Lu Yin contre Feng Jiu

« Je t’en prie, Septième Frère, vas-y doucement avec elle… » continua le singe à hurler dans la tête de Lu Yin.

« Dis-moi ce que le Singe fantôme a dit avant de mourir, et je te laisserai perdre sans trop t’humilier, Lu Yin », lança Feng Jiu en le fixant durement.

« Je t’en prie, frérot, laisse-la perdre sans trop l’humilier ! » cria le singe.

Lu Yin se mit en colère. « La ferme ! Si tu continues à parler, je te tue ! »

À cet instant, Lu Yin put de nouveau profiter du silence. Feng Jiu, en revanche, était furieuse : elle croyait que Lu Yin s’adressait à elle.

« Tu veux mourir ? » Tandis qu’elle parlait, ses longs cheveux bleus dansèrent dans le vent qui venait de se lever. Le ciel blanchit tandis qu’un froid extrême envahissait tout le champ de bataille. Il descendait d’en haut, comme si un gigantesque bloc de glace pure venait d’être jeté du ciel. Tout gela sur-le-champ.

Tous les étudiants furent stupéfaits et leurs membres se raidirent. Le froid était si intense qu’ils ne pouvaient même plus parler. Des éclats de glace brillaient jusque sur les barrières des mentors.

De loin, le champ de bataille ressemblait à un gigantesque glaçon. Tandis que le vent continuait de souffler, un froid indescriptible se répandit dans le reste du Royaume de la Quête de Vie.

Lu Yin ne s’attendait pas à ce que Feng Jiu se donne à fond dès le début. Pris complètement au dépourvu, il sentit le froid intense geler la surface de son corps.

Face à lui, le regard de Feng Jiu se fit aussi froid que la glace qui les entourait. Elle leva un doigt. « Voilà la correction que tu mérites. » À ces mots, des rayons bleus jaillirent de son doigt et gelèrent le vide en fonçant vers Lu Yin. Ils percèrent l’espace en un instant, puis disparurent dans le vide. À cet instant, même les fissures résiduelles dans le vide semblaient scintiller de froid.

Personne n’aurait pu s’attendre à ce que le combat commence si vite et avec une telle violence. Ce froid était encore plus intense que celui d’Ao pendant le Tournoi de combat astral. C’était véritablement terrifiant.

Et Lu Yin ? Était-il déjà mort ?

Dans la zone est, Starsibyl affichait une expression grave. Ce froid était terrifiant, comme on pouvait s’y attendre du clan des Phénix de Glace Célestes. Même elle devait se méfier d’un froid pareil.

Sur la plateforme ouest, Yun, de la Technocratie, parut un instant impressionnée, mais son regard reprit vite son mépris habituel.

Parmi les étudiants qui assistaient au combat, Big Pao, Little Pao, Michelle et tous les autres membres d’Astral-10 faisaient grise mine. Le froid était trop puissant. Kuang Wang, Liu Xiaoyun et quelques autres chefs d’étudiants affichaient eux aussi des mines graves. Ils savaient qu’il leur serait extrêmement difficile de résister à ce froid et qu’ils ne parviendraient peut-être pas à le dissiper. Voilà la puissance d’un puissant combattant du Domaine des Bêtes Astrales.

Au sud, les yeux de Tian Hou étaient dissimulés sous sa robe, mais son regard était fixé sur Lu Yin, prisonnier de la glace. Il affichait une expression grave, car il voyait bien que Lu Yin n’avait rien.

Dans le Domaine des Bêtes Astrales, Feng Jiu n’était surpassé que par lui parmi les participants. Tian Hou s’était attendu à ce qu’elle remporte facilement cette manche, mais en observant Lu Yin, il eut l’étrange impression que celui-ci ne serait peut-être pas une proie facile.

Sur l’Étoile Zenyu, dans l’Empire du Grand Yu, tous ceux qui regardaient leurs écrans furent stupéfaits. Le Régent royal avait-il vraiment été vaincu aussi facilement ?

À cet instant, d’innombrables personnes fixaient le champ de bataille. Le silence était total. Tous les regards étaient tournés vers Lu Yin, et surtout vers Feng Jiu.

« Euh, Septième Frère, euh… Ne te fâche pas. N’en fais pas trop ! Je t’en prie, ne te fâche pas… » Le singe continuait de babiller. Le regard de Lu Yin se glaça. Il retira l’énergie stellaire de son bras droit et coupa le Singe fantôme de ses sens. Il était furieux.

Pour bloquer le singe, il devait couper l’énergie stellaire qui alimentait son bras droit. Autrement dit, son bras droit ne lui servait plus à rien pour le moment.

Crac !

La glace épaisse se fissura et Feng Jiu plissa les yeux. *Il n’est pas mort ?* Sa glace aurait dû tout geler ; même les flammes de Crinière de Braise n’avaient pas pu l’arrêter. Elle avait pensé que, parmi les participants présents, seuls Tian Hou et Starsibyl pourraient la dissiper sans grande difficulté.

Un nouveau craquement retentit, puis la glace qui recouvrait le corps de Lu Yin se brisa complètement. Son corps avait été emprisonné sous plusieurs couches de glace, preuve que Feng Jiu l’avait touché de plein fouet. Les éclats semblaient dangereux, mais aucun n’avait réussi à percer sa défense, pas même à entamer sa peau. Lu Yin allait parfaitement bien.

Lu Yin leva la tête vers Feng Jiu. Puis son corps disparut brusquement. Au même instant, un éclair bleu traversa les yeux de Feng Jiu. Depuis son corps, le froid extrême se propagea dans toutes les directions. Il était si intense qu’il gela même le vide. En théorie, quelle que fût la vitesse de Lu Yin, il n’avait nulle part où se cacher, pas même dans le vide.

Soudain, une paume apparut devant les yeux de Feng Jiu et s’abattit sur elle. Lu Yin sortit du vide, le corps illuminé d’une lueur or sombre, signe qu’il avait atteint le cinquième niveau de force de combat. D’un seul coup, il repoussa la vague glaciale et se retrouva devant Feng Jiu. Celle-ci ne s’attendait pas à ce que Lu Yin puisse traverser son froid aussi facilement, mais elle recula sans perdre une seconde et poussa un cri strident. Son corps se transforma : elle prit la forme d’un magnifique phénix de glace bleu. Un battement d’ailes fit déferler sur le champ de bataille un froid encore plus terrifiant.

Cette fois, le froid était plus intense encore. Le simple fait de le regarder suffisait à vous glacer. C’était le froid extrême libéré par un Phénix de Glace Céleste révélant sa véritable forme. Feng Jiu n’avait pas besoin de maîtriser un domaine : sa seule présence glaciale suffisait à tout geler.

Dès que sa forme véritable apparut, Crinière de Braise et Hua Yishou estimèrent que le combat était terminé. Même parmi les participants de cette compétition, rares étaient ceux qui pouvaient endurer un froid pareil. Ils étaient certains que Lu Yin n’en faisait pas partie.

Ce froid stupéfia Lu Yin. Il était effectivement très difficile à supporter. Si son niveau de puissance avait été le même que pendant le Tournoi de combat astral, il aurait peut-être eu du mal à vaincre Feng Jiu. Mais à présent, ce froid n’approchait toujours pas les limites de ce que son corps pouvait endurer. Il en était même très loin.

La paume qui avait traversé la glace n’avait pas gelé et frappa de plein fouet l’énorme corps de Feng Jiu. Celle-ci poussa un cri plaintif et fut projetée au loin. En plein vol, elle cracha du sang, qui se solidifia rapidement en un bloc de glace rouge avant de tomber au sol.

Lu Yin sortit du vide et agita nonchalamment le bras. Le froid se rassembla en rafales qui tourbillonnèrent vers le ciel avant de retomber. Cette fois, il ne restait plus que de la glace et de la pluie ordinaires, qui se dissipèrent peu à peu.

Au sud du champ de bataille, Crinière de Braise fut stupéfait. « C’est impossible ! Le froid de Feng Jiu ne lui a donc fait absolument aucun effet ? »

Tian Hou fixa Lu Yin. « Cet humain est très puissant. »

Beaucoup de spectateurs furent tout aussi choqués. Tous avaient compris à quel point le froid de Feng Jiu était terrifiant, mais il n’avait presque pas affecté Lu Yin. La puissance qu’il venait de montrer avait même surpris Yun. Bien sûr, ce ne fut que l’espace d’un instant. À ses yeux, il ne restait qu’une fourmi.

Le corps de Feng Jiu s’écrasa au sol dans un grondement, creusant un immense cratère. Une couche de glace s’étendit autour d’elle et recouvrit dix mille mètres à la ronde.

Lu Yin ne la poursuivit pas et se contenta de fixer Feng Jiu calmement.

Les ailes du Phénix de Glace Céleste étaient ensanglantées ; étendue au sol, elle offrait un spectacle pitoyable. Il lui fallut un bon moment pour réussir à se relever. Une fois debout, elle regarda Lu Yin, le choc évident dans ses yeux bleus. « Pourquoi n’as-tu pas gelé, humain ? »

Lu Yin répondit avec indifférence : « Si c’est tout ce que tu as à montrer, alors ce combat est déjà terminé. »

Feng Jiu avait à peine réussi à se relever. L’attaque enchaînée de Lu Yin lui avait écrasé plusieurs organes internes, mais le combat n’était pas encore tout à fait terminé. Les Phénix de Glace Célestes possédaient d’autres dons innés.

« Meurs ! Rayons tricolores ! » Feng Jiu poussa un cri féroce et des rayons jaillirent de ses bois, droit sur Lu Yin.

Il s’agissait des puissants rayons tricolores des Phénix de Glace Célestes. Les phénix de glace pouvaient libérer un froid extrême capable de tout geler, mais aussi projeter ces rayons tricolores qui pouvaient tout désagréger. C’étaient précisément ces deux dons innés qui permettaient aux Phénix de Glace Célestes, malgré leurs effectifs très réduits, d’occuper la septième place de la Liste des Bêtes Célestes.

Lu Yin avait déjà entendu le Singe fantôme parler de ces rayons tricolores. En les voyant foncer vers lui, il fit un pas de côté et les laissa frôler son flanc. À sa surprise, ils dissipèrent sa force de combat. Pourtant, même avec son domaine, il ne parvenait pas à comprendre comment ils fonctionnaient. Il n’y arriverait qu’en combinant l’Art Cosmique, le troisième œil de l’Empereur Géant et son domaine.

Feng Jiu avait l’air folle tandis qu’elle gelait la terre et le ciel, tout en dirigeant ses rayons tricolores sur Lu Yin.

Beaucoup sentirent leur cœur battre à tout rompre en observant la scène avec attention. Ces rayons tricolores étaient bien trop puissants. Ils étaient censés dissiper et faire fondre tout ce qu’ils rencontraient, mais ils ne faisaient pas fondre la glace produite par Feng Jiu. Ses deux dons innés se complétaient à la perfection.

Lu Yin continua d’esquiver. Même après avoir été touché plusieurs fois par les rayons, il ne comprenait toujours pas leur fonctionnement. Lorsqu’il comprit ce qu’il cherchait à faire, il ne put s’empêcher d’éclater de rire. Il tentait de percer à jour le don inné d’un autre, alors qu’il n’était qu’un Limiteur. C’était bien au-delà de ses capacités. Sur cette pensée, il fixa Feng Jiu.

Il était temps d’en finir.

Lu Yin resta un instant suspendu dans les airs, puis se précipita droit sur le phénix de glace.

Feng Jiu avait le regard froid. Ses bois firent jaillir d’autres rayons tricolores qui balayèrent Lu Yin. Dans le même temps, un froid glacial, alimenté par toute sa puissance, monta vers le ciel et fondit droit sur lui. Feng Jiu comptait utiliser les rayons tricolores pour dissiper la force de combat aux cinq lignes qui recouvrait le corps de Lu Yin, puis le geler avec son froid intense.

Lu Yin ricana et laissa les rayons le frapper. Sa force de combat aux cinq lignes se dissipa rapidement. Feng Jiu fut folle de joie. Voilà comment elle pouvait gagner ! Sans cette force de combat aux cinq lignes, elle était certaine que le froid libéré par sa véritable forme gèlerait Lu Yin sur place.

Malheureusement, elle avait oublié une chose. Un bref instant s’écoulerait entre le moment où les rayons tricolores dissiperaient la force de combat de Lu Yin et celui où le froid le gèlerait. Deux secondes tout au plus, mais c’était largement suffisant pour Lu Yin. Et alors s’il n’avait plus sa force de combat aux cinq lignes ? Depuis le début du combat, il n’avait pas eu besoin de s’en servir pour dissiper le froid de Feng Jiu sous forme humaine.

Après avoir traversé les rayons, Lu Yin apparut devant Feng Jiu. Malgré l’expression stupéfaite de celle-ci, il attaqua. « Neuf niveaux des Trois Couches, Paume de l’Onde de Choc aux Dix-Sept Coups. »

Boum !

Le sol se fendit et un nouveau cratère profond se forma à l’endroit où le corps de Feng Jiu s’écrasa. Une immense faille spatiale jaillit de son dos et se propagea dans toutes les directions. Une forte explosion retentit sous terre, et la glace qui allait geler Lu Yin se brisa soudain. Mais l’instant suivant, le corps de Feng Jiu disparut. Elle n’avait pas pu encaisser l’attaque de Lu Yin.

Tous regardaient la scène, stupéfaits. La force de combat aux cinq lignes de Lu Yin avait été dissipée, mais il avait tout de même vaincu un Phénix de Glace Céleste par une attaque physique. À quel point son corps était-il donc puissant ?

« Quatrième manche. Vainqueur : Lu Yin. »

En regardant la scène de loin, Nightqueen Yanqing serra les poings. C’était la même attaque qui avait ruiné sa réputation pendant le Tournoi de combat astral. À l’époque, Lu Yin l’avait frappée avec cette force physique monstrueuse, renforcée par sa force de combat aux cinq lignes. Mais à présent, il n’avait plus besoin de ce soutien. Il pouvait déclencher cette attaque en s’appuyant uniquement sur sa force physique, et il venait de s’en servir pour vaincre Feng Jiu. Autrement dit, il était devenu encore plus puissant.

À cet instant, quelqu’un comprit. « Vous avez remarqué ? Lu Yin n’a pas utilisé sa main droite une seule fois pendant ce combat. »

Après cette remarque, un frisson parcourut l’assemblée tandis que tous jetaient un coup d’œil à Lu Yin. La personne avait raison : Lu Yin n’avait pas du tout utilisé son bras droit et ne s’était attaqué à Feng Jiu que deux fois pendant tout le combat, chaque fois de la main gauche.

Wu Da était stupéfait. « Putain, frérot, tu l’as battu avec un seul bras. »

Liu Xiaoyun et les autres avaient eux aussi remarqué ce détail. Ils regardèrent Lu Yin avec admiration. À quel point était-il devenu puissant ?

Lu Yin sortit de l’arène et laissa l’énergie stellaire revenir dans son bras droit. Aussitôt, le singe se mit à hurler à tue-tête. « Feng Jiu ! Mon bébé… Qu’est-ce que tu lui as fait, mec ? »

« C’est terminé », déclara Lu Yin d’un ton catégorique.

Le Singe fantôme se mit aussitôt à sangloter.

Lu Yin fronça les sourcils. « Si tu continues tes conneries, je te bloque à nouveau ! »

« C’est ta future belle-sœur, Septième Frère ! » Le singe se sentait profondément lésé.

Lu Yin resta sans voix.

Non loin de lui, Starsibyl l’observait avec curiosité.

Le regard de Starsibyl le mettait mal à l’aise. « Qu’est-ce qu’il y a ? »

Starsibyl sourit. « Que tu me croies ou non, je vois deux issues différentes pour toi. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? » Lu Yin fronça les sourcils.

Starsibyl se contenta de rire doucement et entra sur le champ de bataille. C’était son tour.

Lu Yin plissa les yeux. Cette fille aimait vraiment le faire languir.

Quand Starsibyl apparut sur le champ de bataille, tous les membres de l’Académie de Combat Astral furent pris d’une excitation folle. Sa victoire dans cette manche était quasiment assurée.

Ils n’avaient pas besoin de l’expliquer. À leurs yeux, Starsibyl était invincible ; pour les étudiants de l’Académie de Combat Astral, c’était une évidence. Elle était la cheffe des étudiants d’Astral-1 ainsi que la Maîtresse du Royaume de la Quête de Vie. La plupart des étudiants ignoraient que cette personne était Starsibyl, mais le public avait davantage confiance en elle qu’en Lu Yin, quel que fût son adversaire.