaient issus d’une branche secondaire, mais leur talent exceptionnel avait élevé celle-ci à un tel niveau que même la famille principale ne pouvait plus l’ignorer. En gagnant en influence, ils avaient aussi réussi à amasser une fortune considérable.

Cependant, les parents de Cai Jun étaient morts au combat dans le Megaverse de la Conscience. Du jour au lendemain, Cai Jun était passé du statut d’enfant de deux génies d’une branche secondaire, capable de rivaliser avec les héritiers de la famille principale, à celui de pauvre hère, dépouillé de la fortune de ses parents puis abandonné dans le Pouce d’Éon.

La fortune que ses parents avaient bâtie avait été dérobée par un jeune maître de la famille principale, à cause d’une seule remarque de la princesse de cette famille. Une seule remarque avait tout coûté à Cai Jun. Grâce à l’influence de la famille Cai, ils l’avaient jeté hors du cuirassé et abandonné dans le Pouce d’Éon.

Le jeune homme de la famille principale savait que personne ne viendrait sauver Cai Jun. Personne ne voulait porter le stigmate d’avoir tué un membre de sa propre famille et, puisque les parents de Cai Jun s’étaient illustrés au combat dans le Megaverse de la Conscience, on ne pouvait pas s’en prendre directement à leur fils. En revanche, il était tout à fait possible de le laisser derrière.

Voilà quelle était la pitoyable histoire de Cai Jun.

Il n’y avait pas grand-chose à ajouter, mais son récit suffisait à émouvoir ceux qui l’entendaient.

Même le Souverain Dou Sheng se tourna vers le jeune homme.

Cai Jun s’inclina profondément. Il s’abstint de formuler une demande naïve : que Lu Yin et ses compagnons rendent justice en son nom. S’ils voulaient l’écouter, il leur raconterait son histoire, mais il ne pouvait rien faire pour les pousser à s’impliquer davantage.

Old Tao éprouva lui aussi un peu de compassion pour Cai Jun. Pourtant, les cultivateurs connaissaient trop bien ce genre d’histoires. L’équité ? C’était une notion vraiment risible.

Ba Liu compatit également avec Cai Jun, puis repensa à sa propre situation. De quel droit pouvait-il prendre quelqu’un en pitié ? Cai Jun semblait tout de même avoir un peu de chance : le Seigneur Lu paraissait apprécier les gens comme lui.

La réalité était d’une cruauté extrême, et survivre n’avait rien de facile, même pour ceux qui naissaient dans des familles extraordinaires.

La seule équité qui existait était celle de la vie et de la mort.

Après avoir subi tant de malheurs, Cai Jun avait suscité la sympathie de tous. Si ses parents avaient vécu, ils lui auraient laissé un héritage impressionnant. Avec son talent convenable et son jeune âge, il serait un jour devenu au moins un Guerrier spirituel. La plupart des cultivateurs auraient envié un tel statut.

C’était une question de destin, une force que personne ne pouvait maîtriser.

Au fil de son parcours de cultivateur, Lu Yin avait reçu l’aide d’innombrables personnes : Monsieur Mu, l’Armada de Leon, Astral-10 et bien d’autres. Même avec les dons innés hérités des Sept Héros, son artefact lié à l’enlisement, l’héritage de la Famille Lu et tant d’autres occasions qui auraient fait des envieux, il n’avait échappé à la mort que de justesse à plusieurs reprises.

La compassion ne dura qu’un instant. D’innombrables personnes avaient connu un sort pire que celui de Cai Jun, et chacun avait déjà croisé son lot de malheureux.

Cai Jun lui-même ne s’était jamais attendu à ce que quelqu’un l’aide. En fin de compte, chacun ne pouvait compter que sur soi.

Lu Yin observa calmement Cai Jun. Peu à peu, le décor s’effaça, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que de vagues silhouettes autour de lui. Lu Yin employait la Technique de la Clarté intérieure.

Une spirale de karma tournoya au bout du doigt de Lu Yin. D’une légère pichenette, il l’envoya traverser les silhouettes et Cai Jun. Seul le Progéniteur Originel remarqua alors que quelque chose d’inhabituel se produisait et se tourna vers Lu Yin. Tous les autres restèrent totalement inconscients des rouages du karma.

Cai Jun sentit lui aussi quelque chose lorsque la spirale de karma le traversa, mais ce ne fut qu’une sensation fugace et ténue. Il baissa machinalement les yeux vers son corps, sans rien remarquer d’anormal. Qu’avait-il senti, au juste ?

La spirale de karma permit à Lu Yin d’entrevoir des événements de la vie de Cai Jun. Chaque effet karmique avait une cause, et Lu Yin cherchait celle qui avait conduit Cai Jun à se retrouver bloqué dans le Pouce d’Éon.

Lu Yin vit deux jeunes gens, un homme et une femme, jeter Cai Jun hors d’un cuirassé.

La spirale de karma, au bout des doigts de Lu Yin, jaillit de nouveau et pénétra une fois encore dans Cai Jun.

Le jeune homme ressentit la même sensation étrange et fugace, comme s’il venait d’être poignardé. Il s’examina encore, mais rien ne semblait anormal.

Il releva la tête et regarda Lu Yin. À cet instant, Cai Jun eut l’impression que chaque détail de son être avait été percé à jour. Cet homme ne pouvait rien ignorer de lui. Il dégageait quelque chose qui évoquait la naissance d’un univers, une impression à la fois immaculée et impossible à saisir. Cai Jun ne savait pas comment décrire ce qu’il ressentait, mais il éprouva soudain une admiration écrasante pour Lu Yin. Il comprit qu’il ne devait rien lui cacher, pas même le plus petit secret.

« C’est inacceptable. Nous allons t’aider », annonça Lu Yin, retrouvant son calme habituel.

Cai Jun resta figé, persuadé d’avoir mal entendu. « Euh… monsieur, qu’avez-vous dit ? »

Lu Yin répondit d’un ton plus ferme : « La famille Cai est allée trop loin ! Nous ne pouvons pas rester sans rien faire ! Nous allons t’aider. »

Cai Jun avait parfaitement entendu Lu Yin, mais ne parvenait pas à croire ce qu’il venait d’entendre. Une telle bonté était-elle vraiment possible ?

Cai Jun s’était contenté de raconter son histoire. Pourquoi ces gens lui proposaient-ils de l’aider sans même vérifier le moindre détail ? Existait-il vraiment des personnes aussi bienveillantes ? La même sensation qu’auparavant revint, et une confiance instinctive l’empêcha de contester les paroles de Lu Yin.

Autour des deux hommes, les regards commencèrent à se détourner. Ba Liu et Yi Yao étaient les premiers criminels à obtenir l’asile à bord du Sans limites. Cai Jun, lui, n’avait commis aucun crime, mais sa situation offrait à Lu Yin le prétexte idéal pour semer un peu plus de trouble. C’était exactement le genre de personne que Lu Yin recherchait.

« Si tu veux notre aide, rejoins le Manoir du Grandverse. J’ai oublié de le préciser, mais nous faisons tous partie de la même faction. Je suis le Troisième Patron », dit Lu Yin en agitant la main avec désinvolture. Puis il désigna Old Tao. « Lui, c’est le Deuxième Patron. »

Old Tao se figea. « Monseigneur, je… »

Lu Yin désigna ensuite Yuan Qi. « Et lui, c’est le Big Boss. »

Yuan Qi resta sans voix. Lu Yin cherchait-il à le tuer ?

Cai Jun était tout aussi stupéfait. Patron ? Le titre était absurde et peu crédible. On aurait dit une bande de brigands des montagnes. Était-il tombé dans un piège ? Quoi qu’il en soit, vu sa situation, survivre était déjà une bénédiction.

Cai Jun s’inclina profondément devant Yuan Qi. « Le cadet Cai Jun salue le Big Boss. »

Yuan Qi ignora complètement le jeune homme.

Cai Jun se tourna ensuite vers Old Tao et s’inclina. « Salutations, Deuxième Patron. »

Old Tao leva les yeux au ciel. Cai Jun finit par se tourner vers Lu Yin et s’inclina. « Salutations, Troisième Patron. »

« Très bien, va te reposer », ordonna Lu Yin.

Cai Jun s’éloigna sans savoir où aller. Il voulait seulement trouver un endroit calme où rester seul.

Le Sans limites poursuivit sa route vers le Nid de l’Esprit.

Lu Yin fixa l’obscurité, dans l’espoir d’y trouver encore un ou deux malchanceux. Le Manoir du Grandverse devait se faire un nom. Plus ils feraient de remous, plus le Nid de l’Esprit s’intéresserait à eux. Et s’ils attiraient l’attention, ils recevraient aussi des visiteurs.

Le Sans limites serait une source inépuisable d’ennuis pour le Nid de l’Esprit.

Cai Jun se rétablit complètement au bout d’un demi-mois. Il se tenait dans l’Océan de Sable, le regard perdu devant l’étendue infinie de sable.

Il repassa dans sa tête chaque parole qu’il avait prononcée et entendue ces dernières semaines. Peu à peu, il comprit la vérité : ces gens ne l’aidaient pas par bonté d’âme. Ils se servaient de lui.

Malheureusement, il ne parvenait pas à comprendre en quoi il pouvait leur être utile.

Après y avoir longuement réfléchi, Cai Jun quitta l’Océan de Sable pour retrouver l’homme et la femme qu’il avait aperçus plus tôt.

Cai Jun cultivait au sein du Nid de l’Esprit depuis de nombreuses années et avait appris à juger les gens avec une certaine habileté.

Le jour de son sauvetage, il avait été un peu abasourdi, mais, parmi toutes les personnes présentes, le couple s’était démarqué. Ils l’avaient regardé différemment des autres. C’étaient aussi les deux seules personnes dont il n’avait ressenti aucune pression. Cai Jun décida de les retrouver pour mieux comprendre sa situation.

Quelques jours plus tard, Cai Jun retrouva Ba Liu et Yi Yao dans le Trésor d’Astral-10.

Tous deux se promenaient tranquillement avec Petit Yao.

Cai Jun s’approcha du couple et s’inclina. « Salutations, aînés. »

Ba Liu et Yi Yao ne lui imposaient pas une très grande pression. Ce n’était pas qu’il n’en ressentait aucune, mais elle n’avait rien à voir avec celle que dégageaient les autres. Se retrouvant seul face à eux, Cai Jun percevait mieux leurs auras et comprit qu’ils étaient probablement des Ancêtres spirituels à demi-pas, voire de véritables Ancêtres spirituels.

Comment le Manoir du Grandverse pouvait-il compter autant de puissants ?

« Que veux-tu ? » demanda calmement Ba Liu.

Cai Jun répondit avec respect : « Puisque ce cadet a rejoint le Manoir du Grandverse, je pense qu’il devrait en apprendre davantage à son sujet. J’ai la chance de vous rencontrer tous les deux. Pourriez-vous m’accorder un peu de temps et me guider ? »

Yi Yao se pencha et prit Petit Yao dans ses bras.

Le chaton montra ses petites dents et ses griffes à Cai Jun, ce qui était adorable.

Ba Liu taquina Petit Yao. « Il s’appelle Petit Yao. Mignon, non ? »

Cai Jun sourit. « Oui, très mignon. »

« C’est un conscient. Nous l’avons adopté », poursuivit Ba Liu.

L’expression de Cai Jun changea. Lorsqu’il regarda de nouveau Petit Yao, son visage n’exprimait plus du tout la même chose.

Adopter un conscient était strictement interdit au sein du Nid de l’Esprit. Cai Jun jeta un regard à Ba Liu, mais, avant que le jeune homme puisse dire quoi que ce soit, Ba Liu reprit : « Je viens de la Terre des Bêtes primordiales, tu l’as probablement deviné. Elle, c’est Yi Yao, elle vient de la Flèche céleste. Nous sommes ensemble. »

Sur ces mots, Ba Liu se remit à taquiner Petit Yao, puis s’éloigna avec Yi Yao.

Cai Jun resta planté là, stupéfait par ce qu’il venait d’apprendre. Quelle folie ! Comment est-ce seulement possible ?

Adopter un conscient ? Une Renaissance de l’Esprit sous forme de bête qui se mettait en couple avec une Renaissance de l’Esprit sous forme humaine ? C’était déjà assez stupéfiant, mais en plus, cette femme venait de la Flèche céleste !

La Flèche céleste interdisait à ses membres d’épouser des étrangers, et cet édit venait directement du Grand Séraphin. Ces gens avaient commis trois crimes graves.

« Ah, au fait, le Big Boss du Manoir du Grandverse, c’est Yuan Qi », ajouta nonchalamment Ba Liu.

Cai Jun se retourna brusquement, sous le choc. « Yuan Qi, le Séraphin ? »

Ba Liu et Yi Yao étaient déjà partis. Cai Jun se retrouva seul avec sa confusion.

Il ne comprenait plus rien au Manoir du Grandverse, mais une chose était certaine : sa vie avait complètement changé. Ce qui l’attendait dépasserait sans aucun doute tout ce qu’il aurait jamais pu imaginer.

Il était même possible qu’on l’ait entraîné dans une lutte entre Séraphins.

À la frontière du Nid de l’Esprit, le Séraphin Yi Shang demanda une nouvelle fois à transmettre un message à la Ville du Phare.

La réponse du Grand Séraphin fut sans détour : aucun message ne serait autorisé à destination de la Ville du Phare. En revanche, le Séraphin pourrait se rendre lui-même dans la ville pour y régler ses affaires.

Cette réponse laissa Yi Shang perplexe, mais puisqu’il était autorisé à se rendre à la Ville du Phare, il n’hésiterait évidemment pas à y aller.

Pour éviter toute mauvaise surprise, Yi Shang se mit à rassembler les experts de sa faction. Il commença aussi à recruter de puissants cultivateurs, en leur offrant des avantages ou en faisant jouer ses relations personnelles.

Yi Xia était la seule personne de sa génération susceptible de devenir un jour Séraphin. Yi Shang avait déployé des efforts considérables pour faire de Yi Xia le Seigneur de la ville du Phare. Avec ce poste et une puissance suffisante, Yi Xia deviendrait un jour Séraphin. Cela suffirait à assurer à la Chambre de commerce sa position dominante pour une nouvelle ère. La Chambre de commerce du Nid de l’Esprit était actuellement la pierre angulaire de l’avenir de tout le domaine. Rien ne devait mettre cela en péril.

Le Megaverse de Tianyuan ? Yi Shang leur ferait comprendre à quel point la puissance de tout un domaine pouvait être terrifiante.