Chapitre 3 231
Autrefois, les quatre puissances dirigeantes avaient été, aux yeux de Lu Yin, des géants indestructibles. Mais elles avaient depuis disparu, et le Clan du Dragon Blanc avait été le plus durement touché. Il avait été presque entièrement décimé, mais ces pertes étaient le prix à payer pour libérer Long Tian et les autres survivants.
En songeant au Clan du Dragon Blanc, Lu Yin ne put s’empêcher de penser à Long Xi.
« Seigneur Lu, veuillez me suivre », dit Xiao Can en peinant à se relever. Il se mit à guider Lu Yin dans une certaine direction.
La cultivation de Xiao Can avait presque atteint le Royaume de l’Émissaire. À vrai dire, il était plutôt fort pour son âge. Dans tout l’Univers d’Origine, peu de gens étaient parvenus à devenir des Émissaires.
Les personnes rassemblées par la Secte des Cieux donnaient l’impression que celle-ci comptait un grand nombre de cultivateurs puissants. Pourtant, ils étaient dispersés dans tout l’Univers d’Origine, et de telles personnes étaient donc rares.
Quand Lu Yin avait rencontré Xiao Can pour la première fois, sur le champ de bataille arrière, celui-ci était plutôt faible. Après avoir été capturé et emmené sur le continent flottant de la Famille Wang, il avait passé l’essentiel de son temps à travailler dans les mines et avait eu peu d’occasions de cultiver. Malgré ces contraintes, Xiao Can était tout de même parvenu au Royaume de l’Émissaire, ce qui rendait Lu Yin curieux.
Lu Yin se demanda si, soumis aux mêmes contraintes, il aurait pu faire mieux que Xiao Can.
C’était grâce à son haut niveau de cultivation que Xiao Can avait pu entrer sur le continent flottant de la Famille Wang et qu’il avait eu l’assurance d’observer les mines des Sources Jaunes.
Mais comparée à celle de Lu Yin, la cultivation de Xiao Can était bien trop faible.
Ils poursuivirent leur chemin dans la même direction, et il leur restait encore une bonne distance à parcourir.
« C’est encore loin ? Je vais t’y emmener, proposa Lu Yin.
— À mon rythme, il me faudra trois jours, répondit Xiao Can avec respect. »
Lu Yin fit un pas en avant et déforma l’espace. L’instant d’après, le paysage autour de Xiao Can avait changé. Quand celui-ci découvrit les lieux, ses pupilles se contractèrent de stupeur. Quoi… comment ?
Ils étaient déjà arrivés. Ce qui aurait demandé trois jours à Xiao Can n’avait pris qu’un instant à Lu Yin.
Pour Lu Yin, une telle distance n’avait plus guère de sens.
Xiao Can en resta stupéfait. Voilà la puissance d’un grand expert de tout premier plan, le chef de l’humanité. Avec un tel pouvoir, on pouvait ignorer les distances ordinaires. Parviendrait-il un jour à acquérir une telle force ?
Mêlant admiration, espoir pour l’avenir et regret à l’idée de perdre un trésor, Xiao Can conduisit Lu Yin dans un lieu caché. Ils y découvrirent une civilisation-étang.
Dans le Monde Perpétuel, les civilisations-étangs ressemblaient aux trois mille mondes cachés du Cinquième Continent. Il s’agissait dans les deux cas de dimensions de poche dissimulées, abritant des civilisations à l’écart de l’univers ordinaire.
Dans le Monde Perpétuel, quelques puissantes familles contrôlaient des civilisations-étangs, qu’elles exploitaient comme une source continue de cultivateurs.
Lu Yin avait autrefois imaginé que leur univers tout entier puisse être une sorte de civilisation-étang, mais cette idée était désormais trop extravagante pour qu’il s’y attarde.
Les civilisations-étangs avaient leurs avantages et leurs inconvénients. Elles fournissaient un flux régulier de nouveaux cultivateurs au Monde Perpétuel, ce qui était une bonne chose. Même si ces cultivateurs étaient loyaux envers leur famille ou leur faction, ils n’en restaient pas moins humains. En revanche, les Éternels avaient réussi à infiltrer certaines civilisations-étangs, où ils avaient placé des espions et parfois même transformé des civilisations entières en Royaumes Aeternus.
Cela s’était déjà produit par le passé.
Après être devenu le Monarque du Dao de la Secte des Cieux, Lu Yin avait ordonné de sévir contre les civilisations-étangs et de rendre plus transparentes les activités des dimensions de poche. On y avait ensuite découvert de nombreux Rois Cadavres, et certaines s’étaient révélées être des Royaumes Aeternus.
Les civilisations-étangs avaient alors progressivement disparu. La plupart avaient été cachées ou détruites, et leurs habitants avaient été contraints de vivre au grand jour.
Il était évident que cette civilisation-étang devant eux avait été dissimulée.
« C’est chez moi », expliqua Xiao Can.
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « Chez toi ? »
Xiao Can acquiesça. « Seigneur Lu, veuillez me suivre. »
Sur ces mots, il pénétra dans la dimension de poche, suivi par Lu Yin.
Ils entrèrent dans une petite dimension de poche que Lu Yin balaya du regard. Soudain, son attention se fixa sur un point et il disparut aussitôt.
Xiao Can comprit que Lu Yin avait découvert quelque chose, même si l’expression de ce dernier demeurait calme.
Il était impossible de garder le secret éternellement.
Une fleur inhabituelle avait éclos dans un coin de la civilisation-étang. Elle n’était pas belle, et même plutôt quelconque, mais ses racines, elles, n’avaient rien d’ordinaire. C’étaient des Racines de l’Intelligence.
Lu Yin ignorait qu’une Racine de l’Intelligence pouvait donner une fleur.
Non seulement cette plante avait fleuri, mais elle avait aussi porté des fruits. Cette Racine de l’Intelligence avait été plantée dans les Sources Jaunes.
Quand Lu Yin réapparut, il resta stupéfait devant la fleur. Une Racine de l’Intelligence pouvait donc porter des fruits lorsqu’on la plantait dans les Sources Jaunes… Comment une telle chose était-elle possible ?
Xiao Can arriva et déclara : « Mon vrai nom est Hui Can. Je suis un descendant du Progéniteur Hui, dans ce Monde Perpétuel. »
Lu Yin se tourna vers Xiao Can. « Tu es un descendant du Progéniteur Hui ? »
Xiao Can acquiesça. « Oui. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Le Progéniteur Hui a disparu quand le Monde Perpétuel s’est détaché du Cinquième Continent. Comment peux-tu être son descendant ? »
Xiao Can regarda Lu Yin. « De la même manière que le Ciel de Shenwu peut être considéré comme un descendant du Progéniteur Chen. »
Lu Yin y réfléchit un instant et comprit que cela se tenait. Même si le Progéniteur Hui avait disparu avant l’apparition du Monde Perpétuel, cela ne signifiait pas que ses descendants ne l’avaient pas suivi. Mais Lu Yin ne comprenait pas pourquoi le Progéniteur Hui avait manifestement d’autres descendants, comme ceux de la famille Hui, à la Cour des Sept Noms. Hui Wu était même l’un d’eux. Dans ce cas, quel lien Xiao Can avait-il avec le Progéniteur ?
« Es-tu un descendant du Progéniteur Hui ou de la famille Hui ? demanda Lu Yin.
— Je suis un descendant du Progéniteur Hui. Notre ancêtre a confié une tâche à notre famille, c’est pourquoi je suis certain d’être son descendant. »
« Une tâche… celle-ci ? » Lu Yin regarda la Racine de l’Intelligence.
Xiao Can acquiesça. « La Famille Wang récolte les Sources Jaunes. À l’époque de mon ancêtre, ce n’était pas un secret, mais personne ne comprenait ce qu’étaient réellement les Sources Jaunes.
« Mon ancêtre a tout fait pour obtenir des Sources Jaunes, puis il s’en est servi pour cultiver une Racine de l’Intelligence. Il a confié une tâche à notre branche : attendre. Attendre qu’une Racine de l’Intelligence fleurisse et porte des fruits. Le fruit de cette Racine de l’Intelligence révélera la vérité sur les Sources Jaunes.
« Notre branche a attendu d’innombrables années, depuis l’époque de la Secte de la Source du Dao, avec les Neuf Montagnes et les Huit Mers, jusqu’à aujourd’hui. Ce n’est qu’à ma génération que nous avons obtenu des résultats, même si je n’en comprends pas pleinement la signification. Ces résultats resteront limités tant que nous ne pourrons pas obtenir davantage de Sources Jaunes. Voilà pourquoi je me suis délibérément exposé et suis allé sur le champ de bataille arrière. »
Xiao Can leva les yeux vers la Racine de l’Intelligence, le visage empreint d’émotions mêlées. « J’ai échangé cette Racine de l’Intelligence avec Wang Xun, à la fois pour sauver ma vie sur le champ de bataille arrière et pour attirer l’attention de la Famille Wang. Ils m’ont capturé et emmené sur leur continent. Après m’avoir soutiré tout ce que je pouvais leur apporter, ils m’ont envoyé dans les mines où ils extraient les Sources Jaunes.
« Tous les membres de ma branche familiale ont fui depuis longtemps. Ils n’habitent pas ici, sans quoi nous n’aurions jamais pu garder cet endroit à l’abri. »
Lu Yin contempla Xiao Can avec stupeur. Il repensa à la manière dont il avait manœuvré contre les quatre puissances dirigeantes pour survivre. Il avait cru ses propres intrigues impressionnantes, mais elles n’étaient rien comparées à ce que Xiao Can avait accompli.
Lu Yin avait eu recours à des déguisements, tandis que Xiao Can n’avait même pas essayé de cacher qui il était. Il avait calculé chaque étape longtemps à l’avance. À quel point connaissait-il la Famille Wang ?
Une seule erreur, à n’importe quel moment du plan, aurait condamné Xiao Can.
Le champ de bataille arrière, la Famille Wang, les mines… chaque étape avait été prévue et calculée, dans le seul but d’obtenir davantage de Sources Jaunes.
« La Famille Wang n’aurait jamais imaginé que tu la surpasserais, le félicita Lu Yin. Nombreux étaient ceux qui convoitaient les Sources Jaunes, et il était possible que même la Famille Lu les ait désirées autrefois. Mais la Famille Wang avait soigneusement protégé son trésor. Au bout du compte, c’était un personnage insignifiant qui avait réussi à entrouvrir cette grande montagne. »
La voix de Xiao Can s’emplit d’amertume. « Je ne cherchais pas à les surpasser. Je jouais ma vie. Sans en faire au moins autant, toute l’existence de ma famille aurait perdu son sens. L’intelligence de notre ancêtre était véritablement sans égale, et ses plans s’étendaient sur des millénaires. Il a laissé derrière lui la formation de sourcebox Impulsion Incessante pour défendre cet endroit contre les Éternels. Quant à cette manœuvre concernant les Sources Jaunes, elle lui est venue sur un coup de tête. Nous n’avions jamais reçu la lourde responsabilité de mener cette tâche à bien. »
« Un coup de tête ? » Lu Yin repensa à ce qu’il savait des actes et des machinations du Progéniteur Hui. Celui-ci avait combattu le Sixième Continent et s’était servi des Éternels pour aider le Cinquième Continent à se venger, ce qui avait failli entraîner la chute complète du Sixième Continent.
Il avait disposé des formations de sourcebox pour sceller d’innombrables sourcebox humanoïdes et empêcher le retour du Dieu des Terres Sauvages.
Il avait mis en place l’Impulsion Incessante pour empêcher les Éternels de conquérir le Monde Perpétuel en passant par le champ de bataille arrière.
Ses pensées manifestées avaient pris possession du souverain de l’Univers transcendant. Il s’était fait passer pour lui et avait agi comme s’il était sous l’emprise de Dieu-Chaman, avant de s’allier à d’autres pour tuer le Dieu du Ciel.
Le Progéniteur Hui avait même envoyé son propre fils infiltrer les Éternels. Malgré tout ce temps, Lu Yin ignorait encore le véritable but de cette infiltration. Hui Wu avait choisi de devenir un cadavre frénétique plutôt que de s’échapper des Éternels. Il ne faisait aucun doute que cette décision était liée au Progéniteur Hui.
Indirectement, la décision de Hui Wu avait permis à Lu Yin d’obtenir trois fragments de Poussière primordiale, grâce auxquels il avait percé et était devenu un Progéniteur.
Chaque événement témoignait de l’intelligence incomparable du Progéniteur Hui.
Cet homme était si brillant que personne ne pouvait même concevoir l’étendue de ses capacités.
C’est pourquoi, quand Xiao Can affirma que l’idée d’analyser les Sources Jaunes à l’aide d’une Racine de l’Intelligence n’était qu’un « coup de tête » du Progéniteur Hui, Lu Yin le crut.
Durant d’innombrables années, personne n’avait réussi à comprendre ce qu’étaient les Sources Jaunes, pas même la Famille Lu. Pourtant, le Progéniteur Hui avait été certain que sa Racine de l’Intelligence en révélerait les secrets. Voilà qui illustrait parfaitement son génie.
Le Progéniteur Hui ne possédait peut-être pas une puissance invincible, mais son intelligence restait le plus grand trésor de l’humanité.
« Et les résultats ? » demanda Lu Yin en observant la Racine de l’Intelligence avec émerveillement.
Xiao Can prit un air désemparé. « Je n’y comprends rien.
— Tu as donc encore besoin de Sources Jaunes ?
— Oui.
— Qu’as-tu vu ?
— » Xiao Can hésita un instant, puis s’inclina devant Lu Yin. « Je n’y comprends vraiment rien. Seigneur Lu, je vous en prie, regardez par vous-même. »
Lu Yin regarda Xiao Can. « Comment ?
— Il suffit d’arroser la Racine de l’Intelligence avec les Sources Jaunes. Au fil des ans, j’en ai volé un peu à l’aide d’un outil laissé par mon ancêtre, mais j’ai épuisé tout ce que j’avais réussi à récolter il y a plus de vingt ans. Après tout ce qui s’est passé avec la Famille Wang, je n’ai plus trouvé la moindre occasion d’en obtenir. »
Lu Yin comprit. Il n’était pas étonnant que Xiao Can se soit tant intéressé aux Sources Jaunes. Tout s’éclairait. Il pensait que le fruit de la Racine de l’Intelligence était destiné à être mangé.
Il avait été presque impossible à Xiao Can d’obtenir des Sources Jaunes, mais ce n’était pas un problème pour Lu Yin.
La Famille Wang avait naturellement conservé des réserves de Sources Jaunes. Wang Fan en avait emporté la majeure partie, mais il en restait un peu, qui avait fini par tomber entre les mains de la Famille Lu.
Lu Yin sortit rapidement les Sources Jaunes et demanda à Xiao Can de poursuivre ses expériences.
Xiao Can arrosa la Racine de l’Intelligence chargée de fruits avec un peu de Sources Jaunes, et une odeur parfumée commença à s’en dégager. Xiao Can ferma les yeux et inspira. On aurait dit qu’il avait été transporté dans une illusion. À l’évidence, il percevait quelque chose.
Bientôt, Lu Yin ressentit la même chose. Il aperçut des gravures, ainsi que quelques images montrant quelqu’un en train de graver quelque chose.
Les images défilèrent, puis disparurent rapidement. Chacune ne dura qu’un bref instant.
Lu Yin et Xiao Can ouvrirent les yeux en même temps.
Xiao Can regarda Lu Yin avec impatience.
Lu Yin fronça les sourcils. « Des gravures ?
— Oui, des gravures. Je les vois, mais je ne les comprends pas », répondit Xiao Can en haussant les épaules.
Lu Yin non plus ne parvenait pas à comprendre ce qu’il avait vu.
Il ignorait quelle quantité de Sources Jaunes Xiao Can avait utilisée au fil des ans pour la plante, mais, quelle que soit la supériorité de sa force sur celle de l’autre homme, il ne pouvait espérer tout comprendre en une seule tentative.
Il décida donc de continuer.
Mais il n’avait pas l’intention d’inclure Xiao Can. La plante ne libérait qu’une quantité limitée de parfum, et ils étaient deux ici, ce qui faisait que l’arôme se dissipait plus vite.