Une Terrifiante Hypothèse

La frontière de l’univers était invisible à l’œil nu. L’univers avait toujours le même aspect : sombre et infini. Il fallait s’en approcher pour pouvoir la toucher.

La frontière s’étendait à perte de vue. Lu Yin, juché sur le Mégalithe, s’éloigna de la porte de pierre dans une direction, mais il eut beau avancer, la frontière ne prenait jamais fin.

Garan Zhiluo lui envoya un message depuis l’autre direction pour lui apprendre que la frontière s’étendait aussi de son côté.

Quelque temps plus tard, ils se retrouvèrent devant la porte de pierre.

« La frontière est aussi indestructible que la porte de pierre, dit Garan Zhiluo.

Lu Yin prit un air sombre. « Ce n’est pas la fin de cet univers. Il existe une multitude d’univers parallèles, certains grands, d’autres petits, mais aucun ne possède de frontière solide, quelle que soit sa taille. On peut tous les déchirer pour accéder à d’autres univers parallèles. Mais cette frontière est différente. On dirait…

— Un mur, interrompit Jiang Feng. Il n’avait pas exploré les environs, car il était resté en faction devant la porte de pierre pour s’assurer que Tian Ci ne reviendrait pas.

« Oncle Jiang, qu’en pensez-vous ? demanda Lu Yin.

Jiang Feng expira et répondit : « Ce papillon, Tian En, m’a invité à rejoindre les Gardiens des Frontières. À l’époque, je lui ai demandé quelles étaient leurs fonctions. Je lui ai demandé ce qui distinguait un mégavers d’un autre. Comment savoir si quelque chose appartenait à un autre mégavers ?

« Tian En m’a répondu par quatre mots : “L’aura est différente.”

« L’aura ne serait pas différente s’il n’y avait pas une sorte de barrière. Quelque chose doit séparer les mégavers, et cette séparation est solide, comme un mur — un mur astral. »

Garan Zhiluo jeta de nouveau un regard à la porte de pierre. « C’est ici que Tian Ci restait en permanence. Les Gardiens des Frontières sont responsables de quatre régions différentes du mégavers, ce qui signifie que des frontières existent dans toutes les directions et isolent notre mégavers de ceux qui l’entourent.

« Cela signifie que notre mégavers est fini. »

Une lueur de compréhension traversa l’esprit de Lu Yin, qui s’exclama : « Voilà pourquoi Aeternus veut briser les fils de séquence ! »

Il regarda Jiang Feng et Garan Zhiluo. « Pour ceux qui en font partie, le mégavers est d’une précision incroyable. Tout y est parfaitement défini, jusqu’aux grains de poussière, voire aux atomes. Notre mégavers est constitué d’innombrables univers parallèles, tous reliés par des fils de séquence qui le stabilisent.

« Quand un fil de séquence est brisé, les univers qu’il relie sombrent tous dans le chaos. Qu’adviendra-t-il du mégavers si tous les fils de séquence sont brisés ? »

Le visage de Garan Zhiluo s’assombrit. « Une catastrophe. »

« Ce serait une catastrophe pour toutes les espèces, ajouta Jiang Feng.

Mu Ji avait déjà dit à Lu Yin qu’Aeternus voulait détruire les univers parallèles en brisant les fils de séquence. Chaque fil brisé entraînerait la destruction d’innombrables univers. Le but de cette destruction était de prendre le contrôle du mégavers. C’était pour cela que la Ville de Whitecloud avait agi afin d’arrêter Aeternus, et aussi pour cela que la Citadelle immémoriale était devenue le principal champ de bataille de la guerre contre Aeternus : tous les fils de séquence s’y croisaient.

Ce ne fut qu’à cet instant que Lu Yin comprit que les objectifs des Éternels étaient bien plus complexes qu’ils ne l’avaient cru au départ.

Si tous les fils de séquence étaient brisés, les univers parallèles ne seraient pas les seuls à être détruits. Ce serait tout le mégavers.

C’était comme faire bouillir une marmite d’eau. La vapeur s’accumulait et, si la pression ne pouvait s’échapper, la marmite explosait. Mais si une soupape permettait à la vapeur sous pression de s’échapper, elle pouvait se dissiper. Quoi qu’il en soit, ajouter toujours plus d’énergie à un espace clos ne pouvait que le détruire.

À la fin, toute l’eau de la marmite disparaîtrait.

Les univers parallèles du mégavers et toutes les créatures qui y vivaient étaient l’eau enfermée dans la marmite scellée qu’était le mégavers. Et Aeternus brisait sans cesse les fils de séquence, ce qui revenait à augmenter la température.

Jiang Feng avait l’air grave. « Je pensais que les Éternels voulaient seulement détruire les univers parallèles pour anéantir l’humanité. Je n’avais jamais envisagé qu’ils puissent vouloir détruire tout le mégavers.

« Si c’est vrai, qu’adviendra-t-il d’eux ?

— Un nouveau départ, répondit Lu Yin.

Les yeux de Jiang Feng vacillèrent, mais il ne dit rien.

Personne ne pouvait réellement détruire le mégavers. Si la destruction des univers parallèles augmentait son énergie ambiante jusqu’à provoquer son effondrement, le mégavers tout entier s’écroulerait et retournerait à la singularité dont il était né. Cela provoquerait un nouveau Big Bang, qui donnerait naissance à un autre mégavers. En somme, le mégavers repartirait de zéro.

Tout ce qui existait dans le mégavers disparaîtrait complètement, et l’évolution recommencerait.

Quant à Aeternus…

Lu Yin regarda la porte de pierre. Les Éternels pouvaient s’échapper et gagner le mégavers de Tian Ci.

Si les suppositions de Lu Yin étaient justes, cela expliquait aussi pourquoi personne n’était encore venu du mégavers de Tian Ci : ils attendaient que le mégavers reparte de zéro. Ils comptaient vivre dans le nouveau mégavers, ou peut-être en attendaient-ils quelque chose.

Lu Yin repensa aux percées de Dieu Ancien et de Lu Yuan dans le Royaume de l’Origine, puis envisagea une possibilité encore plus terrifiante.

Et si les habitants du mégavers de Tian Ci et les Éternels voulaient profiter du redémarrage du mégavers pour respirer le Souffle de l’Origine et devenir tous des Ortusers ?

Ce serait de la folie.

Le Vrai Dieu était déjà un Dukkhan ; son objectif était donc peut-être d’atteindre l’Immortalité.

Quant à Tian Ci et aux habitants de son mégavers, ils devaient s’y préparer depuis très longtemps. Ils devaient déjà compter tout un groupe de puissants détenteurs de séquence prêts à entrer dans le Royaume de l’Origine.

S’ils réussissaient et devenaient tous des Ortusers, que se passerait-il ?

La Secte des Cieux actuelle n’aurait aucune chance de les vaincre. Même en réunissant la secte moderne et son ancienne version, à l’apogée de l’humanité, ce serait impossible.

Les habitants du mégavers de Tian Ci deviendraient les véritables maîtres du mégavers de Lu Yin.

Il repensa aux paroles du Vrai Dieu, qui avait affirmé qu’il était impossible d’entrer dans le Royaume Immortel au sein du mégavers actuel. Était-ce la situation à laquelle Yong Heng faisait allusion ? Ne pouvait-on atteindre l’immortalité qu’en faisant repartir le mégavers de zéro ?

En un instant, d’innombrables possibilités défilèrent dans l’esprit de Lu Yin. Le brouillard qui lui obscurcissait la vue se dissipa, et il entrevit la vérité.

Il se souvint soudain de ce que Monsieur Mu avait mentionné : l’Obscurité.

Quand les Éternels avaient contaminé l’Univers Originel avec le Poison du Temps, tout le monde avait cru que cela marquait la fin de leur plan baptisé Obscurité, et Monsieur Mu avait lui aussi été de cet avis. Mais était-ce vraiment le cas ?

Même les Sept Dieux Célestes avaient cru que l’Obscurité s’arrêtait là.

Pendant un instant, Lu Yin rejeta toutes ses certitudes, convaincu de commencer à percer à jour les véritables plans d’Aeternus.

Si ses suppositions étaient justes, quel rôle certains individus jouaient-ils dans ce grand dessein ? Wei Nu, le Progéniteur Xi, Dieu Ancien, et même la silhouette rouge sang apparue après la mort de Tian Fa… Quel rôle jouaient-ils tous ?

Cette silhouette rouge sang, surtout. Si cette personne approuvait ce plan, cela signifiait qu’elle n’était pas encore Immortelle.

L’immortalité était sans doute l’objectif de Yong Heng, mais aussi l’ambition de cette silhouette rouge sang.

Pourtant, ces méthodes étaient d’une cruauté insoutenable. Étaient-ils vraiment prêts à sacrifier un mégavers tout entier pour réaliser leurs ambitions ?

Quant à Tian Ci et aux siens, ce devait être un rêve devenu réalité : leur mégavers ne serait pas celui qu’on sacrifierait.

Tout ce que racontaient les Gardiens des Frontières sur leur mission de repousser les êtres venus d’autres mégavers et d’empêcher l’humanité de devenir incontrôlable n’était que mensonges. Le Progéniteur Originel ne l’aurait jamais permis, d’où le verrouillage de tous les fils de séquence. À l’époque de la Secte des Cieux, l’humanité devait être le principal obstacle à ce plan ; autoriser des êtres venus d’autres mégavers à venir ici aurait aussi pu créer des obstacles.

Voilà quel était leur véritable objectif.

Lu Yin regarda Jiang Feng et Garan Zhiluo. Étaient-ils eux aussi parvenus à la même conclusion ?

« Tian Ci s’est déjà échappé. En attendant de comprendre comment ouvrir cette porte de pierre, je resterai ici pour monter la garde. Vous deux, retournez là-bas, dit Jiang Feng.

Lu Yin était inquiet. « Oncle Jiang, si cette porte s’ouvre et que de puissants ennemis venus d’un autre mégavers débarquent, enfuis-toi si tu ne peux pas l’emporter. Ce n’est pas à toi seul d’en porter le fardeau.

Jiang Feng rit. « Ne t’inquiète pas. Tu as peur que je me batte jusqu’à la mort ? Je ne suis pas un dingue de combat.

« Je viendrai parfois prendre la relève, proposa Garan Zhiluo.

Jiang Feng secoua la tête. « Ce n’est pas la peine. Pour des gens comme nous, le temps n’a plus autant d’importance. Si je reste ici, aux confins du mégavers, je parviendrai peut-être à comprendre quelque chose et à percer dans le Royaume de l’Origine. Retournez-y.

Lu Yin et Garan Zhiluo s’en allèrent. Le retour fut simple : il leur suffisait de déchirer le vide.

Le Seigneur de la Foudre était assez puissant pour ne pas courir trop de risques, même si des ennemis venus d’un mégavers extérieur apparaissaient, à condition de ne pas chercher à les affronter jusqu’à la mort.

Pour l’instant, le plus important était que Lu Yin confirme ses soupçons.

Il espérait se tromper, mais si ce n’était pas le cas, les ennemis de l’humanité n’étaient pas seulement Aeternus et les habitants du mégavers de Tian Ci. Des monstres anciens se cachaient dans le mégavers, et ces créatures ne se souciaient probablement pas du tout de la vie humaine. Seules leurs propres percées comptaient.

L’immortalité était la plus grande tentation qui soit.

De retour à la Secte des Cieux, Lu Yin vit Xu Wuji, qui l’attendait depuis tout ce temps.

Lu Yin secoua la tête. « Il s’est échappé.

Xu Wuji poussa un soupir impuissant et s’en alla, l’air abattu.

« Il reviendra sans aucun doute, et nous aurons alors une occasion », poursuivit Lu Yin.

Xu Wuji s’arrêta, se retourna et s’inclina profondément devant Lu Yin. « Merci, Seigneur Lu.

Après le départ de Xu Wuji, Lu Yin s’assit et rassembla de nouveau ses pensées.

À quel genre de grand complot avaient-ils affaire ? Ce plan était en préparation depuis l’époque de la Secte des Cieux. Sans la Citadelle immémoriale, tout aurait été joué depuis longtemps.

Zhao Ran apporta du thé à Lu Yin.

Il en huma le parfum, puis en prit une gorgée. Il se détendit considérablement.

On ne pouvait pas rester constamment sous tension. Plus la situation était urgente, plus il importait de se détendre l’esprit.

Lu Yin brûlait de savoir si ses soupçons étaient fondés, mais il ne devait pas se laisser emporter par son impatience.

Son attention se porta au pied de la montagne, où se trouvait une cour entièrement remplie de livres. C’était là que vivait Tuo Lin.

Enfin, ce n’était plus le seul à y vivre, car Xiao Can s’était installé chez lui.

« Faites venir Xiao Can », ordonna calmement Lu Yin.

Le Deuxième Nightking s’inclina et partit.

Le Deuxième Nightking amena rapidement Xiao Can.

En voyant Lu Yin, Xiao Can s’émut et s’agenouilla aussitôt. « Votre disciple vous salue, Maître.

Lu Yin regarda Xiao Can et lui adressa un léger sourire. « Relève-toi.

« Oui, Maître. » Xiao Can continuait d’appeler Lu Yin « Maître », de peur qu’il ne décide de ne pas l’accepter comme disciple. Après tout, aucune cérémonie officielle n’avait eu lieu.

Lu Yin observa Xiao Can, qui devint nerveux. Il croisa brièvement son regard, puis baissa la tête.

« As-tu rencontré Tuo Lin ? demanda Lu Yin.

Xiao Can hocha la tête, plein d’admiration. « Mon frère aîné est si assidu ! Même après avoir lu tous ces livres, il n’est toujours pas satisfait. Je dois prendre exemple sur lui.

« Je lui ai menti, déclara Lu Yin.

Xiao Can fut stupéfait.

Lu Yin croisa son regard. « Il est né incapable de cultiver, alors je lui ai menti. Tu le sais, n’est-ce pas ?

Xiao Can baissa de nouveau la tête. Il ne répondit rien.

« Il se peut que je t’aie menti à toi aussi, poursuivit Lu Yin.

Xiao Can sentit son cœur se serrer et retomba à genoux. « Maître, ai-je fait quelque chose de mal ? Je vous en prie, ne m’abandonnez pas, Maître…

Lu Yin leva la main pour l’interrompre. « Que penses-tu de Tuo Lin ?

Xiao Can baissa la tête et fixa le sol. Son esprit était en ébullition et il ne savait pas quoi répondre.

« Réponds franchement.

« Votre disciple pense que, même si mon frère aîné est peut-être un peu simplet, il possède aussi une persévérance admirable.

Lu Yin eut un petit rire. « Mais il ne pourra jamais cultiver et sa vie touchera bientôt à sa fin.

« Je suis prêt à servir mon frère aîné jusqu’à son dernier jour, répondit aussitôt Xiao Can.

Lu Yin secoua la tête. « Relève-toi. Je n’ai jamais dit que je t’abandonnais. »