Le passeur

Destina ne se laissa pas ébranler par l’insistance de Sage Yajna, qui voulait partir. « Vous pouvez vous en aller, ça ne change rien. »

Sage Yajna partit, reconnaissant.

Une fois le vieil homme parti, Destina se tourna vers Lu Yin. « Ma maîtresse fut la première à entrer dans le Royaume Mirari et aussi la première à visiter ses régions interdites. Après avoir quitté cet endroit, elle dispersa sa cultivation. Elle aurait pu devenir la première Progénitrice, mais elle choisit plutôt de reprendre sa cultivation depuis le début et de se tourner vers le pouvoir de la destinée. Cela finit par la conduire à devenir Destinée. Monarque du Dao, vous savez déjà tout cela. »

« Attendez, Senior Chu Yi n’a-t-il pas été le premier à entrer dans le Royaume Mirari ? » Lu Yin se souvenait avoir entendu Hongyan Mavis le dire.

Destina répondit : « C’était ma maîtresse. Disons que le Progéniteur Originel lui accorda un traitement de faveur. »

Lu Yin fut surpris. Le Progéniteur Originel s’était vraiment montré… indulgent.

« Ce que je veux dire, c’est que ma maîtresse fut la première des Trois Royaumes et des Six Voies à entrer dans le Royaume Mirari. Mais lorsqu’elle y pénétra, quelqu’un s’y trouvait déjà : Wei Nu. C’est le Passeur du Fleuve des Éons. »

Lu Yin fut pris au dépourvu. « Le Passeur du Fleuve des Éons ? »

Destina acquiesça. « Oui. Je ne comprends pas vraiment pourquoi le Fleuve des Éons a un Passeur. Tout ce que je peux vous expliquer, c’est ce qui s’est passé.

« Dans le Royaume Mirari, ma maîtresse rencontra Wei Nu dans une région interdite. C’est Wei Nu qui la contraignit à disperser sa cultivation. Elle lui enseigna même le pouvoir de la destinée. C’est pourquoi Destinée peut être considérée comme une personne, un héritage, ou même Wei Nu elle-même. »

« Wei Nu est le Passeur du Fleuve des Éons et la plus grande maîtresse du pouvoir du temps. Ma maîtresse n’a pas eu tort de reprendre sa cultivation en suivant la voie de la destinée : même le Progéniteur Originel ne s’y opposa pas. Wei Nu avait toutefois des arrière-pensées en lui enseignant cette voie. Elle voulait se servir du pouvoir de la destinée pour s’échapper du Royaume Mirari et se libérer de son statut de Passeur. Du moins, c’est ce que m’a raconté ma maîtresse. Certaines informations sur le Royaume Mirari me viennent d’elle, d’autres de Wei Nu. »

Lu Yin comprit enfin. Cela expliquait pourquoi Hongyan Mavis et les autres avaient appris l’existence d’un chemin vers le Royaume Immortel dans les régions interdites du Royaume Mirari, pour découvrir ensuite qu’il s’agissait d’un piège mortel. Ce n’était pas Destinée qui leur avait révélé cette information, mais Wei Nu.

Le Progéniteur Originel n’avait rencontré que Destinée, qu’il connaissait sous le nom de Lassy.

Destinée était Destinée, tandis que Wei Nu était Wei Nu.

Toutes deux cultivaient le pouvoir de la destinée, mais c’étaient, en définitive, deux personnes différentes.

« Il n’est pas facile pour Wei Nu de s’échapper du Royaume Mirari et de se défaire de son identité de Passeur du Fleuve des Éons. Il ne suffit pas de quitter les lieux. Elle doit dépasser le Dukkha et atteindre l’Immortalité, comme tout le monde. Nul n’échappe au dépassement du Dukkha, pas même Wei Nu.

« Toutefois, la manière dont elle a choisi de dépasser le Dukkha était singulière. Elle l’a divisé en plusieurs parties. » À ce moment de son explication, Destina hésita.

Monsieur Mu intervint : « Contentez-vous de nous rapporter ce que Destinée vous a expliqué. Vous n’avez pas besoin de le comprendre vous-même. »

Destina soupira. Elle savait qu’en tant que Semi-Progénitrice, elle était incapable de saisir pleinement de tels concepts. « Très bien. Voici ce que ma maîtresse m’a expliqué. En gros, la Wei Nu que le Progéniteur Originel et les autres ont vue ne représentait qu’une partie du Dukkha de Wei Nu. À part ma maîtresse, d’autres fragments du Dukkha de Wei Nu apparaîtront au fil du temps. Ce qu’ils feront dépendra des choix de Wei Nu. Même ma maîtresse ignore ce qu’ils pourraient faire. »

Elle regarda Monsieur Mu.

Lu Yin tourna lui aussi les yeux vers Monsieur Mu.

L’homme fit signe à Destina de continuer. « Le Progéniteur Originel ignorait que Wei Nu faisait pression sur ma maîtresse, car Wei Nu avait jeté son dévolu sur lui. La seule personne à qui ma maîtresse s’était confiée était Monsieur Mu, mais ce n’est que maintenant qu’il est temps pour lui d’intervenir. Quoi qu’il se soit passé par le passé, Monsieur Mu n’avait pas besoin de se montrer. »

« Tout commence et tout finit autour d’une tasse de thé ? » Lu Yin restait perplexe.

Destina acquiesça. « Le Grand Souverain rencontra un jour Sage Yajna et Wei Nu, qui leur prépara du thé. Bien sûr, la personne qui prépara ce thé n’était pas celle que vous connaissez sous le nom de Zhao Ran. Même quand Wei Nu prépare elle-même le thé, celui-ci a l’air tout aussi répugnant, et même mortel. Ma maîtresse considérait ce thé comme le commencement et disait que, lorsque Sage Yajna boirait de nouveau le thé de Wei Nu, ce serait la fin. Ce serait alors le moment pour Monsieur Mu d’agir.

« Wei Nu a poussé ma maîtresse dans cette voie, mais elle l’a aussi sous-estimée. Ma maîtresse a rapidement maîtrisé le pouvoir de la destinée, devenant Progénitrice en très peu de temps, puis Destinée. Son talent dépassait de loin ce que Wei Nu avait imaginé. Malgré cela, ma maîtresse ne pouvait pas vaincre Wei Nu dans la maîtrise du pouvoir de la destinée. C’est parce que Wei Nu vit depuis beaucoup trop longtemps et que sa compréhension du Fleuve des Éons est trop profonde.

« Cela ne signifie pas que ma maîtresse lui est inférieure. Elle a simplement sa propre compréhension du Fleuve des Éons, qu’elle a bâtie sur le mépris de Wei Nu pour ce fleuve. »

Destina leva soudain un doigt. « Monarque du Dao, ceci est un. »

Lu Yin l’observa en silence.

« Monarque du Dao, si vous saviez à l’avance que j’allais lever un doigt et que vous faisiez ce geste avant moi, croyez-vous que je suivrais quand même mon plan ? » demanda Destina.

Lu Yin fronça les sourcils. « Cela dépendrait des circonstances. »

« Au cours d’un combat. »

« Vous voulez dire que, pendant un combat, je saurais à l’avance ce que vous comptez faire et que j’agirais avant vous ? »

« Exactement. »

« Alors, bien sûr, vous ne feriez pas ce geste. »

« C’est ainsi que ma maîtresse se sert du pouvoir de la destinée contre Wei Nu. Elle a bâti un pont pour regarder vers l’avenir et a réussi à entrevoir certaines des actions de Wei Nu. Ma maîtresse devait alors les accomplir en premier. Par exemple, laisser d’autres adeptes du Dukkha s’approcher de vous, Monarque du Dao, et me transformer en un fil de Destinée avant de disparaître. Ces deux événements étaient censés être provoqués par Wei Nu, mais ma maîtresse les a devancés.

« C’est aussi là que j’interviens. J’ai agi avant Wei Nu, pour lui permettre d’accomplir certaines choses. »

« À quoi cela sert-il ? » demanda Lu Yin, perplexe.

Destina répondit : « À créer un bras secondaire dans le Fleuve des Éons. »

Lu Yin changea d’expression. « C’est possible ? »

Destina pinça les lèvres, car elle l’ignorait elle-même. De telles choses dépassaient son entendement.

Monsieur Mu prit la parole. « C’est possible. »

Lu Yin le regarda. « Et que se passera-t-il si on le fait ? »

Monsieur Mu expira. « C’est une bataille qui se livre avec le pouvoir de la destinée. »

Lu Yin ne comprenait toujours pas.

Monsieur Mu se mit à parler lentement : « Wei Nu est le Passeur du Fleuve des Éons. Destinée a agi à l’avance, accomplissant des choses qui auraient dû se produire plus tard. Et pas seulement : il s’agissait d’actes qu’elle n’aurait jamais dû accomplir. Cela a créé un paradoxe temporel. Les événements se sont tout de même produits, mais pas de la même manière. Alors, qu’est-ce que cela signifie ? Est-ce réel ou faux ? C’est au Passeur de le déterminer.

« Le Passeur du Fleuve des Éons a des responsabilités. Ce n’est pas une fonction que quelqu’un peut attribuer à une autre personne : on le devient en prenant le Fleuve des Éons pour fondement. On cultive le grand pouvoir des éons, qui est le pouvoir de la destinée. On peut voir à travers le passé, le présent et l’avenir. En contrepartie, on doit rester à jamais dans le Fleuve des Éons. Si un problème survient dans le fleuve, c’est au Passeur de rétablir l’ordre.

« Destinée a créé pour le Fleuve des Éons des avenirs à la fois réels et faux, ce qui revient à créer un bras secondaire dans le fleuve. C’est ainsi qu’elle riposte au Passeur du Fleuve des Éons. Si le Passeur ne remarque pas l’attaque, il se retrouve désavantagé. S’il la remarque, il rétablit l’ordre et tout ce qui s’est passé est réinitialisé. »

Lu Yin comprit. « Et Destinée compte s’en servir pour vaincre Wei Nu ? Est-ce vraiment réalisable ? »

Monsieur Mu sourit. « À votre avis, pourquoi Zhao Ran a-t-elle perdu la mémoire ? »

Lu Yin sentit son corps trembler. « À cause de Destinée ? »

« Ma maîtresse a tenté le coup plus d’une fois. Certains fragments du Dukkha de Wei Nu se sont séparés et ont disparu, d’autres ont perdu la mémoire. C’est l’œuvre de ma maîtresse. Si elle ne s’est pas montrée, c’est parce qu’elle combat Wei Nu au sein du Fleuve des Éons », déclara Destina avec fierté.

Lu Yin fut stupéfait. « Le Progéniteur Originel l’ignorait depuis tout ce temps ? »

Monsieur Mu secoua la tête. « S’il le savait, Wei Nu le saurait aussi. Wei Nu ignore ce qui se passe, car il s’agit d’une attaque surprise. Si le Passeur du Fleuve des Éons apprend qu’un bras secondaire est utilisé pour l’attaquer, tous ces efforts seront vains. »

Lu Yin regarda Destina. « Quand vous avez volontairement échoué à votre tribulation et disparu en vous transformant en un fil de Destinée, Wei Nu ne s’est vraiment pas rendu compte que Destinée était toujours là ? »

Destina expliqua : « Destinée a toujours été là. Wei Nu n’a jamais cru que Destinée était morte, mais elle ignorait que Destinée lui tendait une embuscade.

« Zhao Ran est un aspect du Dukkha de Wei Nu qui a été attaqué avec succès. Si elle avait eu assez de temps, ma maîtresse aurait pu s’en prendre à d’autres aspects du Dukkha de Wei Nu, jusqu’à ce qu’elle perde tous ses souvenirs. Ma maîtresse m’a dit qu’elle la renverrait alors dans le Fleuve des Éons pour qu’elle reprenne son rôle de Passeur. Le Fleuve des Éons doit avoir un Passeur, sans quoi n’importe qui pourrait s’en mêler, remonter le temps à sa guise et repêcher ce qu’il veut. Le mégavers tout entier sombrerait dans le chaos. »

Tout cela se tenait. Lu Yin acquiesça. Lui aussi pensait que le Fleuve des Éons ne devait pas être à la portée de n’importe qui. Cela créerait trop de chaos. Pourtant, il s’était mêlé au fleuve plus que quiconque.

Lu Yin avait attaqué le Professeur Wei en envoyant l’épée du Progéniteur Originel dans le passé par le Fleuve des Éons. En pêchant, il avait aussi vu la scène où le Dieu antique n’avait pas tué Yi Wei. Si n’importe quel expert pouvait toucher au Fleuve des Éons, quels événements du passé, du présent ou de l’avenir ne pourrait-on pas changer ?

C’était bien pour cela qu’il fallait un Passeur, n’est-ce pas ?

Quelque chose chiffonnait encore Lu Yin. « Si Destinée attaque Wei Nu depuis tout ce temps, pourquoi m’en parler maintenant ? Et que signifie “tout commence et tout finit autour d’une tasse de thé” ? »

Destina secoua la tête. « J’ignore pourquoi ma maîtresse a cessé d’attaquer Wei Nu, mais elle m’a donné les coordonnées temporelles associées à la phrase “tout commence et tout finit autour d’une tasse de thé”, et m’a ordonné de tout vous raconter à ce moment-là. Elle m’a aussi demandé de vous transmettre un message.

« J’ai toujours cru que ma maîtresse m’avait envoyée de l’époque de la Secte des Cieux à celle-ci pour autre chose que de tendre une embuscade à Wei Nu. Je crois que ma tâche la plus importante est de vous transmettre ce message. »

L’expression de Lu Yin se fit grave. Un message envoyé par Destinée depuis un passé lointain, et qui lui était destiné ?

« Destinée a-t-elle vu mon avenir ? »

« Pas exactement. Ma maîtresse m’a demandé de transmettre un message à la personne capable de conduire l’humanité hors du désespoir. Elle n’a pas précisé que ce serait vous, Monarque du Dao, mais à l’heure actuelle, personne d’autre ne correspond à cette description », répondit Destina.

Lu Yin fixa la femme, qui soutint son regard. « Je vous donne la possibilité de tout recommencer. »

Un éclair traversa l’esprit de Lu Yin. Tout recommencer ?

Tout recommencer.

Rétablir l’ordre.

Tout ramener à ce que c’était.

Trois phrases résonnaient sans cesse dans l’esprit de Lu Yin.

Destina le fixa, mais n’ajouta rien.

Le silence régna dans les environs jusqu’au retour de Zhao Ran, qui apportait du thé.

Destina s’en alla, mais ne quitta pas la Secte des Cieux. Elle devait s’assurer que le prochain affluent bifurquerait au bon moment.

Monsieur Mu ne partit pas. Il s’assit plutôt à la table de pierre.

Zhao Ran était un peu curieuse : le visiteur n’était pas le même que tout à l’heure, mais elle ne posa pas de question sur ce changement. Elle déposa simplement le thé devant Monsieur Mu et le regarda avec impatience.

Monsieur Mu en prit une gorgée et complimenta le thé. « Délicieux. »

Zhao Ran sourit de joie. « Merci ! »

Lu Yin regarda Zhao Ran d’un tout autre œil. Il avait cru que la jeune fille était liée à Destinée, mais il s’avérait qu’elle était en réalité un fragment du Dukkha de Wei Nu.

« Votre Altesse ? » demanda Zhao Ran, intriguée par l’attention qu’il lui portait.

Sa question surprit Lu Yin. « Ce n’est rien. Vous pouvez y aller. »

« Oh. » Zhao Ran jeta un coup d’œil à Monsieur Mu et, en le voyant boire son thé, sourit avant de partir, ravie.

Lu Yin suivit Zhao Ran des yeux tandis qu’elle s’éloignait, puis se tourna vers Monsieur Mu. « Maître, quand avez-vous compris que Zhao Ran était en réalité une partie du Dukkha de Wei Nu ? »

« À l’instant. »

Lu Yin fut surpris. « À l’instant ? »

Monsieur Mu eut un petit rire. « Vous me croyez omniscient ? Pour bien des choses, je ne suis pas différent d’une personne ordinaire. Même moi, je ne peux pas comprendre pleinement le pouvoir de la destinée. Il n’est pas impossible non plus qu’un humain ordinaire complote contre un cultivateur. Sinon, comment Destinée aurait-elle pu attaquer Wei Nu, le Passeur du Fleuve des Éons ? »