Encerclement

Bao Qi ne comprenait pas comment deux simples combattants de séquence pouvaient lui tenir tête.

Lu Yin regarda l’autre Séraphin disparaître au fond de la zone interdite. Il souffla, puis se retourna. Bao Qi s’était déjà effondré et gisait au sol, sa Cloche du Chaudron à ses côtés.

Le combat s’était achevé par la capture de Bao Qi.

L’Anura astrale avait déjà fui au loin, et il était introuvable.

Sans le crapaud, les deux Séraphins se seraient enfuis. Leurs poursuivants étant encore loin, les deux hommes auraient eu tout le temps de déchirer le vide et de quitter le Royaume Mirari. Le vieil homme n’aurait pas eu besoin d’entrer dans la zone interdite.

L’apparition soudaine de l’Anura astrale et le coup de pied qui avait envoyé Bao Qi valser avaient perturbé les actions du vieil homme au visage rond. Le délai ainsi provoqué avait permis à Lu Yin et aux autres de s’approcher. Lu Yin devait reconnaître qu’il avait une dette envers l’Anura astrale, même si le crapaud avait déjà détalé.

Lu Yin s’approcha de Bao Qi et baissa les yeux vers lui.

Le Séraphin cracha du sang. La plupart de ses os étaient brisés et ses lèvres, déchirées. Il avait l’air pitoyable.

« C’est notre première rencontre officielle, n’est-ce pas, Sage Bao Qi ? » demanda lentement Lu Yin.

« Tuez-moi, tout simplement. »

« Un Séraphin vivant a bien plus de valeur qu’un mort », répondit Lu Yin.

Bao Qi ricana. « Je… ne suis pas comme les autres. Vous ne tirerez… aucune information de moi. »

Lu Yin plissa les yeux.

Yuan Qi, Maître du Palais Yao, Tian Ci… Tous avaient cherché à survivre parce qu’ils avaient encore un avenir. Mais Bao Qi se moquait de vivre ou de mourir. Après avoir déchu du royaume des Dukkhans, il était condamné à rester un Ortuser pour l’éternité. Il ne pouvait plus progresser. Il était aussi différent de Meng Sang, qui refusait toujours de renoncer et voulait se battre pour avoir une chance de continuer. Bao Qi n’avait même pas envie d’essayer.

Meng Sang avait peut-être encore de l’espoir parce qu’il connaissait le Megaverse des Esprits Mineurs, et qu’il voulait donc lutter pour saisir une occasion.

« Même si vous ne pouvez plus progresser dans votre cultivation, vous ne voulez pas au moins continuer à vivre ? Après tout, vous êtes déjà un Séraphin », dit lentement Lu Yin.

Bao Qi fixa le ciel du Royaume Mirari. « Si je continue à vivre, je resterai un Séraphin, même si je ne suis plus que dans le Royaume de l’Origine. »

Lu Yin ne répondit pas et le regarda simplement.

Bao Qi tourna la tête vers la Cloche du Chaudron, au loin, qui avait légèrement rétréci. « Enfin, à condition que le poste m’appartienne toujours. »

L’ancêtre des géants colossaux se tenait près de la Cloche du Chaudron. Sa main gigantesque se leva, puis retomba lourdement, masquant la vue de Bao Qi.

Bao Qi eut un rire amer. « Savez-vous combien de personnes, à la Salle des Ascendants, aspirent à devenir Séraphin ? Beaucoup trop. La Salle des Ascendants regorge d’experts puissants. Même s’ils ne sont pas des Dukkhans et qu’on peut les considérer comme des incapables, certains cherchent des raccourcis, exactement comme je l’ai fait. J’ai utilisé la Cloche du Chaudron pour devenir Séraphin alors que je n’étais encore qu’un Ortuser, et d’autres espèrent eux aussi réussir à devenir Séraphins grâce à une base de séquence.

« Sans la Cloche du Chaudron, je ne serais qu’un vulgaire tremplin sur lequel les autres marcheraient pour progresser — à supposer même que je puisse rentrer vivant au Nid de l’Esprit. »

Il regarda Lu Yin. « Me laisseriez-vous rentrer ? »

Lu Yin soutint le regard de Bao Qi. « Ce n’est pas tout à fait impossible. »

Bao Qi éclata de rire, ce qui le fit tousser et cracher davantage de sang ; son visage s’empourpra. « Vous voulez que je devienne le chien de votre Megaverse de Tianyuan ? Hahaha ! Je suis un Séraphin ! Je suis Bao Qi ! »

« Yuan Qi m’a dit que le Megaverse de Tianyuan serait forcément réinitialisé, que ce megaverse était déjà condamné. Ça ne vaut pas la peine de mourir avec lui. Voulez-vous vraiment mourir de notre main ? » demanda Lu Yin.

Bao Qi ricana. « Plus on vieillit, plus on craint la mort. Les temps ont changé. La dernière fois que Yuan Qi est venu au Nid de l’Esprit, la Salle des Ascendants n’était pas ce qu’elle est devenue depuis. Aujourd’hui, elle est remplie de chiens enragés qui convoitent les postes des Sept Séraphins. »

Il ne quittait pas Lu Yin des yeux. « Ma mort libérera un poste parmi les Sept Séraphins, et ces chiens enragés feront tout pour s’emparer du titre. Maître du Palais Yao est censée être la plus puissante après les Séraphins, mais pensez-vous vraiment qu’elle puisse dominer ces chiens enragés ?

« Quiconque leur barrera la route pour devenir Séraphin sera mis en pièces. J’ai déjà perdu, alors je ne devrais pas rester en vie. C’est pareil pour Yuan Qi. C’est un Séraphin, et pourtant il veut toujours retourner au Nid de l’Esprit. Son titre est déjà convoité.

« Certains ont emprunté des raccourcis encore plus extrêmes que moi. »

Tousse, tousse !

Bao Qi cracha du sang, puis haleta. « Ne croyez pas pouvoir reprendre sa nourriture à un chien enragé après qu’il y a goûté. Si un Séraphin meurt, toute une meute de chiens enragés se battra pour le poste. »

Lu Yin se redressa. La Salle des Ascendants semblait compter un nombre exceptionnellement élevé d’experts, dont beaucoup venaient probablement du Megaverse des Esprits Mineurs.

Autrement dit, ils disposaient de plus d’experts que tout un megaverse.

Tant que les Sept Séraphins resteraient au pouvoir, tout irait bien. Mais si un siège se libérait, tous ceux qui le convoitaient deviendraient aussitôt ennemis.

À vrai dire, Lu Yin préférait affronter un seul Séraphin plutôt qu’un groupe de rivaux se disputant le poste.

Aussi puissant qu’un Séraphin puisse être, Lu Yin était sûr de pouvoir le gérer. En revanche, une meute de cultivateurs avides de s’emparer d’un poste vacant ferait peser une pression écrasante sur le Megaverse de Tianyuan par le simple nombre de ses membres.

Soudain, Bao Qi passa à l’attaque et agrippa la jambe de Lu Yin. Une lumière multicolore jaillit de son corps. Une aura destructrice et écrasante en explosa avec une telle force qu’elle sembla déformer le ciel et la terre du Royaume Mirari.

Le Flux lumineux apparut près de Lu Yin et remonta le temps d’une seconde. Bao Qi regarda, impuissant, Lu Yin esquiver puis abattre la main sur lui, l’écrasant au sol. Toute trace de vie avait disparu.

« Il a comprimé toutes ses particules de séquence en lui, puis a tenté de les libérer d’un seul coup. Heureusement que tu as réagi si vite », dit Lu Yuan avec un soupir de soulagement.

Lu Yin répondit calmement : « Je n’ai pas réagi vite. Il voulait mourir. »

Chu Yi soupira. « C’était un homme de haut rang. Fier, arrogant, il refusait de supplier qu’on l’épargne. Il préférait mourir plutôt que de devenir le tremplin de quelqu’un d’autre et d’être mis en pièces par des chiens enragés. C’était un ennemi, mais il mérite un peu de respect. »

« Chacun fait ses propres choix. Certains vivent avec une mission, d’autres vivent pour leur mission », ajouta le Progéniteur Chen.

Lu Yin s’avança lentement vers la Cloche du Chaudron. C’était la huitième base de séquence du Nid de l’Esprit, et elle lui appartenait désormais.

Il possédait maintenant quatre des bases de séquence du Nid de l’Esprit. Cela ne signifiait pas que le Nid de l’Esprit était faible, mais plutôt que c’était là le résultat d’une guerre entre megaverses.

Les deux camps avaient engagé autant de forces que possible dans cette guerre, et même les pertes les plus infimes suffisaient à alimenter les discussions pendant toute une ère.

Sans sa puissance actuelle, Lu Yin n’aurait pas pu affronter quiconque possédait une base de séquence. Même un expert ordinaire au sommet de sa puissance muni du Parapluie dévoreur de Ciel aurait représenté un adversaire trop redoutable, sans parler de quelqu’un comme Bao Qi.

Le premier combattant de séquence que Lu Yin avait affronté était Mo Shang. Vu la puissance de cet homme, s’il avait dû faire face au Parapluie dévoreur de Ciel, il aurait tout juste pu résister quelques instants. Toutes ses particules de séquence de la Loi des Ténèbres auraient été dévorées, le laissant à la merci de ses adversaires.

Le Nid de l’Esprit n’était pas faible. Lu Yin avait simplement passé beaucoup trop de temps à se préparer, lui et les siens, à cette guerre.

Et pourtant, ils avaient perdu énormément de monde.

Le Nid de l’Esprit avait été vaincu parce qu’il avait sous-estimé le Megaverse de Tianyuan. Celui-ci était loin d’être aussi simple que l’envahisseur l’avait cru.

Lu Yin commandait l’ensemble de la guerre. Le Progéniteur Originel avait complètement dominé deux Séraphins du Nid de l’Esprit à la fois. Le Progéniteur Chen pouvait renverser le cours des choses dans une situation désespérée. Il y avait aussi le Progéniteur Ku et tant d’autres experts. Wei Nu avait ouvert le Royaume Mirari. Et le seul allié du Nid de l’Esprit, le Vrai Dieu, l’avait trahi. Tout cela faisait partie de la véritable puissance du Megaverse de Tianyuan. Une seule guerre ne pouvait définir un megaverse.

Si le Nid de l’Esprit continuait à sous-estimer le Megaverse de Tianyuan, celui-ci pourrait faire face à n’importe quelle crise, à moins que Maître Qing Cao ou un autre Immortel n’intervienne.

« Et l’autre ? Il a fui dans la zone interdite. Il ne va pas y mourir, si ? » demanda le géant en fixant la zone interdite.

Cette région se distinguait nettement du reste du Royaume Mirari. Les autres zones étaient couvertes de bambouseraies et de brume, tandis que la région interdite que tous observaient était dégagée et ouverte. Il suffisait d’un regard pour voir la différence.

Lu Yin rangea la Cloche du Chaudron. Il la comprima sous la masse terrestre de son univers intérieur, dissolvant les particules de séquence et les intégrant à son univers intérieur. Puis il se dirigea vers l’entrée de la région interdite. Un moment plus tard, il se retourna. « Anciens, savez-vous ce qu’il y a dans cette zone interdite ? »

Après que Destinée eut quitté la région interdite, elle avait repris sa cultivation depuis le début, en se concentrant sur le pouvoir de la destinée. Le Progéniteur Originel avait averti les Trois Royaumes et les Six Voies de ne pas pénétrer dans cette zone, et très peu d’entre eux l’avaient donc fait.

Le Royaume Mirari comptait plusieurs régions interdites. Chu Yi en avait exploré une, mais Lu Yuan n’en avait jamais visité aucune.

Chu Yi répondit : « Je ne suis pas entré dans cette zone interdite, mais j’en ai exploré une autre. Je n’y ai vu que des chaînes sans fin et d’étranges objets. Ils n’étaient ni tout à fait matériels ni tout à fait immatériels, et ils ne liaient pas seulement les gens, mais aussi leurs émotions. »

Lu Yin n’y comprit rien et regarda l’ancêtre Lu Yuan, mais celui-ci secoua simplement la tête. « Je n’en sais rien. »

Lu Yin dit : « Retrouvons l’Anura astrale. Ce crapaud est sorti de cette zone interdite ; il doit savoir quelque chose. »

Tous se dispersèrent rapidement pour chercher l’Anura astrale.

Dans l’Univers Quietude, une paire d’yeux limpides s’ouvrit et fixa l’endroit où le Royaume Mirari avait disparu. « Comment l’a-t-il su ? Il n’aurait pas dû le savoir. Pourquoi a-t-il fui ?

« Est-ce lui qui est intervenu ? Non, impossible. Même lui n’aurait pas pu se cacher de moi dans le Royaume Mirari. Quelle méthode a-t-il utilisée ? Comment l’a-t-il découvert ? »

L’univers était plongé dans les ténèbres, à peine éclairé par quelques étoiles lointaines.

Les yeux limpides se fermèrent lentement. « Peu importe comment il l’a découvert. Il a pu s’échapper une fois, mais pas une deuxième. Tôt ou tard, je te retrouverai. »

…

Dans le Royaume Mirari, l’Anura astrale était incroyablement difficile à débusquer. Après avoir quitté la région interdite et trouvé les deux Séraphins qui lui barraient la route, le crapaud avait attaqué par réflexe, ne laissant aucune place à la négociation. Il paraissait rusé, mais était impitoyable au fond. Sans cela, il n’aurait jamais pu devenir un Dukkhan.

Quand il avait compris que Lu Yin et les siens n’étaient pas alliés à Bao Qi et au vieil homme, l’Anura astrale avait aussitôt pris la fuite. Il n’avait aucune intention de se mêler au conflit.

Mais le Royaume Mirari n’était pas très vaste, et le crapaud ne pouvait pas s’échapper, quoi qu’il tente.

Peu après, on retrouva l’Anura astrale dans la bambouseraie. Le Progéniteur Chen et Chu Yi lui barraient la route de part et d’autre.

Le crapaud afficha un sourire obséquieux. Il portait un chapeau de paille et tenait une feuille de lotus dans une main ; il s’inclina poliment, presque comme un humain. « Messieurs, puis-je savoir pourquoi vous me barrez la route ? »

Chu Yi retint un sourire en répondant : « Anura astrale, cette soudaine politesse n’est pas dans tes habitudes. »

L’Anura astrale conserva son air élégant. « Nous sommes de vieux amis. Inutile de faire des manières. Laissez-moi passer, j’ai des affaires à régler. Je viendrai vous voir demain. »

« Est-ce qu’il y a seulement des lendemains, ici, dans le Royaume Mirari ? » lança Lu Yin en arrivant. Il sourit à l’Anura astrale.

Le sourire de Lu Yin mit l’Anura astrale mal à l’aise. Il se lécha les lèvres et prit un air enthousiaste. « Eh bien, si ce n’est pas le Monarque du Dao Lu ! Quel bon vent vous amène ? Monarque du Dao, vous portez-vous bien ? »

Lu Yin s’approcha lentement de l’Anura astrale sans rien dire, mais sans jamais perdre son sourire.

À mesure que Lu Yin avançait, le sourire de l’Anura astrale se faisait de plus en plus forcé. « Euh… Monarque du Dao Lu, que puis-je faire pour vous ? Dites-moi. Nous sommes entre amis, et je serai ravi de vous aider comme je peux. »

Lu Yin continua d’avancer, pas à pas.

L’Anura astrale devenait nerveux et tenta de reculer, mais le Progéniteur Chen se plaça juste à temps derrière lui. Une lueur féroce passa dans les yeux de l’Anura astrale. Il se méfiait de Chu Yi, qui venait de devenir Ortuser, mais le Progéniteur Chen n’avait pas encore atteint ce royaume. Il envisageait de forcer le passage.

À cet instant, l’ancêtre des géants colossaux arriva et atterrit tout près dans un fracas assourdissant, adressant lui aussi un sourire au crapaud.

L’Anura astrale resta sans voix : il voyait bien qu’il était encerclé.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA