Héritage de la destruction

À ces mots, Grand Ancien Shan Gu soupira. « Hu Liu avait enduré la douleur infligée par un Mille Éclats. Il avait eu envie de s’arracher chaque parcelle de peau et de se creuser la chair pour soulager son supplice. »

Lu Yin haussa un sourcil. Cela semblait être un sérieux problème. La douleur ?

« Mon Clan Perdu possède très peu d’archives sur le Gardien de jade et la Sentinelle dansante, si bien que la plupart des miens ignorent leur existence. Mais le Mille Éclats, c’est autre chose. Le souvenir de cette créature est gravé en nous, et des archives spéciales lui sont consacrées. Dès qu’un Mille Éclats apparaît, il faut le tuer avant qu’il ne puisse s’envoler. Sinon, il vous fera subir une douleur que vous n’oublierez jamais. »

Lu Yin regarda Shan Gu. « Beaucoup de gens de votre megaverse ont-ils enduré cette douleur ? »

Le vieil homme fixa Lu Yin. « Nous l’avons tous endurée. Sans exception. »

Lu Yin changea d’expression. « Comment est-ce possible ? »

« Le principal avantage de ces insectes, c’est leur nombre. Quand le Mille Éclats s’envole, même les cieux pleurent. Lorsqu’ils sont assez nombreux pour remplir un univers, certains sont forcément toujours en vol. La douleur faisait partie du quotidien dans notre megaverse. À titre de comparaison, vous constaterez que les miens tolèrent bien mieux la douleur que les habitants de ce megaverse de Tianyuan. En fait, il n’y a même pas de comparaison possible.

« À chaque instant, jour après jour, quelqu’un se suicidait pour échapper à la douleur. Le megaverse de Tianyuan compte un nombre véritablement incalculable d’habitants, n’est-ce pas ? Ce n’était pas le cas du nôtre. Notre population était loin d’être aussi importante.

« À cause du Mille Éclats, toute la population de notre megaverse a connu une véritable agonie. »

Lu Yin fixa le Grand Ancien, sentant la haine qui grandissait en lui contre les Nids.

Si chaque être vivant du megaverse de Tianyuan devait subir une telle douleur, ce megaverse aurait-il encore un avenir ?

Le Nid de l’Esprit avait à lui seul exercé une pression considérable sur le megaverse de Tianyuan. Mais même s’ils perdaient, au pire, tous les habitants de Tianyuan mourraient ensemble. Les Nids, en revanche, étaient tout autre chose. Il éprouvait un sentiment impossible à décrire. Un instinct viscéral le poussait à exterminer complètement cet ennemi.

« Vient ensuite le Drake lithique. Ces insectes gigantesques peuvent atteindre une centaine de mètres de haut. Ils ressemblent à des scarabées dotés de longues antennes et sont extrêmement puissants. Ils savent voler en formations évoquant des dragons et ravagent l’espace. Leur activité favorite consiste à fracasser des planètes. Quand dix mille Drakes lithiques unissent leurs forces, ils peuvent égaler un puissant expert de premier plan, et leur pouvoir destructeur est sans égal.

« Comme je l’ai déjà dit, le principal avantage de ces insectes, c’est leur nombre. Les Drakes lithiques ne font pas exception. Déjà imposants, ils peuvent en outre surgir en hordes innombrables. Ils détruisent les univers parallèles les uns après les autres, faisant voler en éclats étoile après étoile. Quand cela arrivait, nous appelions ça la Calamité des Drakes lithiques.

« Toute espèce d’insectes devient une calamité dès qu’elle est assez nombreuse. Même sans chercher à détruire un univers, leur simple nombre bouleverse les écosystèmes. Sans parler de ceux qui, eux, sèment directement la destruction.

« Après les Drakes lithiques viennent les Lames septétoilées. Ces insectes ressemblent à des épées, mais ont des taches sur le dos, comme les coccinelles. Ils se déplacent si vite que même les Semi-Progéniteurs ne peuvent suivre leurs mouvements. Seuls les Progéniteurs sont capables de percer cette vitesse. Leur forme et leur rapidité combinées donnent à leurs attaques la puissance d’un expert de premier plan maniant l’épée. Une Lame septétoilée équivaut à une entaille à l’épée. Lorsqu’un essaim apparaît, c’est comme si plusieurs experts de premier plan déchaînaient une tempête incontrôlable d’attaques à l’épée. Ils peuvent tout détruire. »

Grand Ancien Shan Gu avait passé de nombreuses années dans le megaverse de Tianyuan, et sa peur des Nids s’était dissipée avec le temps. À cet instant, tous ces souvenirs lui revenaient en mémoire.

Des images de Lames septétoilées apparurent dans l’esprit de Lu Yin. Il vit un essaim infini d’attaques à l’épée d’un Progéniteur remplir un univers. Cette destruction rivaliserait avec une Calamité des Drakes lithiques, mais, pour les puissants experts, les Lames septétoilées représentaient une menace encore plus grande.

« Après les Lames septétoilées vient l’Orchidée céleste. Cet insecte ressemble à une feuille à deux têtes. Il se comporte comme une plante et peut envelopper entièrement une planète. Il dévore tout, pas seulement l’énergie comme le Gardien de jade, mais absolument tout. Une fois ces créatures passées, il ne reste que le Vide. Ces insectes peuvent s’y reproduire et y survivre, avant de finir par en ressortir pour dévorer d’autres planètes et étoiles. »

Lu Yin changea d’expression. De véritables insectes pouvaient donc vivre et même se reproduire dans le Vide avant d’en ressortir ? Comment était-ce seulement possible ?

« Les Orchidées célestes ne sont pourtant pas les plus terrifiantes des neuf espèces. Tout ce qu’elles dévorent est transmis à l’insecte suivant : l’Orchidée fantôme. Les Orchidées célestes servent de convertisseurs d’énergie aux Orchidées fantômes. Une Orchidée fantôme peut franchir le vide pour se déplacer dans l’espace. Elle s’accroche au visage des êtres vivants et les dévore, eux et toute leur chair. Plus une Orchidée fantôme reçoit d’énergie des Orchidées célestes, plus elle devient puissante. Dans notre megaverse, les Orchidées fantômes ont dévoré de nombreux cultivateurs puissants, semant une panique généralisée. Personne ne savait jamais où ces insectes allaient apparaître.

« Le Vide est leur terrain de jeu, mais nous, non seulement nous ne pouvons pas y vivre, mais nous avons même du mal à le surveiller. Heureusement, Sans limites peut traverser le Vide. Notre megaverse n’a jamais construit de vaisseau de ce genre. Notre seul moyen de lutter contre les Orchidées célestes et les Orchidées fantômes consistait donc à envoyer sans cesse des experts puissants dans le Vide, ce qui épuisait considérablement leur énergie et leurs forces.

« Le Vide s’étend sur l’ensemble du megaverse. Il fallait donc que des gens le parcourent constamment pour éliminer les Orchidées célestes et les Orchidées fantômes dès qu’elles apparaissaient. Sans cela, personne n’aurait su quand ni où ces insectes allaient surgir. »

Lu Yin se frotta la tête. Le Gardien de jade et la Sentinelle dansante étaient au moins gérables. La douleur causée par le Mille Éclats serait une catastrophe pour tout le megaverse, mais elle n’affecterait pas trop les véritables experts. Les cultivateurs les plus puissants possédaient une volonté extraordinaire et ne se laisseraient pas facilement submerger par la douleur. Après tout, Hu Liu lui-même avait réussi à la supporter.

Les trois premières espèces d’insectes représenteraient la plus grande menace pour les cultivateurs ordinaires.

Les Drakes lithiques et les Lames septétoilées pourraient causer les dégâts les plus importants à l’environnement, voire détruire des univers entiers.

Les Orchidées célestes et les Orchidées fantômes, quant à elles, menaceraient les experts de premier plan, car ces insectes ne cesseraient de drainer leur énergie et leurs forces. De plus, il serait extrêmement difficile de s’en défendre.

Différentes stratégies pour lutter contre ces insectes défilèrent dans l’esprit de Lu Yin.

« Vient ensuite le Mille-pattes dévoreur de parchemins… » Grand Ancien Shan Gu s’interrompit soudain et jeta un regard appuyé en direction de la cour de Tuo Lin.

La cour était ensevelie sous les livres. Le Sage Yajna avait sacrifié sa vie pour rendre Tuo Lin à son état normal, mais celui-ci avait malgré tout continué à s’absorber dans ses lectures et se consacrait entièrement à ses recherches.

« Le Mille-pattes dévoreur de parchemins est un mille-pattes qui vit dans deux dimensions. »

Lu Yin s’étonna. « Il vit dans deux dimensions ? »

Grand Ancien Shan Gu acquiesça. « Oui, deux dimensions. N’importe quelle surface plane lui convient, mais il préfère les textes, les livres et les peintures. Il s’y reproduit, y vit et y tue. Il peut même massacrer d’autres créatures à travers ces surfaces planes, et ses victimes sont réduites en morceaux, comme des images déchirées ou fracassées. »

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent. « Il détruit donc les héritages. »

Grand Ancien Shan Gu prit une profonde inspiration avant de croiser le regard de Lu Yin. « Oui, il détruit les héritages.

« Quand notre Clan Perdu a fui son megaverse natal, nous n’avons emporté que quelques-unes de nos cartes. Rien d’autre. Nos archives les plus anciennes ne contiennent que de brèves mentions de ces événements, raison pour laquelle Hu Liu et les autres ignoraient tout des Nids. Nous n’osions pas emporter trop de surfaces planes : plus nous en prenions, plus les Mille-pattes dévoreurs de parchemins risquaient d’apparaître. Quant aux autres héritages des civilisations humaines de notre megaverse, ils avaient tous été détruits depuis longtemps.

« Lors de la bataille finale, les Nids ou l’humanité devaient être anéantis. Avant cet affrontement décisif, nous, les humains, avons détruit presque tous nos héritages pour nous prémunir contre les Mille-pattes dévoreurs de parchemins. Malgré ces précautions, ils sont quand même apparus, dans les murs, les sols… partout.

« Les Mille-pattes dévoreurs de parchemins étaient destinés à couper l’humanité de ses héritages. Ce sont les insectes les plus malveillants. »

Le visage de Lu Yin s’assombrit. La stratégie des Nids ressemblait étrangement à celle qu’il avait commencé à élaborer pour affronter le Nid de l’Esprit. Celui-ci formait des générations successives de cultivateurs d’élite grâce à une méthode de cultivation unique, qui comprenait l’Ignition de l’Esprit et la Renaissance de l’Esprit, avant de leur apprendre à maîtriser des particules de séquence spécifiques. Lu Yin, lui, comptait créer toujours plus d’experts de premier plan, puis sacrifier certains d’entre eux pour écraser la prochaine génération d’élites du Nid de l’Esprit et forcer leur megaverse à agir avec prudence.

Les Nids allaient encore plus loin : ils empêchaient les humains de préserver le moindre héritage écrit.

Cette stratégie visait délibérément les civilisations développées.

Quelle que soit la détresse de l’humanité, elle aurait toujours une chance de renaître grâce à ses héritages. Tant qu’il y aurait des héritages, il y aurait une civilisation, et là où il y avait une civilisation, il y aurait aussi une morale et un esprit.

Pourquoi le Jardin des Sépultures était-il resté après la destruction de la Secte des Cieux, tant d’années plus tôt ? Quand la Secte de la Source du Dao avait été détruite, Sans limites avait été préservé. Si ces choses avaient survécu, c’était parce que l’humanité savait que les héritages valaient plus que n’importe quel trésor. Eux seuls pouvaient permettre à une civilisation de renaître. Ils étaient la cristallisation d’innombrables esprits, la preuve d’une époque.

Les Nids comptaient des insectes dont l’unique raison d’être était de détruire les héritages de l’humanité, révélant ouvertement leur volonté d’anéantir toutes les civilisations.

Shan Gu se remémora : « Avant l’apparition des Mille-pattes dévoreurs de parchemins, une guerre féroce opposait l’humanité aux Nids, mais la situation n’avait pas encore contraint l’humanité à s’unir complètement. Même après avoir subi le supplice du Mille Éclats, les calamités des Drakes lithiques et les attaques des Orchidées fantômes, les différentes civilisations humaines ne s’étaient pas véritablement unies. La situation politique de notre megaverse ressemblait à celle de votre megaverse de Tianyuan : l’Association des Six Univers aurait pu s’allier à votre Univers d’Origine pour combattre Aeternus, mais elle avait préféré garder ses distances.

« En fait, elle avait même attaqué votre Univers d’Origine pour freiner son développement. Ce n’est que lorsque les six Fléaux furent révélés que l’humanité s’unit véritablement. »

Lu Yin comprit ce que le Grand Ancien voulait dire. Si Aeternus n’avait été aussi puissant que le Premier Fléau, le megaverse n’aurait pas été presque aussi facile à unir. Seul un ennemi écrasant pouvait imposer la croissance et l’unité.

« L’apparition des Mille-pattes dévoreurs de parchemins visait à détruire tous les héritages humains. C’est alors que les Nids révélèrent leurs ambitions et que toutes les civilisations humaines de notre megaverse furent contraintes de s’unir. Nous n’avions pas le choix : il nous fallait reconnaître les Nids comme notre ennemi juré. Ce fut le début de notre véritable lutte pour la survie. Une guerre sanglante qui engagea l’humanité tout entière. »

Après une pause, Shan Gu baissa de nouveau les yeux vers l’orbe. « La neuvième espèce d’insectes, la dernière, s’appelle le Sage verdoyant. »

L’expression de Lu Yin devint grave. Le dernier insecte devait être le plus redoutable du Nid.

« Le Sage verdoyant ? »

Shan Gu acquiesça. Ses yeux reflétaient la peur, la haine et l’incrédulité. « Le Sage verdoyant est une combinaison des huit autres insectes. Il n’a aucune forme fixe, ni même de capacités définies. Il n’a rien, et pourtant il a tout. »

En fixant l’orbe, le Grand Ancien sembla douter de ses propres mots. « Nous avons rencontré des Sages verdoyants monstrueux et terrifiants, qui possédaient les capacités de tous les autres insectes. Nous avons aussi rencontré un Sage verdoyant à forme humaine. Elle était d’une beauté à couper le souffle, au point qu’elle n’aurait jamais dû exister. Elle était parfaitement humaine, pas un insecte. Je ne sais pas comment l’expliquer, mais les Sages verdoyants semblent apparaître pour répondre aux exigences des circonstances. Ils neutralisaient tout ce qui aurait pu entraver les huit autres espèces d’insectes. Peu importe comment nous parvenions à contrer les autres insectes, nous échouions toujours face à un Sage verdoyant. »

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA