La fin et le commencement

Lu Yin réapparut dans la cour, le visage sombre. Avait-il bien vu ? Venait-il vraiment d’être attaqué par Destinée ?

Le Professeur Wei et Destinée étaient-ils la même personne ? Comment était-ce possible ?

La réalité de la région interdite du Royaume Mirari avait amené Lu Yin et Hongyan Mavis à penser que Destinée était une imposture. Pourtant, le Progéniteur Originel avait affirmé que Destinée était réelle.

À l’époque, Lu Yin avait envisagé que la personne qui avait rencontré le Progéniteur Originel et celle qui avait rencontré les Trois Royaumes et les Six Voies étaient deux personnes différentes.

Mais comment Destinée aurait-elle pu ignorer qu’on se faisait passer pour elle ? Comment pouvait-il y en avoir deux ?

Les sept coups d’épée dirigés vers le Fleuve des Éons avaient visé le passé de Lu Yin. Destinée avait tenté d’effacer l’existence passée de Lu Yin et, même si elle n’avait presque aucune chance d’y parvenir, les conséquences ressemblaient beaucoup à ce qui s’était produit lorsque le Professeur Wei avait découpé la silhouette de papier : les ondulations qui se chevauchaient dans le Fleuve des Éons avaient blessé Lu Yin.

Lorsque Destinée était sortie du corps du Professeur Wei et avait lancé ses sept coups d’épée, le Professeur Wei aurait pu attaquer Lu Yin avec une autre silhouette de papier, mais elle avait choisi de ne pas le faire.

Ce n’était certainement pas par amour pour Lu Yin qu’elle s’était abstenue. Ses actes devaient avoir un autre motif.

Des Fleurs féeriques tombèrent devant Lu Yin tandis qu’il regardait pleuvoir les fleurs rouges. Au même moment, le corps de Bai Xian’er se dissolut en une lumière rouge, qui finit par disparaître.

Après tout, Bai Xian’er n’avait jamais été qu’un avatar de Wei Nu.

L’Épée du Progéniteur Originel disparut elle aussi de la main de Lu Yin. Elle réapparaîtrait dans le futur.

La pluie de fleurs rouges fit trembler tout le Monde Perpétuel.

La Famille Lu fut particulièrement touchée. L’ancêtre Tianyi, Lu Qi et les autres sortirent tous pour se mettre à la recherche de Bai Xian’er.

Lu Yin expliqua la situation à sa famille, ce qui ramena enfin la paix dans le Monde Perpétuel.

Dans un coin du Monde Perpétuel, sur la Montagne du Dragon, Long Xi contempla le ciel tandis que la pluie de fleurs rouges s’estompait peu à peu. C’était à la fois une fin et un commencement.

Bai Xian’er était enfin morte. L’existence de cette femme avait pesé lourd sur tout le monde, les étouffant. Seul Frère Xiaoxuan pouvait la tuer.

…

Lu Yin quitta le Monde Perpétuel et partit trouver Wu Tian.

L’homme se trouvait alors à la Citadelle immémoriale. Il gardait constamment un œil sur le Progéniteur Originel.

Lu Yin voulait interroger Wu Tian sur le style de combat de Destinée.

« Comment Destinée se bat ? » Wu Tian réfléchit un instant. « Pour être honnête, nous autres nous sommes rarement battus contre Lassy. Vous devriez demander à votre ancêtre ; il connaît son style de combat mieux que nous tous. Il a même forcé un cadet de votre Famille Lu à cultiver l’ombre de Destinée.

— La Technique du Qi ancestral des Trois Soleils ?

— Exactement, la Technique du Qi ancestral des Trois Soleils. Loam était pourtant très proche de Lassy la plupart du temps, mais il a été plus acharné que nous tous à se préparer à l’affronter. Lassy est même allée se plaindre de lui au Maître, mais ça n’a rien donné au bout du compte », expliqua Wu Tian.

Lu Yin alla ensuite voir son ancêtre, Lu Yuan.

Lu Yuan parut perplexe. « Pourquoi ne pas aller demander directement au Maître ?

Lu Yin eut un rire gêné.

Lu Yuan soupira. « Vous avez peur que le Maître ne vous lâche plus, n’est-ce pas ?

Lu Yin se rappela que le Progéniteur Originel avait dit qu’ils discuteraient davantage après la bataille de la Citadelle immémoriale. S’il retournait lui poser des questions, il risquait de rester coincé là-bas un bon moment, et Lu Yin ne pouvait pas se permettre cette complication.

« Lassy maîtrise incroyablement bien le pouvoir des éons. Votre maître ne vous a-t-il pas dit qu’elle agit toujours au moment le plus critique ? En temps normal, elle peut regarder le Fleuve des Éons pour voir ce qui va arriver. C’est là que les choses se compliquent… » Lu Yuan entreprit de lui expliquer tout cela en détail.

Ses explications ressemblaient à ce que Lu Yin savait déjà. Il avait éprouvé contre Wei Nu à quel point il était frustrant d’affronter un maître du pouvoir du temps. S’il n’avait pas repéré une erreur dans les propos de Wei Nu, il n’aurait peut-être même pas pu attaquer.

Le pouvoir de Destinée n’était en réalité rien d’autre qu’une manipulation habile du pouvoir des éons et la capacité de voir l’avenir. C’était pour cela qu’on appelait cela la divination.

« Lassy excelle à attaquer à travers le Fleuve des Éons. Elle efface des instants du passé de ses adversaires afin de modifier le présent. Bien sûr, il est impossible de changer le cours du temps dans le futur, mais on peut créer des ondulations dans le présent », dit Lu Yuan.

Lu Yin raconta à Lu Yuan ce qui s’était passé avec les silhouettes de papier, ainsi qu’à Wu Tian, Chu Yi et Hongyan Mavis. Il craignait qu’ils ne tombent un jour sur Wei Nu et soient pris au dépourvu.

Loin sous la Citadelle immémoriale, le Progéniteur Originel leva les yeux. « Wei Nu sème encore le trouble ?

Lu Yin descendit sous la Citadelle immémoriale. « Elle prétend avoir été la première à savoir que le Royaume Mirari avait été ancré à ce mégaverse. Senior, Wei Nu et Destinée sont-elles la même personne ?

Le Progéniteur Originel leva les yeux au ciel. « Pillar, tu ne peux pas écouter un vieil homme quand il te parle ? Lassy est Lassy. Elle est réelle, pas fictive. Wei Nu est Wei Nu, et cette femme est perfide. Cela dit, elle ne s’est pas montrée depuis très longtemps. En fait, j’avais presque oublié son existence.

— Soyez prudent si vous la croisez.

— Mais Wei Nu a utilisé le pouvoir de Destinée.

— Elle reste Wei Nu, pas Lassy. Pillar, les paroles d’un vieil homme sont toujours pleines de sagesse. Viens, discutons.

Lu Yin changea rapidement de sujet. « Où sont vos épées ?

Le Progéniteur Originel fut pris de court. « Mes épées ? Pourquoi vous les cherchez ? Pillar, il ne faut pas être trop gourmand. Vous avez déjà la Poussière primordiale, et maintenant, vous voulez aussi mes épées ? Vous exagérez un peu.

Lu Yin soupira, impuissant. « Senior, je dois régler un karma temporel…

Il expliqua ce qui s’était passé au Progéniteur Originel, qui le félicita. « Vous avez réagi vite, mais malheureusement, vous ne pouvez utiliser que l’épée qui a stabilisé le Cinquième Continent. Les autres ont été volées par Yong Heng ou brisées.

Tandis que l’homme parlait, des fragments d’épée se mirent à tomber, bien qu’il n’eût pas bougé d’un pouce. C’étaient les morceaux de l’une des épées du Progéniteur Originel.

Lu Yin fut abasourdi. « Brisée ?

— Bien sûr. Après tant de batailles, même les gens finissent par se briser, alors une épée… Si vous la voulez, prenez-la.

— Oh, et méfiez-vous de Wei Nu. Elle se montre rarement, mais j’ai toujours eu l’impression qu’elle préparait quelque chose.

Monsieur Mu arriva. « Wei Nu n’est pas une personne ordinaire.

Lu Yin se tourna vers Monsieur Mu. « Maître, vous la connaissez ?

Monsieur Mu secoua la tête. « Non, mais je sais qu’elle est comme moi : elle ne vient pas de ce mégaverse.

Lu Yin haussa un sourcil. « Encore quelqu’un venu d’un autre mégaverse ?

Monsieur Mu répondit d’un ton grave : « Elle a disparu depuis très longtemps. Nous l’avions effectivement oubliée, mais il semble qu’elle ne soit jamais partie. Si vous la rencontrez de nouveau, contactez-moi. Je dois lui parler.

…

En quittant la Citadelle immémoriale, Lu Yin emporta les fragments de l’épée brisée du Progéniteur Originel. Il devait régler son karma temporel.

Réparer l’épée du Progéniteur Originel allait coûter cher. Très cher.

Lorsque la première épée s’était simplement fissurée, Lu Yin avait dû dépenser 12 000 milliards d’essences stellaires pour la réparer. Mais celle-ci était complètement brisée, et il ne pouvait même pas deviner combien coûterait sa réparation.

Il ne lui restait que 26 000 milliards d’essences stellaires.

Devait-il tenter de réparer l’épée ?

Lu Yin fixa les fragments de l’épée du Progéniteur Originel.

En vérité, ces épées n’avaient été que les armes du Progéniteur Originel. Même si Lu Yin les réunissait toutes les six, cela ne lui apporterait pas nécessairement un avantage considérable. Ce n’étaient que des armes.

Ce qui lui avait jadis semblé inaccessible ne l’était, comprit-il, qu’à cause de sa faiblesse d’alors.

Lu Yin avait désormais le courage d’affronter le Progéniteur Originel à son apogée. Il ne pourrait certes pas l’emporter, mais il serait au moins capable de se défendre. Il n’avait plus aucune raison de révérer les épées du Progéniteur Originel.

Pourtant, leur plus grand pouvoir était de stabiliser le temps.

Si Wei Nu n’était pas entrée dans le Cinquième Continent, c’était parce que le temps y était comprimé par l’épée du Progéniteur Originel. Tant qu’elle ne serait pas certaine de pouvoir détruire l’épée sans difficulté, elle n’essaierait pas de semer le trouble dans le Cinquième Continent.

En fait, la seule menace que Lu Yin représentait pour Wei Nu, hormis le pouvoir du temps, venait de l’épée du Progéniteur Originel.

Il était certain que le Professeur Wei n’était pas la véritable forme de Wei Nu. Wei Nu était une puissance du même niveau que le Progéniteur Originel et Monsieur Mu. Lu Yin n’était pas encore de taille à rivaliser avec elle.

L’épée du Progéniteur Originel servait de moyen de dissuasion.

Après réflexion, Lu Yin décida de réparer l’épée.

Il leva la main et fit apparaître son dé. Une pichenette le fit tournoyer.

Le dé s’immobilisa lentement sur une face. Un objet inutile en sortit ; il le relança donc. Au deuxième lancer, il obtint Copie de Talent. Il lança une nouvelle fois et obtint Amélioration.

Il jeta les fragments de l’épée du Progéniteur Originel sur l’écran de lumière et se mit aussitôt à dépenser des quantités colossales d’essences stellaires.

Bientôt, 12 000 milliards d’essences stellaires furent dépensées et l’épée du Progéniteur Originel fut entièrement réparée.

Lu Yin poussa un soupir de soulagement. La réparation de cette épée lui avait coûté 12 000 milliards d’essences stellaires, elle aussi. La quantité de dégâts ne devait donc pas compter ; seul le pouvoir global de l’arme une fois reconstituée déterminait le coût de la réparation des épées.

Une fois l’épée réparée, Lu Yin demanda à Mu Zhu et aux autres d’utiliser de nouveau le Traceur d’Origine. Cette fois, ils recherchèrent la branche du Fleuve des Éons que Lu Yin avait créée en attaquant le Professeur Wei avec le Pas Inversé. Cet instant n’appartenait pas au Fleuve des Éons : il correspondait précisément au genre d’anomalie temporelle que cette technique ciblait.

Tous les quatre unirent leurs efforts. Au bout de plusieurs jours, ils réussirent enfin à localiser le courant temporel bifurqué. Guidé par leurs indications, Lu Yin lança l’épée restaurée du Progéniteur Originel dans cet instant.

Le Traceur d’Origine une fois activé, Lu Yin quitta la Secte des Cieux et retourna dans la cour du Professeur Wei, aux Archives de la Vertu. L’épée du Progéniteur Originel reposait là, sur le sol.

Ce n’est qu’alors que le karma accumulé par Lu Yin en manipulant le temps fut réglé.

Lu Yin ramassa l’épée. À vrai dire, cette façon de modifier le présent par des actes accomplis dans le futur était assez exaltante. Elle offrait des possibilités infinies, mais comportait aussi de nombreux risques imprévus. Lu Yin ne pouvait s’en servir qu’en cas d’absolue nécessité.

Le temps s’écoulait clairement dans un seul sens, mais l’existence du Fleuve des Éons permettait d’en modifier le cours. Si Lu Yin recourait à de tels moyens, cela tournait à son avantage ; si d’autres s’en servaient, la situation pouvait vite se retourner contre lui.

Était-ce pour cette raison que le Progéniteur Originel et les autres avaient ancré le Royaume Mirari au Megaverse de Tianyuan ?

Sinon, pourquoi Monsieur Mu avait-il créé le Traceur d’Origine ? Cette technique était-elle uniquement destinée au combat ?

Le Fleuve des Éons était comme un trésor auquel beaucoup pouvaient accéder. Il ne serait pas bon qu’une seule personne en prenne le contrôle.

…

Dans la Secte des Cieux, une cour croulant sous les livres était le théâtre d’une activité incessante.

« Grand frère, ça ne suffit pas ?

— Non, ça ne suffit pas, loin de là. Petit frère, tu dois lire davantage, et de bons livres.

— Mais il me faudra longtemps pour lire tout ça.

— Prends aussi cette pile.

— Tout ça ?

— Ton grand frère les a choisis lui-même pour toi. Tu dois les étudier sérieusement. Quand ton grand frère sauvera le mégaverse, tu devras l’aider. Tu ne peux pas tout laisser au Maître, tu comprends ?

— D’accord, grand frère. Tu es incroyable.

— Merci, petit frère.

Un vieil homme arriva devant la cour. En entendant leur conversation, il sourit.

C’était le Sage Yajna, l’un des Trois Souverains et Neuf Sages de l’Univers cyclique, celui qui venait juste après le Grand Souverain dans la hiérarchie. Même le Souverain Dou Sheng lui témoignait du respect.

Le Sage entra dans la cour et contempla les piles de livres en poussant un long soupir.

Deux têtes émergèrent de la mer de livres. L’une appartenait à Hui Can, l’autre à Tuo Lin.

« Qui êtes-vous ? » demanda Hui Can. Il ne connaissait pas le vieil homme, mais puisqu’on l’avait laissé entrer dans la cour, il ne pouvait pas être un ennemi.

Le vieil homme sourit. « Jeune ami, félicitations : vous êtes devenu le disciple de Seigneur Lu.

Hui Can bomba le torse, ravi. Il était passé d’esclave des mines terrorisé à disciple du dirigeant de tout le mégaverse. Malgré sa retenue, il avait du mal à cacher son excitation devant ce changement radical de statut.

Le Sage Yajna se tourna alors vers Tuo Lin, et son expression se troubla. « Mon enfant, nous nous sommes déjà rencontrés.

Tuo Lin était l’un des descendants du Sage. C’était grâce au Sage Yajna qu’il avait eu le droit d’assister aux cérémonies du thé du Grand Souverain et qu’il était respecté par nombre de cultivateurs puissants. Mais il ignorait ses origines et n’avait rencontré le Sage Yajna qu’une seule fois.

« Vieil homme, vous êtes venu me voir ? » demanda Tuo Lin, intrigué.

Le Sage Yajna sourit et hocha la tête. « Oui, je suis venu te voir. Pouvons-nous parler en privé ?

Hui Can se méfia aussitôt. « Vieil homme, pourquoi voulez-vous parler à mon grand frère ?

Le Sage Yajna eut un petit rire. « Ne t’inquiète pas. Seigneur Lu sait que je suis ici. »