Le Vrai et le Faux

Lu Yin fit placer Jenny Auna en détention, puis la renvoya sur l’Étoile Zenyu deux jours plus tard. Son sort était déjà scellé : elle passerait le reste de ses jours au sein de la Famille Auna, telle un oiseau en cage. Lu Yin ne l’épouserait certainement pas, et il lui était désormais impossible de se marier avec qui que ce soit d’autre.

Bazeer était sans aucun doute coupable, et Lu Yin avait déjà pris les dispositions nécessaires pour le faire emprisonner. Quant à Yan Feng, Lu Yin voulait simplement en finir avec lui au plus vite. Il n’avait commis aucun crime, il avait seulement défendu un point de vue opposé. Lu Yin ne pouvait donc que le faire soigner et remettre à plus tard le moment de s’occuper de lui.

Il y avait beaucoup de gens venus de la Planète Firesmelt à San Dios, et ils avaient tous été enfermés sans exception. Parmi eux, Lu Yin reconnut quelqu’un : Yan Gang. Ils s’étaient rencontrés pour la première fois lors des épreuves sur Terre, et Lu Yin se souvenait que Yan Gang était le serviteur de Yan Feng et qu’ils s’entendaient à merveille. À présent, cependant, Yan Gang n’avait même pas le droit de participer au combat, puisqu’il n’était encore qu’un simple Melder. Quand il sentit le regard de Lu Yin se poser sur lui, Yan Gang baissa la tête, sans oser croiser ses yeux, de peur d’attirer son attention. Mais Lu Yin ne lui accorda pas la moindre importance : un homme comme lui ne méritait pas qu’il s’y attarde.

Ailleurs, Mira s’approcha de Wen Sansi par-derrière. « Arbitre Wen. »

Wen Sansi sourit. « Le spectacle était bon, et le personnage principal encore meilleur. »

Mira leva les yeux vers l’Arbitre, le visage grave. « Le fait qu’il soit capable d’utiliser les Trente Couches signifie que seuls ces deux Limiteurs peuvent désormais rivaliser avec lui. »

Wen Sansi acquiesça. « Oui. Cela signifie qu’il est véritablement invincible dans le Royaume des Limiteurs et qu’il est un candidat sérieux au titre d’Arbitre. Ha ha ! Voilà qui est intéressant ! » Puis Wen Sansi changea brusquement de sujet. « Donne quelques informations sur Mu Rong à Lu Yin, Mira. »

Mira ne comprit pas, mais les yeux de Wen Sansi s’étaient illuminés. Il avait hâte d’assister au combat entre les deux Limiteurs. Il était très curieux de savoir si la personne qui soutenait Mu Rong parviendrait à se retenir au moment où celui-ci serait vaincu.

En tant que conseillère du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, Wendy Yushan supervisait quatre Trames : la Grande Trame de Frostwave, la Trame de Grandtop, la Trame de Lars et la Trame de Woori. Ces quatre Trames se touchaient, et tous les membres de la jeune génération qui y vivaient relevaient de la juridiction du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Les problèmes à régler ne manquaient pas.

Le réseau du Conseil des Dix Arbitres était relié à celui du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Lu Yin pouvait donc s’y connecter et accéder aux Trames supervisées par Wendy Yushan. Ses responsabilités s’étendaient désormais à ces quatre Trames, en plus de la Zone de Flux du Nord, dans l’Innerverse.

Chaque Trame était immense. Leur superficie totale dépassait tout ce qu’une personne ordinaire pouvait imaginer. Chacune abritait d’innombrables académies, et des épreuves et des examens s’y déroulaient quotidiennement. Les problèmes qui surgissaient régulièrement dans ces quatre Trames suffisaient à donner mal à la tête à Lu Yin. Ce genre de travail ne lui convenait pas et, comme pour la Zone de Flux du Nord, il comptait laisser ces affaires de côté.

Ce dont il avait besoin à présent, c’était du titre et de l’influence nécessaires pour saper le pouvoir de Puyu. Tout le reste passait au second plan.

Après avoir parcouru le réseau, il tomba sur une annonce étrange au sujet d’une épreuve : des jeunes de la Gorge Darkstar se rendraient dans la Trame de Woori pour y participer à une épreuve dans dix jours.

Cette information n’avait rien de bien important, mais la mention de la « Gorge Darkstar » lui fit penser à Puyu, car celui-ci était né dans la Gorge Darkstar.

Lu Yin ouvrit aussitôt le réseau et se mit à chercher des renseignements sur la Planète Bushtree.

Plus il en apprenait, plus il était enthousiaste. La Planète Bushtree était un endroit très étrange. Toutes ses sources d’eau se trouvaient sous terre et sa surface était couverte d’une multitude de plantes. Il n’y avait pas d’animaux, seulement une végétation luxuriante. Certaines plantes avaient développé la capacité d’attaquer les gens, tandis que d’autres étaient des trésors rares.

Les planètes où poussaient naturellement des trésors étaient généralement très prisées. Malheureusement, la plupart des plantes de cette planète ne vivaient pas plus de dix ans ; passé ce délai, elles se fanaient peu à peu. De nombreux chercheurs s’étaient penchés sur la question pour en découvrir la cause, mais tous avaient échoué. Puisque les plantes ne duraient que dix ans, même les plus rares perdaient toute utilité à cause de ce défaut.

La Planète Bushtree avait donc fini par être abandonnée et transformée en terrain d’entraînement.

Les plantes précieuses dont la durée de vie ne dépassait pas dix ans n’étaient pas d’une grande utilité pour les cultivateurs puissants, mais elles pouvaient encore servir aux Sentinelles et même à certains Melders. En outre, il arrivait que des plantes éteintes depuis des temps immémoriaux y apparaissent. Avec un peu de chance, on pouvait y trouver une plante capable d’améliorer la constitution de quelqu’un. C’est pourquoi de nombreuses organisations de la Trame de Woori souhaitaient envoyer leurs jeunes génies s’entraîner sur la Planète Bushtree. Malheureusement pour elles, Puyu en avait la charge.

Lu Yin resta sans voix en découvrant que la Planète Bushtree servait de terrain d’entraînement à la Gorge Darkstar alors même que Wendy Yushan était là. Deux explications seulement étaient possibles : soit Puyu avait Wendy Yushan sous sa coupe, soit elle ne s’intéressait pas du tout à cette planète. Elle n’avait jamais dû essayer de la lui reprendre, sans quoi elle serait depuis longtemps devenue un terrain d’entraînement de l’Empire du Grand Yu.

Il n’était pas étonnant que Wendy Yushan n’ait pas découvert que Lu Yin était un Briseur de Verrou : elle ne pensait qu’à la cultivation. Il était logique que Bazeer ait décidé de rejoindre Puyu.

Lu Yin annula aussitôt cette séance d’entraînement. Autrement dit, la zone d’entraînement de la Planète Bushtree ne serait plus réservée à la Gorge Darkstar. Il la donnerait à qui il voudrait. Mais surtout, il estimait beaucoup cette planète. Les autres ne pouvaient récolter que des plantes âgées de dix ans au plus ; lui, en revanche, tant qu’il avait de l’argent, pouvait en obtenir qui avaient cent mille ans. Cet endroit était parfait pour lui !

Le lendemain, alors qu’il consultait une présentation de la Planète Bushtree, son appareil émit un bip. Mira lui avait envoyé un message.

Lu Yin appuya dessus pour le lire. Son expression se transforma rapidement en stupeur. Qu’essayait donc de faire Mira ? Pourquoi lui avait-elle envoyé des informations sur cet homme ?

Dans l’univers, de nombreux génies étaient considérés comme des candidats au titre d’Arbitre. Mais la plupart du temps, ce titre n’était qu’un compliment, rien de plus. Lu Yin avait lui-même été qualifié de candidat simplement parce qu’il avait compris la force de combat à cinq lignes. À l’époque, il n’était pas plus puissant que Han Chong et les autres, à leur niveau : il n’aurait pas fait le poids face à Tian Hou. Pourtant, parmi ceux qu’on qualifiait ainsi, certains finissaient par être véritablement reconnus comme capables de prétendre à ce titre.

Mira avait envoyé à Lu Yin des informations sur l’un d’eux : Mu Rong. Le Conseil des Dix Arbitres le considérait comme un génie doté d’un puissant talent inné. Parmi tous les jeunes qui n’avaient pas encore atteint le Royaume des Explorateurs, il était sans conteste le plus puissant. Un membre des Dix Arbitres était même allé jusqu’à le déclarer invincible dans le Royaume des Limiteurs.

Le Tournoi de combat astral et le Tournoi des plus forts avaient fait connaître le nom de Lu Yin dans tout l’univers et lui avaient valu une réputation éclatante. Mu Rong, lui, était peu connu du grand public, mais toutes les grandes organisations savaient qui il était. Il n’avait jamais perdu contre un adversaire de sa génération.

De temps à autre, un génie dominait de la tête et des épaules tous ceux de sa génération. Mu Rong était l’un d’eux.

Autrefois, Lu Yin n’avait pas été digne de connaître son existence. Même après avoir remporté le Tournoi des plus forts, les initiés n’avaient toujours pas pensé qu’il pourrait rivaliser avec Mu Rong. Mais dès qu’il avait utilisé les Trente Couches, il en avait été digne : il avait égalé le record établi par l’Arbitre Lan lorsqu’elle était Limiteuse et, grâce à cet exploit, il était enfin devenu un véritable candidat au titre d’Arbitre.

Lu Yin soupira. Mu Rong serait-il son ennemi ? Parmi les véritables candidats, il y avait Mu Rong, Ye Xingchen, de la Mer Cosmique, et… qui d’autre ? Il avait enfin atteint ce niveau, dépassant Liu Shaoqiu et attirant officiellement l’attention des Dix Arbitres.

Lu Yin se dit qu’il avait eu raison de renforcer sa puissance avant de venir à San Dios. Sa capacité à utiliser les Trente Couches avait complètement changé sa position.

« Monsieur Lu, mademoiselle Jenny aimerait vous voir », lui annonça respectueusement une servante, derrière lui.

Lu Yin fronça les sourcils. « Je ne veux pas la voir. »

« Euh… Mademoiselle Jenny a dit qu’elle se suiciderait si vous ne veniez pas la voir », expliqua nerveusement la servante.

Lu Yin renifla, puis réfléchit un instant. « Montrez-moi le chemin. »

Il se moquait bien de Jenny Auna, mais si elle mourait à cause de lui, ses relations avec sa famille deviendraient compliquées. Cela ne valait pas la peine de s’attirer des ennuis à cause d’une femme dont il se fichait éperdument.

À son arrivée, il vit Jenny Auna, adossée au mur, le teint livide. Dès qu’elle aperçut Lu Yin, une haine profonde traversa son regard, mais elle disparut aussitôt, remplacée par une expression suppliante. « Je vous en prie, laissez-moi partir ! »

Lu Yin la fixa froidement. « Tu sais que j’ai failli mourir à cause de toi ? »

Jenny Auna secoua la tête. « Je ne le savais pas, mais je veux seulement épouser la personne que j’aime. Qu’y a-t-il de mal à ça ? »

Le cœur de Lu Yin tressaillit. Il se tut en observant le visage accablé de Jenny Auna. En vérité, elle veut seulement épouser la personne qu’elle aime. Qu’y a-t-il de mal à ça ? Le vrai coupable, c’est l’autre, pas elle. Depuis le début, elle n’avait jamais reconnu avoir commis la moindre faute. Elle n’avait fait qu’accepter ce qu’on lui avait demandé. Elle était en réalité bien pitoyable.

Tout le mécontentement et l’agacement que Lu Yin éprouvait à son égard s’évanouirent d’un coup. Elle ne lui avait en fait jamais causé de tort. Une femme avait le droit d’épouser la personne qu’elle aimait. C’était seulement dommage qu’elle soit née dans la mauvaise famille.

« Tu n’as pas tort, mais tu es tombée amoureuse de la mauvaise personne. » Cette fois, Lu Yin lui parla d’un ton plus doux.

Jenny Auna ferma les yeux. « La Planète Firesmelt et l’Empire du Grand Yu ne sont pas ennemis. J’aime Yan Feng, qu’y a-t-il de mal à ça ? La seule chose qui n’allait pas, c’est que ma famille m’a promise à vous. Vous pouvez vraiment prétendre que vous m’aimez, Lu Yin ? Je vois bien que vous ne m’avez jamais aimée. Cette bague n’a jamais été un symbole d’amour ; elle n’était qu’une promesse entre vous et la Famille Auna. À vos yeux, je ne suis qu’un pion dans un mariage politique. »

Lu Yin ne sut que répondre. Jenny Auna se trompait pourtant : elle n’avait jamais été un pion dans un mariage politique, puisqu’il n’avait jamais envisagé de l’épouser.

« Tu as détruit le bonheur d’une femme, Septième Frère ! » s’exclama le Singe fantôme.

« Père ne s’est jamais soucié de ce que je voulais. Il n’a jamais voulu que je t’épouse. Il sait très bien que tu ne m’aimes pas, mais ça ne l’a jamais arrêté. Ce qu’il veut, c’est nouer des liens avec toi en échange de mon mariage. Je veux m’échapper, sortir de cette cage. Qu’y a-t-il de mal à ça ? Qu’y a-t-il de mal à épouser quelqu’un que j’aime ? Je n’ai jamais voulu faire de mal à qui que ce soit ! » cria Jenny Auna, le regard désespéré.

Lu Yin détourna les yeux. Il n’avait rien à dire, car tout ce qu’elle avait dit était vrai. Elle avait seulement voulu prendre sa vie en main et épouser Yan Feng. Elle n’avait même pas réfléchi au fait que cela puisse blesser Lu Yin, car ni lui ni elle ne comptaient l’un pour l’autre.

Lu Yin soupira. « Yan Feng ne s’est jamais soucié de toi. »

Les larmes de Jenny Auna tombèrent au sol et elle s’effondra. « Je sais. Je sais que ce n’est pas moi qu’il veut, mais ça m’est égal. Je veux seulement l’épouser et sortir de cette cage, même si je dois y laisser la vie. »

Lu Yin ne sut que dire. Les hommes et les femmes n’obéissaient pas aux mêmes principes : les premiers étaient plus rationnels, les secondes plus sentimentales. Les problèmes qu’ils rencontraient étaient tout aussi différents.

Mais il ne pouvait pas laisser Jenny Auna agir à sa guise. « Rentre chez toi. Si c’est possible, je demanderai à Xueshan Auna de te trouver un endroit convenable où vivre, pour que tu puisses mener une vie simple, comme une femme ordinaire. »

Jenny Auna se mit à pleurer en silence, la tête entre les mains.

Lu Yin se retourna et partit.

« Attendez. » Jenny leva les yeux vers le dos de Lu Yin et murmura : « Je n’ai jamais voulu vous faire de mal. »

Lu Yin ne s’arrêta pas et sortit de la pièce.