Occasion

Au début, la Secte des Cieux avait gardé secrète la guerre à la frontière, mais à mesure que les combats s’étendaient, les nouvelles avaient commencé à filtrer, surtout après le massacre de tous les habitants d’Astral-10 par Meng Sang.

Les combats à la frontière étant terminés pour le moment et une victoire provisoire ayant été remportée, Lu Yin ne voulait pas alimenter de spéculations inutiles. Il annonça donc les résultats à tout le Megaverse.

Beaucoup furent choqués d’apprendre qu’un autre Megaverse les envahissait, mais la nouvelle d’une première victoire leur redonna courage. Quoi qu’il arrive, ils se battraient jusqu’au bout.

La peur était inévitable, mais puisqu’il était impossible d’échapper à la situation, ils n’avaient d’autre choix que de se battre jusqu’à la mort.

Lu Yin jeta les jeunes élites du Nid de l’Esprit hors du vaisseau de guerre et les envoya dans la Tour du Cinquième, où elles seraient ajoutées aux héritages accessibles. Quiconque entrait dans la Tour du Cinquième pouvait affronter les captifs afin de se familiariser avec les méthodes du Nid de l’Esprit.

C’était la seule utilité de ces prodiges, car il était impossible d’apprendre grand-chose sur le Nid de l’Esprit grâce à eux.

Lu Yin n’avait pas l’intention d’interroger les jeunes gens. Il disposait d’une méthode bien plus simple : il leur ferait cultiver une énergie particulière, utiliserait son dé pour les Posséder, puis accéderait directement à leurs souvenirs. C’était ce qu’il avait fait avec le Sage verdoyant qu’il avait capturé. Quand Lu Yin Possédait quelqu’un, cette personne ne pouvait pas falsifier ses souvenirs, ce qui rendait la Possession bien plus efficace que les interrogatoires.

Maître du Palais Yao était différente. La femme ne cédait pas et ne craignait pas la mort. Elle refusait également de cultiver la moindre énergie étrangère.

Yuan Qi, en revanche, se montra beaucoup plus coopératif et répondit à toutes les questions qu’on lui posa. Selon lui, le Megaverse de Tianyuan était condamné à perdre, et il voulait vivre assez longtemps pour voir cela. Quant aux difficultés ou aux revers que les informations qu’il livrait pourraient causer au Nid de l’Esprit, Yuan Qi s’en moquait complètement.

Le Nid de l’Esprit avait beau suivre une méthode de cultivation unifiée, cette structure rigide avait depuis longtemps figé la répartition de ses ressources. S’en procurer au sein du Nid de l’Esprit était encore plus difficile que dans le Megaverse de Tianyuan, d’où les violentes luttes intestines pour y accéder.

Autrefois, Zhan Yan avait décidé de ne pas aider Yuan Qi afin d’avoir une chance de devenir Séraphin. Cet épisode avait permis à Lu Yin de mieux comprendre certains aspects de la culture de la cultivation au sein du Nid de l’Esprit.

Comme Wang Wen l’avait fait remarquer, les différences culturelles distinguaient les Megaverses. Pour gagner une guerre, il fallait tenir compte non seulement de la force de l’adversaire, mais aussi des particularités de sa culture. De telles considérations donnaient souvent des résultats remarquables. Wang Wen appelait ces mesures une attaque stratégique.

Le Megaverse de Tianyuan continua d’envoyer des experts traquer les puissants combattants du Nid de l’Esprit qui s’étaient échappés. Lu Yin ne craignait pas que les survivants se mettent à massacrer sans discernement les habitants de divers univers parallèles. Ils avaient fui le champ de bataille pour attendre des renforts et, durant cette attente, feraient tout leur possible pour rester cachés. Aucun d’eux ne voulait être retrouvé et tué.

Lu Yin et les siens devaient donc débusquer les ennemis dissimulés.

« Ça va être difficile. Ils sont tous puissants, et les traquer au hasard sera plus compliqué que de trouver une aiguille dans une botte de foin, commenta Wang Wen en se frottant le front.

Lu Yin était assis avec lui à une table de pierre. Il laissa échapper un rire. « J’ai toujours cru que rien ne pouvait te laisser sans réponse.

Wang Wen leva les yeux au ciel. « Tu me surestimes. Je ne suis même pas encore Émissaire. J’ai tout juste réussi à percer pour devenir Éclaireur, alors qu’en face, on a affaire à des gens aussi puissants que des Progéniteurs. Qu’est-ce que tu veux que je fasse ?

« Tu devrais parler à Wei Rong. Sa ruse est légendaire. Il n’est pas très puissant, mais personne, à la Secte des Cieux, n’ose l’offenser. On ne sait jamais quand il pourrait nous jouer un sale tour.

Lu Yin repensa aux dispositions prises par Wei Rong pendant la bataille contre le Nid de l’Esprit et acquiesça.

À vrai dire, Lu Yin ne comprenait pas le raisonnement de Wei Rong. Son plan était simple, d’une simplicité remarquable, mais Lu Yin ne comprenait pas pourquoi Wei Rong l’avait mis en place à ce moment précis. Dans quel but ? Pour qui ? À quoi ces préparatifs pouvaient-ils servir ?

Lu Yin n’avait pas de réponse à ses questions. Pourtant, Wei Rong avait poursuivi son projet, orchestrant et jouant un spectacle pour lui-même. Peut-être que personne ne le verrait jamais se dérouler, mais Wei Rong avait tout de même pris l’affaire très au sérieux.

« Ce qu’il y a de plus retors chez Wei Rong, c’est sa manière de planifier. Il ne vise pas le présent, mais l’avenir, expliqua Wang Wen en contemplant le lac. « Quand on veut pêcher, on le fait seulement quand on en a envie, par plaisir ou parce qu’on a faim. Mais Wei Rong ne fait ni l’un ni l’autre. La pêche ne l’intéresse pas, et il n’a pas faim, pourtant il va quand même pêcher. Personne ne peut comprendre pourquoi, jusqu’au jour où quelqu’un, qui s’ennuie, arrive et propose d’échanger les poissons du lac contre des trésors.

« Personne n’aurait pu prévoir qu’une telle chose se produirait. C’est impossible à anticiper. Au bout du compte, Wei Rong deviendra l’homme le plus riche et raflera presque tous les trésors, au point de ruiner pratiquement l’autre personne, simplement parce qu’il aura commencé à pêcher en prévision d’un avenir qui n’existait pas encore.

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Les occasions ne se présentent qu’à ceux qui sont prêts, mais elles sont si insaisissables que nul ne peut savoir quand elles surviendront. Wei Rong considère chaque occasion potentielle comme un poisson et jette un large filet. Il finira par attraper quelque chose. Tout ce qu’il sacrifie, c’est le temps qu’il passe à s’ennuyer.

Lu Yin se tourna ensuite vers Wang Wen. « Et toi ? Comment t’y prends-tu pour saisir les occasions ?

Wang Wen lui adressa un sourire éclatant. « Je préfère attendre qu’elles viennent à moi et laisser faire ceux qui mordent à l’hameçon.

Lu Yin rit. « Alors, laissons Wei Rong attraper les souris.

Soudain, l’expression « attraper les souris » se répandit dans tout le Megaverse de Tianyuan.

Elle venait de la Secte des Cieux, mais gagna rapidement tous les univers parallèles du Megaverse. D’innombrables personnes s’enthousiasmèrent. Les souris dont il était question étaient bien sûr les experts du Nid de l’Esprit qui avaient fui le champ de bataille.

On traitait désormais de souris de célèbres experts de haut niveau, des experts de séquence et même des cultivateurs comme les Séraphins. D’innombrables habitants du Megaverse de Tianyuan scandèrent le nom du Seigneur Lu.

On aurait dit qu’ils voyaient déjà le jour où le Megaverse de Tianyuan écraserait complètement le Nid de l’Esprit.

…

Dans les profondeurs de l’espace, sous un ciel constellé d’étoiles, des maisons de pierre étaient éparpillées sur un vaste désert désolé. Leur disposition semblait aléatoire, mais à y regarder de plus près, on constatait qu’elles correspondaient exactement à la position des astres au-dessus d’elles. Comme si le sol reflétait le ciel.

La planète abritait une civilisation encore plongée dans une ère antique, et son univers était inconnu. Ses habitants vénéraient les étoiles et avaient disposé leurs bâtiments, ainsi que leurs formations de combat, de façon à reproduire leur configuration.

Une silhouette se tenait sur le toit d’une maison de pierre, baignée d’une lumière dorée et rouge sombre. Elle fixait le ciel, perdue dans ses pensées.

Soudain, le ciel se déforma et quelqu’un descendit des hauteurs.

La lumière effleura plusieurs maisons de pierre voisines, et de nombreux regards se tournèrent vers le nouvel arrivant.

« Pourquoi ne m’as-tu pas aidé ? demanda le nouveau venu. C’était Tian Ci.

Il s’était échappé du champ de bataille à la frontière du Megaverse de Tianyuan et avait fini par atterrir sur une certaine planète. Il fixa le Dieu véritable.

Le Dieu véritable continua de contempler le ciel nocturne. « Je ne viens pas de ton Nid de l’Esprit.

« Pourtant, nous travaillons ensemble, rétorqua Tian Ci.

Le Dieu véritable resta silencieux.

Tian Ci prit un air grave. « Nous avons perdu la dernière bataille, et même les Séraphins ont fui. Tu sais ce que raconte la Secte des Cieux ? Ils annoncent qu’ils vont “attraper les souris”. Ils trouvent ça hilarant que des gens du Nid de l’Esprit soient traités de souris !

Le Dieu véritable se tourna vers Tian Ci. « N’en êtes-vous pas ?

Les yeux de Tian Ci s’écarquillèrent. « Yong Heng, n’oublie pas que remettre à zéro ce Megaverse de Tianyuan ne sert pas uniquement les intérêts de mon Nid de l’Esprit : tu as toi aussi quelque chose à y gagner ! Il faut remettre ce Megaverse à zéro pour que tu aies une chance d’entrer dans le Royaume Immortel. En quoi mon Nid de l’Esprit t’a-t-il aidé à atteindre cet objectif ? Le Séraphin Yuan Qi, Zhan Yan et le Dieu sans Ombre t’ont tous aidé à lutter contre ce Megaverse. Si ton Aeternus n’arrive pas à vaincre la Secte des Cieux de Lu Yin, ce n’est pas notre problème. Si tu avais pu prendre part à la bataille à la frontière, les choses ne se seraient pas passées ainsi.

Le Dieu véritable répondit calmement : « Comme tu l’as dit, si j’avais pu combattre.

Ce ne fut qu’alors que Tian Ci remarqua la lueur chatoyante qui recouvrait le corps du Dieu véritable. L’homme fronça les sourcils. « Qu’est-ce que c’est ?

Le Dieu véritable eut un léger sourire. « Un cadeau de Tai Hong. Qu’en penses-tu ?

« C’est pour ça que tu as échoué ?

« Tai Hong n’était pas une adversaire facile. Elle a utilisé sa propre vie pour apposer ce sceau sur moi. Il ne sera pas facile à briser.

Tian Ci resta sceptique. « Tu prétends que Tai Hong s’est sacrifiée de son plein gré ?

Le Dieu véritable répondit d’un ton égal : « Tu sous-estimes Tai Hong. Ou plutôt, tu la surestimes. Sa détermination était bien plus grande que tu ne le croyais.

Tian Ci se sentit impuissant. Si le Dieu véritable ne pouvait pas agir, alors, dans tout le Megaverse, personne n’était capable à l’heure actuelle de s’occuper du Progéniteur Originel.

« La moitié des forces de mon Nid de l’Esprit se trouve dans le Megaverse de la Conscience. Même si des renforts sont envoyés ici, il n’y aura pas beaucoup de véritables experts. Lu Yin a atteint son niveau actuel en un peu plus de cent ans. Qui sait jusqu’où il ira si on lui laisse davantage de temps ? Et puis, il y a aussi les Trois Royaumes et Six Voies, ainsi que les Trois Soleils et Six Souverains, dont chacun pourrait percer à tout moment. Sans compter que le plus grand avantage du Megaverse de Tianyuan, c’est le temps. Plusieurs de ses univers font s’écouler le temps plus vite, sans même parler du Royaume Mirari.

« Quelques décennies suffiraient à transformer complètement le Megaverse de Tianyuan, au point que le Nid de l’Esprit ne pourrait pas suivre. Dans de telles circonstances, Maître Qing Cao devrait intervenir. Il…

Soudain, Tian Ci s’interrompit. Il n’osa pas poursuivre. Le Dieu véritable le fixa, et son regard glaça le sang de Tian Ci.

« Il y a des choses que tu peux dire et d’autres que tu ne peux pas. Tu comprends, n’est-ce pas ? La voix du Dieu véritable résonna aux oreilles de Tian Ci.

Tian Ci jeta un coup d’œil autour de lui et s’assura que le Dieu sans Ombre et les autres n’étaient pas là. Leur absence était nécessaire pour cette conversation avec le Dieu véritable.

« Si nous ne parvenons pas à percer, à quoi auront servi tous nos efforts jusqu’ici ? Tian Ci refusait de l’accepter.

Le Dieu véritable se rembrunit. « Les pertes du Nid de l’Esprit sont insignifiantes. Pour l’instant, seuls quelques-uns de vos experts de haut niveau et experts de séquence sont morts. Aucun Séraphin n’a péri. Quand vos renforts arriveront et que je serai libéré du sceau de Tai Hong, peu importera la progression de la puissance du Megaverse de Tianyuan. Le mieux serait que votre Grand Séraphin vienne.

Tian Ci confirma : « Le Grand Séraphin viendra sans aucun doute.

« Ah ? Le Dieu véritable parut perplexe.

Tian Ci eut un ricanement. « La ruse de Lu Yin s’est retournée contre lui. Lors de la dernière bataille à la frontière, il a utilisé Maître du Palais Yao comme appât pour attirer ses ennemis et les tuer. Il tient toujours le sort de Maître du Palais Yao entre ses mains, et personne ne sait si elle est encore en vie ou déjà morte. Pour elle, le Grand Séraphin viendra à coup sûr.

« Bien. Le Grand Séraphin, moi-même et quelques autres Séraphins. Qu’aurons-nous alors à craindre de ce Megaverse de Tianyuan ? demanda le Dieu véritable. Il regarda ensuite dans une certaine direction. « Yan Gang, Roi verdoyant, venez ici.

Tian Ci suivit le regard du Dieu véritable et vit deux hommes s’avancer. L’un était insignifiant et semblait même dépourvu de la moindre cultivation. Mais l’autre retint aussitôt toute l’attention de Tian Ci.

Il fixa le Roi verdoyant. Était-ce l’un des Rois Cadavres d’Aeternus ? Il semblait différent. Comment le décrire ? Le Roi verdoyant possédait une élégance rare chez les véritables Rois Cadavres, ainsi qu’une arrogance indescriptible. Tian Ci n’avait jamais vu un tel degré d’arrogance chez un membre d’Aeternus, pas même chez les Trois Piliers et les Six Cieux. Cette arrogance était unique. Elle lui rappelait ses débuts dans le Megaverse de Tianyuan, quand il était certain que celui-ci finirait par être remis à zéro et qu’il tuerait lui-même ses plus puissants protecteurs.