Réponse

« Cinglée ! » hurla le capitaine Explorateur. Il abattit alors sa propre lame. Bang ! Les deux armes s’entrechoquèrent, libérant une onde de choc qui balaya les environs. Une fissure apparut dans le vide et le sol se fendit. Zhuo Daynight et l’Explorateur furent tous deux projetés en arrière.

L’Explorateur serra les dents, puis releva son arme.

Le regard de Zhuo Daynight se glaça tandis que son qi d’épée déferlait, faisant résonner d’innombrables sons stridents dans tout le vaisseau spatial.

Un Limiteur capable de franchir les royaumes pour défier un Explorateur ne pouvait pas être considéré comme un Briseur de Royaume ordinaire. Contrairement à une Sentinelle défiant un Melder ou à un Melder défiant un Limiteur, la différence entre un Limiteur et un Explorateur était qualitative. Une fois devenu Explorateur, on pouvait déchirer le vide à chaque attaque, car le cycle de son énergie stellaire différait fondamentalement de celui d’un Limiteur.

Si Zhuo Daynight n’avait pas progressé depuis leur dernière rencontre, même avec son domaine au stade initial et sa technique de combat de l’Épée du Fantôme Blanc, elle aurait sans aucun doute été surpassée par un Explorateur dont le niveau de puissance dépassait les 20 000. Mais à présent, elle avait pleinement maîtrisé son domaine. Même si elle ne pouvait pas vaincre un Explorateur comme ce capitaine pirate, elle pouvait encore lui tenir tête quelque temps. Si le combat s’éternisait suffisamment, sa possibilité de l’emporter ne serait plus nulle, car la technique de combat du Clan de la Nuit et du Jour pouvait endommager la force spirituelle.

Cependant, elle n’avait pas affaire à un Explorateur ordinaire.

Les pirates pillaient toutes sortes de choses, y compris des techniques de combat. Cet équipage opérait depuis assez longtemps et son capitaine avait reçu quantité d’objets en tant que chef, notamment des techniques d’épée. Après les avoir accumulées et combinées peu à peu pendant un siècle, il avait mis au point une technique unique, parfaitement adaptée à lui. Tranchante, féroce et rusée, elle ne tarda pas à mettre Zhuo Daynight en difficulté.

Un éclair blanc jaillit tandis que la lame du capitaine pirate prenait le dessus sur son épée rouge. Le tranchant fila devant elle et plaqua son arme contre le mur.

Le capitaine fixa froidement Zhuo Daynight. « Partez immédiatement. Par respect pour le Clan de la Nuit et du Jour, je ne vous tuerai pas. »

Zhuo Daynight fixa le capitaine Explorateur, mécontente.

Le capitaine restait sur ses gardes. Zhuo Daynight n’avait pas été facile à vaincre, et il avait même ressenti une étrange pression du début à la fin. C’était presque comme si elle avait percé à jour toutes ses attaques. Les techniques d’épée du Clan de la Nuit et du Jour étaient également très puissantes, et il n’avait remporté la victoire que grâce à l’énorme écart entre leurs niveaux de puissance. En fait, si son niveau de puissance avait été inférieur de seulement 5 000 unités, il n’aurait peut-être même pas fait le poids face à cette femme. Les jeunes talents des clans puissants étaient vraiment hors norme : il était un Explorateur dont le niveau de puissance dépassait les 20 000, et pourtant, il craignait une Limiteuse.

Zhuo Daynight s’approcha du mur et saisit son épée. Elle la dégagea, puis la pointa de nouveau vers l’Explorateur.

À cette vue, il entra aussitôt dans une colère noire. « Je peux craindre le Clan de la Nuit et du Jour, mais je ne vais pas me laisser tuer sans réagir ! Ne cherchez pas les ennuis. »

Zhuo Daynight continua de pointer sa lame vers le capitaine sans bouger. Elle réfléchissait à la marche à suivre ; l’écart entre eux était tout simplement trop grand. Dans tout le Clan de la Nuit et du Jour, il y avait très peu de Limiteurs qui étaient de véritables Briseurs de Royaume, et elle n’en faisait pas encore partie.

« Tu ne peux visiblement pas le battre, et pourtant tu t’obstines. Tu veux encore finir gravement blessée ? » lança une troisième voix. Zhuo Daynight et le capitaine Explorateur se retournèrent vivement et aperçurent Lu Yin, tout sourire.

Zhuo Daynight fut stupéfaite. « C’est toi ? »

Le capitaine fixa Lu Yin d’un air absent ; il avait oublié sa présence. Cet homme représentait la plus grande menace pour lui, et il dépassait de loin la femme du Clan de la Nuit et du Jour.

« Ça faisait longtemps. » Lu Yin lui fit signe de la main.

« Septième Frérot, tu la connais ? Attends, elle me dit quelque chose… Une minute, ce ne serait pas la fille dont Nightqueen Yanqing s’était servie pour te menacer ? » Le Singe fantôme fouilla dans ses souvenirs.

Zhuo Daynight regarda Lu Yin, stupéfaite. « Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Lu Yin haussa les épaules. « Je passais par là et j’ai vu quelque chose de familier. »

Elle comprit qu’il parlait de l’Aurora. « Désolée, mais je ne peux pas encore te la rendre. »

« Alors achète-la. Combien es-tu prête à payer ? » la taquina Lu Yin.

Elle fit la grimace ; en réalité, elle était fauchée.

Le visage de l’Explorateur s’assombrit encore. À leur façon d’échanger, il comprit qu’ils se connaissaient. Comme ils semblaient vouloir poursuivre leur conversation, il décida de déchirer le vide pour s’enfuir. Pour échapper à des Limiteurs — surtout à des génies capables de briser les royaumes —, le mieux était de se réfugier dans l’espace.

Malheureusement pour le capitaine, Lu Yin le surveillait et ne le laisserait pas s’échapper si facilement. Dès que l’Explorateur déchira le vide, Lu Yin fit un pas en avant. Une violente vibration pulvérisa d’innombrables plaques de métal du vaisseau pirate. Les ondes qu’il produisit traversèrent le vide et ramenèrent de force l’Explorateur à bord. Celui-ci en resta abasourdi. « Étudiant Lu, nous n’avons aucun différend. »

« Désolé, mais vous devez mourir. » Le regard de Lu Yin se glaça. Son corps s’effaça et il réapparut juste devant le capitaine. Il leva la main et lança une Paume de l’Onde de Choc aux Quarante Coups, exécutée en Vingt Couches. C’était son attaque la plus puissante lors du Tournoi des plus forts, mais à présent, elle ne lui servait que d’échauffement.

L’attaque de Lu Yin n’avait même pas encore atteint son plein déploiement que le vide s’effondrait déjà, comme s’il s’était affaissé sur lui-même. La scène était sidérante, et le visage de l’Explorateur devint livide. Il sentait à quel point cette paume était terrifiante et savait qu’il ne pouvait que l’esquiver : il n’osait pas l’affronter de plein fouet.

Pourtant, la paume de Lu Yin ne s’esquivait pas si facilement. Le capitaine Explorateur parvint tout de même à enfiler son armure annulaire au moment crucial — une armure de niveau Explorateur, qui plus est. Cette défense, équivalente à celle de deux Explorateurs, résista de force à la paume de Lu Yin.

La paume de Lu Yin s’imprima dans la poitrine de l’Explorateur et l’armure annulaire vola aussitôt en éclats. Puis une force illimitée balaya le vide et ébranla jusqu’aux cieux, tandis qu’une formidable attraction venue de l’extérieur du vaisseau cherchait à tout aspirer. Les yeux de l’Explorateur se voilèrent : la paume de Lu Yin avait traversé son armure et écrasé son cœur.

Il était évident qu’une personne ordinaire ne pouvait résister à la paume de Lu Yin. Mais même un Explorateur au niveau de puissance de 20 000 en était incapable. L’attaque était trop puissante.

Lorsque Lu Yin avait participé pour la première fois au Tournoi de Combat Astral, il était déjà un Briseur de Royaume capable de défier des Explorateurs. Il avait ensuite affronté de force Zi Tie, une bête astrale du royaume des Explorateurs dont le niveau de puissance avoisinait les 40 000, sur le front de la guerre frontalière. Inutile de préciser ce dont Lu Yin était capable à présent.

Pour Lu Yin, cet Explorateur ordinaire représentait moins de danger qu’un génie Limiteur.

L’Explorateur mourut corps et âme avant même que les Vingt Couches aient achevé leur déflagration, et son corps fut aspiré dans l’espace.

Tout s’était passé trop vite : Lu Yin était apparu et avait lancé une seule paume, mais il avait déjà tué l’Explorateur. Zhuo Daynight en resta ébahie.

« Merde ! » s’écria Lu Yin en regardant à l’extérieur du vaisseau, contrarié.

Zhuo Daynight sortit de sa torpeur. « Quoi ? »

« J’ai oublié de prendre son anneau cosmique ! Il devait y avoir pas mal d’argent dedans. »

Elle resta sans voix.

Le Singe fantôme ne put s’empêcher d’intervenir. « Septième Frérot, tu pourrais éviter de parler d’argent, là ? Merde ! Tu viens de sauver une fille, et une fille du Clan de la Nuit et du Jour, en plus ! »

Le combat contre l’Explorateur avait lourdement endommagé le vaisseau pirate, qui parvenait tout juste à continuer de flotter dans l’espace. Plus le temps passait sans que les parties endommagées soient réparées, plus le risque qu’il s’écrase augmentait. Mais Lu Yin ne s’en souciait pas et partit aussitôt.

« Merci pour tout à l’heure. » Lu Yin se tourna vers Zhuo Daynight.

Elle contempla les étoiles. « C’est toi qui m’as sauvée, alors c’était normal. »

Lu Yin rit. « Je t’ai sauvée parce que je t’avais blessée. Bref, c’est du passé. Et maintenant, qu’en est-il de mon Aurora ? »

Zhuo Daynight lui lança un anneau cosmique. « Il contient toute ma fortune. »

Lu Yin le lui renvoya d’un geste désinvolte. « Je n’en veux pas. »

Zhuo Daynight ne le comprenait pas. « Tu as pourtant désespérément besoin d’argent, non ? »

« Oui, mais je veux celui des autres. Pas le tien », répondit Lu Yin d’un ton ferme.

Zhuo Daynight garda le silence.

« Tu peux continuer à utiliser mon Aurora ; après tout, c’est fait pour servir de moyen de transport. Mais une chose m’intrigue : pourquoi tiens-tu tant à traquer et à tuer les pirates ? »

Une lueur glaciale passa dans ses yeux. « Parce que les pirates sont les déchets les plus répugnants de l’univers. »

Le visage de Lu Yin se crispa. Sa réponse était brève, mais il y décelait un aperçu de la haine intense qui l’habitait.

Lu Yin était curieux. « Mais tu ne peux pas pousser les choses trop loin. Si je n’avais pas été là cette fois, tu comptais vraiment te battre jusqu’au bout contre ce pirate ? »

Elle le regarda, un air perplexe sur le visage pur. « Tu me prends pour une idiote ? »

Lu Yin marqua une pause, puis répondit : « Non, pas pour une idiote. »

« Alors voilà. Si je ne peux pas gagner, je partirai. Mais j’ai aussi mes cartes en main, et ça ne coûte rien d’essayer, puisque les pirates n’oseront pas me tuer. »

Lu Yin acquiesça. « Tant que tu le sais. »

Elle le regarda avec gravité. « Comment as-tu découvert la trace du Troisième Nightking ? »

Lu Yin savait qu’elle lui poserait cette question, car très peu de personnes en dehors du Clan de la Nuit et du Jour avaient seulement entendu parler du Troisième Nightking. Seules quelques entités anciennes connaissaient ce genre de choses. « J’ai déjà répondu à cette question à l’ancien Yuanjing. »

Son regard se fit complexe. « Tu as utilisé cette information pour me sauver. »

Il acquiesça, puis remarqua qu’elle le regardait d’un air étrange. Elle n’avait pas l’air heureuse ; elle semblait plutôt éprouver un peu de remords. « Qu’est-ce qu’il y a ? »

Elle secoua la tête et détourna le regard. « Tu peux partir, mais n’oublie pas la promesse que tu m’as faite. »

Lu Yin acquiesça. Cette femme dissimulait ses inquiétudes, mais elles ne le concernaient pas. Elle avait accepté de témoigner en sa faveur, ce qui l’avait véritablement touché. En retour, il avait tout fait pour lui rendre sa faveur, sans que cela implique le moindre sentiment amoureux. Il n’avait pas les ressources émotionnelles nécessaires pour se préoccuper de ses problèmes en plus des siens.

« Alors, je m’en vais. Toi aussi, tu devrais partir, et vite. » Sur ces mots, il partit.

Après le départ de Lu Yin, Zhuo Daynight leva les yeux et ferma les paupières, accablée. « Je n’aurais jamais cru que moi, Zhuo Daynight, deviendrais une pécheresse aux yeux de la lignée du Roi du Jour. Je suis désolée, Père, Mère. »

« Septième Frérot, qu’est-ce qui ne va pas chez cette femme ? Elle n’a pas l’air très heureuse que tu l’aies sauvée. » Le Singe fantôme bouillait de rage.

Le ton de Lu Yin se fit aussitôt froid. « Ça ne te regarde pas. »

« Hé, je suis de ton côté ! Je me rends compte que tu passes toujours tes nerfs sur moi, mais moi aussi, j’ai ma dignité. »

Lu Yin devinait pourquoi Zhuo Daynight était malheureuse : le singe lui avait appris que le Clan de la Nuit et du Jour se divisait entre la lignée du Roi du Jour et celle des Nightking. La lignée du Roi du Jour était soumise à la Technique de la Cage Scellée et était, en substance, réduite en esclavage par la lignée des Nightking. À présent qu’il avait révélé où se trouvait le Troisième Nightking, la lignée du Roi du Jour ne pourrait jamais sortir de sa situation une fois le Troisième Nightking libéré. Il était tout à fait naturel qu’elle lui en veuille.

Cependant, Lu Yin ne pouvait pas lui révéler la vérité : il était impossible que le Troisième Nightking s’échappe, car il ignorait si Nightking Yuanjing avait manipulé son corps ou non. Depuis qu’il avait découvert la vérité sur le Clan de la Nuit et du Jour, Lu Yin voyait la lignée des Nightking d’un mauvais œil et, dans une certaine mesure, la détestait même.

Les pirates ne l’avaient pas retardé bien longtemps, et il poursuivit sa route à travers l’univers. Il ne restait que six jours avant le mariage, mais il pouvait atteindre San Dios Est en cinq jours si son itinéraire ne changeait pas.

Mais l’univers était toujours rempli d’innombrables imprévus, et son itinéraire changea une fois de plus, repoussant son arrivée d’un jour supplémentaire.

Lu Yin était un peu fébrile et ne pouvait qu’espérer arriver à temps.