Chapitre 3 424
Un sourire satisfait s’étala sur le visage de Yuan Qi. C’était exactement la réaction qu’il espérait.
Lu Yin le forçait-il à accepter des disciples ? Quelle absurdité. Ces deux jeunes gens pouvaient s’estimer chanceux pour huit vies d’avoir Yuan Qi pour maître. « C’est exact. »
Ba Liu et Yi Yao échangèrent des regards stupéfaits. Ils n’auraient jamais imaginé que la personne qu’on les avait forcés à accepter comme maître serait en réalité un Séraphin.
Instinctivement, ils regardèrent Lu Yin.
Son expression était toujours aussi calme.
Un peu plus loin, Ce Wangtian se gratta le nez en levant les yeux au ciel.
Le Souverain Dou Sheng se tenait là, sa matraque dorée à la main, le regard perdu dans le vide.
Old Tao observait la scène à distance et était tout aussi stupéfait que Ba Liu et Yi Yao. C’était la première fois qu’il voyait Yuan Qi, et il n’avait jamais envisagé que Lu Yin ait pu le capturer.
Old Tao avait vu de ses propres yeux Yuan Qi sortir de l’anneau cosmique de Lu Yin. Comment était-ce possible ?
Cependant, après avoir réfléchi un instant, Old Tao comprit que cela se tenait. Le Séraphin Yuan Qi s’était rendu depuis longtemps dans le Megaverse de Tianyuan pour préparer l’invasion du Nid de l’Esprit. Le Grand Séraphin lui-même l’avait annoncé publiquement. Si l’un des Sept Séraphins s’était rendu dans le Megaverse de Tianyuan, qu’avait-on à craindre de ce mégaverse ?
Malgré tout, le Megaverse de Tianyuan avait pris les devants. Il était clair qu’il s’était déjà débarrassé de toutes ses menaces internes.
Le Séraphin Yuan Qi avait été la plus grande de ces menaces.
Avec le recul, il n’était pas du tout surprenant d’apprendre que Yuan Qi avait été capturé.
Le Séraphin vit l’air stupéfait de ses deux nouveaux disciples et se sentit encore plus satisfait. « Quoi ? Vous trouvez qu’un vieil homme comme moi n’est pas digne d’être votre maître ? »
Ba Liu et Yi Yao s’inclinèrent aussitôt très bas, témoignant du plus grand respect. « Devenir les disciples du Séraphin Yuan Qi dépasse de loin nos rêves les plus fous. Merci, maître. »
Puis ils se tournèrent vers Lu Yin et s’inclinèrent également devant lui. « Merci, mon seigneur. »
Lu Yin eut un petit rire. « Vous êtes contents de votre nouveau maître ? »
Ba Liu répondit avec déférence : « Je n’oserais jamais me plaindre. C’est bien plus que tout ce que j’aurais pu espérer. »
Lu Yin se tourna vers Yuan Qi. « Et toi, es-tu satisfait de tes deux disciples ? »
Yuan Qi ignorait ce que Lu Yin manigançait, mais il ne voulait pas paraître trop servile devant ses nouveaux disciples. « Merci, Seigneur Lu. »
Lu Yin eut un petit rire. « Tant que tu en es satisfait, tout va bien. Et puisqu’ils sont désormais tes disciples, tu ferais mieux de les protéger. Beaucoup de gens au Nid de l’Esprit aimeraient les voir morts. »
« Pourquoi ? » demanda Yuan Qi en jetant un regard intrigué à Ba Liu et Yi Yao. Les intentions de Lu Yin derrière cet arrangement étaient sur le point d’être révélées.
Même en tant que Séraphin, Yuan Qi commença à se sentir nerveux. Il connaissait trop bien les méthodes de Lu Yin. Celui-ci avait une façon peu conventionnelle de procéder, qui donnait souvent des résultats surprenants. Yuan Qi savait parfaitement qu’on se servait de lui, mais il ignorait à quel point la situation était grave. Après tout, le plus puissant de ses deux nouveaux disciples n’était qu’un Ancêtre spirituel. Comment de telles personnes auraient-elles pu offenser le Grand Séraphin lui-même ?
Tant qu’il ne se dressait pas contre le Grand Séraphin, Yuan Qi était certain de pouvoir gérer n’importe quoi.
Ba Liu et Yi Yao échangèrent un regard. Ils ne savaient pas quoi répondre.
« Je viens de la Terre des Bêtes primordiales, et Yi Yao vient de la Flèche céleste.
« Nous… sommes ensemble. »
Yuan Qi fronça les sourcils. Il resta un instant perplexe, puis finit par comprendre et son expression se figea de stupeur. « Une Renaissance de l’Esprit sous forme de bête et une Renaissance de l’Esprit sous forme humaine ? Vous êtes ensemble ?
« C’est absolument interdit. »
Lu Yin esquissa un sourire en coin. « Ce n’est pas tout : le Grand Séraphin a aussi publié un décret interdisant à quiconque de la Flèche céleste d’épouser une personne extérieure. Oh, et ces deux-là ont également adopté un conscient. Allez, montrez votre Petit Yao au Séraphin Yuan Qi. Laissez votre maître s’amuser un peu. »
Yuan Qi en resta sans voix. Il fixa Ba Liu et Yi Yao un long moment. Le Séraphin finit par comprendre que Lu Yin comptait faire de lui une cible.
Les intentions de Lu Yin étaient claires. Il voulait semer le trouble au Nid de l’Esprit, ou plutôt, forcer le Nid de l’Esprit à s’en prendre à lui. Certains actes étaient absolument interdits au Nid de l’Esprit, et contraindre ces deux personnes à devenir les disciples de Yuan Qi le mettrait sur la sellette.
Le vénérable Séraphin Yuan Qi protégeait deux personnes coupables d’actes interdits. Dès que la nouvelle se répandrait, le Nid de l’Esprit le dépouillerait de son titre de Séraphin, peu importe que Lu Yin tire les ficelles dans l’ombre.
Dès qu’un siège de Séraphin serait vacant…
Yuan Qi fixa Lu Yin. « Seigneur Lu, espérez-vous déclencher une compétition pour un siège de Séraphin ? »
Lu Yin ne nia rien : c’était bien son plan.
Il voulait créer une vacance parmi les Séraphins afin de voir à quel point les chiens enragés dont Bao Qi avait parlé avant de mourir étaient fous. Lu Yin voulait découvrir à quel point le titre de Séraphin était convoité.
Ba Liu et Yi Yao gardèrent le silence. Ils n’osaient pas trop réfléchir à leur situation. Ils comprenaient que Lu Yin se servait d’eux, mais ils n’avaient jamais imaginé que ses plans impliqueraient des Séraphins.
Yuan Qi était impressionné. « Vous êtes malin, Seigneur Lu. Je suis impressionné. »
Lu Yin ignora Yuan Qi et reporta son attention sur Ba Liu et Yi Yao. « Je vous ai sauvé la vie ; nous sommes quittes. Même si nous sommes dans des camps opposés dans cette guerre, je ferai tout mon possible pour vous protéger et je vous offrirai même une belle occasion. Si nous parvenons à quitter le Nid de l’Esprit sains et saufs, vous pourrez me suivre dans le Megaverse de Tianyuan. Si nous ne pouvons pas battre en retraite, nous mourrons tous ensemble. Voilà votre destin, pour avoir croisé ma route. Souvenez-vous de mon nom : je suis Lu Yin.
« Je suis le maître du Megaverse de Tianyuan. »
Ba Liu prit la main de Yi Yao, puis s’inclina lentement devant Lu Yin. « Nous avons compris. Tout se passera comme vous le souhaitez, Seigneur Lu. Nous n’avons absolument rien à redire. »
Yuan Qi soupira. Lui avait des reproches à faire, mais à quoi bon ?
Après tout ce qu’il venait d’apprendre, chaque fois qu’il regardait ses nouveaux disciples, une pointe d’irritation le gagnait.
« Oh, et Séraphin Yuan Qi, puisqu’ils sont tes disciples, fais de ton mieux pour les guider. J’espère que tu les traiteras comme s’ils étaient vraiment des tiens et que tu t’attacheras à eux. Comme ça, quelqu’un sera là pour te faire ses adieux le moment venu. » La dernière remarque de Lu Yin donna à Yuan Qi envie de jurer.
Des années passèrent.
Des tremplins reliaient déjà la Ville du Phare au Nid de l’Esprit. Le groupe de Lu Yin n’eut donc pas besoin de perdre du temps à en construire, ce qui accéléra leur voyage. Ils ne mettraient que dix ans à atteindre le Nid de l’Esprit.
Neuf années passèrent tandis que Sans limites poursuivait sa route vers le Nid de l’Esprit.
Le vaisseau n’était plus qu’à un an de sa destination. Il ne faisait aucun doute qu’une bataille d’envergure les attendrait.
Même si le Grand Séraphin ne prenait pas part au combat, le Nid de l’Esprit comptait les Sept Séraphins et d’autres experts. Leur présence suffirait à empêcher Lu Yin et les autres de livrer un combat facile.
« Il y a quelqu’un devant ! » lança Luo Shan.
Lu Yin regarda devant lui. Dans les ténèbres, quelqu’un se dirigeait effectivement vers le Nid de l’Esprit.
C’était plutôt étrange : seuls les gens du Nid de l’Esprit pouvaient emprunter cette route. Cette personne tentait-elle de rentrer au Nid de l’Esprit sans utiliser les tremplins ? Combien de temps un tel voyage allait-il prendre ?
En plus, elle n’était pas très puissante. Elle ne pouvait traverser le Pouce d’Éon que grâce à un vaisseau énergétique qu’elle utilisait.
« Faites-le monter à bord. »
…
Cai Jun était un jeune homme consumé par la rancœur et la haine. Il haïssait sa propre faiblesse, ainsi que ceux qui l’avaient dépouillé, le Nid de l’Esprit et tous les autres.
Il ne voulait pas mourir dans l’immensité sans fin du Pouce d’Éon. Personne ne saurait même ce qui lui était arrivé.
Ces hypocrites ! Il voulait leur arracher leurs masques de ses propres mains, avant de tous les massacrer.
Si la haine pouvait se transformer en force, Cai Jun se serait cru invincible. Au lieu de quoi, il faisait face à sa mort imminente. Son vaisseau énergétique était clairement sur le point de tomber en panne. Ces animaux n’avaient même pas pris la peine de le tuer eux-mêmes ! Ils l’avaient abandonné dans le Pouce d’Éon pour qu’il y meure seul. Des animaux !
Une pression se fit sentir derrière lui. Elle était si forte qu’il se sentit étouffer.
Cai Jun se retourna et aperçut un immense cuirassé. Il était bien plus grand que tous ceux qu’il avait vus jusque-là. Même celui qui était parti pour le Megaverse de Tianyuan était plus petit.
Comment un tel vaisseau pouvait-il exister ? D’où, au Nid de l’Esprit, pouvait bien venir un cuirassé aussi gigantesque ?
Cai Jun avait vu des cuirassés transporter des cultivateurs vers le Megaverse de la Conscience, et il avait même aperçu, trente ans plus tôt, celui qui transportait l’avant-garde chargée d’envahir le Megaverse de Tianyuan. C’était le plus grand vaisseau qu’il ait jamais vu, et pourtant, il était tout petit comparé à celui qui se trouvait derrière lui.
À qui appartenait ce colossal cuirassé ?
Cai Jun tendit les bras, dans l’espoir qu’on le fasse monter à bord. Il savait que cet espoir était vain, mais il n’avait pas d’autre choix.
Quiconque se retrouvait abandonné entre deux tremplins dans le Pouce d’Éon avait été laissé en chemin. Peu importait la raison de cet abandon. Ce qui comptait, c’était que seuls des gens puissants pouvaient abandonner quelqu’un ainsi.
Cai Jun avait été abandonné, et ceux qui l’avaient jeté hors du cuirassé jouissaient d’une position importante, même au Palais Apex de la Salle des Ascendants.
D’autres cuirassés l’avaient dépassé dans le Pouce d’Éon, mais aucun n’avait accepté de le prendre à bord.
Il avait supplié, mais la mort s’était rapprochée à chaque fois.
C’était le plus grand cuirassé qu’il ait jamais vu, et il s’accrochait encore à une faible lueur d’espoir.
Une force irrésistible s’abattit sur lui, et Cai Jun eut l’impression que le monde basculait. Lorsqu’il reprit ses esprits, il était déjà entouré d’inconnus. Un bel homme se tenait à côté de lui. Ses traits étaient élégants, mais son allure n’avait rien de noble.
La bouche sèche, Cai Jun prit la parole avec nervosité. « Je m’appelle Cai Jun. Je vous prie humblement, anciens, de m’emmener avec vous. »
« Explique ta situation », ordonna Old Tao après un regard de Lu Yin.
De tous ceux qui se trouvaient à bord de Sans limites, seuls Old Tao, Ba Liu et Yi Yao connaissaient la situation actuelle au Nid de l’Esprit. Et, bien sûr, Old Tao était le mieux placé pour poser des questions.
Cai Jun regarda Old Tao et demanda avec hésitation : « Vous êtes… l’un des seigneurs adjoints de la ville du Phare ? »
Old Tao acquiesça. « Petit, explique-moi ce qui t’est arrivé. »
Cai Jun s’enthousiasma. « Vous êtes vraiment le vice-seigneur Tao ? Je suis Cai Jun, votre humble cadet. Salutations, ancien ! Je suis un descendant de la famille Cai de la Salle des Ascendants. »
« La famille Cai de la Salle des Ascendants ? Vraiment ? » demanda Old Tao, intrigué.
« Oui, je fais partie de la famille Cai. Celle de Cai Sandao, actuellement neuvième sur la Liste des Esprits blancs. »
« Je croyais que la famille Cai avait quitté la Ville du Phare depuis longtemps. Vous êtes tous partis combattre dans le Megaverse de la Conscience, et vous avez survécu. Vous devriez déjà être rentrés au Nid de l’Esprit », fit remarquer Old Tao, perplexe.
Cai Jun s’inclina profondément devant Old Tao. « Des traîtres ont trahi votre humble cadet et l’ont abandonné à son sort. Si vous ne m’aviez pas trouvé par hasard, ancien, je serais déjà mort. Je vous prie d’accepter ma gratitude. »
Le jeune homme s’apprêtait à s’agenouiller, mais Old Tao l’arrêta.
Le vieil homme n’avait pas l’intention de sauver le jeune homme. Malgré son tempérament jovial et son habitude d’être trop amical avec tout le monde, le fait qu’Old Tao évitait d’offenser qui que ce soit ne signifiait pas qu’il refusait de tuer. Souvent, ces gens-là étaient les plus impitoyables.
S’il avait eu le choix, Old Tao n’aurait pas fait monter Cai Jun à bord de Sans limites, et ne lui aurait même pas adressé la parole. Moins il y avait de complications, mieux c’était.
« Comment les traîtres t’ont-ils trahi ? Raconte-moi », ordonna Lu Yin d’un ton où perçait une pointe de curiosité.
Old Tao garda le silence.
Cai Jun était stupéfait. Il avait seulement espéré qu’on le ramènerait au Nid de l’Esprit. Il n’aurait jamais cru que quelqu’un s’intéresserait à son histoire. Après tout, c’était ainsi que le monde fonctionnait pour les cultivateurs.
Old Tao n’allait certainement pas soutenir Cai Jun pour quelques compliments. C’était tout simplement impossible.
Pourtant, cet homme semblait véritablement curieux de son histoire.
Cai Jun se tourna vers Lu Yin. Ce jeune homme était-il le disciple ou le cadet d’Old Tao ?
Lu Yin fixa Cai Jun. « Ton niveau de cultivation n’est pas très élevé. Tu n’es qu’un Guerrier spirituel. Tu as survécu dans le Pouce d’Éon grâce à un vaisseau énergétique. Mais cet appareil a un défaut. Tu te diriges vers la mort. Quelqu’un a voulu te torturer, te poussant au bord du gouffre et te laissant sans défense, perdu dans les ténèbres infinies. C’est cruel.
« Ton histoire m’intrigue, pourtant. Raconte-moi la suite, et je pourrai peut-être t’aider. »
Cai Jun ne crut pas un mot de ce que disait Lu Yin. L’aider ? Depuis quand les gens du monde de la cultivation faisaient-ils preuve d’autant de bonté ?