Raccourci

Lors de chaque grande bataille, Xu Wuwei avait toujours été chargé de s’occuper de Chien céleste, ce qui expliquait pourquoi Seigneur Xu se souciait tant de la bête. Ne pas s’en prendre au chien revenait à insulter l’Univers Voidforce.

Le Souverain Dou Sheng était également présent. Il semblait tout aussi contrarié, car il n’avait pas réussi à tuer le chien non plus.

Bien sûr, c’était pareil pour tout le monde. Tandis que les Éternels installaient une formation de sourcebox d’Impulsion Incessante autour de l’Arche Ossis, Chien céleste avait empêché toutes les forces humaines d’intervenir.

Les yeux de Progéniteur Xi vacillèrent. « Je ne sais rien de ce chien. »

Seigneur Xu lança aussitôt un regard noir à Progéniteur Xi.

« Une Capitaine de la Garde du Vrai Dieu est bien moins importante que tu ne l’étais pour Aeternus, et tu prétends ne rien savoir ? »

Progéniteur Xi se tourna vers Lu Yin. « Seigneur Lu, vous avez vous aussi été Capitaine de la Garde du Vrai Dieu. Vous ai-je déjà parlé de Chien céleste ? »

Lu Yin chercha dans ses souvenirs, mais, en effet, elle ne lui avait jamais rien dit. Progéniteur Xi avait presque complètement ignoré le chien.

Chien céleste se comportait vraiment comme un chien. Lorsque Lu Yin était officiellement devenu Capitaine de la Garde du Vrai Dieu, il avait même uriné sur lui. Un souvenir inoubliable.

« Quand j’ai rejoint Aeternus, Chien céleste était déjà là. Il a toujours pu entrer et sortir librement de l’Arbre-mère noir, et il semble impossible de tuer la bête. Je pensais qu’elle n’avait pas de prédateur naturel. Je n’aurais jamais imaginé… » Elle regarda de nouveau Lu Yin. « Seigneur Lu, vous avez vraiment trouvé son ennemi juré. »

Progéniteur Xi faisait référence à l’objet nauséabond dont l’odeur traversait même les particules de séquence.

« Maintenant que vous en parlez, j’aimerais aussi poser la question. Seigneur Lu, qu’est-ce donc que cet objet ? » demanda le Seigneur du Vide, intrigué.

Tous les autres étaient curieux de connaître l’objet, même Monsieur Mu.

Lu Yin haussa les épaules. « Vous me croiriez si je vous disais que je n’en sais rien ? »

« Je vous crois. Je ne peux pas détruire cette chose », répondit Seigneur Xu. Un jour, après que Xu Wuwei eut utilisé l’objet nauséabond contre Chien céleste, Seigneur Xu avait tenté de l’écraser, mais il s’était rendu compte que c’était impossible.

« Bien, Progéniteur Xi. Si nous vous avons fait venir, c’est surtout pour en apprendre davantage sur le Nid de l’Esprit. Progéniteur Chen a rencontré un objet appelé le Tableau des Montagnes et des Fleuves. Savez-vous quelque chose à son sujet ? » demanda Lu Yin.

Progéniteur Xi tressaillit. « Le Tableau des Montagnes et des Fleuves ? Ils ont amené cette chose ici ? »

Les personnes présentes échangèrent des regards. Il était évident que la femme savait de quoi parlait Lu Yin, mais elle était la seule à détenir cette information.

« Je comprends pourquoi vous m’avez convoquée, Seigneur Lu. Je connais quelques informations sur le Nid de l’Esprit, mais il m’est impossible de prétendre tout savoir sur cet endroit. J’ai déjà eu beaucoup de mal à les suivre depuis leur mégavers jusqu’au vôtre. Pour éviter d’être repérée, je n’ai eu aucun contact avec les créatures de ce mégavers ; mes connaissances sont donc limitées », expliqua Progéniteur Xi.

Lu Yin répondit : « Alors, dites-nous simplement ce que vous savez. »

Progéniteur Xi promena son regard sur les personnes réunies et reprit lentement : « Dans l’ensemble, le Nid de l’Esprit n’est pas très différent de votre Megaverse de Tianyuan. Cela fait de nombreuses années que je suis ici et, pour être honnête, j’ai parfois l’impression de me trouver dans le Nid de l’Esprit. Les deux comptent de vastes populations humaines, et toutes les créatures ont un corps physique qui sert de réceptacle à leur conscience. Les deux principales différences entre eux — qui constituent aussi les avantages du Nid de l’Esprit — sont au nombre de deux.

« Ce sont à la fois des différences et des raccourcis.

« Premièrement, la cultivation du Nid de l’Esprit commence par un processus appelé Ignition de l’Esprit. Qu’il s’agisse d’un humain ou d’un autre organisme, ce processus implante une graine d’Ignition de l’Esprit dans son corps. Quel que soit le pouvoir qu’une créature cultive par la suite, sa graine d’Ignition de l’Esprit gagne elle aussi en puissance à mesure qu’elle se renforce. À terme, cette graine déclenche une transformation appelée Renaissance de l’Esprit, au cours de laquelle elle remplace le corps physique de la créature.

« En grandissant dans le corps d’une créature, cette graine absorbe l’énergie la plus pure, y compris ses pensées et sa conscience, qui finissent toutes par fusionner avec elle. Lorsqu’un cultivateur accomplit la Renaissance de l’Esprit, il peut choisir de conserver sa forme biologique d’origine ou d’en adopter une autre, selon la voie de cultivation qu’il a choisie.

« Cette méthode garantit une harmonie parfaite entre le corps et le pouvoir. Elle permet aussi au cultivateur de se débarrasser de son corps mortel et d’atteindre l’état qu’il juge le plus propice à la cultivation, ce qui lui permet de progresser deux fois plus vite en fournissant moitié moins d’efforts. »

Les paroles de Progéniteur Xi stupéfièrent Lu Yin et les autres. Une telle méthode de cultivation pouvait-elle vraiment exister ?

« Si un cultivateur n’a pas accompli la Renaissance de l’Esprit, mais se retrouve grièvement blessé et sur le point de mourir, peut-il l’utiliser pour renaître ? » demanda Hongyan Mavis.

Progéniteur Xi hocha la tête. « Oui. »

Le groupe échangea des regards stupéfaits. C’était véritablement extraordinaire et cela dépassait de loin le point de départ des cultivateurs de leur propre mégavers.

« Au fil des ans, j’ai aussi mis au point un raccourci pour les cultivateurs de votre Megaverse de Tianyuan. Je l’ai partagé dans l’Univers Originel, plus précisément sur le Cinquième Continent », dit Progéniteur Xi en jetant un regard à Lu Yin.

Une idée lui vint à l’esprit et il lâcha : « Les modèles de modelage ? »

Progéniteur Xi acquiesça. « Exactement. Les modèles de modelage utilisés sur le Cinquième Continent sont une idée que j’ai développée à partir des graines d’Ignition de l’Esprit du Nid de l’Esprit. Auparavant, les cultivateurs de votre mégavers pouvaient progresser rapidement grâce à l’aide de puissants cultivateurs, mais cette méthode était trop contraignante et n’était accessible qu’aux factions ou aux familles puissantes. Les modèles de modelage, en revanche, peuvent être utilisés à grande échelle et même achetés ou vendus. La puissance globale de votre peuple s’en est trouvée renforcée. »

Lu Yin ne s’était pas attendu à apprendre que Progéniteur Xi était à l’origine des modèles de modelage. Il s’en était servi pour progresser très rapidement, surtout après les avoir améliorés avec son dé. Il avait ainsi gagné un temps considérable.

Selon des rumeurs répandues sur le Cinquième Continent, les modèles de modelage avaient été créés par une civilisation ancienne, puis redécouverts récemment. De nombreux mythes entouraient cette technologie, mais personne ne savait vraiment d’où elle venait. De plus, aucun autre univers ne possédait de modèles de modelage. Ils n’existaient même pas dans le Monde Perpétuel ni sur le Sixième Continent.

« Les modèles de modelage renforcent une personne dans son ensemble, mais ils ne font que lui faire gagner du temps. Ils ne permettent pas de reproduire la Renaissance de l’Esprit du Nid de l’Esprit. C’est pourquoi je ne me suis pas intéressée aux modèles de modelage après les avoir introduits sur le Cinquième Continent, expliqua Progéniteur Xi. Le Nid de l’Esprit est entièrement unifié. Cela lui permet de consacrer du temps et des ressources à la recherche de la meilleure voie de cultivation, ce que votre Megaverse de Tianyuan et même notre Univers de la Conscience n’ont pas réussi à faire. Ils ont de l’avance sur nous deux. »

« Quelle est l’autre différence ? » demanda Wu Tian, intrigué. En tant qu’enseignant, il s’intéressait vivement aux méthodes de cultivation du Nid de l’Esprit.

« La deuxième différence tient à la voie de cultivation elle-même. Dans votre mégavers, personne ne vous guide sur votre voie de cultivation. Même vos maîtres vous laissent cultiver par vous-mêmes, sans vous tracer le chemin dans son ensemble.

« Le Nid de l’Esprit est différent. Sa structure de cultivation unifiée lui permet de définir à l’avance la voie à suivre. Il dispose de quatre-vingt-huit techniques de base de séquence, et ses habitants cultivent à l’aide de ces particules de séquence, ce qui leur permet de créer leurs bases de séquence. C’est là un défi auquel vous aurez du mal à faire face.

« Comment un mégavers où les habitants ont collaboré pendant d’innombrables années pour élaborer un modèle de cultivation unique pourrait-il être comparé à vos méthodes dispersées ?

« Leurs bases de séquence, en particulier, sont très puissantes, car elles sont constituées des particules de séquence de plusieurs maîtres de séquence. Le Tableau des Montagnes et des Fleuves, par exemple, a été formé à partir des particules de séquence de soixante-dix-sept maîtres qui avaient tous compris la Loi de Proximité et d’Éloignement. Avant de mourir, chacun d’eux a insufflé toutes ses particules de séquence dans le même objet, donnant ainsi naissance à cette base de séquence. »

Monsieur Mu prit un air grave. « Comment s’y prennent-ils ? »

Progéniteur Xi secoua la tête. « Je l’ignore. Le Nid de l’Esprit a ses propres méthodes. Il a déjà produit des Immortels ; l’un d’eux a peut-être mis au point la méthode de création des bases de séquence. »

Garan Zhiluo demanda : « Ce Tableau des Montagnes et des Fleuves est classé septième. Que pouvez-vous nous en dire d’autre ? »

Progéniteur Xi réfléchit un instant avant de répondre : « Les habitants du Nid de l’Esprit utilisent principalement la Loi de Proximité et d’Éloignement pour empêcher leurs ennemis d’attaquer, en déformant leur perception des distances. Parmi les quatre-vingt-huit lois de l’univers que le Nid de l’Esprit cherche à maîtriser, celle-ci se classe trente-cinquième. Ce n’est pas particulièrement élevé, car elle n’est pas d’une grande aide au combat. Son principal avantage, cependant, est qu’elle est facile à cultiver.

« Depuis des temps immémoriaux, il y a toujours eu des habitants du Nid de l’Esprit qui cultivaient la Loi de Proximité et d’Éloignement, même si très peu parvenaient à devenir des maîtres de séquence. À cet égard, ils ressemblent beaucoup à ceux de votre Megaverse de Tianyuan. Il est difficile pour leurs habitants de devenir des maîtres de haut niveau, et plus encore des maîtres de séquence. En revanche, leur mégavers tout entier est unifié et ils ont établi des voies de cultivation qui leur permettent de planifier leur avenir et de préparer les ressources nécessaires. Leurs habitants ont donc bien des soucis en moins.

« Au fil des innombrables années, ils ont lentement produit un grand nombre de maîtres de séquence. Avant de mourir, ceux-ci laissent toutes leurs particules de séquence dans le Tableau des Montagnes et des Fleuves, ce qui a fini par former la base de séquence.

« La Loi de Proximité et d’Éloignement ne confère pas beaucoup de puissance en elle-même. Mais comme elle est facile à cultiver, soixante-dix-sept personnes ont maîtrisé cette même loi et contribué à créer puis à renforcer le Tableau des Montagnes et des Fleuves, ce qui explique son septième rang. Quiconque entre dans le tableau est submergé par un flot interminable de particules de séquence, au point qu’il lui est presque impossible de riposter avec ses propres particules. À l’intérieur, les cultivateurs du Nid de l’Esprit se tiennent à des « kilomètres » de leurs ennemis. Ils n’ont même pas besoin d’agir : les seules particules de séquence suffisent à ensevelir leurs adversaires. »

Progéniteur Xi promena une nouvelle fois son regard autour d’elle. « Je suis assez surprise que Progéniteur Chen ait réussi à s’échapper après être entré dans le Tableau des Montagnes et des Fleuves. En théorie, avant de devenir un Ortuser, personne ne devrait pouvoir en sortir. »

Comme personne ne disait rien, la femme poursuivit ses explications. « Je connais mal les bases de séquence du Nid de l’Esprit. Je connais le Tableau des Montagnes et des Fleuves parce qu’il a été utilisé lors de la guerre contre notre Megaverse de la Conscience. Une autre base de séquence dont j’ai entendu parler s’appelle le Royaume de l’Empreinte. Elle a elle aussi été utilisée dans mon mégavers. Classée cinquième, elle a été créée par trois cent cinquante-neuf maîtres de séquence qui avaient tous maîtrisé la Loi de l’Empreinte. »

« Trois cent cinquante-neuf ? » Le groupe fut stupéfait.

Progéniteur Xi expliqua : « Plus une base de séquence reçoit la contribution de maîtres puissants, plus la loi de l’univers sur laquelle elle repose est faible, mais plus elle est facile à cultiver. La Loi de l’Empreinte se classe soixante-dix-neuvième parmi les quatre-vingt-huit lois, ce qui la situe presque tout en bas. Elle est peu utile. En fait, elle n’a pratiquement aucune utilité concrète. Ses particules de séquence servent uniquement à reproduire l’impression qu’un cultivateur a d’une autre créature.

« C’est une loi de l’univers. Lorsque deux créatures se rencontrent, chacune se fait une idée de l’autre. Si l’une juge l’autre puissante, elle peut être prise de peur. Si elle la croit faible, elle prendra confiance. Cette loi sert avant tout à renforcer la confiance en soi du cultivateur. Ceux qui ont une volonté forte n’ont pas besoin de la cultiver pour obtenir le même résultat.

« La Loi de l’Empreinte est facile à cultiver et a peu d’effet au combat, mais sa base de séquence, c’est une tout autre histoire. Le Royaume de l’Empreinte a été créé par trois cent cinquante-neuf maîtres de séquence, et leur nombre a poussé cette loi à son paroxysme. Il en est résulté un renversement de la perception : une impression peut alors remplacer une personne réelle. »

L’expression de Lu Yin changea. « La remplacer ? »

Progéniteur Xi répondit d’un ton grave : « Oui, la remplacer. C’est la capacité la plus terrifiante du Royaume de l’Empreinte. Une fois à l’intérieur, les cultivateurs du Nid de l’Esprit n’ont même pas besoin d’attaquer directement. Ils s’en prennent simplement à l’image que leur ennemi a d’eux, et cela blesse la personne elle-même. C’est une méthode terrifiante, presque impossible à contrer. Certaines créatures de mon Megaverse de la Conscience, capables de changer de forme, ont terriblement souffert à cause du Royaume de l’Empreinte.

« Retenez bien ceci : n’entrez jamais dans le Royaume de l’Empreinte, sans quoi vos chances de survie tomberont à une sur un million. »