Tyrannie

San Dios comptait cinq entrées en arcade, chacune gardée par un puissant expert. Quiconque voulait y pénétrer devait passer par l’une d’elles : même les experts capables de traverser l’espace ne pouvaient rejoindre la ville flottante en passant par le vide. En effet, les gardes ne faisaient pas partie du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse ; c’étaient des experts engagés par le Conseil. Autrement dit, ils formaient des troupes directement subordonnées au Conseil, sans nécessairement appartenir à la jeune génération.

San Dios représentait le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, mais, plus important encore, le Conseil des Dix Arbitres. N’importe qui ne pouvait pas s’y introduire de force, au risque de faire perdre la face au Conseil.

Lu Yin déchira le vide et s’apprêtait à foncer dans San Dios quand le garde posté à l’entrée en arcade de Wendy Yushan ouvrit de grands yeux et leva la main pour faire trembler le vide. Lu Yin fut repoussé à l’extérieur et baissa les yeux avec prudence.

« Qui êtes-vous, et comment osez-vous pénétrer dans San Dios sans autorisation ? » lança d’un ton menaçant un homme d’âge mûr.

Le cœur de Lu Yin fit un bond. Cet homme était très puissant ; il avait au moins atteint le royaume des Croiseurs. Lu Yin ne voulait pas perdre davantage de temps : Yan Feng et Jenny Auna n’étaient qu’à quelques pas l’un de l’autre.

Lu Yin réfléchit vite, activa son gadget, puis montra son écran au garde. « Regardez bien. Suis-je autorisé à entrer ? »

L’homme consulta les informations de Lu Yin et remarqua tout particulièrement les deux Points d’Honneur affichés à côté de son nom. Son regard changea, et il s’écarta lentement. « Je vous en prie, entrez. »

Voilà l’un des privilèges qu’offraient les Points d’Honneur : les deux Points d’Honneur de Lu Yin lui avaient procuré bien des avantages, dont celui d’être autorisé sans condition à entrer au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse.

Le statut de Lu Yin lui suffisait pour entrer, mais la vérification de son identité aurait pris du temps, et il n’en avait pas à perdre. C’était pourquoi il s’était servi de ses Points d’Honneur pour se frayer un passage. Il rangea rapidement son gadget, puis son corps disparut.

Dans un coin de San Dios, Wen Sansi eut un sourire en coin. Le spectacle allait bientôt commencer.

Sur le tapis resplendissant, Yan Feng s’approcha de Jenny Auna, puis se pencha lentement. Il tendit la main pour la saisir. Le visage rougi, elle fit naître sur ses lèvres un sourire presque sacré et leva la main.

Une puissante aura se manifesta soudain, faisant trembler la foule.

Yan Feng s’immobilisa, les yeux froids. Celui qui était censé venir avait enfin fait son apparition.

« Qui a autorisé ce mariage ? » Une voix retentit derrière Jenny Auna et résonna dans tout San Dios. Tous se tournèrent vers sa provenance ; certains étaient enthousiastes, d’autres ricanaient, tandis que d’autres encore attendaient la suite avec impatience.

Jenny Auna se figea en entendant cette voix. Elle eut l’impression de tomber et d’être arrachée de force à son océan de bonheur. La réalité lui revint brutalement à l’esprit, ainsi qu’un certain homme.

Elle se retourna lentement et fixa avec incrédulité l’homme qui se tenait non loin d’elle. « Toi… Pourquoi es-tu là ? »

Lu Yin la regarda froidement, puis reporta son attention sur Yan Feng et fronça les sourcils. « Tu es Yan Feng ? »

Yan Feng ne répondit pas. Bazeer, qui se trouvait à proximité, s’avança plutôt et fixa Lu Yin. « Étudiant Lu, vous ne figurez pas sur la liste des invités à ce mariage. Partez immédiatement. »

Lu Yin regarda Bazeer. « Je réglerai mes comptes avec toi plus tard. Pour l’instant, dégage. »

Bazeer entra dans une colère noire et ricana. « Tu ne manques pas d’aplomb. Dis-moi, comment comptes-tu t’y prendre pour régler tes comptes avec moi ? »

« On dirait que tu es le premier chien à montrer les crocs. Puisque c’est comme ça, je vais exaucer ton souhait. » D’un ton glacial, Lu Yin fit apparaître un écran. « Bazeer, membre subalterne du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse et représentant de la membre Wendy Yushan, vous étiez chargé de superviser le Conseil de la jeunesse de l’Empire du Grand Yu. Pourtant, pendant votre mandat, vous avez déserté votre poste, favorisé vos proches, accepté des pots-de-vin et méprisé la loi. Les preuves sont accablantes. Qu’avez-vous à dire pour votre défense ? »

Un brouhaha éclata tandis que beaucoup fixaient l’écran, déconcertés.

Bazeer était furieux. « Des conneries ! Je n’ai pas… C’est de la calomnie ! »

Lu Yin plissa les yeux. « On enquêtera bien sûr sur tes crimes. Pour l’instant, dégage ! »

Bazeer serra les poings. « Donne-moi ton gadget. »

Lu Yin ignora Bazeer et se tourna vers Jenny Auna. « Tu ne manques pas d’audace, toi non plus : fuir ton clan et t’enfuir en secret avec quelqu’un. Retourne dans la Famille Auna. »

Elle blêmit et se mit à trembler.

Yan Feng s’avança et lança à Lu Yin un regard menaçant. « Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu interrompre ma cérémonie de mariage ? »

« Donne-moi ton gadget. » Bazeer agrippa soudain Lu Yin tout en essayant de faire signe à Yan Feng du regard. Il n’était pas stupide et savait qu’il ne pourrait pas arracher le gadget de Lu Yin devant tant de monde. Il voulait seulement s’allier à Yan Feng pour s’occuper de lui, non pas le tuer, mais l’humilier. La réputation comptait énormément, et leur plan consistait à rendre Lu Yin ridicule en le faisant apparaître au mariage de sa fiancée avec un autre homme. Il deviendrait la risée de tous pour le reste de sa vie.

Le plan était particulièrement perfide, mais, s’il réussissait, il laisserait une tache indélébile sur Lu Yin, quelle que soit la hauteur à laquelle celui-ci s’élèverait par la suite. Yan Feng diffusait volontairement toute la scène en direct : si les choses se déroulaient comme prévu, Lu Yin n’aurait aucune chance de se racheter.

De plus, ils pourraient même le tuer « par accident », puisqu’il était celui qui interrompait le mariage d’un autre. Une telle offense était passible de mort, et personne ne prendrait sa défense s’il mourait dans ces circonstances.

À San Dios, Lu Yin n’avait aucun soutien ; tout jouait contre lui.

Cette cérémonie de mariage leur offrait une occasion en or de tuer Lu Yin : personne ne pouvait les en empêcher, et ils n’auraient rien à craindre des conséquences. Une occasion exceptionnelle qui neutralisait tous les titres et statuts de Lu Yin.

De son côté, Lu Yin n’avait jamais cru pouvoir régler la situation en prononçant quelques mots. En voyant Bazeer tenter de l’agripper, il renifla de mépris et agita négligemment la main, projetant une onde de choc depuis ses vêtements. Puis il leva la main et asséna un coup.

Boum !

Un grondement ébranla les cieux tandis qu’une onde de choc majestueuse, semblable à un tsunami, jaillissait et engloutissait toute la cour. Elle continua même à se propager, couvrant San Dios tout entière.

Sur le Continent de la Flamme des Prairies, beaucoup levèrent les yeux et virent une onde de choc sphérique se répandre et dissiper les nuages.

De nombreux experts durent unir leurs forces pour résister aux répliques, tandis que Yan Feng tirait Jenny Auna derrière lui.

Lu Yin et Bazeer furent tous deux projetés en arrière dans un fracas, mais Lu Yin ne recula que de cinq pas, contre sept pour Bazeer.

La scène stupéfia la foule. Bazeer était un Explorateur d’élite, bien plus puissant qu’un cultivateur ordinaire. Il avait aussi rejoint le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, preuve de son statut de génie parmi la jeune génération. Sa force dépassait sans aucun doute de loin celle d’un Explorateur normal, pourtant, il venait d’être repoussé par une seule paume de Lu Yin, alors même que celui-ci était sur la défensive.

Cette unique paume stupéfia tout San Dios. Même Wen Sansi en frissonna : le corps de Lu Yin dépassait tout ce que l’Arbitre avait pu imaginer. Cet homme avait encore progressé, mais comment avait-il pu le faire aussi vite ?

Bazeer fixa Lu Yin, stupéfait. Il savait que Lu Yin pourrait lui tenir tête grâce à la puissance qu’il avait montrée pendant le Tournoi du Plus Fort, mais il n’aurait jamais cru que ce serait aussi facile pour lui. En quelques jours à peine, la puissance du jeune homme semblait s’être métamorphosée.

Yan Feng regarda lui aussi Lu Yin, sidéré. C’était la première fois qu’ils se rencontraient ; il n’avait entendu Yan Gang parler de Lu Yin pour la première fois que moins de trois ans auparavant, et pourtant, cet homme était déjà si puissant. Il ne fallait pas le laisser tranquille.

« Tu mérites de mourir pour avoir osé interrompre ce mariage ! » cria Yan Feng en fonçant férocement sur Lu Yin. Il sortit son épée de son anneau cosmique et frappa Lu Yin, des flammes tourbillonnant autour de la lame.

Au même instant, Bazeer rugit et passa lui aussi à l’attaque. Le fantôme d’un ours géant et féroce apparut derrière lui. C’était l’Ours dévoreur d’étoiles, réputé dévorer des planètes, et aussi le don inné de Bazeer.

Lu Yin serra les poings, faisant craquer ses articulations. Il était excité : lorsqu’il avait rencontré Bazeer pour la première fois sur l’Étoile Zenyu, la pression que celui-ci exerçait lui avait paru presque insurmontable. Bazeer incarnait une puissance que Lu Yin ne pouvait même pas imaginer à l’époque, puisqu’il avait de quoi défier un Croiseur et possédait un don inné. Pourtant, en moins de trois ans, Lu Yin avait atteint un niveau où il pouvait l’affronter, voire le surpasser. Rien ne serait impossible à l’avenir !

Il n’avait pas oublié l’humiliation étouffante, indescriptible, que Bazeer lui avait infligée. Aujourd’hui, il allait lui rendre la pareille au centuple ; il avait trop longtemps attendu cet instant.

L’épée de Yan Feng fendit le vide dans un sifflement, puis s’abattit devant Lu Yin. Sa puissance atteignait trente mille, et c’était un autre Explorateur de génie, du même niveau que Bazeer. Yan Feng surpassait de loin le capitaine pirate Explorateur que Lu Yin avait croisé en chemin vers San Dios.

Lu Yin ne prit pas Yan Feng à la légère. Il leva la main, qui se transforma en griffe. La Planète Firesmelt n’était qu’une planète de l’Outerverse ; la technique de la Griffe de la Bête céleste de l’Empire du Grand Yu suffisait amplement à venir à bout d’un homme de cette origine.

Boum !

Un brasier bouillonnant jaillit tandis que la Griffe de la Bête céleste et l’épée enflammée s’entrechoquaient. L’onde de choc brûlante déferla dans toutes les directions, et le vide se déforma avant de s’effondrer complètement. Des failles spatiales rayonnèrent au loin, laissant derrière elles des flammes déchaînées.

De l’autre côté, Bazeer décocha un coup de poing à Lu Yin, que son don inné, l’Ours dévoreur d’étoiles, renforçait. Ce coup était assez puissant pour menacer un Croiseur et le contraindre à esquiver, mais Lu Yin ne songea même pas à reculer d’un pas. « Aujourd’hui, je vais faire de toi un ours mort ! »

En levant la paume pour attaquer, Lu Yin cria : « Vingt Couches, Paume de l’Onde de Choc aux Quarante Coups ! »

Boum !

Des explosions cataclysmiques retentirent de nouveau dans toute la ville. La force terrifiante du choc fit même reculer Yan Feng. Nombre de spectateurs sentirent leur poitrine se comprimer ; certains crachèrent du sang et battirent précipitamment en retraite.

Non loin de là, Puyu s’avança, mais Mira apparut au moment où il allait intervenir. « Conseiller Puyu, vous ne devriez pas songer à vous en mêler. »

Puyu prit un air grave. « C’est San Dios, pas une cour de récréation. »

« En effet, c’est San Dios, pas une salle de mariage », répliqua Mira avec ironie.

Le regard de Puyu se glaça.

Des écrans s’allumèrent aux quatre coins de l’univers tandis que les gens regardaient le mariage.

Sur l’Étoile Zenyu, Xueshan Auna était extrêmement nerveux.

Dans l’Innerverse, Nightqueen Yanqing ricana. Aussi puissant que soit Lu Yin, il ne pouvait pas vaincre deux Explorateurs capables d’intégrer le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Si le mariage avait lieu, Lu Yin serait fini et sa réputation anéantie. Plus haut le Tournoi du Plus Fort l’avait porté, plus bas il tomberait.

De nombreux experts apparurent autour de San Dios pour empêcher les ondes de choc de se propager et de blesser d’autres personnes.

La cour était déjà détruite. Lu Yin et Bazeer s’affrontèrent de nouveau et furent repoussés en même temps. Le résultat ne changea pas : Lu Yin avait l’avantage.

Bazeer fixa Lu Yin avec incrédulité. Il se battait déjà de toutes ses forces, et sa puissance dépassait même celle d’un Croiseur ordinaire, pourtant, il ne parvenait pas à vaincre cet homme.

« Je t’ai déjà dit qu’aujourd’hui, j’allais faire de toi un ours mort ! » cria Lu Yin. Il utilisa l’Éclair pour apparaître devant Bazeer, puis lui décocha un coup de pied. Bazeer rugit et une onde de choc explosa autour de lui, dans le but de repousser Lu Yin. À cet instant, les cinq lignes de sa force de combat se matérialisèrent. Pour la première fois, un éclat or sombre apparut dans le ciel de San Dios, telle une manifestation sacrée. Il balaya sans effort l’onde de choc de Bazeer, tandis que Lu Yin posait ses deux mains sur sa poitrine. « Vingt-Cinq Couches, Paume de l’Onde de Choc aux Quarante Coups ! »

Les pupilles de Bazeer se rétrécirent jusqu’à devenir deux points. Vingt-Cinq Couches ?!

Une détonation retentit dans toute la ville tandis que Bazeer crachait violemment du sang. Son corps entier fut projeté en arrière, mais, à cet instant, le ciel vira au rouge. L’épée de Yan Feng brûla d’une chaleur indescriptible et s’abattit sur Lu Yin. « Épée du Cœur en Flammes. »