La Région interdite

À mesure que Lu Yin s’approchait de l’Anura astrale, la panique du crapaud s’intensifia. Le jeune humain lui faisait subir une pression écrasante.

Quand ce type était-il devenu aussi puissant ? La pression qu’il dégageait n’avait rien à voir avec celle de leur dernière rencontre, dans le Royaume Mirari.

Les yeux du crapaud s’agitèrent. Lu Yin était clairement devenu un Progéniteur, mais une simple percée pouvait-elle expliquer une telle hausse de puissance ? Chu Yi avait lui aussi percé ; quand avait-il atteint le Royaume de l’Origine ? Et ce super géant n’était-il pas censé se trouver à la Citadelle immémoriale ? Se pourrait-il que… ?

Lu Yin s’arrêta juste devant l’Anura astrale et l’examina. « La dernière fois que tu es entré dans cette zone interdite, tu en es ressorti en disant que tu avais vu ton “arrière-grand-mère”. Cette fois encore, tu vas nous raconter la même chose ? »

L’Anura astrale répondit d’une voix accablée, sa feuille de lotus retombant mollement. « L’esprit de mon arrière-grand-mère ne veut tout simplement pas me laisser tranquille. »

« Pourquoi es-tu retourné dans la zone interdite ? » exigea soudain Lu Yin. La première fois que l’Anura astrale en était ressorti, il avait l’air misérable, et il était évident qu’il n’avait aucune intention d’y remettre les pieds. Si Lu Yin n’avait pas fait accuser le crapaud d’avoir tué Tian Fa, celui-ci aurait quitté le Royaume Mirari. Pourtant, il était retourné dans la zone interdite. Quelque chose clochait.

L’Anura astrale serra les mâchoires si fort que les pièces de cuivre suspendues à son cou se mirent à tinter. « Je ne le voulais pas. »

« Le chemin de l’Immortalité ? »

« Vous m’avez tous dit que la zone interdite abritait un chemin vers l’Immortalité. J’avais peut-être pris le mauvais embranchement la dernière fois ; alors, j’ai longtemps hésité avant de me décider à tenter une autre zone interdite. »

« Arrière-grand-mè… »

« Tais-toi. » Lu Yin s’accroupit face à l’Anura astrale.

Pour passer inaperçu devant Lu Yin et les autres, l’Anura astrale s’était réduit jusqu’à ne plus dépasser la taille d’une paume humaine. Sous le regard de Lu Yin, le crapaud se sentit plus anxieux que jamais et afficha un sourire obséquieux. « Félicitations, Seigneur Lu ! Félicitations pour votre percée dans le Royaume des Progéniteurs ! Vous devez être invincible parmi les experts du sommet ! Félicitations ! Toutes mes félicitations ! »

Lu Yin sourit. « Je devrais te remercier. Sans toi, ces deux-là se seraient enfuis. »

L’Anura astrale agita vigoureusement sa feuille de lotus. « Enfuis ? Ils n’oseraient pas ! Si le Seigneur Lu veut leur mort, ils ne survivront pas trois instants de plus ! Soyez tranquille, Seigneur Lu, ils ne s’échapperont pas. »

Lu Yin hocha la tête. « Tu as raison, ils ne s’enfuiront pas. On ne peut pas quitter le Royaume Mirari depuis une zone interdite, n’est-ce pas ? »

« Eh bien, je n’en sais rien. Il paraît que certaines zones interdites imposent cette restriction, mais pas celle-là », répondit l’Anura astrale.

« Tu as essayé de partir ? »

« Oui. Cet endroit est trop déplaisant. »

« Combien de temps y es-tu resté ? »

« Je ne sais pas. Impossible de mesurer le temps là-bas. »

« Combien de temps ? » insista Lu Yin, le visage assombri.

L’Anura astrale déglutit. Il se sentait profondément humilié. C’était un Dukkhan, qui avait autrefois fait trembler le mégavers. Il avait fait affaire avec le Progéniteur Originel de l’humanité et le Vrai Dieu d’Aeternus. Et malgré tout, il se faisait maintenant menacer par un simple gamin. Il avait envie de bondir pour donner un coup de pied à Lu Yin, mais, après réflexion, il renonça et se contint.

« À en juger par le temps écoulé à l’extérieur, j’ai dû y passer une dizaine d’années. »

Lu Yin fit rapidement le calcul. Environ vingt ans s’étaient écoulés depuis qu’il avait tué Tian Fa ; l’Anura astrale avait donc quitté la précédente zone interdite et en avait rejoint une autre dix ans plus tôt. Ce calendrier avait quelque chose d’étrange, mais il montrait bien à quel point le crapaud refusait d’abandonner.

« Qu’as-tu vécu dans la zone interdite ? » Tout le monde voulait entendre la réponse.

Chu Yi, Lu Yuan et les autres fixaient l’Anura astrale.

Dans le Royaume Mirari, chaque zone interdite était probablement unique. Même le Progéniteur Originel n’en avait visité que quelques-unes, et il avait averti ses disciples de ne pas y entrer.

L’Anura astrale raconta d’un ton lugubre : « C’était d’une cruauté sans nom ! Je me suis vu, mais je ne saurais même pas dire si ce que j’ai vu était réel. J’ai vu mon arrière-grand-mère, les miens, moi enfant, puis en train de grandir… J’ai vu d’innombrables versions de moi-même, et ça n’en finissait pas. Tout y était… Arrière-grand-mère… »

Lu Yin fronça les sourcils en l’écoutant. Il ne parvenait pas à comprendre pleinement ce que racontait le crapaud, mais il était clair que l’Anura astrale ne mentait pas.

Il jeta un regard à Chu Yi et aux autres.

Chu Yi secoua la tête. « Chaque zone interdite est différente. Celle-ci semble liée au cycle karmique des êtres vivants. On dirait presque qu’elle manifeste les origines du mégavers. On pourrait facilement s’y perdre.

— C’est ce que disait mon maître. »

Lu Yuan soupira. « Quand Lassy est ressortie de cette zone interdite, elle était devenue une personne complètement différente. »

Les Trois Royaumes et les Six Voies ignoraient l’histoire de Wei Nu. À leurs yeux, Wei Nu n’était qu’une puissante cultivatrice apparue soudainement.

Pour éviter que Wei Nu ne sente trop tôt le piège tendu par la Destinée, Lu Yin n’avait révélé à personne ce qu’il savait.

Les paroles du Progéniteur Originel amenèrent Lu Yin à réfléchir sérieusement. Le cycle karmique des êtres vivants ? Le Royaume Mirari abritait déjà le Fleuve des Éons, qui n’appartenait pas seulement au Megaverse de Tianyuan, mais à l’omnivers tout entier. Privés d’accès au Fleuve des Éons, les membres du Nid de l’Esprit peinaient à en apprendre davantage sur le pouvoir du temps.

Lu Yin fixa le lointain. Se pouvait-il qu’en plus du Fleuve des Éons, les zones interdites du Royaume Mirari incarnent d’autres forces fondamentales ?

Cela évoquait le cycle du karma, mais la description de l’Anura astrale ressemblait davantage à une épreuve qui forçait chacun à se confronter à soi-même.

La zone interdite éveillait de plus en plus la curiosité de Lu Yin, au point qu’il avait envie de l’explorer lui-même.

L’Anura astrale continua à marmonner. Les autres avaient du mal à le comprendre, car il parlait surtout de ses propres expériences, notamment de nombreuses transactions commerciales.

Lu Yin posa une main sur le crapaud. Par réflexe, l’Anura astrale voulut riposter, mais il se révéla incapable de résister à la force de Lu Yin.

Les yeux écarquillés de stupeur, le crapaud leva le regard vers Lu Yin.

Il ressentait déjà une certaine pression face à Lu Yin, mais il ne s’était pas attendu à ce que la force physique du jeune homme soit si écrasante. Un humain pouvait-il vraiment posséder une telle puissance ?

« Seigneur Lu, votre… votre force ? »

Lu Yin sourit au crapaud. « Mon ennemi m’a échappé en se réfugiant dans une zone interdite. Accepterais-tu de m’aider à le poursuivre ? »

L’Anura astrale réagit comme un chat à qui l’on venait de marcher sur la queue et manqua de bondir de stupeur. « Hors de question ! Absolument pas ! Je ne m’approcherai plus jamais de cet endroit maudit ! »

Le visage de Lu Yin se ferma et sa main appuya un peu plus fort. « Qu’est-ce que tu as dit ? »

L’Anura astrale grimaça. Une lueur féroce brilla dans ses yeux tandis que sa peau changeait de couleur. Il était à deux doigts de poignarder Lu Yin sur-le-champ.

Vu l’âge du crapaud, il ne fallait pas se fier à son air souriant. D’innombrables créatures étaient mortes de sa main.

Si Lu Yin n’avait pas progressé si vite, le crapaud se serait débarrassé de lui depuis longtemps. Il aurait utilisé M. Daheng pour l’abattre. L’Anura astrale n’avait jamais imaginé qu’il serait, lui, celui qu’on utiliserait.

Il n’était pas du genre à se laisser faire.

Non loin de là, l’ancêtre des super géants abattit le poing sur le sol.

Derrière Chu Yi, on distinguait vaguement la silhouette d’un Pilier du Ciel.

Une lumière dorée brilla au-dessus de la tête de Lu Yuan.

Plus loin, le Progéniteur Chen et le Progéniteur Ku fixaient eux aussi le crapaud.

L’Anura astrale se ratatina aussitôt, sa peau reprenant sa teinte dorée. Il avait l’air adorablement timide.

« Euh, Seigneur Lu, ce n’est pas que je refuse de vous faire visiter. C’est plutôt qu’une fois dans la zone interdite, nous serons tous séparés. Ma présence ne vous aidera pas. »

Lu Yin eut un petit rire. « Comment sais-tu que nous serons séparés ? »

L’Anura astrale ouvrit la bouche, mais ne trouva rien à répondre.

Il avait passé tout son temps seul dans le Royaume Mirari. Personne ne l’avait accompagné, même lorsqu’il s’était aventuré dans les zones interdites. De toute évidence, le crapaud cherchait simplement une excuse.

« Petit Sept, tu envisages vraiment d’entrer dans la zone interdite ? » demanda Lu Yuan.

Lu Yin se redressa et regarda la zone interdite au loin. « Poursuivre ce Séraphin n’est qu’une des raisons. Surtout, j’ai vraiment envie d’explorer la zone interdite et ce qu’elle renferme. »

Lu Yuan répondit : « Tu es assez fort pour pouvoir l’explorer, mais ce n’est pas le bon moment. »

Chu Yi intervint : « Le Nid de l’Esprit peut attaquer à tout moment, et l’affaire avec Meng Sang touche à sa fin. »

Lu Yin acquiesça. Il était indéniable que le moment ne se prêtait pas à l’exploration de la zone interdite.

Personne ne savait ce qui les attendait là-bas. L’Anura astrale y avait été piégé pendant dix ans, et Lu Yin ne s’en tirerait peut-être pas mieux. Après tout, l’Anura astrale était en plein Dépassement du Dukkha.

Certaines choses ne dépendaient pas de la seule force. Parfois, le royaume de cultivation avait lui aussi son importance.

Si Lu Yin restait piégé pendant des décennies et qu’une autre créature entrait dans le Royaume Mirari entre-temps, ces décennies s’écouleraient également dans le monde extérieur. Meng Sang se serait sans aucun doute enfui, et qui sait ce qui pourrait arriver au Nid de l’Esprit ou aux insectes des Nids ?

Personne ne pouvait garantir qu’aucune autre créature n’entrerait dans le Royaume Mirari.

C’était d’autant plus vrai que Wei Nu surveillait constamment les lieux. Sa présence était le véritable problème.

L’Anura astrale s’empressa de tenter de dissuader Lu Yin : « Seigneur Lu, vous ne devriez pas entrer dans les zones interdites ! C’est le chaos là-dedans, rien n’a de sens. Il n’y a aucun chemin vers l’Immortalité. En fait, il n’y a rien du tout. Je n’ai rien gagné à y aller. Tout ce que j’ai vu, c’est mon arrière-grand-mère, deux fois ! Mon arrière-grand-mère… »

« Tais-toi ! » cria le super géant.

L’Anura astrale avait vraiment envie de donner un coup de pied au géant. Il pouvait tolérer les remarques de Lu Yin, car le crapaud ne pouvait pas se permettre d’offenser le Monarque du Dao, mais voilà que même le géant osait lui crier dessus. Il n’avait pas peur de lui. Ils s’étaient déjà battus.

Le crapaud aurait voulu demander pourquoi le géant se trouvait dans le Royaume Mirari au lieu de combattre Aeternus à la Citadelle immémoriale, mais il s’en abstint. Il préféra rester discret.

Pour l’instant, il n’était pas judicieux d’explorer la zone interdite, et Lu Yin ignorait quand le Séraphin pourrait en ressortir. Il ne restait donc qu’une solution : laisser quelqu’un dans le Royaume Mirari pour monter la garde.

Il fallait manier le Royaume Mirari avec beaucoup de précaution. Bien utilisé, il pouvait transformer radicalement la puissance de quelqu’un. Mais une mauvaise utilisation pouvait avoir de lourdes conséquences : si d’autres créatures entraient dans le royaume depuis l’extérieur, le temps du Royaume Mirari se synchroniserait avec celui du monde extérieur, et une durée considérable s’écoulerait. Le risque était énorme : Lu Yin et les autres pourraient en ressortir pour découvrir le Megaverse de Tianyuan en ruines ou des nuées d’insectes envahissant tous les univers parallèles.

Tant que la situation ne se stabiliserait pas, Lu Yin ne pouvait pas rester dans le Royaume Mirari.

Le Royaume Mirari ne pouvait pas non plus l’aider beaucoup à renforcer davantage sa puissance. Le temps supplémentaire ne lui était plus d’une grande utilité. Ses priorités étaient désormais d’obtenir davantage de bases de séquence et d’explorer sa propre voie.

Finalement, ce fut le Progéniteur Ku qui resta sur place. Il monta la garde juste à l’extérieur de la zone interdite. Dès que le Séraphin réapparaîtrait, le Progéniteur quitterait le Royaume Mirari, donnant ainsi le signal à Lu Yin et aux autres de revenir.

Lu Yin et les autres quittèrent le Royaume Mirari, tout comme l’Anura astrale.

Lu Yin conclut un accord avec le crapaud : il devait retrouver le Vrai Dieu. L’Anura astrale accepta.

Faire des affaires constituait le Dukkha de l’Anura astrale, raison pour laquelle Lu Yin ne craignait pas qu’il le trahisse. De plus, il contrôlait tout le Megaverse de Tianyuan ; à moins d’être complètement idiot, l’Anura astrale ne se rangerait plus du côté du Vrai Dieu.

Même à l’époque de la puissance d’Aeternus, l’Anura astrale avait continué à faire des affaires avec les humains.

Il ne voulait plus rester dans le Royaume Mirari. Ses deux incursions dans les zones interdites avaient traumatisé le crapaud.

L’Anura astrale ne savait rien du Nid de l’Esprit, et Lu Yin craignait que, s’il apprenait l’existence des envahisseurs, le crapaud n’ose plus quitter le Royaume Mirari.

Dans une guerre entre deux mégavers, même un Dukkhan ne pouvait pas décider de l’issue. Quitter le Royaume Mirari serait risqué pour le crapaud, car le Nid de l’Esprit pourrait le prendre pour cible. Il serait bien plus en sécurité à l’intérieur.

Cependant, Lu Yin ne voulait pas que des imprévus surviennent dans le Royaume Mirari. Le Progéniteur Ku pouvait monter seul la garde contre le Séraphin, mais s’il parvenait à obtenir la coopération de l’Anura astrale, les choses se compliqueraient. Peu importait que cette éventualité fût improbable.

Au bout du compte, toutes les créatures du Megaverse de Tianyuan devaient combattre le Nid de l’Esprit. Qu’elles le veuillent ou non n’avait aucune importance.

Quand on se trouvait dans la position de Lu Yin, on avait souvent les mains liées, et on ne pouvait pas se permettre de laisser le choix aux autres.

Après avoir quitté le Royaume Mirari, Lu Yin retourna à la Secte des Cieux et alla parler au Maître du Palais Yao.

La femme fixa Lu Yin en silence.

Il libéra son univers intérieur, et la Cloche du Chaudron apparut.

Le Maître du Palais Yao fut stupéfaite. « Tu as volé la Cloche du Chaudron ? »

« J’ai tué Bao Qi », annonça calmement Lu Yin.

L’expression du Maître du Palais Yao changea. Elle avait déjà vu Lu Yin exécuter Tian Ci et tuer de nombreux autres experts du Nid de l’Esprit, mais la mort de Bao Qi était autrement plus saisissante.

Bao Qi était un Séraphin et, avec la Cloche du Chaudron, il était d’une puissance inimaginable. Pourtant, il était mort. Voilà tout.

Réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA