Chapitre 3 243
La boîte près des pieds de Xu Wuji bascula, et son contenu se répandit sur le sol.
On y trouvait une sculpture assez drôle d’un homme contractant ses muscles ; le reste semblait constitué de grains de sable. Ils étaient minuscules, légèrement translucides et presque invisibles.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Lu Yin, intrigué.
Xu Wuji répondit : « C’est le gage d’amour entre Xiao Fang et moi. »
Lu Yin leva les yeux vers Xu Wuji. « Du sable ? »
Xu Wuji but une nouvelle gorgée de vin. « On dirait bien. On l’appelait le Sable éthérique.
« Tant qu’on se trouve assez près, il suffit de se concentrer dessus tout en pensant à autre chose pour que le sable prenne la forme qu’on imagine. Xiao Fang et moi l’avons découvert par hasard, et nous avons décidé de le garder pour nous. »
Lu Yin en resta stupéfait. Il n’avait jamais entendu parler d’une chose pareille.
Il s’approcha et vit que tous les grains étaient parfaitement identiques. Tout en se concentrant sur le sable, il imagina une épée. Sous ses yeux, le Sable éthérique se mit en mouvement et ses grains formèrent une épée.
Le mégaverse regorgeait de choses étranges. La première à laquelle Lu Yin pensa fut Mirrorbane, une substance qui semblait posséder une volonté propre. Chaque fois qu’on la frappait, elle ripostait en reproduisant l’attaque à la perfection. Le Sable éthérique était tout aussi remarquable.
« Hein ? Pourquoi y en a-t-il si peu ? » marmonna Xu Wuji en contemplant, perplexe, l’épée de Sable éthérique.
L’épée se désagrégea lorsque le Sable éthérique s’effondra.
Xu Wuji fixa les grains d’un regard vide, puis ses yeux s’emplirent soudain de haine. « C’était lui ! »
Lu Yin ne comprit pas.
Xu Wuji serra les poings, les yeux injectés de sang. « Le Sable éthérique est un peu collant. Quand cet homme a tué Xiao Fang, elle devait en avoir sur elle. À sa mort, le sable s’est collé à lui. C’est pour ça qu’il en manque maintenant. »
Il frappa le sol du poing, le corps tout entier tremblant comme une bête enragée. Une soif de sang écrasante déferla et assombrit le ciel, mais l’aura de l’homme portait aussi une pointe de culpabilité. Xu Wuji savait qu’il n’était pas de taille face à Tian Ci.
Lu Yin, toutefois, songea à quelque chose. « Tu veux dire qu’une partie de ce sable pourrait encore être sur Tian Ci ? »
Xu Wuji ne répondit pas, submergé par sa haine et sa culpabilité.
Lu Yin posa une main sur son épaule, le visage grave. « Dis-moi, une partie de ce sable est-elle collée à Tian Ci ? »
Xu Wuji jeta un regard à Lu Yin, les yeux brillants. « Et alors ? Tu peux le retrouver ? »
Lu Yin sourit. Un sourire glacial qui donnait des frissons. « Si c’est le cas, je devrais pouvoir le retrouver. »
Les grains de Sable éthérique étaient minuscules et presque invisibles, comme de la poussière. Il était tout à fait possible qu’il en reste sur Tian Ci.
Les yeux de Xu Wuji s’illuminèrent. Il se retourna et agrippa les vêtements de Lu Yin. « Seigneur Lu, vous pouvez vraiment le retrouver ? Emmenez-moi avec vous ! Je dois venger Xiao Fang ! »
Lu Yin appuya d’une main et plaqua Xu Wuji au sol sans effort.
Face à la force de Lu Yin, l’homme ne pouvait rien faire. Plaqué au sol, il était incapable de bouger.
« Même si tu le retrouves, qu’est-ce qui se passera ? Tu mourras, c’est tout. Wuji, calme-toi ! Pour l’instant, ta seule tâche est de m’aider à le retrouver. Je te vengerai. Xiao Fang n’était pas seulement ta compagne : elle était membre de la Secte des Cieux, tout comme les innombrables membres des clans perdus qui sont morts avec elle. Et avant même cela, Garan Zhiluo doit être vengée, tout comme le Progéniteur Originel et tant d’autres. Je réglerai toutes ces dettes. »
Xu Wuji haletait, étendu sur le sol. Il serrait les poings et tentait de se relever, mais Lu Yin le maintenait en place et l’homme ne pouvait pas bouger.
Allongé au sol, Xu Wuji laissa ses émotions éclater en un rugissement vers le ciel, criant son impuissance.
Depuis la mort de Shan Fangyi, l’homme n’était plus qu’un mort-vivant. Il se noyait dans l’alcool, marmonnait pour lui-même et ne prêtait attention à personne. Pour recevoir plus rapidement les mises à jour, rendez-vous sur novelping.com.
Enfin, il avait trouvé un objectif auquel se raccrocher, et son chagrin éclata.
Lu Yin relâcha l’homme dans un soupir, puis attendit tranquillement.
Xu Wuji mit longtemps à reprendre son calme. Il finit par se relever lentement et remit ses lunettes de soleil. Quand il parla, sa voix était rauque, mais il était évident qu’il s’était libéré du désespoir qui l’accablait jusque-là. « Il y avait en tout 278 952 grains de Sable éthérique. Nous avons parcouru le mégaverse, mais c’est tout ce que nous avons trouvé. Si ce type a vraiment des grains collés à lui, nous pouvons calculer combien il en manque. »
Il s’accroupit et observa le Sable éthérique au sol.
« Il en reste 203 642 ici, ce qui signifie qu’il en manque 75 310. Mais ça ne veut pas dire qu’autant de grains sont collés à lui. Certains ont peut-être été perdus pendant le combat qui a suivi, ou en chemin. Commençons par voir si des grains sont tombés dans cette ville. »
Le domaine de Lu Yin balaya la ville et repéra d’autres grains de Sable éthérique. Tian Ci avait massacré tous les habitants, et Shan Fangyi n’avait pas été la dernière à mourir, mais la première. Elle était la cultivatrice la plus puissante sur place et fut la première à tomber sous les coups de Tian Ci.
Les deux hommes fouillèrent toute la ville et trouvèrent 21 005 grains. Il en restait donc 54 305 qui n’étaient pas comptabilisés.
Lu Yin et Xu Wuji se rendirent ensuite dans le Second Fléau et fouillèrent tous les endroits où Tian Ci s’était battu, au grand étonnement de Wu Tian et des autres qui les virent faire. Ils finirent par récupérer 32 102 grains de Sable éthérique dans le Second Fléau.
La conclusion était évidente : Tian Ci devait encore avoir environ 22 203 grains sur lui.
Bien sûr, tout cela n’était que pure spéculation. Tian Ci était un Ortuser, et les chances que des grains de sable se collent à lui étaient très faibles. Mais c’était la seule piste dont ils disposaient pour le retrouver, et Lu Yin ne voulait pas abandonner.
« Tu es sûr que ce sable se trouve naturellement et qu’il n’a pas été fabriqué ? » demanda encore Lu Yin, sachant que la boussole de Bi Rong ne pouvait rechercher que des objets naturels.
Xu Wuji acquiesça fermement.
Lu Yin hocha la tête. « Attends de mes nouvelles. Si possible, je te rapporterai la tête de Tian Ci. »
Sur ces mots, il quitta le Second Fléau et retourna à la Secte des Cieux.
Xu Wuji retourna lui aussi dans la ville détruite.
Sur la montagne, derrière la Secte des Cieux, Lu Yin réfléchit au Sable éthérique en sortant la boussole de Bi Rong.
Il était sûr de pouvoir retrouver le Sable éthérique, car chacun de ses grains était parfaitement identique. C’était une situation bizarre, puisque l’on croyait généralement qu’il n’existait pas deux grains de sable semblables.
Cette uniformité était peut-être l’une des raisons du caractère mystérieux du Sable éthérique.
Il suffisait à Lu Yin de savoir exactement quelle quantité de sable il recherchait pour se la représenter mentalement. Il avait de bonnes chances de la retrouver ainsi.
Bien sûr, il était très improbable que tout le sable manquant soit resté collé à Tian Ci. Une partie avait peut-être été perdue en chemin. Lu Yin devrait donc réduire progressivement la quantité qu’il recherchait, grain par grain.
D’abord, 22 203 grains.
Il se représenta mentalement 22 203 grains de Sable éthérique et utilisa la boussole tout en déchirant le vide. Aucune réaction.
Ensuite, 22 202 grains. Il utilisa de nouveau la boussole. Toujours rien.
Puis 22 201 grains, 22 200, 22 199, 22 198, 22 197…
Lu Yin réduisit sans cesse le nombre de grains, déchirant le vide à chaque fois et utilisant la boussole encore et encore.
Le temps s’écoula lentement.
Il fallait tenter tous les moyens possibles pour retrouver Tian Ci. Comment la Secte des Cieux pourrait-elle localiser les Gardiens des Frontières autrement ?
À vrai dire, les connaissances de l’humanité sur le mégaverse étaient bien trop limitées par rapport à celles des Gardiens des Frontières.
Plus de dix jours passèrent quand, soudain, la boussole déchira le vide et les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Il avait trouvé quelque chose.
Tout excité, il constata qu’il suivait la trace de 16 842 grains de sable. Cette quantité pouvait fort bien le mener à la cachette de Tian Ci.
Lu Yin ne se précipita pas sur-le-champ. Il rangea plutôt la boussole et se rendit à la Ville de Whitecloud.
Lors de la bataille dans le Second Fléau, parmi tous ceux qui avaient affronté Tian Ci, le Seigneur de la Foudre était sans conteste celui qui avait combattu le plus longtemps le Gardien des Frontières.
Garan Zhiluo connaissait les capacités de Tian Ci, mais elle ne l’avait jamais affronté elle-même. Tout ce qu’elle en savait, elle l’avait appris pendant qu’elle était scellée à l’intérieur de Tian Feng. Seul le Seigneur de la Foudre avait combattu Tian Ci pendant une longue période, ce qui faisait de lui le meilleur choix pour le prochain affrontement.
De retour à la Ville de Whitecloud, Lu Yin trouva facilement Jiang Feng.
L’homme se détendait dans son jardin et discutait avec sa femme. Des collations étaient disposées sur une table.
« Petit Sept ? Qu’est-ce qui t’amène ? » demanda Jiang Feng, surpris. « Viens goûter la cuisine de ta tante. C’est elle qui a tout préparé. »
Lu Yin avait à peu près le même âge que Jiang Chen et Jiang Qingyue, ce qui le plaçait dans la jeune génération par rapport à Jiang Feng. Comme la Ville de Whitecloud ne faisait pas partie de la Secte des Cieux, Jiang Feng pouvait tout à fait appeler Lu Yin Petit Sept. Lors de leur première rencontre, il l’avait appelé Lu Yin, mais il lui témoignait désormais une plus grande familiarité.
À présent, rares étaient ceux qui pouvaient appeler Lu Yin Petit Sept.
Lu Yin sourit. « La cuisine de tante ? Bien sûr, je vais goûter. »
Il en prit une bouchée et complimenta chaleureusement le plat.
Liu Pianran lui adressa un petit sourire. « Qui irait dire au cuisinier en face que son plat est mauvais ? Bon, vous pouvez discuter tous les deux. Je vais préparer le dîner. Petit Sept, qu’est-ce que tu aimerais manger ? »
Lu Yin reprit une bouchée et sourit d’un air contrit. « Tante, peut-être une prochaine fois, mais quand je reviendrai manger chez vous, j’aimerais goûter votre poêlée de tomates et d’œufs. »
Liu Pianran rit. « Très bien, je te préparerai ça la prochaine fois. »
Elle jeta un regard à Jiang Feng. Il hocha la tête, puis Liu Pianran s’en alla.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Jiang Feng en reprenant son sérieux.
Lu Yin regarda Jiang Feng. « Je crois que j’ai peut-être retrouvé Tian Ci. »
Les yeux de Jiang Feng s’illuminèrent, l’excitation se lisant sur son visage. « Tu en es sûr ? »
« Non, mais il y a de bonnes chances. »
« Ça suffit. Enfin, on l’a retrouvé ! Allons-y ! » lança Jiang Feng, avant de froncer les sourcils. « Cela dit, ce type ne sera pas facile à affronter. »
Lu Yin prit un ton grave. « C’est justement pour ça que je suis venu te voir, Oncle Jiang. Je ne me suis pas battu contre Tian Ci dans le Second Fléau, alors je ne connais pas vraiment sa puissance. Toi, tu dois bien le connaître. »
L’enthousiasme de Jiang Feng retomba. « Tian Ci est incroyablement puissant. D’abord, c’est un Ortuser, donc aucune loi de l’univers ne peut l’approcher. Nous partons déjà avec un désavantage. Ensuite, son don inné est très puissant, même si ce n’est pas une capacité offensive. Il semble voir à travers absolument tout, des techniques de combat aux capacités en passant par les types d’énergie. Pendant tout le combat, je n’ai jamais réussi à lui infliger la moindre blessure. »
Le cœur de Lu Yin se serra en écoutant Jiang Feng. Il connaissait bien la puissance du Seigneur de la Foudre. Cet homme comptait parmi les humains les plus puissants du mégaverse et pouvait rivaliser avec les Trois Royaumes et les Six Voies. Avec ses artefacts des bourbiers, il était possible que même les Trois Royaumes et les Six Voies ne puissent pas le vaincre. Pourtant, si Jiang Feng n’avait même pas réussi à toucher Tian Ci, à quel point le Gardien des Frontières était-il puissant ?
« Je n’ai pas compris la loi de l’univers qu’il a maîtrisée pendant notre combat, mais après y avoir réfléchi, je crois que c’était l’Empilement. »
« L’Empilement ? » s’interrogea Lu Yin.
Jiang Feng expliqua : « Il peut empiler ses propres attaques ou celles de son adversaire. »
Lu Yin fut surpris. « Il peut empiler les attaques de son adversaire ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »