Éternité verdoyante

Xiao Can n’eut d’autre choix que de partir. Il savait déjà que, si Lu Yin découvrait le fruit de la Racine de l’Intelligence, il perdrait tout droit dessus. Pourtant, il n’éprouvait pas beaucoup de regrets, puisqu’il lui avait été impossible d’obtenir davantage de Sources Jaunes.

Qui savait quelle quantité de Sources Jaunes il faudrait pour permettre à quelqu’un de comprendre pleinement les gravures qu’il avait vues ?

Depuis que la Famille Lu avait pris le contrôle du continent de la Famille Wang, Xiao Can ne pouvait plus obtenir ne serait-ce qu’une goutte de Sources Jaunes. Cette possibilité lui était désormais totalement inaccessible.

Dans tout l’univers, seul Lu Yin pouvait aller plus loin et dévoiler la véritable nature des Sources Jaunes.

La Famille Wang n’avait pas laissé beaucoup de Sources Jaunes, mais Xiao Can ne put s’empêcher de s’exclamer en voyant ce qui restait. C’était bien plus que ce qu’il avait réussi à réunir au fil des ans.

C’était bien sûr prévisible. Xiao Can n’avait jamais réussi à dérober que de minuscules quantités de Sources Jaunes. Avec ses capacités et son niveau de cultivation, combien avait-il vraiment pu en subtiliser ? Sans compter qu’il les volait dans une réserve déjà limitée.

À l’inverse, Lu Yin avait pleinement accès à toutes les Sources Jaunes que Wang Fan avait laissées à la Famille Wang. Ce n’était pas autant que ce que Wang Fan gardait sur lui, mais la quantité restait considérable.

C’était plus que ce qu’un homme comme Xiao Can aurait pu réunir, même après des milliers d’années passées à travailler dans les mines.

Lu Yin ordonna à la Famille Lu de rassembler davantage de Sources Jaunes, tandis qu’il continuait à respirer le parfum dégagé par le fruit de la Racine de l’Intelligence après l’avoir arrosée de Sources Jaunes. Il espérait découvrir la vérité sur cet étrange liquide.

Les ordres de Lu Yin bouleversèrent une nouvelle fois les vestiges de la Famille Wang.

Dans la région des Trois Pétales, Wang Jian affichait un air sombre en regardant une vieille femme de la Famille Lu qui se tenait devant lui.

La femme paraissait tout à fait calme. « Donnez-les-moi. C’est un ordre direct du Seigneur Lu en personne. Si vous refusez, personne ne pourra vous protéger. »

Wang Jian répondit d’une voix grave : « Il n’y a vraiment plus de Sources Jaunes. Dès que la Famille Lu a pris le contrôle du continent de la Famille Wang, toutes les Sources Jaunes vous ont été remises. »

La vieille femme ricana. « Wang Jian, si vous êtes encore en vie, c’est uniquement grâce à dame Wang Miaomiao. Nous savons parfaitement si vous nous avez remis toutes les Sources Jaunes qui se trouvent ici. Sans votre fille, croyez-vous vraiment qu’on vous aurait laissé rester dans la région des Trois Pétales ?

« Wang Fan a trahi l’humanité et méritait de mourir. En tant que dernier Progéniteur de la Famille Wang, vous devriez comprendre quel sort vous attend.

« On ne peut pas désobéir aux ordres du Seigneur Lu. Si vous refusez encore, vous serez tué, sans la moindre pitié. »

Wang Jian plissa les yeux et s’apprêtait à poursuivre la dispute, mais Wang Miaomiao arriva à cet instant. « Père, donnez-lui les Sources Jaunes. »

Wang Jian resta bouche bée et dévisagea Wang Miaomiao un long moment. Finalement, il ne lui resta qu’à soupirer, à sortir les Sources Jaunes qu’il gardait encore dans son anneau cosmique et à les remettre à la vieille femme.

Elle les prit, puis lança un regard glacial à Wang Jian. « Si l’on découvre encore des Sources Jaunes en possession d’un membre de la Famille Wang, vous serez tous traités comme des traîtres à l’humanité. Le Seigneur Lu n’aura même pas besoin de dire un mot : ma Famille Lu effacera jusqu’à la dernière trace de la Famille Wang. »

Wang Jian entra dans une colère noire. Cette vieille femme n’était qu’une Semi-Progénitrice, et elle osait le menacer.

La vieille femme s’en alla après avoir simplement incliné la tête devant Wang Miaomiao.

Peu importait que Wang Miaomiao finisse ou non avec Lu Qi. Celui qui se tenait au sommet de l’humanité, c’était Lu Yin, et ses ordres passaient avant tout le reste.

Une fois la vieille femme partie, Wang Miaomiao se tourna vers Wang Jian et lui lança un regard furieux. « Pourquoi vous êtes-vous accroché aux Sources Jaunes ? »

Wang Jian prit un air amer. « Elles ont toujours appartenu à la Famille Wang. »

« La “propriété de la Famille Wang”, ça n’existe plus ! Personne ne peut désobéir aux ordres du Seigneur Lu, pas même Lu Qi. C’est ainsi que fonctionne l’humanité désormais », le réprimanda Wang Miaomiao.

Wang Jian soupira. « Très bien, j’ai compris. Ne t’inquiète pas, il ne reste plus de Sources Jaunes, pas une seule goutte. »

Les paroles de Wang Jian convainquirent Wang Miaomiao, mais pas la Famille Lu. Tous les membres encore en vie de la Famille Wang furent donc rassemblés et interrogés. Même ceux qui avaient été envoyés aux cent mille courants furent concernés : du Semi-Progéniteur Wang Xun au simple concierge, tout le monde fut questionné afin de s’assurer qu’il ne restait vraiment plus de Sources Jaunes nulle part.

La Famille Lu envoya même des gens prendre le contrôle des exploitations minières de la Famille Wang pour en extraire davantage de Sources Jaunes, au cas où Lu Yin en aurait besoin.

Deux mois passèrent rapidement. Pendant ce temps, Lu Yin utilisa toutes les Sources Jaunes qu’on lui avait fournies, puis sortit de la civilisation de la mare.

À l’extérieur de la dimension de poche, Xiao Can attendait respectueusement.

Il n’avait aucun moyen de savoir ce qui s’était passé, mais Xiao Can espérait toujours que Lu Yin découvrirait quelque chose, ce qui réconforterait toute sa famille.

Lu Yin se tourna vers Xiao Can. « Tu n’as jamais essayé de me nuire ni trahi l’humanité. En plus, tu descends du Progéniteur Hui. Je ne te prendrai pas le fruit de la Racine de l’Intelligence. »

Xiao Can regarda Lu Yin, stupéfait.

Le monde des cultivateurs était cruel, et voler ou se faire dépouiller était tout à fait normal. Puisqu’on l’avait découvert, Xiao Can s’attendait naturellement à ce que Lu Yin lui prenne le fruit de la Racine de l’Intelligence. En fait, il s’y était déjà résigné.

Que voulait dire le Seigneur Lu par ce geste ?

Lu Yin poursuivit calmement : « Je veux te proposer deux possibilités. Premièrement, le fruit de la Racine de l’Intelligence restera à toi, mais tu devras demeurer au Sanctuaire Lu. Ma Famille Lu te fournira davantage de Sources Jaunes jusqu’à ce que tu en découvres l’origine et lui communiques tes conclusions. Il ne s’agit pas de te prendre le fruit de tes recherches, mais d’apporter une réponse à toute l’humanité et au Progéniteur Originel.

« Je n’en dirai pas plus là-dessus.

« Deuxièmement, tu peux devenir mon disciple. »

Xiao Can fut stupéfait. « Devenir votre disciple ? »

Lu Yin observa Xiao Can. Malgré son faible niveau de cultivation à l’époque, il avait volontairement rejoint le champ de bataille arrière, manigancé contre la Famille Wang et même réussi à obtenir des Sources Jaunes pour une Racine de l’Intelligence. Lu Yin était convaincu que Xiao Can avait déjà préparé un moyen de s’échapper de la Famille Wang avant d’être capturé. Il n’avait pas pu ne prévoir aucune solution de secours.

Un esprit retors, du courage et de la sagesse : Xiao Can était assurément un descendant du Progéniteur Hui. De plus, l’humanité avait grandement bénéficié des Racines de l’Intelligence, et Lu Yin leur en était profondément reconnaissant.

Prendre Xiao Can pour disciple était une idée qui lui était venue lorsqu’il avait vu le fruit de la Racine de l’Intelligence dans la civilisation de la mare. C’était une façon de compenser le fait qu’il risquait de lui prendre le fruit.

« Ce n’est qu’une proposition. Si tu refuses, tu es parfaitement libre de choisir la première possibilité », déclara calmement Lu Yin.

Xiao Can n’hésita pas un seul instant. Il s’inclina profondément devant Lu Yin. « Ce disciple est prêt à devenir le disciple du Seigneur Lu. Je vous prie de m’accepter. »

Il n’était pas idiot. Entre un fruit de la Racine de l’Intelligence et Lu Yin, ce dernier était de toute évidence le meilleur choix.

Peu importait ce que ce fruit pouvait lui apporter ; même s’il pouvait élever Xiao Can au rang de Progéniteur ou au-delà, cela ne vaudrait pas le fait de devenir le disciple du Monarque du Dao.

Tout le monde avait vu que, lorsque le premier disciple du Seigneur Lu avait voulu lire des livres, une branche entière de la Secte des Cieux avait été créée et s’était étendue à travers l’Association des Six Univers.

Devenir le disciple du Seigneur Lu permettrait à quiconque d’atteindre instantanément le sommet de l’humanité. Comment Xiao Can aurait-il pu ignorer quel était le meilleur choix ?

Xiao Can fit exactement ce que Lu Yin avait prévu. Celui-ci l’observa un long moment. « Va à la Secte des Cieux et attends-moi là-bas. Trouve Tuo Lin. Je te rejoindrai. »

Xiao Can répondit avec enthousiasme : « Oui, maître ! »

Il se mit aussitôt en route vers le Cinquième Continent.

Lu Yin fixa le dos de son disciple qui s’éloignait. Celui-ci était bien plus rusé que Tuo Lin. Il espérait ne pas être déçu.

…

« Un palais ? Comment le sais-tu ? » demanda Lu Yuan, stupéfait, en regardant Lu Yin.

Lu Yin répondit : « Le Progéniteur Originel avait vraiment une technique de combat qui ressemblait à un palais ? »

Lu Yuan acquiesça et se mit à évoquer ses souvenirs. « Mon maître possédait une technique ultime qu’il appelait Éternité verdoyante. Il gravait souvent des choses dans l’Éternité verdoyante, et ces gravures finissaient par se transformer en puissance. Pour nous, les Trois Royaumes et les Six Voies, l’examen final consistait à vaincre l’Éternité verdoyante. En fait, l’Éternité verdoyante m’a inspiré la création de mon Investiture des Dieux.

« Comment as-tu appris ça ? Mon maître te l’a dit ? »

Lu Yin secoua la tête et prit un instant pour rassembler ses pensées. « Ancêtre, je crois avoir compris ce que sont les Sources Jaunes. »

Les yeux de Lu Yuan s’illuminèrent. « Et qu’est-ce donc ? »

Lu Yin regarda Lu Yuan. « L’Éternité verdoyante. »

Le vieil homme cligna des yeux. « L’Éternité verdoyante, ce sont les Sources Jaunes ? Tu ne peux pas être sérieux. »

Lu Yin lui expliqua les préparatifs du Progéniteur Hui et la façon dont un fruit était apparu sur une Racine de l’Intelligence après que la plante eut été arrosée de Sources Jaunes. Lu Yuan en fut complètement stupéfait.

« Si tout cela est vrai, alors les Sources Jaunes pourraient effectivement être l’Éternité verdoyante. Mais comment ? Comment l’Éternité verdoyante aurait-elle pu devenir les Sources Jaunes ? » Lu Yuan était perplexe.

Lu Yin n’arrivait pas davantage à comprendre. C’était pourquoi il était allé voir son ancêtre, Lu Yuan. Il voulait découvrir comment l’Éternité verdoyante avait pu devenir les Sources Jaunes, mais cela semblait impossible.

Ils discutèrent un moment de la question et firent même venir Garan Zhiluo, mais elle ne parvint pas non plus à trouver de réponse.

Hongyan Mavis et Wu Tian montaient la garde dans le Fléau et surveillaient le Royaume des Six Voies de la Réincarnation afin qu’aucun Éternel ne puisse s’échapper. C’était pourquoi ils ne se joignirent pas à la discussion.

« Petit Sept, puisque tu peux voir les gravures, peux-tu apprendre l’Éternité verdoyante ? » demanda soudain Lu Yuan.

Garan Zhiluo se tourna aussitôt vers Lu Yin. « Si tu apprends l’Éternité verdoyante, ta puissance augmentera à une vitesse vertigineuse. »

Lu Yin fut intrigué. « L’Éternité verdoyante est-elle si puissante ? »

Au début, leur discussion avait porté sur la façon dont l’Éternité verdoyante avait pu se transformer en Sources Jaunes, mais ils n’avaient jamais parlé de la puissance de cette technique.

À en juger par l’expression de Lu Yuan et de Garan Zhiluo, l’Éternité verdoyante n’était pas une technique ordinaire.

Lu Yuan prit un air grave. « Elle est plus que puissante. Elle est carrément monstrueuse. »

Garan Zhiluo ajouta : « Avant que le maître n’approuve notre sortie de la Secte, nous devions vaincre l’Éternité verdoyante. Mais que nous combattions seuls ou tous ensemble, le résultat était le même. »

« Vous avez échoué ? » demanda Lu Yin par réflexe.

Garan Zhiluo en fut assez vexée. « Si nous avions échoué, comment serions-nous devenus les Trois Royaumes et les Six Voies ? »

Lu Yin resta sans voix. Après tout, le ton de la femme donnait l’impression qu’ils avaient échoué.

« Ce que je veux dire, c’est que nous arrivions tout juste à tenir tête à l’Éternité verdoyante chacun de notre côté, et c’était encore le cas lorsque nous nous y mettions tous les neuf », expliqua Garan Zhiluo.

Lu Yin n’en revenait pas. « Les Trois Royaumes et les Six Voies au complet, neuf personnes unies, parvenaient tout juste à vaincre l’Éternité verdoyante ? Comment avez-vous pu y arriver chacun de votre côté ? »

Lu Yuan expliqua : « C’est là tout le génie de l’Éternité verdoyante. Tant que tu te trouves dans ce palais, tu ne consommes aucune énergie. Quand des experts au sommet de leur puissance s’affrontent, ils dépensent de l’endurance, de l’énergie interne et la puissance de leur monde de Progéniteur. Même l’utilisation de particules de séquence en consomme.

« Mais pour quelqu’un qui utilise l’Éternité verdoyante, rien de ce qu’il dépense ne s’épuise. Même s’il utilise ses particules de séquence, l’Éternité verdoyante reproduit instantanément la même puissance à partir des gravures du palais. Utilisée correctement, elle permet de lancer une véritable succession sans fin d’attaques.

« L’exemple le plus simple que je puisse te donner, c’est la façon dont tu utilises l’énergie de la mort avec le bras gauche et la faux de Petit Noir pour lancer cette puissante attaque. Si tu maîtrises l’Éternité verdoyante, alors félicitations : tu pourras exécuter exactement le même coup un nombre incalculable de fois sans jamais manquer d’énergie. »

Lu Yin ouvrit de grands yeux. « C’est possible, une chose pareille ? »

Il envisagea cette possibilité. S’il avait pu lancer sans fin des attaques à la faux lors du dernier combat dans le Deuxième Fléau, comment le cours de la bataille aurait-il changé ? Oublions Tian Feng et Tian Ci : Lu Yin aurait même pu tailler lentement l’Arbre-mère noir en pièces.

Une chose pareille était-elle vraiment possible ?

Garan Zhiluo soupira. « Voilà le prodige de l’Éternité verdoyante, l’une des techniques ultimes du maître. Toutes les capacités ont leurs limites, sauf l’Éternité verdoyante. Elle rend une quantité infinie sans en altérer la qualité. C’est pourquoi nous n’avons jamais compris comment les Gardiens des Frontières avaient pu vaincre le maître, même en unissant leurs forces.

« Ce n’est que lors de cette dernière bataille, quand j’ai vu la Formation des Quatre Verrous, que j’ai compris. Tian Feng a dû sceller le maître avec l’Éternité verdoyante et le priver de ses mouvements. Voilà comment le maître a été vaincu.

« Sans cela, peu importe le nombre d’Ortusers qui l’auraient attaqué, ils n’auraient jamais pu vaincre le maître. L’Éternité verdoyante, à elle seule, aurait été trop difficile à surmonter. »