Presque tout

Il y eut un silence, puis le Grand Ancien Shan Gu expira longuement. « Les Sages verdoyants semblent savoir tout ce que vivent les autres insectes. Ce sont des créatures incompréhensibles… On dirait presque que, depuis le début, une paire d’yeux nous observe et examine chacun de nos gestes, dans le seul but de créer un être capable de nous contrer à chaque étape. Voilà ce qu’est un Sage verdoyant. »

« Il sait tout et peut utiliser les capacités de tous les insectes, mais le plus terrifiant, c’est… »

Le Grand Ancien Shan Gu fixa intensément Lu Yin. Une peur terrible se lisait dans ses vieux yeux. « Sa capacité d’apprentissage. »

Lu Yin tressaillit. « Sa capacité d’apprentissage ? »

La voix de Shan Gu se fit grave. « Les Sages verdoyants possèdent la compréhension la plus exceptionnelle que j’aie jamais rencontrée. Dans notre mégavers, tout ce que nos civilisations humaines avaient maîtrisé, le Sage verdoyant pouvait aussi le maîtriser. Sans exception. Quelle que soit la difficulté d’une technique de combat ou d’une méthode de cultivation, les Sages verdoyants pouvaient tout apprendre. Rien ne leur échappait. Leur capacité d’apprentissage est absolument terrifiante. »

« Le plus effrayant, c’est qu’avant de se révéler, on ne peut pas les reconnaître. Si un Sage verdoyant prend la forme d’un insecte, il ressemble en tout point aux autres insectes. Personne ne peut deviner qu’un insecte apparemment insignifiant est en réalité un Sage verdoyant, à moins qu’il ne dévoile ses capacités. S’il prend une forme humaine, il passe pour l’un des génies les plus extraordinaires de l’histoire humaine, un cultivateur au talent inégalé. »

« Pour être honnête, Seigneur Lu, j’ai un jour soupçonné que vous étiez un Sage verdoyant. »

Lu Yin, stupéfait, dévisagea le Grand Ancien Shan Gu. « Vous plaisantez, n’est-ce pas ? Les Sages verdoyants sont vraiment si puissants ? »

Le Grand Ancien poussa un profond soupir. « Notre mégavers a vu naître bien des êtres extraordinaires, et certains de nos ancêtres légendaires ont même traversé le Fleuve des Éons pour prendre part à cette bataille finale. À l’époque, nous avons tué jusqu’au dernier Sage verdoyant. Mais savez-vous ce que nous a coûté cette victoire, Seigneur Lu ? »

Il leva les yeux vers les étoiles. « Presque tous les univers parallèles.

« Presque tous les habitants.

« Presque tous les plus grands experts. »

Le Grand Ancien Shan Gu reporta son regard sur Lu Yin. « Appliquons les conséquences de cette bataille au Megaverse de Tianyuan. À l’exception de vous et de votre Secte des Cieux, il ne resterait presque plus aucun humain ailleurs dans tout le mégavers. Cela inclut les Trois Royaumes et les Six Voies, les Trois Soleils et les Six Souverains, les Huit Voies extérieures, votre Progéniteur Originel, Monsieur Mu, et tout Aeternus. Tout disparaîtrait.

« Malgré tout, nous nous sommes estimés chanceux d’avoir remporté cette bataille finale. Notre victoire a aussi beaucoup tenu à la chance. »

Le choc dans les yeux de Lu Yin fit sourire le Grand Ancien Shan Gu. Il voyait enfin ce qu’il espérait : de la crainte et de la méfiance envers les Nids.

« Notre plus grave erreur pendant la guerre contre les Nids fut de ne pas éliminer les insectes le plus tôt possible. » Il prit l’orbe couleur jade, le visage grave. « Chaque Nid peut produire un Sage verdoyant, et chacun d’eux peut devenir un expert suprême sans égal. Non, ils n’en ont pas seulement la possibilité : c’est presque inévitable. Ils partent déjà de très haut, et nous n’avons jamais vu jusqu’où ils pouvaient aller. »

« Je soupçonne en fait que l’être invincible dont nous avons parlé était le premier Sage verdoyant. Elle se faisait appeler Seigneur Immortel. »

Lu Yin fixa l’orbe couleur jade. Les nouvelles informations que lui révélait le Grand Ancien bouleversaient sa compréhension du monde. Il savait déjà que les humains n’étaient pas les créatures les plus puissantes du mégavers, mais, au fil des âges, ils avaient tout de même atteint deux fois son sommet. Lu Yin était convaincu d’avoir surpassé les ères précédentes. Il croyait pouvoir réunir assez de forces dans le mégavers actuel pour repousser le Nid de l’Esprit.

Mais qui aurait pu prévoir que les Nids apparaîtraient avant même l’arrivée du Nid de l’Esprit ?

Lu Yin prit l’orbe couleur jade. Ses pensées firent vaciller son regard.

« Les neuf insectes différents que vous avez mentionnés, c’est tout ce que comptent les Nids ? »

Le Grand Ancien eut un sourire amer et secoua la tête. « Si c’était tout, les innombrables esprits de notre mégavers n’auraient pas été totalement impuissants. Des horreurs comme les tourments des Mille Éclats et les calamités des Drakes lithiques ne se seraient jamais produites. Le problème, c’est que les insectes à l’intérieur des Nids peuvent changer. »

Lu Yin fut pris de court. « Qu’entendez-vous par là ? »

« Lorsqu’ils atteignent un certain nombre, les insectes mutent. Ils peuvent évoluer en insectes incroyablement puissants, ou au contraire s’affaiblir. Impossible de le prévoir. Les neuf types d’insectes dont j’ai parlé sont simplement ceux que nous avons rencontrés le plus souvent. Il en existe beaucoup d’autres, encore plus étranges. Ils étaient si nombreux que nous n’avons même pas pu tous les nommer. Quoi qu’il en soit, ils viennent tous des Nids et sont terriblement difficiles à gérer », expliqua Shan Gu.

Lu Yin se renfrogna et garda le silence.

Il n’avait même pas encore vu toute la puissance du Nid de l’Esprit, mais il était déjà évident que les Nids représentaient une menace immense et particulièrement difficile à contenir.

On pouvait certes éliminer les insectes, mais leur capacité à muter compliquait encore les choses. Enfin, il y avait les Sages verdoyants, les insectes les plus difficiles à affronter. Ces créatures n’avaient pas de forme fixe et possédaient une compréhension incomparable. Et il pouvait y en avoir beaucoup… Rien que d’y penser lui donnait mal à la tête.

Après un long silence, Shan Gu reprit la parole. « Seigneur Lu, les Nids représentent une menace insurmontable pour toutes les civilisations. Notre mégavers n’est qu’un exemple. Je ne peux pas dire combien d’insectes se trouvent actuellement dans celui-ci ni combien d’endroits ils ont déjà dévorés, mais nous ne pouvons absolument pas les laisser se répandre. Vous envisagez peut-être d’utiliser ces Nids contre le Nid de l’Esprit. Je dois vous avertir que cela provoquerait une catastrophe inimaginable pour l’humanité elle-même. »

Lu Yin avait effectivement envisagé de détourner la menace des Nids vers le Nid de l’Esprit. Il ne pouvait pas laisser le Megaverse de Tianyuan s’épuiser à lutter contre les Nids, puis voir le Nid de l’Esprit surgir pour prendre l’avantage.

Cette idée était parfaitement naturelle ; il n’était donc pas étonnant que le Grand Ancien Shan Gu ait deviné aussitôt ce qu’il avait en tête.

« Pourquoi pas ? Nous éliminerons autant de Nids que possible dans notre mégavers, mais nous en laisserons quelques-uns au Nid de l’Esprit. Qu’y a-t-il de mal à ça ? » demanda Lu Yin.

Le Grand Ancien Shan Gu répondit avec un sérieux implacable : « Un seul Nid, s’il est mal géré, peut suffire à provoquer une catastrophe à l’avenir. Nous parlons de Nids, et chacun peut produire un nombre illimité d’insectes. Personne ne sait combien de Nids peuvent naître d’un seul, ni combien de Sages verdoyants chacun peut engendrer. Tous les Sages verdoyants sont extrêmement dangereux. Et si cela attirait ici ce Seigneur Immortel, ce serait une catastrophe pour le Megaverse de Tianyuan. »

« Mais notre mégavers est déjà sur le point d’être envahi par un ennemi terrible », rétorqua Lu Yin, qui se rappela l’analogie de Wang Wen : un autre pêcheur était arrivé.

Shan Gu se figea. Il croisa le regard de Lu Yin, puis finit par détourner les yeux, visiblement épuisé. « Je ne peux pas vous faire changer d’avis, Seigneur Lu, mais je vous préviens : quand vous aurez vu un univers entier envahi par ces insectes, vous ne voudrez plus jamais assister à pareil spectacle, quelles que soient les circonstances. »

Sur ces mots, le Grand Ancien se détourna pour partir.

En s’éloignant, il parut plus vieux que jamais.

Il avait cru que son peuple avait échappé à la menace des Nids. Mais en apprenant qu’elle était de retour, il avait senti resurgir le désespoir profond qui l’avait jadis accablé. Lui seul pouvait vraiment comprendre ce que cela signifiait.

« Seigneur Lu, je suis désolé », s’excusa Shan Gu sans se retourner.

Lu Yin soupira et haussa les épaules. « C’est plutôt à moi de vous présenter mes excuses. »

Pourquoi les Nids étaient-ils apparus dans le Megaverse de Tianyuan ? Leur arrivée n’avait certainement aucun lien avec le Clan Perdu, sans quoi les Nids seraient apparus bien plus tôt. Récemment, lorsque la Secte des Cieux avait capturé des gens qui avaient découvert des Nids, elle avait appris que plusieurs d’entre eux avaient trouvé le leur à peu près au même moment. Tout avait commencé un peu plus de sept ans auparavant, à l’époque même de la bataille finale à la Citadelle immémoriale.

À ce moment-là, Lu Yin et ses compagnons étaient piégés dans le Deuxième Fléau. Ils avaient donc dû demander au Clan Perdu de déclencher prématurément leur Festival Shangsan, afin que Lu Yin puisse attirer une carte capable de briser le Domaine du Vrai Dieu. À cet instant, toutes les personnes présentes avaient senti une présence glaciale arriver. Ce froid était probablement celui des Nids, qui avaient dû pénétrer dans le Megaverse de Tianyuan à ce moment-là.

À qui la faute ? C’était Lu Yin qui avait attiré la carte, et celle-ci avait ensuite fait venir cette présence glaciale. Celle-ci appartenait probablement à l’être invincible du mégavers des Nids. Cependant, s’il avait agi autrement, l’humanité aurait déjà perdu la bataille de la Citadelle immémoriale et n’aurait plus eu d’avenir.

Personne n’était à blâmer. C’était simplement le destin. Il était impossible d’échapper à ce qui devait arriver.

Après le départ du Grand Ancien Shan Gu, Lu Yin partagea ce qu’il avait appris sur les Nids avec les Trois Royaumes et les Six Voies, les Trois Soleils et les Six Souverains, ainsi qu’avec Wang Wen et plusieurs autres.

Une fois encore, tous en furent bouleversés.

Ils subissaient déjà la pression de l’invasion imminente du Nid de l’Esprit ; voilà qu’on leur révélait soudain la menace des Nids.

Le Seigneur Xu se sentait au bord de l’effondrement. Des ennemis, toujours plus d’ennemis. Les ennemis n’avaient jamais manqué, mais d’où sortaient tous ces nouveaux adversaires ? Et chacun semblait plus monstrueux que le précédent.

À l’inverse, Mu Shen resta calme. Ces derniers temps, il avait de plus en plus réfléchi au Dieu Ancien, et il comprit qu’il avait fait du tort au Dieu Ancien.

En réalité, on ne pouvait pas reprocher ses actes à Mu Shen, car personne n’avait prévu ce que ferait le Dieu Ancien.

Le Progéniteur Ku et Lu Tianyi restèrent eux aussi plutôt calmes. On ne vivait qu’une fois et, tôt ou tard, tout le monde mourait. La seule chose à faire était d’accomplir autant que possible de son vivant, pour ne rien regretter au moment de mourir.

Chu Yi et les autres étaient plus partagés que la plupart. De leur point de vue, si leur mégavers n’avait pas décliné avec la chute de la Secte des Cieux et avait continué à se développer au fil des âges, à quel point aurait-il été glorieux ? Le Nid de l’Esprit n’aurait pas osé les provoquer, et les Nids n’auraient pas représenté une menace terrifiante. Il était même possible qu’ils ne soient jamais entrés dans le Megaverse de Tianyuan.

Tout était affaire de destin.

Bientôt, la Secte des Cieux publia une annonce : quiconque découvrirait un Nid devait le signaler immédiatement. Il était interdit de dissimuler les Nids. Il n’y avait qu’une seule façon de les traiter : les détruire. Il fallait agir sans pitié et ne rien laisser derrière soi.

Lu Yin avait été tenté d’utiliser les Nids contre le Nid de l’Esprit, mais il avait finalement suivi le conseil du Grand Ancien Shan Gu. Les Nids étaient incontrôlables, et il craignait de se brûler en jouant avec le feu.

Une autre annonce fut publiée dans la foulée : il fallait aussi signaler les endroits où chaque Nid avait été découvert ou était apparu. Toute personne qui garderait ces informations secrètes serait exécutée sans pitié.

La seconde annonce sembla d’abord inutile. Après tout, si un Nid avait été découvert sans être détruit, quelqu’un avait forcément fui avec lui. À quoi bon signaler l’endroit où il avait été trouvé ? Pourtant, les récompenses annoncées étaient si généreuses qu’elles incitèrent d’innombrables personnes à chercher les Nids.

Boum !

Lu Yin frappa un orbe couleur jade de la paume et le réduisit en poussière. Il ne contenait rien.

« Nous devons éliminer tous ces Nids au plus vite, sinon les conséquences seront inimaginables. »

…

Un vaisseau traversait l’espace à vitesse régulière. Soudain, une violente explosion retentit dans un coin du navire et une silhouette fut projetée au loin. Une traînée lumineuse passa, tranchant un corps en deux.

À l’intérieur du vaisseau en ruine, une femme vêtue de robes luxueuses se redressa. Des papillons de jade voltigeaient autour d’elle. Elle afficha un sourire séducteur. « Tu veux me tuer ? Continue de rêver. »

Les papillons de jade se glissèrent sous ses pieds et l’emportèrent dans l’espace.

Au loin apparurent des lumières dorées, qui attirèrent son attention.

Elle se tourna vers elles, le visage livide. « Pas bon ! C’est le Corps des Cieux ! Cette lumière, c’est leur méthode de visualisation des anciens caractères. »

Elle agita la main. Les papillons de jade déchirèrent le vide, lui permettant de tenter de fuir. Mais des rayons lumineux surgirent de toutes parts et la repoussèrent hors du vide. Si elle essayait d’y retourner, elle serait attaquée.

Ces rayons provenaient de Bombes d’Argent, chacune dotée d’un niveau de puissance de 500 000. Quant à la femme, elle n’était qu’au niveau Croiseur.

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Vérification de la traduction : OMA