Le Megaverse de la Conscience

Monsieur Mu soupira. « Il existe d’innombrables méthodes de cultivation. Ce mégavers à lui seul en a vu naître un grand nombre. Au fond, chaque puissance au sommet incarne sa propre méthode, unique. Dans mon mégavers d’origine, toutes les méthodes de cultivation ont fini par être unifiées, ce qui a donné naissance à la méthode la plus efficace. Le Nid de l’Esprit a dû faire de même. Il s’agit clairement d’un mégavers unifié. »

Lu Yin intervint : « Notre mégavers n’a pas encore atteint ce degré d’unification. »

« C’est pourquoi nous sommes désavantagés face au Nid de l’Esprit », répondit Monsieur Mu.

Le Progéniteur Chen se frotta le front. « On dirait de la triche. Chacun de nous cultive à sa manière et obtient des résultats différents, mais le Nid de l’Esprit a déjà publié les siens, que tout le monde peut prendre pour modèles. Et le pire, c’est que ces résultats peuvent se combiner et en produire de plus terrifiants encore, comme leurs bases de séquence.

— Ce vieil homme a dit que la Peinture des Rivières et des Montagnes n’était que la septième parmi toutes les bases de séquence du Nid de l’Esprit. »

Monsieur Mu acquiesça. « Si les habitants du Nid de l’Esprit cultivent de cette façon, ce n’est pas impossible. Je suis convaincu que leur base de séquence la mieux classée doit être terrifiante. Elle est peut-être même entre les mains de Maître Qing Cao. »

Un Immortel à lui seul était déjà difficile à affronter, mais voilà que le Nid de l’Esprit tout entier semblait tout aussi redoutable.

Combien de personnes, dans le Megavers de Tianyuan, seraient capables de vaincre ou de piéger le Progéniteur Chen ? Pourtant, la seule Peinture des Rivières et des Montagnes avait failli l’empêcher de s’échapper, et ce n’était rien de plus qu’une base de séquence. Lu Yin était convaincu qu’en plus de leurs bases de séquence, les cultivateurs du Nid de l’Esprit devaient eux aussi être extrêmement puissants. Même sans base de séquence, leurs puissances de séquence seraient sans doute aussi redoutables que tout le reste de ce mégavers.

Des vieux monstres comme Yuan Qi, Tian Ci et Zhan Yan étaient tous des puissances extraordinaires.

Le Nid de l’Esprit s’occupait déjà du Megavers de la Conscience, et pourtant il avait aussi infiltré le Megavers de Tianyuan. Il gérait sans peine deux mégavers ennemis à la fois. Il était difficile de seulement concevoir à quel point le Nid de l’Esprit devait être puissant.

Malgré tout, quelle que fût la puissance du Nid de l’Esprit, Lu Yin ne ressentait pas le même désespoir que lorsqu’il avait découvert l’existence des Six Fléaux. Seul Maître Qing Cao lui inspirait un tel sentiment, car c’était un Immortel.

Il était bien au-delà de tout ce qu’un Dieu ancien pouvait affronter.

Même si Maître Qing Cao était entravé, nul ne savait combien de vies il faudrait sacrifier pour renforcer ces entraves au point de le rendre maîtrisable.

Ignorer où se trouvait la limite pouvait désespérer, mais la connaître aussi.

Le Progéniteur Originel se sentit un peu soulagé. Il préférait connaître la limite. Même si cela signifiait que tous devraient sacrifier leur vie pour renforcer les entraves, il estimait que c’était préférable à l’incertitude.

« Qu’est-ce qui se passe avec Wang Xiaoyu ? » demanda Lu Yin.

Le Progéniteur Chen contempla le ciel, plongé dans ses pensées. « J’ai toujours eu foi en elle. »

Lu Yin hésita. Au début, il avait cru que Wang Xiaoyu était la pire Redback de l’histoire du Cinquième Continent, puisqu’elle était directement responsable de la guerre entre le Cinquième et le Sixième Continent, qui avait entraîné l’effondrement de la Secte de la Source du Dao. Plus tard, Lu Yin avait découvert qu’elle pouvait être une espionne humaine au sein des Éternels. Il avait espéré que le Progéniteur Chen réussirait à la ramener du champ de bataille de la Citadelle immémoriale.

Pourtant, même lorsque le Progéniteur Chen avait été attiré dans la Peinture des Rivières et des Montagnes et s’était retrouvé en grand danger, Wang Xiaoyu n’avait montré aucun signe d’inquiétude. Était-ce parce qu’elle avait foi en lui, ou était-elle réellement une Redback à qui importait peu qu’il vive ou meure ?

Lu Yin ne parvenait pas à comprendre les véritables motivations de Wang Xiaoyu.

Parmi les Éternels survivants, il ne restait que Dieu véritable, Dieu sans Ombre, Chien céleste, Dieu des Ruines Oubliées et Wang Xiaoyu. Tous les autres avaient disparu. Se pouvait-il vraiment qu’il y eût une espionne humaine parmi ces rares survivants ?

Lu Yin voulait naviguer sur le Fleuve des Éons pour chercher des traces de la Peinture des Rivières et des Montagnes, mais Monsieur Mu l’en empêcha, l’air préoccupé.

« Tu dois toujours approcher le Fleuve des Éons avec le plus grand respect et la plus grande prudence. Naviguer dessus ne se passe pas toujours sans encombre. Yuan Qi est un vieux monstre et il sait que tu peux voguer sur le Fleuve des Éons. Il s’y préparera. »

Lu Yin se rendit compte qu’il avait raison.

Parcourir le Fleuve des Éons n’était pas une stratégie infaillible. Si son ennemi s’y préparait comme il fallait, il pourrait attaquer Lu Yin alors qu’il se trouvait encore sur le Fleuve des Éons, surtout s’il était aussi puissant que Yuan Qi.

Lu Yin avait déjà navigué trois fois sur le Fleuve des Éons. La première fois, après sa percée au rang de Progéniteur grâce au Flux lumineux, il avait poursuivi Dieu véritable et les autres à bord de l’Arche Ossis. La deuxième fois, il était parti à la recherche de Wei Nu, qui l’attendait. Sa troisième expédition visait à retrouver Dieu sans Blanc, qui voulait manifestement mourir.

Ces trois voyages sur le Fleuve des Éons s’étaient bien déroulés, mais cela ne signifiait pas qu’il réussirait toujours.

Monsieur Mu avait cultivé très longtemps et vu beaucoup trop de choses. Il ne laisserait pas Lu Yin répéter les erreurs du passé.

Le Progéniteur Chen prit congé des autres, toujours résolu à retrouver Wang Xiaoyu.

Lu Yin craignait qu’il ne tombe dans une embuscade de Yuan Qi, mais le Progéniteur Chen n’avait peur de rien.

Monsieur Mu fit l’éloge du Progéniteur Chen. « Cet homme est un véritable héros. Plus ses adversaires sont puissants, plus il se renforce. Il est comme la dernière braise d’une civilisation mourante. On a beau l’éteindre, elle finit toujours par se rallumer. »

De retour à la Secte des Cieux, Lu Yin contacta le Progéniteur Xi. Maître Qing Cao était probablement retourné au Nid de l’Esprit, ce qui rendait une guerre ouverte inévitable. Leur méconnaissance du Nid de l’Esprit plaçait le Megavers de Tianyuan dans une position très défavorable.

Personne, dans le mégavers, ne connaissait mieux le Nid de l’Esprit que le Progéniteur Xi.

Elle cherchait Dieu véritable, mais n’avait encore rien trouvé.

À son retour à la Secte des Cieux, le Progéniteur Xi rencontra non seulement Lu Yin, mais aussi Monsieur Mu, les Trois Royaumes et Six Voies, ainsi que les Trois Soleils et Six Souverains.

Tous étaient venus pour en apprendre davantage sur le Nid de l’Esprit.

Cette réunion indiqua au Progéniteur Xi que quelque chose s’était passé.

Lu Yin lui raconta aussitôt ce qui était arrivé au Dieu ancien. À ces nouvelles, le Progéniteur Xi resta silencieuse. « Je ne pensais pas que Gu Yizhi serait vraiment une taupe. »

« Tu le savais ? » demanda Hongyan Mavis en la fixant.

Le Progéniteur Xi soupira. « Je l’avais deviné. Gu Yizhi n’avait jamais montré la moindre déloyauté envers les Éternels. Il était contrôlé par Dieu véritable, il ne pouvait donc pas les trahir. Mais s’il ne pouvait pas les trahir, cela ne voulait pas dire qu’il se donnait toujours à fond.

— Dans de nombreuses batailles, il s’est retenu et a limité sa puissance, en particulier lors des attaques contre le Monde Perpétuel. Vous pensiez vraiment que le fait d’être rejetés par l’Univers Originel suffirait à retenir les Sept Dieux Célestes ?

— Il aurait fallu, au minimum, Lu Yuan pour véritablement arrêter Gu Yizhi. Lu Tianyi seul n’aurait jamais suffi. Même si le Monde Perpétuel avait pu retenir Gu Yizhi, les autres Sept Dieux Célestes auraient dû réussir à percer.

— Chacun des Sept Dieux Célestes poursuivait ses propres objectifs. Gu Yizhi ne faisait guère d’efforts, Dieu des Ruines Oubliées se préoccupait surtout de sa propre survie, et Dieu immortel n’agissait presque jamais. Seuls Dieu sans Ombre, Dieu Cadavre et Dieu-Chaman étaient vraiment déterminés à conquérir le Monde Perpétuel. Sans cela, le Monde Perpétuel n’aurait jamais pu repousser tous les Sept Dieux Célestes. »

Lu Tianyi déclara : « C’est vrai, nous n’avons pu arrêter les Sept Dieux Célestes que parce qu’ils n’ont jamais combattu à fond. Mais si toi et nous l’avons remarqué, comment Yong Heng aurait-il pu ne pas s’en rendre compte ? »

Le Progéniteur Xi eut un petit rire. « Qu’est-ce que ça aurait changé, s’il l’avait remarqué ? Il n’aurait pas pu éliminer Gu Yizhi et les autres simplement parce qu’ils se retenaient. Tu crois qu’il aurait été facile pour Yong Heng de trouver des remplaçants à Gu Yizhi et aux autres ?

— Dieu véritable a recruté avec minutie les Sept Dieux Célestes, ainsi que les Trois Piliers et Six Cieux, depuis l’ère de la Secte des Cieux.

— À propos, Dieu sans Ombre ne vient pas non plus de ce mégavers. Il est originaire du Megavers de la Conscience. »

Lu Yin fut surpris. « Dieu sans Ombre vient lui aussi du Megavers de la Conscience ? »

Le Progéniteur Xi regarda Lu Yin. « “Lui aussi” ? À part Dieu sans Ombre, le seul autre qui vienne du Megavers de la Conscience est Dieu sans Blanc. Tu le savais aussi, Seigneur Lu ? »

Lu Yin acquiesça. Une fois la vérité connue, tout s’éclairait. Si Dieu sans Ombre et Dieu sans Blanc venaient tous deux du Megavers de la Conscience, cela expliquait pourquoi leurs noms se ressemblaient tant.

« Le Megavers de la Conscience perd lentement du terrain face au Nid de l’Esprit, ce qui a poussé de nombreuses formes de vie conscientes à trahir notre mégavers, comme vos Redbacks humaines. Le Nid de l’Esprit ne fait pas confiance à ces traîtres. Il les a donc envoyés ici, dans le Megavers de Tianyuan, et les a confiés aux Éternels en signe de bonne volonté. Bien sûr, il a aussi pu les envoyer pour les surveiller.

— Dieu sans Blanc peut rétrécir jusqu’à atteindre une taille microscopique, et son monde du Progéniteur est composé d’organismes microscopiques. En outre, elle peut influencer l’esprit des gens par sa conscience. Elle est à l’origine du recrutement et de la formation des Redbacks, et en a personnellement recruté beaucoup. Elle est extrêmement intelligente et c’est elle qui contrôle Aeterna.

— Quant à Dieu sans Ombre, j’ignorais quel était son don inné. Il avait montré une puissance plutôt moyenne pour un Dieu du Ciel, mais après la bataille de la Citadelle immémoriale, j’ai compris que sa conscience était encore plus puissante que celle de Dieu sans Blanc.

— Dans le Megavers de la Conscience, nous classons la puissance de la conscience par niveaux. Le plus bas est le niveau du Royaume des Neuf Engrenages, qui équivaut à la puissance des Explorateurs jusqu’aux Semi-Progéniteurs de votre Univers Originel ; ce niveau est ensuite divisé en neuf étapes.

— Au-dessus du Royaume des Neuf Engrenages se trouve le niveau de la Lumière stellaire, qui correspond à vos Progéniteurs.

— Le niveau du Royaume stellaire correspond à vos Progéniteurs de la Séquence.

— Le niveau Céleste équivaut à vos Ortusers.

— Le niveau Universel est aussi puissant que vos Dukkhans.

— Le niveau le plus élevé est le niveau Cosmique. Bien sûr, nous pensons qu’il ne s’agit que d’une légende, car personne ne l’a jamais atteint. Il équivaut au mythe de votre mégavers : les Immortels.

— Dieu sans Ombre a montré la puissance d’une puissance de séquence, mais sa conscience atteint le niveau Céleste. Sa conscience n’est pas quelque chose qu’il a cultivé, comme Xu Jin : c’est en réalité sa force vitale. S’il l’utilisait pleinement au combat, cela le tuerait. C’est pourquoi il ne s’en est jamais servi et l’a plutôt utilisée pour alimenter sa Voie sans fin, ce qui vous empêchait d’atteindre la Citadelle immémoriale.

— Vous ne pouvez pas vraiment vous reprocher de vous être fait avoir. Pour notre Megavers de la Conscience, un Dukkhan complotait contre vous, ce qui revenait à affronter Yong Heng ou Tai Chu. »

Wu Tian l’interrompit. « Tu veux dire que, dans ton Megavers de la Conscience, quelle que soit la puissance de la conscience d’une créature, l’utiliser pleinement consume sa vie elle-même ? »

Le Progéniteur Xi répondit en haussant les épaules : « C’est exactement ce que je dis. C’est pour cela que, chaque fois que le Megavers de la Conscience combat le Nid de l’Esprit, notre désavantage saute douloureusement aux yeux.

— Si nous combattons à pleine puissance, nous luttons littéralement jusqu’à la mort. Il est extrêmement difficile de récupérer ensuite. Plus nous nous battons, plus nous nous affaiblissons. »

« Tu connaissais Maître Qing Cao ? » demanda soudain Garan Zhiluo.

Le Progéniteur Xi secoua la tête. « Je te promets que je ne savais rien de lui. Je l’ai déjà expliqué au Seigneur Lu, mais si j’avais su, je ne vous l’aurais pas caché et je ne serais pas restée sans rien faire pendant que Gu Yizhi se faisait tuer. La perte de Gu Yizhi vous affaiblit considérablement et ne sert en rien les intérêts de mon Megavers de la Conscience.

— Je ne dis pas que j’aurais sauvé Gu Yizhi. J’essaie plutôt de sauver mon Megavers de la Conscience lui-même. »

« Si tu savais que Dieu sans Ombre et Dieu sans Blanc venaient tous les deux de ton Megavers de la Conscience, pourquoi n’ont-ils pas compris que tu en venais aussi ? » demanda Chu Yi, perplexe.

Le Progéniteur Xi répondit : « Ils ne craignaient pas d’être démasqués, tandis que moi, je suis restée cachée. »

Les gens posèrent encore bien des questions au Progéniteur Xi, et elle répondit à chacune d’elles. Quand elle connaissait la réponse, elle la partageait. Quand elle l’ignorait, elle l’admettait sans hésiter.

Malgré sa sincérité apparente, personne ne lui faisait entièrement confiance.

Le Nid de l’Esprit comme le Megavers de la Conscience pourraient finir par devenir des ennemis du Megavers de Tianyuan.

« Tu n’arrives toujours pas à retrouver Yong Heng et les autres ? » demanda Lu Yin.

Le Progéniteur Xi soupira. « Rien du tout. Yong Heng est toujours retenu par le Royaume des Six Voies de la Réincarnation de Tai Hong. Tant qu’il n’en sera pas complètement libéré, il ne prendra pas le risque de se montrer. »

« Qu’est-ce qu’il a, ce chien ? » demanda soudain le Seigneur Xu.