Un thé spécial

Hui Can ne remit pas du tout en question les paroles du vieil homme. Ils se trouvaient dans la Secte des Cieux. Personne ne pouvait entrer dans la cour sans permission. « Dans ce cas, Frère aîné, prenez votre temps et profitez de votre conversation. »

Tuo Lin acquiesça, puis, au moment où Hui Can quittait la cour, il l’interpella : « Frère cadet, emporte les livres avec toi. Tu ne peux pas perdre une seule minute. Lis-en davantage, et lis-les bien. »

Hui Can eut un rire gêné. « J’ai compris, Frère aîné. »

Une fois Hui Can parti, Tuo Lin sortit des piles de livres. Il avait l’air un peu embarrassé. « Pardonnez-moi, Senior, mais je n’ai nulle part où vous faire asseoir. »

Sage Yajna agita la main. « Ce n’est pas nécessaire. Mon enfant, te souviens-tu de moi ? »

Tuo Lin observa attentivement Sage Yajna. « Votre visage m’est familier. Je crois que nous nous sommes déjà rencontrés. Que me vaut votre visite, Senior ? »

L’expression de Sage Yajna se fit grave, même si une pointe de gêne y était également perceptible. « Le mégaverse… le mégaverse est en crise. Il est temps pour toi de t’engager sur la voie qui fera de toi un sauveur. »

Les yeux de Tuo Lin s’agrandirent d’excitation. « C’est enfin mon tour ? »

À la vue de l’impatience dans les yeux de Tuo Lin, la gêne de Sage Yajna s’évanouit. L’enfant s’était isolé parce que sa condition innée l’empêchait de cultiver. Cela l’avait amené à développer une obsession inhabituelle pour la cultivation. Lu Yin l’avait même convaincu, et il se croyait réellement destiné à devenir un sauveur.

Tuo Lin croyait de tout son cœur à quelque chose que les autres n’auraient même pas pris au sérieux à l’adolescence.

Ce n’était même pas qu’il croyait vraiment ce qu’on lui avait raconté, mais plutôt qu’il devait y croire. Il prenait Lu Yin pour modèle. Croire en Lu Yin, c’était croire en lui-même en tant que sauveur.

Plus Lu Yin s’élevait, plus la foi de Tuo Lin se renforçait.

Sa conviction frôlait déjà la folie.

Voir ce qu’était devenu Tuo Lin serra le cœur de Sage Yajna.

Il regarda Tuo Lin d’un air coupable. « Je suis ton ancêtre. Pardonne-moi, mon enfant. Ton ancêtre te présente ses plus sincères excuses. »

Tuo Lin fixa Sage Yajna avec perplexité, mais aussi avec une grande impatience. « Senior, où est mon maître ? Pourquoi n’est-il pas là ? Comment devenir un sauveur ? J’ai lu tant de livres. Vraiment, tant… »

Il écarta les bras comme pour s’expliquer, mais ne parvint pas à exprimer pleinement ce qu’il voulait dire.

N’importe quel cultivateur aurait pu lire tous les livres de la cour, mais Tuo Lin en était incapable.

Il n’était qu’un humain ordinaire. Absolument, totalement ordinaire.

Sage Yajna posa doucement la main sur la tête de Tuo Lin, le cœur serré. Il avait toujours cru que, tant que ses descendants hériteraient du patrimoine familial, ils finiraient par retrouver un jour la capacité de cultiver. Pourtant, il n’avait pas pensé à ce que ses descendants auraient à endurer pendant ce processus. Tuo Lin, son père, son grand-père et son arrière-grand-père — génération après génération — avaient attendu avec espoir, pour le voir anéanti. C’était là le plus difficile à supporter.

S’ils n’avaient rien su du monde de la cultivation, tout aurait été plus simple. Mais ils avaient tous vécu dans ce monde et reçu le respect des plus grands experts, tout en étant incapables de cultiver eux-mêmes. Sage Yajna pouvait ressentir, dans la quasi-folie de Tuo Lin, la douleur qu’ils avaient éprouvée.

« Ton ancêtre vous demande pardon, à tous.

« Mais, mon enfant, tu peux laisser tout cela derrière toi. Ton ancêtre va réparer ses torts. » Sage Yajna regarda Tuo Lin avec compassion, lui tapota la tête, puis se détourna pour partir.

« Senior, où allez-vous ? Et moi ? Qu’est-ce que je dois faire ? » demanda Tuo Lin, complètement perdu.

Sans se retourner, Sage Yajna agita la main. « Je vais discuter avec ton maître de la façon de faire de toi un sauveur. »

Tuo Lin retrouva son enthousiasme. « Merci, Senior ! Merci, Maître ! »

À l’extérieur de la cour, Hui Can trouva l’échange plutôt étrange. Un sauveur ? Maître a-t-il demandé à ce vieil homme de venir jouer la comédie ? Son regard, son attitude… tout était parfaitement convaincant. On aurait dit qu’il était vraiment responsable de l’incapacité de Frère aîné à cultiver. Quel talent !

Sur la montagne derrière la Secte des Cieux, Sage Yajna retrouva Lu Yin.

Lu Yin était assis à une table de pierre. Il leva les yeux à l’arrivée de Sage Yajna. « Senior, je vous en prie, asseyez-vous. »

Sage Yajna s’assit en face de Lu Yin. Malgré lui, le vieil homme reporta son regard sur la cour en contrebas, où vivait Tuo Lin. « Merci, Seigneur Lu, d’avoir pris soin de cet enfant. »

« C’est mon disciple. La question de savoir si je vais prendre soin de lui ne se pose même pas. »

« J’ai aussi vu la manière dont votre autre disciple traite Tuo Lin. Merci, Seigneur Lu », dit Sage Yajna. Il se leva et s’inclina profondément devant Lu Yin.

Lu Yin ne l’en empêcha pas. L’écart d’âge entre eux était immense, mais le monde des cultivateurs ne tenait pas compte de l’âge. Accepter le respect d’autrui, c’était lui faire honneur ; ne pas en tenir compte aurait aussi été considéré comme normal. Le statut actuel de Lu Yin et la façon dont il avait traité Tuo Lin justifiaient pleinement cette marque de respect appuyée de Sage Yajna.

Lu Yin invita de nouveau le Sage à s’asseoir.

Sage Yajna se rassit et poussa un profond soupir. « C’est moi qui leur ai fait du tort. Un héritage n’est pas qu’un texte froid et sans vie. Chacun de mes descendants était une personne de chair et de sang, avec ses propres espoirs. À la fin, ces espoirs se sont changés en désespoir. »

Lu Yin jeta un regard vers la cour de Tuo Lin. « C’est vrai qu’un héritage assure la continuité d’une lignée. Mais dans cette continuité, qui, parmi les ancêtres et les descendants, se soucie vraiment des autres ? Au bout du compte, chacun vit sa propre vie. »

« Heureusement, tout cela est désormais terminé. Ou plutôt, pour Tuo Lin et les autres, c’est peut-être un nouveau départ », dit Sage Yajna, la voix lourde d’émotion.

Lu Yin s’interrogea. « Est-ce grâce au Grand Souverain ? »

L’expression de Sage Yajna se troubla. « Pour que le Grand Souverain puisse Dépasser le Dukkha, elle devait vaincre True God. Elle devait pour cela s’appuyer sur son Royaume des Six Voies de la Réincarnation. J’ai subi les épreuves du Grand Souverain à travers son Cycle du Renversement. Au fil des ans, son Cycle du Renversement m’a dépouillé de tout : cultivation, dons innés, et même l’héritage de notre lignée. C’est pour cela que mes descendants étaient incapables de cultiver.

« Maintenant que le Grand Souverain est morte, le Cycle du Renversement qui m’entravait s’est dissipé, et j’ai moi aussi retrouvé ma liberté. » Le vieil homme lança alors un regard grave à Lu Yin. « Seigneur Lu, grâce à mon sang, je peux permettre à Tuo Lin de s’engager sur la voie de la cultivation. »

Le vieil homme se releva une nouvelle fois et s’inclina une seconde fois. « Tuo Lin ne vous décevra pas, Seigneur Lu. Il perpétuera votre héritage. Je vous prie humblement de le guider. Moi, Sage Yajna, m’agenouille pour vous remercier. »

Sage Yajna ne s’agenouillait pas seulement pour demander à Lu Yin de guider Tuo Lin, mais aussi pour expier ses fautes envers ses descendants. En Tuo Lin, le vieil homme retrouvait le désespoir qu’avaient éprouvé les autres. Pour assurer la continuité de sa lignée, Sage Yajna avait sacrifié tous ceux qui avaient vécu et étaient morts jusqu’à la génération actuelle. La culpabilité le poussait à chercher le pardon de cette manière.

Cette fois, Lu Yin retint le vieil homme. « Senior, ils sont nés grâce à vous. Ce n’est pas nécessaire.

« La cultivation relève d’un choix. Même sans avoir eu la possibilité de faire ce choix, vos descendants ont tous vécu des vies bien plus extraordinaires que celles des humains ordinaires. Vous ne leur avez pas fait de tort ; le don de la vie l’emporte sur tout.

« Quant à Tuo Lin, c’est mon disciple. Je sais comment le guider. Si vous pouvez l’aider, considérez que je vous dois une faveur au nom de mon disciple. »

Sage Yajna esquissa un sourire amer. « Avec une faveur du Seigneur Lu, il n’est aucun endroit du vaste mégaverse où je ne puisse aller. Merci, Seigneur Lu. »

Zhao Ran arriva de loin et apporta du thé qu’elle posa sur la table de pierre. Elle adressa à Lu Yin et à Sage Yajna un regard plein d’espoir. Elle leur avait préparé un nouveau mélange.

Lu Yin regarda le thé et complimenta la jeune fille. « Zhao Ran, tu t’améliores de jour en jour. »

Zhao Ran rayonna. « Merci, Votre Altesse. »

Sage Yajna regarda le thé posé devant lui, puis Zhao Ran, avant de reporter sur Lu Yin un regard perplexe.

Lu Yin lui fit signe de goûter. « Allez-y, goûtez. Le thé de Zhao Ran est délicieux. Ne vous fiez pas à son apparence : il s’est vraiment amélioré. Avant, ses thés avaient l’air de vouloir vous tuer. Même Ancêtre Lu Yuan hésitait à y toucher, haha. »

Sage Yajna resta interdit, puis regarda de nouveau Zhao Ran. Cette fois, son expression était encore plus étrange.

Zhao Ran fixait le vieil homme, l’air plein d’espoir.

Sage Yajna la regardait en retour, comme s’il réfléchissait intensément.

Lu Yin ne comprit pas sa réaction. « Senior, qu’y a-t-il ? »

Alors que Sage Yajna s’apprêtait à répondre, l’expression de Lu Yin changea. « Zhao Ran, pourrais-tu nous préparer encore deux tasses de ce thé ? Il est vraiment délicieux. »

« Vraiment, Votre Altesse ? Je m’en occupe tout de suite ! » Zhao Ran s’éloigna d’un pas joyeux en fredonnant.

Sage Yajna semblait vouloir dire quelque chose, mais quelqu’un s’avança.

Lu Yin se leva. « Maître, que se passe-t-il ? »

À la vue du nouveau venu, Sage Yajna se leva d’un bond et s’inclina profondément. « Ce junior vous salue, Monsieur Mu. »

Il n’était pas étonnant que le Sage ait reconnu Monsieur Mu. Sage Yajna avait suivi le Grand Souverain pendant de nombreuses années et était même plus âgé que le Souverain Dou Sheng. Il avait rencontré de nombreux experts antiques, pas seulement Monsieur Mu. Il était fort probable qu’il eût connu autrefois les Trois Royaumes et les Six Voies, comme Chu Yi. Il avait peut-être même visité l’antique Secte des Cieux et rencontré le Progéniteur Originel lui-même.

Monsieur Mu regarda Sage Yajna. « Tout commence et tout finit avec une tasse de thé. »

Le corps de Sage Yajna trembla tandis qu’il fixait Monsieur Mu, stupéfait. « Senior, comment connaissez-vous ces mots ? »

Lu Yin était complètement perdu, mais s’abstint de prendre la parole.

Monsieur Mu demanda : « Où les avez-vous entendus ? »

Sage Yajna secoua la tête, visiblement perplexe. « Je ne sais pas. Je ne sais pas depuis quand, mais ces mots sont restés gravés dans mon esprit, sans jamais le quitter. J’en ai parlé au Grand Souverain, mais même elle n’a pas su me répondre. »

Monsieur Mu demanda : « Au cours de votre vie, quel est le thé le plus singulier que vous ayez jamais goûté ? »

Par réflexe, Sage Yajna regarda le thé sur la table de pierre. « Il ressemblait à celui-ci. »

L’expression de Lu Yin changea. Zhao Ran ? Bien sûr !

Il s’en souvint soudain ! Autrefois, lorsque Lu Yin s’était rendu dans l’Univers cyclique et avait parlé avec Sage Yajna, le vieil homme lui avait raconté qu’il avait un jour goûté un thé inoubliable, qu’il n’était jamais parvenu à reproduire. Se pouvait-il que ce fût le thé de Zhao Ran ?

Monsieur Mu joignit les mains derrière le dos. « Ce n’était pas tout à fait le même, mais ils avaient été préparés par la même personne. »

« Destinée », intervint Lu Yin.

« Non, Wei Nu », rectifia Sage Yajna.

Lu Yin fut surpris. « Wei Nu ? »

Sage Yajna acquiesça. « Le thé dont je vous ai parlé, je l’ai bu lorsque j’accompagnais le Grand Souverain. C’est Wei Nu qui l’avait préparé pour nous. »

Lu Yin plissa les yeux. Zhao Ran avait manifestement un lien avec Destinée, mais Sage Yajna avait goûté un thé préparé par Wei Nu. Wei Nu et Destinée… les deux étaient bel et bien liées, indissociables.

« Maître, qu’est-ce qui se passe au juste ? » demanda Lu Yin.

L’expression de Monsieur Mu se fit grave. « Deux personnes seulement connaissent la vérité, et ni Tai Chu ni Tai Hong n’en font partie. Tout commence et tout finit avec une tasse de thé. Le moment est enfin venu.

« Je pense qu’il vaut mieux laisser quelqu’un d’autre vous expliquer. » À ces mots, l’espace à ses côtés se déforma et une silhouette en sortit.

Lu Yin fut totalement stupéfait en reconnaissant la nouvelle venue. « Destina ? »

C’était bel et bien Destina, que Lu Yin avait vue se transformer en fil de Destinée pendant sa tribulation stellaire. Destina n’aurait pas dû pouvoir apparaître ici. Elle avait tenté de défier Destinée et en avait payé le prix par un sort tragique.

Destina avait toujours la même apparence : une jeune fille d’une beauté saisissante, âgée d’environ quatorze ou quinze ans. Personne n’aurait reconnu en elle l’héritière de Destinée et l’une des gardiennes des Douze Portes célestes.

Destina sourit à Lu Yin. « Monarque du Dao, cela fait longtemps. »

Lu Yin avait traversé d’innombrables épreuves pour parvenir à sa position actuelle, mais il n’aurait jamais imaginé voir apparaître Destina. Plus surprenant encore, elle semblait liée à Monsieur Mu.

« Je vais tout vous expliquer, Monarque du Dao. Tout cela a été organisé par mon maître depuis le début, alors je vous prie de ne pas m’en vouloir », dit Destina avec un sourire. Elle paraissait ravie de voir Lu Yin aussi surpris.

Autrefois, Lu Yin avait été assez dur avec Destina et l’avait réprimée, mais son attitude venait surtout de la méfiance que lui inspirait son maître.

« Avant d’aller plus loin, il faut clarifier une chose : Wei Nu est Wei Nu, et Destinée est Destinée. Ce n’est pas la même personne. Monarque du Dao, il faut comprendre cela pour saisir la vérité », déclara Destina d’un ton grave.

Sage Yajna prit la parole. « Seigneur Lu, puisque vous avez des choses à discuter, je vais vous laisser. »

Monsieur Mu répondit : « Inutile. Vous êtes aussi concerné, et vous avez le droit de connaître la vérité. »

Sage Yajna secoua la tête. « Senior, je ne tiens pas à la connaître. Pour l’instant, je veux seulement passer du temps avec Tuo Lin. »

Monsieur Mu garda le silence.