La Porte de Pierre

Lu Yin se rappela que les particules de séquence de Tian Fa influaient sur l’accélération : elles lui permettaient d’augmenter sa propre vitesse, voire d’accélérer l’attaque d’un adversaire. Mais une fois accélérée, une attaque se dissipait avant d’atteindre sa cible.

Les particules de séquence de Tian Ci avaient-elles un effet similaire ?

« Quand une attaque est accumulée, elle ne peut pas être déclenchée sur-le-champ, sinon elle ne serait pas accumulée. Comme Tian Ci contrôle cette accumulation, il peut libérer la puissance emmagasinée quand il le veut. Autrement dit, toute attaque dirigée contre lui risque d’être rendue totalement inutile et, lorsqu’il la libérera enfin, Tian Ci sera déjà loin », expliqua Jiang Feng d’un ton grave.

Lu Yin expira. Ces particules de séquence semblaient encore plus problématiques que celles de Tian Fa. Pas étonnant que Tian Ci fût connu comme le plus puissant des Gardiens des Frontières.

« Et son artefact lié ? » demanda Lu Yin. C’était un autre détail crucial, et la première chose dont Garan Zhiluo avait averti le Seigneur de la Foudre.

Jiang Feng se détendit. « Son artefact lié ne pose pas vraiment de problème. Si tu connais son pouvoir, tu peux le gérer. Sinon, tu es presque certain de mourir en l’affrontant. Heureusement, la Garan Zhiluo de votre univers nous avait prévenus. Sans ça, je ne serais peut-être pas assis ici à te parler en ce moment.

— L’artefact lié de Tian Ci n’a qu’un seul pouvoir : à moins d’un mètre de sa lame claire, la distance n’existe pas. »

Les yeux brillants, Lu Yin fixa Jiang Feng, qui poursuivit : « Son artefact lié est une épée et, à moins d’un mètre de la lame, la distance n’a aucune importance. Tu comprends ? »

Lu Yin en eut le souffle coupé. C’était donc le pouvoir de cette épée ? D’une cruauté incroyable. Sans l’avertissement de Garan Zhiluo, le Seigneur de la Foudre serait probablement mort sur le champ de bataille.

Si la distance ne comptait pas à moins d’un mètre de la lame, chaque fois que Tian Ci frappait de son épée, son adversaire était touché dès lors qu’il se trouvait dans ce rayon. Même en esquivant, tant qu’il ne s’éloignait pas à plus d’un mètre de l’épée, il serait atteint quoi qu’il fasse.

Pour un expert tel que le Seigneur de la Foudre, survivre à une seule attaque de l’épée pouvait suffire à révéler son pouvoir, mais cette attaque ne serait pas anodine. Tian Ci ne gaspillerait jamais une occasion de frapper pour se contenter d’une blessure superficielle.

Une entaille impossible à éviter : même le Seigneur de la Foudre ne pouvait garantir qu’il y survivrait si un expert aussi puissant que Tian Ci maniait une telle arme.

Lu Yin fut soulagé. Heureusement, Garan Zhiluo avait été là. Sans elle, la bataille dans le Second Fléau aurait pris une tout autre tournure.

Si l’humanité avait perdu le Seigneur de la Foudre et que Tian Ci avait été libre d’arpenter le champ de bataille, comment aurait-elle pu poursuivre le combat ?

C’était probablement pour cela que Tian Ci avait tant tenu à déclencher une guerre totale. À l’époque, il était absolument certain de pouvoir vaincre à lui seul toute la Secte des Cieux. S’il avait attendu davantage, il aurait perdu son avantage à mesure que de nouveaux experts humains s’élevaient ou rejoignaient la secte.

« Maintenant que nous savons ce que peut faire son artefact lié, il est loin d’être aussi menaçant. Il suffit de rester à plus d’un mètre », déclara Jiang Feng.

Lu Yin hocha la tête, puis demanda : « Tu es sûr qu’il n’a qu’un seul pouvoir ? »

Jiang Feng secoua la tête. « Je ne peux pas en être entièrement sûr, mais pendant toute la bataille, même quand Tian Feng est mort, il n’a montré aucun autre pouvoir. Je ne pense pas me tromper.

— C’était le combat où les circonstances lui étaient le plus favorables, et pourtant il n’a pas gagné. Maintenant, la Secte des Cieux menace de l’éliminer. Il est peu probable qu’il ait encore quelque chose en réserve. »

Lu Yin se leva. « Dans ce cas, allons le trouver. »

Jiang Feng prit un air grave. « Même face à Yong Heng, j’ai toujours réussi à me défendre au moins un peu. Mais Tian Ci m’a donné un sentiment d’impuissance. C’est désagréable. J’espère qu’on le trouvera. »

…

Pour tendre une embuscade à Tian Ci et le tuer, mieux valait réunir davantage d’experts. Mais Lu Yin avait déjà attiré l’attention des Éternels en recherchant des grains de Sable éthérique dans le Second Fléau. À présent, ces experts se tenaient au bord du Royaume des Six Voies de la Réincarnation, prêts à fuir à tout instant.

Lu Yin ne pouvait donc pas emmener d’autres experts pour tuer Tian Ci : personne ne savait quand les Éternels risquaient de passer à l’action.

La chasse à Tian Ci était prioritaire, mais affronter les Éternels l’était tout autant.

Ils n’eurent finalement pas le choix. À part Jiang Feng, Lu Yin n’emmena que Garan Zhiluo. Prendre quelqu’un d’autre n’aurait pas changé grand-chose.

En fait, Lu Yin, à lui seul, équivalait déjà à envoyer Hongyan Mavis et Wu Tian tous les deux.

À cela s’ajoutaient deux créatures gigantesques : le Mégalithe et la Bête orgueilleuse.

Cinq des individus les plus puissants du mégavers partirent tuer Tian Ci.

À condition, bien sûr, de parvenir à le trouver.

Tenant la boussole de Bi Rong, Lu Yin déchira lentement le vide.

Jiang Feng éprouva une certaine émotion en voyant la boussole dans la main de Lu Yin. C’était l’outil de Bi Rong. Le Seigneur de la Foudre cherchait son ami depuis longtemps, sans jamais parvenir à le retrouver.

« Allons-y », ordonna Lu Yin. Tout le monde grimpa sur le Mégalithe, qui s’élança dans la faille spatiale.

Auparavant, Lu Yin avait chevauché le jiao et parcouru le mégavers avec la boussole, mais le Mégalithe avait pris le relais. À ses yeux, c’était une amélioration. Le Mégalithe était bien plus puissant que le jiao, même si celui-ci avait l’air beaucoup plus intimidant, en dépit de sa stupidité absolue.

Après avoir franchi la faille spatiale, ils arrivèrent dans le ciel étoilé obscur d’un univers inconnu, qui ne se distinguait en rien de la plupart des autres.

« Par là. »

Lu Yin guida le Mégalithe, qui suivit un fil de séquence dans une direction précise.

Cette routine était bien trop familière à Lu Yin. Il avait jadis parcouru le mégavers. Pourtant, tant d’années s’étaient écoulées en un clin d’œil.

Le corps du Mégalithe enfla, au grand étonnement de Garan Zhiluo. Cette réaction de la bête éveilla chez elle une envie étrange de la piquer avec une aiguille.

Le Mégalithe fonça dans un univers entièrement dépourvu d’étoiles, plongé dans une obscurité totale. Dès leur arrivée, tous les regards se tournèrent vers un point lointain.

Au loin se dressait une porte de pierre colossale. Elle s’élevait de la terre jusqu’aux cieux, si haut que l’on ne pouvait en voir le sommet, ni la base. On aurait dit qu’elle se trouvait là depuis des temps immémoriaux, bien avant que l’histoire ne soit consignée.

Le Mégalithe était une créature véritablement gigantesque, mais face à cette porte de pierre, il paraissait insignifiant.

Lu Yin et les autres la contemplèrent avec stupeur.

« Je suis déjà venue ici. Ou plutôt, c’est Tian Feng qui y est venu », dit Garan Zhiluo avec enthousiasme. Ils avaient bien trouvé le bon endroit.

Elle avait passé d’innombrables années scellée à l’intérieur de Tian Feng, au point que même la pierre l’avait crue morte. Elle avait ainsi pu découvrir bien des secrets, même si elle n’avait jamais su exactement où Tian Feng s’était rendu.

Tian Feng et les autres n’avaient jamais parlé de ce qui s’était passé dans cet univers en particulier. Même après toutes ces années, ils n’en avaient jamais soufflé mot à des étrangers.

Garan Zhiluo n’aurait peut-être pas pu retrouver cet univers, mais elle était capable de le reconnaître.

« Cette porte de pierre… Tian Ci doit être assis devant. J’avais l’impression qu’il la gardait en permanence », dit Garan Zhiluo.

Lu Yin et les autres échangèrent un regard. Ils avaient retrouvé le Gardien des Frontières.

À cet instant, au pied de l’immense porte de pierre, Tian Ci ouvrit brusquement les yeux et leva la tête. Son expression changea radicalement. Comment était-ce possible ? Comment avaient-ils réussi à le trouver ?

L’instant suivant, des éclairs crépitèrent au loin et filèrent droit sur Tian Ci.

L’homme dégaina son épée et trancha les éclairs. « Vous cherchez la mort. »

Lu Yin ricana et, bien qu’il fût encore très loin, frappa Tian Ci d’un coup de poing. Celui-ci contenait autant de force qu’avant la percée d’Infinity. Lu Yin comptait dévoiler sa nouvelle puissance par surprise.

Tian Ci portait toujours les mêmes vêtements que lors de la bataille dans le Second Fléau, tachés de quelques traces de sang. Il ne se souciait pas de son apparence, pas plus que d’un peu de poussière.

C’était l’homme qui avait massacré les membres du Clan Perdu, les prenant pour de simples fourmis. Il n’avait jamais imaginé que ces fourmis viendraient un jour le traquer.

Garan Zhiluo fit tournoyer sa lance, puis la projeta vers sa cible lointaine.

Un choc retentit dans tout l’univers tandis que Tian Ci tendait son épée vers Lu Yin. Le jeune homme était sa cible prioritaire : sans Lu Yin, l’humanité perdrait son étendard.

L’Investiture des Dieux apparut au-dessus de la tête de Lu Yin, et Wu Tian ainsi que Hongyan Mavis sortirent du rouleau. « Tian Ci, Tian Fa attend de te retrouver. »

Tian Ci se retrouva encerclé par Jiang Feng, Garan Zhiluo, le Mégalithe, la Bête orgueilleuse, Wu Tian et Hongyan Mavis. Tous attaquèrent.

Tian Ci possédait peut-être un talent inné qui lui permettait d’observer tout un champ de bataille d’un seul coup d’œil, ce qui avait empêché Jiang Feng de le blesser lors de leur dernier affrontement. Mais encerclé par tant d’experts, il ne pouvait parer toutes leurs attaques. Son épée, Tranchant de trois pieds - Zéro, trancha à la fois la lance de Garan Zhiluo et les éclairs de Jiang Feng. Elle ouvrit aussi le Mégalithe et la Bête orgueilleuse, mais les assauts combinés de Hongyan Mavis et de Wu Tian forcèrent tout de même Tian Ci à reculer.

Lu Yin se trouvait juste derrière eux. Il frappa Tian Ci tout en restant à plus d’un mètre de son épée.

Son poing s’arrêta juste avant d’atteindre sa cible, car Tian Ci leva un doigt et utilisa son pouvoir d’accumulation pour bloquer le coup de Lu Yin.

D’un geste de la main, Lu Yin fit surgir des lances de terre dans toutes les directions. Elles se ruèrent toutes sur Tian Ci.

Le pouvoir du temps ne pouvait atteindre un Ortuser, mais cela n’affectait pas les attaques reposant sur une force pure et écrasante, comme celles de Lu Yin. Le Monde de Poussière représentait une menace pour les Ortusers, d’autant qu’il ne faisait appel ni aux particules de séquence ni aux lois de l’univers. C’était terriblement frustrant pour quelqu’un comme Tian Ci.

L’épée de Tian Ci fendit l’air et coupa les lances de terre en deux, mais d’autres se reformèrent aussitôt autour de lui.

Tian Ci fut stupéfait. « Tu as déjà défait la Formation des Quatre Verrous ? »

« J’ai encore quelques surprises pour toi ! » cria Lu Yin en fonçant sur Tian Ci, tandis que d’autres lances de terre s’abattaient sur lui.

Tian Ci tendit de nouveau le doigt et accumula frénétiquement la puissance des lances de terre, les faisant s’entraver les unes les autres.

Derrière lui, l’épée de Jiang Feng s’éleva avant de retomber.

Tian Ci se retourna pour parer l’entaille de sa propre épée.

Jiang Feng recula aussitôt, évitant de justesse d’entrer dans le rayon d’action de l’artefact lié de Tian Ci.

Garan Zhiluo déployait son Garan aux Huit Étoiles, et des lances de terre apparaissaient partout où elle se tenait. Elles formaient autour de Tian Ci une formation qui pesait sur lui.

Tian Ci se repositionna tout en relâchant son pouvoir d’accumulation.

Les lances de terre transpercèrent le vide à l’endroit même où le Gardien des Frontières venait de se tenir, interceptant parfaitement la formation de lances créée par le talent inné de Garan Zhiluo.

Lu Yin utilisa le Pas Inversé pour apparaître derrière Tian Ci. Hongyan Mavis et Wu Tian, invoqués, attaquèrent ensemble depuis deux directions différentes.

Cette attaque sur trois fronts ne laissait aucune issue à Tian Ci.

Il fit tournoyer son épée, qui balaya le champ de bataille. Le bout de ses doigts s’enfonça dans le vide et les images rémanentes de sa lame se solidifièrent. Il déclencha alors une attaque dévastatrice dans toutes les directions, accumulant la puissance de son épée grâce à ses particules de séquence. En un instant, les formes invoquées de Hongyan Mavis et de Wu Tian furent déchiquetées.

Devant Lu Yin, la terre se rassembla en un bouclier qui bloqua la violence de l’impact de l’épée.

Très haut dans les airs, la Bête orgueilleuse décocha un coup de poing à Tian Ci. En tant que l’une des créatures les plus puissantes du mégavers, elle n’avait rien d’une adversaire qu’on pouvait affronter sans peine.

Tian Ci esquiva de justesse, mais le Mégalithe le percuta par-derrière et l’envoya voler.

À cet instant, le Gardien des Frontières éprouva le même sentiment que Lu Yin avait jadis connu.

Pour la première fois, Tian Ci fut blessé. Il cracha du sang et leur lança à tous un regard sauvage, meurtrier.

Le corps de Jiang Feng se couvrit d’une substance violacée tirant sur le noir, tandis qu’une foudre terrifiante enveloppait son épée. Il frappa depuis les hauteurs, sans laisser à Tian Ci le moindre instant de répit.

L’homme leva les yeux, son épée à la main. Il la lâcha, puis la contrôla d’une manière étrange.

Les deux épées s’entrechoquèrent dans un craquement sec. Des ondes de choc se propagèrent dans le vide et déchirèrent l’espace, révélant le Néant. La foudre illumina l’univers obscur.

Des traînées d’énergie d’épée frappèrent la porte de pierre, y creusant de profondes entailles et faisant trembler la structure.

Lu Yin fonça sur Tian Ci en lui lançant une lance de terre. Tian Ci baissa les yeux, puis traversa le vide. Chacun de ses pas le faisait s’effondrer. Sa force n’avait rien d’impressionnant aux yeux de Lu Yin, mais l’effondrement du vide aurait écrasé un Progéniteur ordinaire.

L’attaque de Lu Yin fut interrompue : il ne put pas lancer sa lance pendant un bref instant.