Chapitre 3 353
C’était l’arrogance de quelqu’un qui méprisait réellement tout le Megaverse.
Comment un simple Roi Cadavre pouvait-il faire preuve d’une telle arrogance ?
« Mon seigneur. » Yan Gang et le Roi verdoyant saluèrent le Vrai Dieu à l’unisson.
Celui-ci se tourna vers Tian Ci. « Connais-tu les Nids ? »
Tian Ci acquiesça. « J’en ai déjà entendu parler. Ils sont l’héritage d’une civilisation, et la Secte des Cieux met tout en œuvre pour les détruire chaque fois qu’elle en découvre un. Je n’en sais pas vraiment plus. »
« Décris-moi un Nid en détail », ordonna le Vrai Dieu.
Yan Gang se tourna vers Tian Ci et se lança dans une explication détaillée des Nids.
Plus Tian Ci en apprenait, plus il était stupéfait. Une telle civilisation avait-elle vraiment existé ? Pouvait-il y avoir des essaims sans fin d’insectes puissants, capables de bouleverser l’héritage de civilisations entières ? Et il y avait aussi cette dernière espèce d’insecte, appelée Sage verdoyant. Son pouvoir était exceptionnel. Les membres de cette espèce pouvaient s’adapter et prendre la forme la mieux adaptée à l’univers où ils étaient nés. Cette capacité rappelait fortement à Tian Ci la Renaissance de l’Esprit du Nid de l’Esprit.
La Renaissance de l’Esprit permettait elle aussi aux cultivateurs de choisir leur forme physique en fonction de leur force, de leur cultivation et de la voie qu’ils souhaitaient suivre.
Yan Gang termina bientôt son explication. Il ignorait peut-être qui était Tian Ci, mais une aura intimidante émanait de lui, celle d’un être divin. C’était un véritable expert.
Tian Ci se tourna vers le Roi verdoyant pour l’examiner. Alors, c’est un Sage verdoyant ? À l’origine, c’était un insecte, mais il a choisi de prendre la forme d’un Roi Cadavre ?
« Qu’en penses-tu ? » demanda le Vrai Dieu.
Tian Ci réfléchit. « Une civilisation impressionnante, mais leur nombre n’a aucune importance : la quantité seule ne peut rien décider. La menace que représentent ces insectes est exactement à l’image de leur espèce d’origine : ce ne sont que des insectes. »
Le Roi verdoyant posa sur Tian Ci un regard calme.
Tian Ci soutint son regard sans sourciller. « Même avec leur talent exceptionnel, les Sages verdoyants restent limités. Chaque espèce a ses propres limites, à l’exception de nous, les humains. »
Le Vrai Dieu esquissa un sourire. « Pour votre Nid de l’Esprit, la civilisation à l’origine de ces Nids ne représente effectivement aucune menace, puisque les insectes ne peuvent pas voyager d’un Megaverse à l’autre. Mais, pour ce Megaverse de Tianyuan, ils constituent une menace majeure, en particulier pour quelqu’un comme Lu Yin, qui accorde de l’importance à la vie des gens ordinaires. Ces Nids représentent pour lui un danger mortel, d’où les ressources considérables que la Secte des Cieux consacre à leur élimination. Sans eux, tu aurais vu toute la puissance de la Secte des Cieux à la frontière. Même deux Séraphins de plus n’auraient pas suffi. »
« D’où vient la civilisation à l’origine des Nids ? S’est-elle développée de façon indépendante dans ce Megaverse ? » demanda Tian Ci, perplexe.
« Peut-être. Il existe d’innombrables univers parallèles. Si une civilisation humaine comme la Secte des Cieux a pu apparaître, alors une civilisation qui a créé les Nids a pu le faire aussi », répondit le Vrai Dieu.
Tian Ci ne s’attarda pas sur la question. « Alors, tu comptes te servir de ces Nids pour ralentir le développement de la Secte des Cieux, jusqu’à l’arrivée des renforts du Nid de l’Esprit ? »
« Exactement. Pour l’instant, si nous coopérons avec vous, le mieux que nous puissions espérer, c’est une destruction mutuelle avec l’humanité. En revanche, en utilisant efficacement ces Nids, même si un essaim sans fin d’insectes ne peut pas vraiment anéantir l’humanité, il peut néanmoins la freiner considérablement. Les humains ne peuvent pas exterminer ces insectes facilement. C’est pourquoi, dernièrement, je les ai disséminés partout, pour détourner l’attention. »
« Bonne idée », approuva Tian Ci. Il ne souhaitait pas livrer une guerre totale à la Secte des Cieux, aussi le plan du Vrai Dieu lui semblait-il idéal.
Le Vrai Dieu demanda soudain : « Quand les renforts de ton Nid de l’Esprit arriveront-ils ? »
Le regard de Tian Ci vacilla. « Je l’ignore. Tout dépend des décisions du Grand Séraphin. »
Le Vrai Dieu détourna les yeux et garda le silence.
Tian Ci continua d’observer le Roi verdoyant, puis se souvint soudain de quelque chose. « Où est Yuan Qi ? Pourquoi ne s’est-il pas montré ? »
Jusque-là, seuls le Dieu des Ruines Oubliées, Wang Xiaoyu et Zhan Yan savaient que Lu Yin s’était battu contre Yuan Qi. Depuis la mort de Zhan Yan, seuls la Secte des Cieux et les disciples du Vrai Dieu savaient qu’il était arrivé quelque chose à Yuan Qi.
« Il s’occupe d’autre chose : du Royaume Mirari », répondit le Vrai Dieu.
Les yeux de Tian Ci s’écarquillèrent. « Le Royaume Mirari ? Il l’a trouvé ? »
« Bien sûr. Yuan Qi est plus malin que tu ne le crois. Le Séraphin m’a fait attaquer la Citadelle immémoriale, tandis qu’il profitait de l’occasion pour chercher le Royaume Mirari. Au début, ni lui ni moi ne parvenions à le trouver. Mais après que Lu Yin s’y est rendu à plusieurs reprises, Yuan Qi a fini par le localiser », expliqua le Vrai Dieu en contemplant le vaste ciel nocturne constellé d’étoiles. « Une fois dans le Royaume Mirari, qui sait ce qu’il fera ? »
« Où est-il ? » insista Tian Ci.
Le Vrai Dieu fronça les sourcils et ne répondit plus. Tian Ci continua de le fixer. « Où est Yuan Qi ? »
« Qu’as-tu l’intention de faire ? »
« Entrer dans le Royaume Mirari. »
« Pourquoi ? »
« Tu ne veux pas entrer dans le Royaume Mirari ? »
Le Vrai Dieu eut un petit rire. « Le temps ne s’écoule pas dans le Royaume Mirari, ce qui ne m’est d’aucune utilité. Quant aux zones interdites de cet endroit, je n’ai pas l’intention de m’y aventurer. »
Tian Ci plissa les yeux. « Selon la légende, la voie de l’Immortalité se trouve dans les zones interdites du Royaume Mirari. Ça ne t’intéresse pas ? »
Le Vrai Dieu secoua la tête. « La voie de l’Immortalité, chacun se la trace soi-même. Personne ne peut la tracer à ta place. D’ailleurs… » Il marqua une pause et se tourna vers Tian Ci. « Tu n’es qu’un Ortuser. Même si tu y allais, ça ne servirait à rien. »
« Considère que je te dois une faveur. Tu pourras me demander ce que tu veux, le moment venu. En échange, aide-moi à trouver Yuan Qi — non, aide-moi à entrer dans le Royaume Mirari », demanda gravement Tian Ci.
Le Vrai Dieu parut perplexe. « Pourquoi tiens-tu tant à entrer dans le Royaume Mirari ? »
Le ton de Tian Ci se fit grave. « J’ai mes raisons. »
Le Vrai Dieu fixa Tian Ci. Leurs regards se croisèrent un instant. « Je peux t’aider à entrer dans le Royaume Mirari, mais à une condition. »
« Laquelle ? »
« Prête-moi ton artefact lié au bourbier. »
Tian Ci resta interdit. « Qu’est-ce que tu as dit ? »
Le Vrai Dieu joignit les mains derrière le dos. « Tu dois déjà savoir que les artefacts liés au bourbier m’intéressent beaucoup. Ne t’inquiète pas, je veux juste y jeter un coup d’œil. »
« Certainement pas », refusa aussitôt Tian Ci.
Le Vrai Dieu haussa les épaules, indifférent. « Alors, tu n’auras qu’à trouver Yuan Qi tout seul. »
Tian Ci serra les dents. « Tu as toujours voulu les trois artefacts liés au bourbier de Jiang Feng simplement pour ce qu’ils sont. Ce ne sont que des outils. Pourquoi est-ce qu’ils t’intéressent autant ? »
Le Vrai Dieu ne répondit pas. Il se contenta de fermer les yeux, comme s’il méditait sur le monde qui l’entourait.
« Quand le Nid de l’Esprit entrera en guerre contre le Megaverse de Tianyuan, s’il le faut, j’entrerai dans le Dukkha. Un autre être en Dukkha serait bien plus utile qu’un artefact lié au bourbier. Après tout, ce ne serait qu’un prêt. Les artefacts liés au bourbier n’ont aucune valeur intrinsèque. Le Nid de l’Esprit va forcément réinitialiser le Megaverse de Tianyuan, et je suis certain d’atteindre le rang de Séraphin. À l’avenir, je pourrai même t’aider à rivaliser pour devenir Grand Séraphin. Je te le promets », poursuivit Tian Ci.
Le Vrai Dieu resta silencieux.
Tian Ci poussa un soupir, résigné. « Tu peux le regarder, mais pas le toucher. Après ma rencontre avec Yuan Qi, tu devras me rendre l’artefact lié au bourbier. »
Le Vrai Dieu ouvrit les yeux. « Entendu. »
Tian Ci hésita un instant, puis tira de son corps une volute de lumière ardente.
Lors de l’invasion du Deuxième Fléau, Tian Ci s’était servi de cette lumière, mais elle n’était plus réapparue depuis. C’était son artefact lié au bourbier.
La flamme illumina le ciel nocturne et plongea la planète entière dans une clarté semblable à celle du jour. Ce phénomène étrange poussa tous les habitants à sortir. Ils s’agenouillèrent pour prier en levant les yeux vers les étoiles.
Les yeux du Vrai Dieu s’illuminèrent à la vue de la flamme. « Que fait-elle ? »
« Elle me confère une Renaissance de l’Esprit supplémentaire », répondit doucement Tian Ci.
Le Vrai Dieu ouvrit de grands yeux. « Une autre Renaissance de l’Esprit ? »
Tian Ci prit une profonde inspiration. « Tu dois comprendre ce que signifie une deuxième Renaissance de l’Esprit pour quelqu’un de mon Nid de l’Esprit. »
Au Nid de l’Esprit, les cultivateurs commençaient par subir l’Ignition de l’Esprit, qui consistait à placer une graine spirituelle en eux. Ils connaissaient ensuite la Renaissance de l’Esprit, une transformation qualitative. Plus tard, les cultivateurs au talent exceptionnel pouvaient obtenir une arme spirituelle ou un don inné après une Transformation spirituelle. Tian Ci prétendait que son artefact lié au bourbier était son épée, le Tranchant de trois pieds. Sa lame rendait insignifiante toute distance inférieure ou égale à trois pieds, un effet assez singulier pour faire croire aux gens qu’il s’agissait d’un artefact lié au bourbier. Mais en réalité, ce n’était que son arme spirituelle.
La Cloche du Dao de Yuan Qi, le stylo d’or du Séraphin au visage rond, le Son mimétique de Bao Qi, le Cauchemar de Meng Sang et l’Épée invulnérable de Bifrost du Maître du Palais Yao étaient tous des armes spirituelles ou des dons innés. Ces attributs caractérisaient les experts les plus puissants du Nid de l’Esprit.
Tian Ci était assez puissant pour presque égaler un Séraphin. S’il obtenait une autre arme spirituelle ou un don inné, il dépasserait à coup sûr le Maître du Palais Yao.
Le Vrai Dieu était stupéfait. « Pas étonnant que tu sois si sûr de devenir un jour Séraphin. »
Tian Ci ne put s’empêcher d’éprouver une pointe de fierté. « Zhan Yan se sert de Yuan Qi pour tenter de devenir Séraphin, tandis que le Maître du Palais Yao se croit la plus forte de toutes celles qui ne sont pas Séraphins et s’estime pratiquement assurée d’obtenir ce rang. Pourtant, ni l’une ni l’autre ne savent que c’est moi qui suis le véritable candidat au rang de Séraphin. Je suis le plus fort de ma génération au Nid de l’Esprit et je peux… »
Il s’interrompit brusquement. Une force invisible semblait le réduire complètement au silence.
Le Vrai Dieu continuait de contempler la flamme avec fascination. « Dieu des Ruines Oubliées. »
La femme s’avança. « Mon seigneur ? »
« Conduis-le auprès de Yuan Qi. En échange de la faveur que je lui dois désormais, Tian Ci pourra entrer dans le Royaume Mirari avec Yuan Qi. Le vieil homme ne refusera pas », expliqua le Vrai Dieu.
Le Dieu des Ruines Oubliées jeta un regard à Tian Ci, puis s’inclina lentement. « Oui, mon seigneur. »
Tian Ci demanda, intrigué : « La faveur que tu lui dois ? »
Le regard du Vrai Dieu s’attarda sur la flamme. « Ne t’inquiète pas. Yuan Qi t’emmènera à coup sûr dans le Royaume Mirari. »
Tian Ci poussa un soupir de soulagement. « Merci. »
Puis il se retourna et suivit le Dieu des Ruines Oubliées.
Une fois qu’ils furent partis, le Vrai Dieu retrouva son calme et se perdit dans ses pensées.
Le Dieu des Ruines Oubliées guida Tian Ci sous les étoiles, dans une certaine direction. Il demanda : « Yuan Qi est dans cet univers ? »
Le Dieu des Ruines Oubliées eut un petit rire. « À ton avis ? Sans lui, comment le Vrai Dieu pourrait-il être sûr d’être en sécurité ? Après tout, il ne peut pas accéder à toute sa puissance pour le moment. »
Tian Ci repensa à la lumière dorée qui enveloppait le corps du Vrai Dieu, et l’image du Grand Souverain lui traversa l’esprit. Il était inattendu que Tai Hong se soit sacrifiée.
« J’ai entendu dire que vous autres cultivateurs du Nid de l’Esprit êtes désormais tous traités de souris. Comme c’est amusant », commenta le Dieu des Ruines Oubliées, un sourire malicieux aux lèvres.
L’expression de Tian Ci se durcit et la pression d’un Ortuser s’abattit sur le Dieu des Ruines Oubliées. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Le visage de la femme changea. Elle pâlit et prit un air révérencieux. « Je… je suis désolée. »
La voix de Tian Ci était glaciale. « Répète ça, et même Yong Heng ne pourra pas te sauver. »
Le Dieu des Ruines Oubliées s’empressa de répondre : « Je n’oserai plus ! Je n’oserai plus ! »
Puis elle reprit rapidement la route, le guidant.
Tian Ci ricana avec mépris. Les Sept Dieux Célestes n’étaient que des créatures capables de trembler devant lui.
Peu après, tous deux s’arrêtèrent dans l’espace. Le Dieu des Ruines Oubliées regarda autour d’elle.
Tian Ci fronça les sourcils. « Où est Yuan Qi ? »
« Il devrait être ici. Ah, le voilà. » La femme indiqua une direction et fit un pas en avant pour atterrir sur une météorite.
Tian Ci la suivit, mais à l’instant où ses pieds touchèrent la météorite, son esprit se vida. Il oublia absolument tout.
Au même moment, l’expression du Dieu des Ruines Oubliées changea. Son visage devint froid et indifférent tandis qu’elle déployait l’Art naturel du Vrai Dieu.
Des lanternes apparurent autour de Tian Ci, tandis qu’une mélodie lugubre retentissait.
Le trouble mental passager de Tian Ci se dissipa rapidement. Ses yeux flamboyèrent alors de soif de sang tandis qu’il fixait le Dieu des Ruines Oubliées et lui portait un coup d’épée. « Comment oses-tu ! »
Le Dieu des Ruines Oubliées laissa échapper un rire mauvais et balaya l’air de la main, détruisant plusieurs lanternes.
Tian Ci cracha une gorgée de sang. Alors que le sang jaillissait de sa bouche, les lignes noires du Dieu sans Ombre s’enroulèrent autour de lui. Profitant de son instant de vulnérabilité, les lignes se glissèrent dans sa bouche. Horrifié, il balança son épée pour les trancher, mais à cet instant, le Dieu des Ruines Oubliées détruisit une autre lanterne.